叶凡走出偏殿，初升的日光照在他身上，却投不进他深潭般的眼底。
叶长安跟在后面，他想开口，想问问父亲在殿内到底发生了什么，想问问那个毒誓。
可话到了嘴边，他又咽了回去。
他只是看着父亲的背影，那背影依旧挺拔，却让他感觉到了一丝从未有过的孤寂。
“长安。”
叶凡的声音忽然响起，他停下脚步，却没有回头。
“有些事，总要有人去做。”
叶长安的身体震了一下，他垂下头，轻声应道：“孩儿明白。”
“不，你不明白。”叶凡转过身，看着自己的儿子，“但你以后会明白的。”
说完，他继续往前走，再没有一句话。
父子二人就这么一前一后，穿过长长的宫廊。
就在此时。
“当——”
一声沉重而悠长的钟鸣，从皇城最深处传来，像是从另一个世界响起，瞬间压过了长安城所有的声音。
叶凡的脚步顿住。
叶长安的脸色“唰”的一下白了。
紧接着。
“当——”
“当——”
钟声九响，响彻天地。
丧钟。
宫廊两侧的内侍宫女们，如同被割倒的麦子，齐刷刷跪了一地，悲泣声瞬间连成一片。
一个白发苍苍的老内侍，连滚带爬地从甘露殿的方向跑来，他甚至不敢抬头看叶凡，只是跪伏在地，用尽全身力气哭喊道：
“王爷……陛下……陛下他……宾天了！”
叶凡闭上了眼睛。
再睁开时，里面最后的一丝波澜也消失不见。
他转身，望向甘露殿的方向，缓缓地，深深地，躬下了身子。
父皇。
儿臣，恭送您。
……
三日后，太极殿。
大殿之内，白幡如雪，缟素如云。
文武百官，诸国使臣，分列两侧，黑压压的一片，所有人都垂着头，气氛压抑得让人无法呼吸。
殿中央，停放着李世民的梓宫。
龙椅，空着。
新皇李承乾，一身厚重繁复的孝服，跪在梓宫之前，他的身体单薄，肩膀在微微颤抖。
他身后，是魏王李泰与蜀王李恪。
李泰低着头，看不清表情，只是整个人都瘦了一圈，像是被抽走了精气神。
李恪则面容肃穆，眼中布满了血丝。
叶凡站在百官之首，同样一身素服，面无表情。
他的位置，离那张空着的龙椅，只有几步之遥。
所有人的目光，有意无意地，都会掠过他。
他是帝国的定海神针，是新皇的姐夫，是手握天下兵马的武郡王。
他的一举一动，都牵动着所有人的神经。
长孙无忌站在叶凡的身后，他仿佛一夜之间老了二十岁，浑浊的眼睛里再也没有了算计，只剩下无尽的悲戚与疲惫。
他看了一眼身前的叶凡，又看了一眼跪在梓宫前的李承乾，最后化作一声无声的叹息。
登基大典，就在这压抑的氛围中开始。
礼官用一种拖长的，带着哭腔的调子，宣读着冗长的祭文。
李承乾按照礼制，一步步地，完成了所有繁琐的流程。
他每一步，都走得异常艰难。
当他终于要从梓宫前起身，走向那九级白玉台阶，走向那张代表着至高无上权力的龙椅时，他的腿，软了。
他晃了一下，险些摔倒。
旁边的内侍连忙伸手去扶。
李承含却下意识地，将求助的目光，投向了百官之首的叶凡。
叶凡没有动。
他只是平静地看着他。
那眼神，没有鼓励，也没有催促，就只是看着。
李承乾的呼吸一滞。
他仿佛从那平静的眼神里，读懂了什么。
他深吸一口气，推开了内侍搀扶的手，用自己的力量，重新站稳了身体。
然后，他转过身，一步，一步，坚定地，走向了那张龙椅。
当他终于坐上那张冰冷的椅子，俯视着阶下众臣时，他感觉自己像是被整个天下的重量压在了身上。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的声音，在大殿里响起。
李承乾努力让自己的声音听起来平稳，威严。
“众卿，平身。”
百官起身。
按照流程，新皇登基，第一件事，便是安抚群臣，颁布政令，稳定朝局。
所有人都抬起头，看向了龙椅之上的新君。
也看向了，龙椅之下的武郡王。
他们都在等。
等武郡王开口，等他为新皇定下这第一道旨意。
然而，叶凡依旧没有动。
他就像一尊沉默的石像，静静地站在那里。
大殿里的气氛，一时间有些尴尬。
龙椅上的李承乾，嘴唇动了动，脸上再次浮现出一丝慌乱。
他张开口，似乎想说些什么，却又不知道该从何说起。
就在这时。
叶凡动了。
他缓缓起身，面对着龙椅上的李承乾。
在满朝文武震惊的目光中，他撩起衣袍，单膝跪地。
“臣，叶凡，有本启奏。”
李承乾愣住了。
所有人都愣住了。
这……这是做什么？
叶凡没有理会众人的惊愕，他从怀中，缓缓掏出了一样东西。
元帅府副帅的虎符兵印！
那枚代表着大唐最高军权的帅印，被他高高举起，呈现在所有人面前。
“臣，自请辞去元帅府副帅一职，并交还神武军兵权。”
“轰！”
整个太极殿，瞬间炸开了锅。
所有人都以为自己听错了。
交出兵权？
卸甲归田？
在这新皇登基，朝局未稳之时？
“王爷！万万不可啊！”
褚遂良第一个失声叫了出来，他甚至顾不上朝堂礼仪，快步出列。
“王爷，大唐离不开您啊！”
“请王爷三思！”
狄仁杰也紧跟着出列，他对着龙椅上的李承乾，重重一拜。
“请陛下，驳回王爷所请！”
长孙无忌闭上了眼睛，脸上露出了一丝苦笑。
守拙，你还是做了。
你给了先帝一个交代，也给了新君和这满朝文武一个交代。
可是，你这样做，让陛下……如何自处？
龙椅上，李承乾的脸，已经没有了一丝血色。
他看着跪在下面，高举着虎符的叶凡，脑子里一片空白。
他犹豫了。
他想起了父皇临终前那复杂的眼神，想起了叶凡那个恶毒的誓言。
他以为，那道誓言，是父皇给叶凡上的枷锁。
可现在他才明白，那也是一道，套在他自己脖子上的枷锁。
没有了叶凡，他这个皇帝，可以瞬间掌控这帝国！
但拿什么去面对那些手握重兵的骄兵悍将？
他猛地从龙椅上站了起来，因为动作太急，头上的冕旒都晃动起来。踉踉跄跄地，从九级台阶上跑了下来。
他跑到叶凡面前，一把抓住了叶凡举着兵印的手臂，声音里带上了哭腔。
“姐夫！不！不行！”
他语无伦次，眼泪不受控制地夺眶而出。
“你不能走！大唐不能没有你！孤……朕……朕不能没有你！”
整个太极殿，死一般的寂静。
所有人都被眼前这一幕，惊得说不出话来。
叶凡抬起头，平静地看着眼前的新君。
“陛下，以后的路终究需要你自己走下去。”
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