“二哥！看我的！”朱樉兴奋得满脸放光，一把抢过朱栋手中另一卷《农政新编》，怪叫一声，“我去给李善长那老倌儿家送温暖！他家后花园风水好，正缺几垄土豆！”话音未落，人已像头蛮牛般冲出暖窖，蟒袍下摆在寒风中猎猎作响。
朱栋无奈地摇头，唇角却勾起一丝极淡的笑意。他走到朱元璋身侧，顺着父皇的目光望去。窖外，残雪覆盖的皇庄田野空旷寂寥，一片萧瑟。但朱栋知道，就在这片看似贫瘠的冻土之下，那些名为红薯、土豆、玉米的种子，正积蓄着破土而出的伟力。他仿佛已看见，金秋时节，那婴儿手臂般粗壮的红薯拱开泥土，浑圆的土豆在垄间翻滚，饱满的玉米棒子垂下金色的流苏……千里饿殍道，将化为万顷米粮川。
“爹，”少年清越的声音在朱元璋耳边响起，带着一种洞穿时空的笃定，“您信我。这土疙瘩，真能让咱大明，再无人饿死于道旁。”朱元璋没有回答。他缓缓蹲下身，粗糙宽厚、布满老茧与疤痕的大手，带着一种近乎虔诚的力道，深深插入窖中温润的泥土里，握住了一个刚刚萌发出紫红嫩芽的红薯种块。那沉甸甸、饱满而充满生机的触感，透过冰冷的种皮，滚烫地烙进了开国帝王的掌心，更烙进了洪武元年这风雪初霁的早春。
寒风卷过皇庄空旷的田野，掠过新翻的、散发着泥土腥气的田垄，将朱元璋衮服的袍角掀起又落下。他蹲在暖窖口，那株紫红嫩芽的红薯种块被他紧紧攥在掌心，粗糙的指腹无意识地摩挲着种块上湿润的泥土，目光却穿透眼前萧瑟的冬景，投向更渺远的北方。
那里，是徐达、常遇春统帅的北伐大军兵锋所指之处，亦是千里赤地、饿殍枕藉的旧河山。
“……栋儿。”朱元璋的声音低沉，带着金戈摩擦的沙哑，在空旷的田野上散开，“此物……此物真能在北地……在那些被战火烧透、被血浸透的荒地里……也长得起来？”他问得极慢，每一个字都像从肺腑深处艰难地挤压出来。
朱栋心中一凛。他听懂了父皇未尽之言——这不仅是关乎产量的疑问，更是关乎大明能否真正在那片饱受创伤的土地上扎下根，关乎千万流离失所的百姓能否重建家园、不再重演易子而食的人间惨剧！朱栋迎着朱元璋那沉甸甸、带着铁血帝王少有的、近乎脆弱期盼的目光，斩钉截铁：
“能！父皇！红薯、土豆，最是不择地！沙砾地、山坡地、新垦生地，皆可成活！耐旱！耐瘠！纵是北地苦寒，生长期略短，其产量也远胜粟麦！玉米秆高，可作青储饲料，其籽粒磨粉，亦可充饥！这三样，便是为这乱世之后、地力贫瘠的北地而生的！辅以熟粪丹滋养地力，假以时日，必能沃野千里！”
朱元璋骤然爆发出灼人的目光！他猛地攥紧手中的红薯种块，那紫红的嫩芽几乎要被他指间的力道压扁。他站起身，高大的身影在灰白天幕下投下铁铸般的轮廓。
“好！好！好！”一连三个“好”字，一声比一声高亢，一声比一声激越，如同战鼓擂响在空旷的皇庄田野，“传旨兵部！八百里加急，追送北伐大军行营！将此三种神物之种，连同《农政新编》，火速递与徐达、常遇春！命其在光复之地，择适宜军屯、民屯之处，就地试种！所需引酵散，由医药提举司即刻备齐，鹗羽卫飞骑押送！告诉他们——”朱元璋的声音陡然拔至顶峰，带着开天辟地般的决绝，“给咱在那些鞑子蹂躏过的土地上，种出粮食来！种出我大明的根基来！”
“遵旨！”兵部尚书领旨，声音因激动而发颤。
圣旨的余音还在寒风里回荡，一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎了田野的寂静。一名身披鹗羽卫玄色罩甲、肩插赤翎的骑士如旋风般卷至，滚鞍下马，单膝砸在冻土上，溅起几点残雪：
“报——！指挥使大人！急报！三殿下他……他带着人，扛着锄头镐把，把……把左丞相府后花园的太湖石假山给……给刨了！正嚷嚷着要开垄种土豆呢！李丞相气得在府门口直跺脚，差点背过气去！”
“噗——”人群里不知是谁没憋住，一声短促的笑喷了出来，又赶紧死死捂住嘴。
朱元璋脸上的肃杀之气瞬间凝固，嘴角剧烈地抽搐了几下，那表情介于暴怒与荒诞之间，极其精彩。他猛地扭头瞪向朱栋。朱栋只觉得额角青筋突突直跳，眼前仿佛已经看到李善长那保养得宜的白胡子气得翘上天的模样。他深吸一口带着泥土和寒意的空气，强自镇定，对着那鹗羽卫骑士，声音平稳却带着不容置疑的力道：
“去，告诉三弟。丞相府的花园，一草一木都不许动！让他立刻带着人，扛着他的宝贝土豆，去皇庄最靠东头那片新垦的沙砾地！告诉他，若今秋那地里收不上来土豆，我就把他埋进去当肥料！”
“诺！”传令兵忍笑领命，翻身上马，绝尘而去。
朱元璋看着次子瞬间黑下来的小脸，再看看那士兵远去的背影，紧绷的脸皮终于松动。一丝极其罕见、几乎算得上是轻松的笑意，极快地从他嘴角掠过，如同雪地上一闪而逝的阳光。他不再言语，只是再次低头，摊开那只紧握着红薯种块的大手。掌心，那抹紫红的嫩芽，在帝王掌纹的沟壑里，依旧倔强地挺立着，鲜活得仿佛能滴下汁水来。
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