“那好吧。”艾黛莉娅见林雷态度坚决，也不再多劝。几人一同走出餐馆，在街口分道扬镳。
艾黛莉娅抱着心满意足、手里还攥着半块“彩虹云朵糖”的小帝娜，继续前往此行的目的地——黑沙城堡。而林雷、贝贝和迪莉娅三人，则沿着繁华的街道，开始寻找合适的酒店落脚。
走出不远，贝贝就忍不住了，小鼻子一皱，有些不解地小声嘟囔：“老大，刚才艾黛莉娅姐姐都邀请我们去她家住了，为啥不去呀？住酒店多贵啊，咱们的钱可不多，能省一点是一点嘛！”他实在心疼即将花出去的墨石。
“贝贝！”迪莉娅闻言，立刻轻声喝止，同时有些担忧地看向身边的林雷，生怕贝贝直白的话语会触及林雷敏感的自尊心。
林雷倒并未生气，他明白贝贝只是单纯地考虑节省开销。他停下脚步，看着贝贝，语气平静却带着不容置疑的坚定，解释道：
“贝贝，你说得对，留在她那里确实能省下不少钱。但是，”他话锋一转，目光投向帝翼城高耸的建筑和往来如织的强者，“太过安逸舒适的环境，很容易消磨掉我们进取的锐气和紧迫感。我们初来地狱，正是需要磨砺、需要依靠自己站稳脚跟的时候。而且……”
林雷顿了顿，眼神中掠过一丝复杂：“我和哈德利之间的关系，在玉兰大陆时你也知道，算不上融洽。如今虽然时过境迁，但我不想在这种实力悬殊的情况下，过多地依赖他们的帮助。这无关对错，只是……我的选择。”他不想让这份重逢的情谊，掺杂进任何可能的依附或亏欠感。
迪莉娅站在一旁，没有说话，只是默默地伸出手，轻轻牵住了林雷的手，指尖传递着理解和支持的暖意，无声地告诉他：无论他做什么决定，她都站在他这边。
另一边，艾黛莉娅抱着小弗罗蒂娜，已经走进了黑沙城堡那熟悉的幽暗大门。城堡内依旧是人流如织，各种奇珍异宝琳琅满目。弗罗蒂娜好奇地东张西望，小嘴巴里塞满了糖果。
艾黛莉娅的目标很明确。她直接走向出售魔法典籍和修炼心得的高级区域。很快，她就在一个摊位上找到了几本厚厚的、封面古朴的书籍。其中几本专门阐述雷系法则玄奥，详细介绍了雷系六种玄奥（雷电元素玄奥、雷行术、审判玄奥、裁决玄奥、雷之麻痹、雷之生灭）的具体内容和相互关系。另外几本则专注于地系法则玄奥（大地脉动、土之元素、地行术、重力空间、力量玄奥、生之力）。
这种系统性的、深入浅出讲解上位法则玄奥的书籍，在物质位面是难以寻觅的至宝，也只有在汇聚了无数位面强者的地狱核心城市才能买到。艾黛莉娅毫不犹豫地买下，放进空间戒指。这些正是用来为弗罗蒂娜未来的法则之路打下坚实理论基础的关键。
采购完毕，母女俩离开了喧嚣的黑沙城堡。艾黛莉娅抱着女儿，空间戒指里装着新买的珍贵书籍，朝着幽泉居的方向走去。阳光洒在她们身上，在地面上拉出长长的影子。
抱着熟睡的弗罗蒂娜回到幽泉居的宁静庭院，夕阳的余晖给这里镀上了一层温暖的金色。看着女儿恬静的睡颜，感受着居所内充盈的神力与祥和，艾黛莉娅心中那份因故友重逢而起的波澜渐渐平息，取而代之的是一种更深沉的思绪。
安逸，是温柔的茧。
哈德利的强大足以庇护她们母女在这地狱位面获得一方净土。弗罗蒂娜在无忧无虑地成长，有着最好的启蒙和最安全的港湾。而她艾黛莉娅呢？每日除了照顾女儿，修炼似乎也变得按部就班，缺乏了在生死边缘挣扎时那种迫切的动力和锐利的锋芒。久居兰室不闻其香，久居安境……则失其勇。
看着怀中女儿长长的睫毛，艾黛莉娅的眼神逐渐变得坚定。
“弗罗蒂娜，我的宝贝，”她轻声低语，像是对女儿说，又像是对自己说，“妈妈不能只做守护你的羽翼……我也要成为能与你父亲并肩翱翔的鹰。” 安逸的生活固然美好，但强者的道路，终究需要在血与火的试炼中铸就。她决定：等弗罗蒂娜长大一些，拥有足够的自保能力，她便要去参加恶魔考核！ 那才是地狱强者的真正试金石。
时光如幽泉居外的溪流，不舍昼夜，悄然又淌过了十年光阴。
昔日粉雕玉琢的小女孩弗罗蒂娜，如今已成长为亭亭玉立的十六岁少女。她的天赋卓绝并未让人失望，在父母精心的教导和自身不懈的努力下，终于成功跨过了凡俗的界限，周身魔力涌动，气息升华——她成功突破到了圣域境界！
看着女儿意气风发、充满自信的模样，艾黛莉娅心中充满了难以言喻的骄傲和欣慰。弗罗蒂娜已经拥有了在帝翼城初步立足的力量，她的基础也打得无比牢固。艾黛莉娅知道，是时候了。
没有过多的犹豫，艾黛莉娅果断地将自己的毁灭神分身留在幽泉居，继续陪伴和守护女儿。她的雷系神分身则换上了一身便于行动的服装，眼神中带着久违的锐利和一丝对未知挑战的期待，独自踏出了家门，目标明确地朝着帝翼城的核心——恶魔城堡走去。
然而，当她踏入那宏伟肃穆又带着血腥味的恶魔城堡大厅，准备报名参加恶魔考核时，听到的消息却如同一盆冷水当头浇下！
“上一批参加考核任务的？” 负责登记的中位神工作人员头也不抬，语气带着司空见惯的淡漠，“哦，那趟去‘血影荒原’的？全军覆没！参与的上位神一个没回来，全交代在那儿了！ 中位神……嘿，活着回来的，十不存一！”
工作人员冰冷的话语，让艾黛莉娅心头猛地一沉！上位神全灭，中位神十不存一！这死亡率高得令人心悸！她立刻追问：“活着回来的中位神里，有没有一个叫林雷的？黑发，身边跟着一个戴草帽的少年和一个金发女子？”
工作人员在记录水晶球上操作了几下，点点头：“有记录，林雷小队，三人，中位神。他们运气不错，活着回来了，但也受了不轻的伤。” 得知林雷三人幸存，艾黛莉娅稍稍松了口气，但考核的残酷现实已血淋淋地摆在眼前。
压下心头的凛然，艾黛莉娅没有退缩。她利落地完成了登记手续，缴纳了那一万枚墨石的高昂考核费用。拿着代表参与资格的黑色恶魔图章，她转身离开了这座象征着死亡与机遇的城堡，重新回到了幽泉居。
等待，开始了。这等待并非悠闲，而是带着对即将到来的残酷考验的凝重。艾黛莉娅留在幽泉居的毁灭神分身，更加珍惜与女儿相处的每一刻，同时也在雷系神分身的感应下，默默调整着状态。
这一等，就是漫长的十八年。
十八年对神级强者而言不算太长，但也足以让弗罗蒂娜从初入圣域的少女，成长为一个气质沉稳、对法则感悟日益精深的年轻强者。就在一个看似平常的午后，幽泉居的宁静被打破了。
一位身穿黑色制服、胸口佩戴着恶魔城堡徽章的青年，出现在庭院外。他的神情严肃，眼神锐利，周身带着一丝淡淡的煞气。
“艾黛莉娅大人？”青年确认了身份，声音平稳却带着不容置疑的公事公办，“恶魔城堡通知：您的考核任务即将开启。明日清晨，城东‘断刃谷’入口处集合。逾期不至，视为放弃，费用不退。”
他将一枚刻有复杂符文和集合地点的玉简交给艾黛莉娅，微微躬身，便干脆利落地转身离开，身影很快消失在街道尽头。
艾黛莉娅握着那枚尚带一丝凉意的玉简，指尖微微用力。该来的，终于来了。十八年的等待结束，迎接她的，将是通往“恶魔”称号的、染血的道路。她抬起头，望向恶魔城堡的方向，雷系神分身的双眸中，战意与决然如同雷霆般缓缓凝聚。
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