翌日辰时，天光大亮。
立政殿内，暖香袅袅。此处不似太极殿那般庄严肃穆，处处透着皇室家宅的精致与温情。
叶凡与义父李靖并肩而立，两人皆身着一品大员的朝服，静候于殿中。
不多时，内侍引着一名身着绯色官袍、须发微白的老臣入内，此人乃是掌管皇家礼仪的礼部尚书，张玄素。
珠帘轻响，李世民与长孙皇后携手从内殿走出，于上首落座。
“都坐吧。”李世民的声音听不出喜怒，目光在三人身上一一扫过。
“谢陛下，谢娘娘。”三人行礼后，依序落座。
长孙皇后凤眸含笑，率先开口，声音温婉如春风：
“昨日听闻卫公喜得义子，本宫与陛下都为你们高兴。今日请你们来，便是想商议一下叶凡与丽质的婚事。”
李靖拱手道：“全凭陛下与娘娘做主。”
长孙皇后满意地点点头，看向礼部尚书：“张尚书，依你看，婚期定在何时为宜？”
张玄素起身，恭敬回道：“回禀娘娘，臣已查过黄历，下月初八，便是上好的吉日。”
“好，那就下月初八。”长孙皇后一锤定音，又问道：“至于婚礼仪制，礼部可有章程？”
张玄素躬身，从袖中取出一卷奏本，朗声道：
“臣等遵陛下旨意，已连夜拟定。冠军侯叶凡，乃一品军侯，依大唐礼制，当行‘开国县侯’之仪。聘礼以……”
“慢着。”
李世民淡淡的声音响起，打断了张玄素的话。
殿中气氛瞬间一凝。张玄素停下话头，有些不解地看向龙椅上的帝王。
李世民并未看他，目光落在叶凡身上，缓缓开口：“冠军侯北征突厥，扬我大唐国威，此为不世之功。”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一股不容置喙的威势：“其后，又为朕铲除世家门阀这颗心腹大患，使江山稳固，百姓归心，此为再造之功。”
“朕以为，以侯爵之礼待之，轻了。”
张玄素额头渗出细汗，连忙躬身：“陛下圣明，只是……依祖宗礼法，非宗室不得享亲王仪制，恐……恐会引来朝臣非议。”
“非议？”李世民冷笑一声，他站起身，在大殿中踱了两步，猛然回头，目光如电。
“谁敢非议？是那些被打入天牢的世家余孽，还是那些刚刚得到田地的万千百姓？”
“冠军侯于国有大功，于朕有分忧之劳，当以国士待之！朕意已决，其婚仪，依亲王之制，不得有误！”
一番话掷地有声，在大殿中回荡。
张玄素只觉得一股巨大的压力扑面而来，双腿一软，跪倒在地：“臣……臣遵旨！”
叶凡心中亦是波澜起伏。他起身，对着李世民深深一揖：“陛下隆恩，臣，感激涕零。”
李靖也站起身，神色平静，只是眼中多了一抹欣慰。他这个义子，得帝王如此信重，未来可期。
长孙皇后看着这一幕，脸上露出温和的笑容，对张玄素道：“尚书大人，陛下的意思，你可明白了？”
“臣，明白了。”张玄素的声音带着几分颤抖，“臣回去之后，立刻率礼部同僚，重拟仪典，必不负陛下所托。”
“嗯，下去吧。”李世民挥挥手。
张玄素如蒙大赦，躬身告退。
消息很快便传遍了后宫。
长乐宫中，李丽质正坐在窗边，手里拿着一根金针，对着一块上好的丝帕出神。
一名贴身宫女喜气洋洋地从外面跑进来，脸上是抑制不住的兴奋：“公主！公主！大喜事！”
“何事这般咋咋呼呼的？”李丽质嗔怪地看了她一眼，耳根却悄悄红了。
“陛下下旨了！”宫女喘着气道，“陛下说，冠军侯有再造之功，要以……要以亲王之礼，为您和侯爷举办大婚！”
“什么？”李丽质手中的金针一颤，刺破了指尖。
她却浑然不觉疼痛，只是怔怔地看着宫女，一双美目中迅速蒙上了一层水汽。
亲王之礼……
父皇竟给了他如此高的尊荣。
宫女见她发愣，又补充道：“奴婢还听说，礼部尚书本想按侯爵之礼办，是陛下一口回绝的呢！整个太极宫都传遍了，说陛下待冠军侯，胜似亲子！”
李丽质的心，像被投入了一颗蜜糖，甜得快要化开。
她低下头，将受伤的指尖含在口中，脸上飞起两团娇艳的红霞。
片刻后，她像是下定了什么决心，快步走到妆台前，从一个上了锁的紫檀木匣子里，取出了一本厚厚的册子。
册子封面上，写着“嫁妆”二字。
她翻开册子，上面用娟秀的小楷，密密麻麻地记录着皇后与内帑赏赐的各种珍宝器物。
她提起朱笔，在册子的最后一页，郑重地添上了几行字。
“夫君四季常服，各一十二套。”
“云纹锦靴，四双。”
“白玉束发冠，一顶。”
……
这些，都是她一针一线，亲手为他做的。
立政殿内，商议完婚事的细节，气氛轻松了许多。
李世民心情大好，他看着叶凡，笑道：“说起来，这次能给你办一场风光的婚礼，还得多谢那些‘慷慨解囊’的世家啊。”
他转向李靖：“卫公，你可知，此次查抄五姓七望，国库得了多少东西？”
李靖沉吟道：“臣只知数目巨大，具体多少，还请陛下示下。”
李世民伸出三根手指，脸上带着一丝快意：“光是白银，便有三千万两！还不算堆积如山的金银珠宝、古玩字画。良田，查抄了足足八十万顷！遍布各地的店铺、宅院，更是不计其数！”
饶是李靖和叶凡早有预料，听到这确切的数字，还是忍不住倒吸一口凉气。
一个五姓七望，其财富竟然能抵上国库2年的税收，甚至犹有胜之。
叶凡感叹之余，心中一动。
他上前一步，拱手道：“陛下，世家之富，固然可惊。但臣以为，这些只是死物。若能善用之，使其变为活水，方能真正利国利民。”
李世民来了兴趣：“哦？守拙有何高见？”
叶凡见状，便将自己早已盘算好的计划说了出来：“陛下，臣有一法，可为国库增一笔长久且巨大的财源，又能让天下百姓感念陛下恩德。”
“快说来听听。”
“此事，关乎于‘盐’。”叶凡缓缓道出二字。
殿中一静。盐，国之命脉。
“如今市面上的官盐，多为海盐或井盐，不仅价格昂贵，且味道苦涩，更有甚者含有毒性，百姓食之，有损康健。”
李世民微微点头，这是事实。
“臣在北地时，偶然发现一法，可将山中一种寻常的矿石，提炼出无毒无涩的精盐。此法成本低廉，产出却极高。”
叶凡看着李世民渐渐发亮的眼睛，抛出了自己的核心方案。
“臣建议，将此盐分为两种。一种，是只经过粗炼的‘粗盐’，雪白无毒，以极低之价，售予天下百姓，使人人皆能食好盐，此为‘惠民’。”
“另一种，则是经过数道工序精炼的‘精盐’，其色如雪，其味至纯，定为天价，专售与达官显贵、富商巨贾，此为‘取利’。”
“如此一来，以贵者之奢，补贫者之需。国库不仅能赚得盆满钵满，更能收获天下民心。一举两得。”
李世民听得呼吸都有些急促。
他猛地从座位上站起，几步走到叶凡面前，双手按住他的肩膀，眼中满是激动。
“守拙，你说的……此法当真？”
“千真万确。”叶凡答道，“若陛下不信，臣今日回府，便可制出样品，呈与陛下一观。”
“好！好啊！”李世民用力拍了拍叶凡的肩膀，激动地在大殿中来回踱步，口中不停地念着，“惠民……取利……好一个一举两得！”
他停下脚步，目光灼灼地看着叶凡。
“此事若成，你便是大唐第一功臣！”
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