夜风吹过猎虎村，带着淡淡的血腥味和草木的清新。村口的篝火还在噼啪燃烧，映照着村民们疲惫却兴奋的脸庞。韩烨靠在自家门框上，望着远处收拾狼尸的身影，后背传来的剧痛让他忍不住倒吸一口凉气。
“烨儿，快进来！”林黎的声音从屋里传来，带着难以掩饰的颤抖。
韩烨深吸一口气，强撑着挺直脊背，迈步走进屋内。油灯的光芒柔和，却照亮了他背后那三道狰狞的伤口——黑风狼的利爪几乎要将皮肉撕开，血珠还在不断往外渗，染红了粗布衣衫。
“娘……”他刚想开口说自己没事，林黎已经拿着伤药和布条快步走过来，看到他背上的伤时，眼泪瞬间涌了出来。
“这……这怎么伤成这样！”她的声音哽咽，手指悬在伤口上方，既想触碰又怕弄疼他，“都怪娘，没看好你，让你跟着去冒险……”
“娘，不怪你。”韩烨转过身，勉强挤出一个笑容，“您看，我这不是好好的吗？黑风狼都被打跑了，以后村子就安全了。”
“安全了也不能把自己弄成这样！”林黎抹了把眼泪，拿起剪刀小心翼翼地剪开他背后的衣衫，“你要是有个三长两短，让我和你爹怎么活？还有你弟弟妹妹……”
韩烨沉默了。他知道林黎的担忧不是多余的。刚才激战的时候，他满脑子都是被三头黑风狼围攻的韩振，根本没想过自己会不会受伤。当狼爪划过后背时，他甚至没感觉到疼，只想着快点冲上去解围。直到击退狼群，紧绷的神经松懈下来，那钻心的疼痛才如潮水般涌来。
“坐下，别动。”林黎的声音稳定了些，她拧干布巾，轻轻擦拭伤口周围的血渍。冰凉的布巾触碰到皮肤，韩烨忍不住龇牙咧嘴。
“忍着点。”林黎的动作更轻了，她打开一个小陶罐，里面是猎虎村常用的草药膏，带着淡淡的苦涩味，“这是你王大爷给的上好伤药，说是以前山里的老猎人留下的方子，治外伤最管用。”
药膏抹在伤口上，先是一阵刺痛，随后渐渐传来清凉的感觉，缓解了不少灼痛。韩烨低着头，看着地面上自己的影子，忽然想起小时候生病，林黎也是这样守在他床边，一遍遍地用布巾给他擦额头。那时候他还不懂什么叫亲情，只觉得这个女人的怀抱很温暖。
“娘，您还记得我小时候发烧吗？”他忽然问道。
林黎手上的动作一顿，随即笑道：“怎么不记得？那次你烧得迷迷糊糊，嘴里一直喊着‘水’，我和你爹轮流背着你去邻村找郎中，走了半夜的山路。你爹那时候脚都磨起泡了，愣是没吭一声。”
韩烨的心微微发酸。他不是韩振和林黎的亲生儿子，这点他早就知道。但这么多年来，养父母待他比亲生的还要亲。韩玥和韩烈更是把他当成唯一的依靠，那种血脉相连的感觉，早已超越了血缘本身。
“娘，我以后会更小心的。”他轻声说，“我不会让您和爹担心的。”
林黎没说话，只是默默地用布条缠绕他的伤口，打结的时候特意松了些，怕勒得太紧会疼。她的手指粗糙，布满了常年做家务留下的茧子，却带着一种让人安心的温度。
“烨儿，你长大了。”她忽然说，声音里带着骄傲和不舍，“以前你还是个跟在你爹身后捡柴的小不点，现在都能打跑妖兽了。娘知道，你有本事了，想去更远的地方看看。”
韩烨愣住了。他从没跟林黎说过想去岚风城的事，但她似乎早就看穿了他的心思。
“但不管你以后去哪，”林黎拍了拍他的肩膀，眼神坚定，“家里永远等着你。你爹常说，男人要有担当，要保护想保护的人。但你记住，保护别人之前，得先保护好自己。”
“我知道了，娘。”韩烨的眼眶有些发热，他转过身，抱住了林黎，“谢谢您。”
林黎身体一僵，随即轻轻拍了拍他的后背，就像小时候哄他睡觉那样。“傻孩子，跟娘客气什么。快去躺着歇歇吧，我去给你熬点粥。”
韩烨点点头，走到炕边躺下。后背的伤口还在隐隐作痛，但他的心里却暖暖的。他想起韩玥白天给他编的花绳，连忙从手腕上解下来，小心翼翼地放在枕头边。那五彩的线绳在油灯下闪着微光，仿佛带着妹妹纯真的祝福。
窗外，韩振回来了。他的声音压得很低，似乎在跟林黎说着什么。韩烨隐约听到“伤口”“以后别让他再……”之类的话，心里明白，养父和养母一样，都在为他担心。
他闭上眼睛，脑海里浮现出刚才激战的画面——吴昊发出的灵气斩，村民们挥舞着灵具呐喊的样子，还有韩振射箭时坚定的眼神。这一切都像一幅画，深深地刻在他的脑海里。
疼痛还在持续，但韩烨的嘴角却微微上扬。这点伤不算什么。比起守护家人和村子的决心，这点痛根本不值一提。他能感觉到，丹田中的那缕灵气在缓缓运转，滋养着疲惫的身体。《九转玄功》虽然修炼时痛苦，但也让他的肉身比常人强悍得多，恢复能力也远超普通村民。
“等伤好了，得把那把玄铁打造成更好的灵具。”他在心里盘算着，“还要多刻些灵文，让村民们的工具更耐用，下次再遇到妖兽，也能多几分胜算。”
油灯渐渐暗了下去，林黎端着一碗热气腾腾的粥走进来，轻声说：“快趁热喝了，这是用你上次带回来的‘特别的米’熬的，补身子。”
韩烨坐起身，接过粥碗。灵谷的香气弥漫开来，带着淡淡的灵气。他小口喝着粥，温暖的感觉从胃里蔓延到全身，后背的疼痛似乎又减轻了几分。
“娘，您也喝点。”他把粥碗递过去。
“娘不饿，你快喝。”林黎笑着推回来，“喝完早点睡，明天就不疼了。”
韩烨点点头，几口喝完了粥。他知道，明天醒来，伤口或许还会疼，但他守护村子和家人的决心，只会更加坚定。
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