在纽约梅西百货总部那间隔音的密室里，特拉蒙塔诺家族的掌门人收到了来自洛杉矶“夜莺”的加密电报，内容简短而致命：“凤凰已涅盘。目标c区确认焚毁。”
看到这行字，特拉蒙塔诺长舒了一口气，脸上露出了如释重负又带着一丝残忍的笑容。他仿佛已经看到菲尔德百货因货物尽毁、资金链断裂而陷入混乱，不得不跪地求饶的场景。他立刻抓起专线电话，接通了远在洛杉矶、正忐忑不安地准备次日谈判的代表。
“洛杉矶的情况，我已经知道了。”特拉蒙塔诺的声音带着一种胜券在握的得意，“干得漂亮！菲尔德现在肯定已经焦头烂额了！明天的谈判，你的态度要给我强硬起来！彻底扭转局面！要狠狠地压价，逼他们退出西部市场！放心，他们仓库都没了，就像被拔了牙的老虎，不可能再像疯狗一样死咬着不放了！他们一定会乖乖求和，接受我们的条件！”
洛杉矶的谈判代表在电话那头听得心惊肉跳，他本能地觉得事情不对劲，犹豫地提醒道：“先生…这…这会不会太乐观了？菲尔德背后是特纳·史密斯那群人！他们…他们不像会轻易认输的样子。烧了仓库，他们只会更疯狂地报复吧？这不合逻辑啊！”
“逻辑？”特拉蒙塔诺不屑地哼了一声，“在绝对的实力面前，什么逻辑都没用！他们现在拿什么报复？一堆灰烬吗？把心放到肚子里！按我说的做！明天，我要听到好消息！” 说完，他不容置疑地挂断了电话。
第二天上午，洛杉矶那家作为预定谈判地点的豪华酒店会议室内，气氛诡异。梅西百货的谈判代表带着几名助手，早早地就到了，正襟危坐，试图摆出特拉蒙塔诺要求的“强势”姿态。然而，随着时间的流逝，约定的时间早已过去，菲尔德的代表团却连个人影都没见到。
代表内心的不安越来越强烈。他不断看着手表，额头上渗出了细密的汗珠。菲尔德方的反常缺席，让他产生了一种极其不祥的预感。这绝不像是一个遭受重创、急于求和的一方该有的表现。
“再等等…也许他们在路上耽搁了…” 助手试图安慰他，但声音也带着不确定。
又煎熬地等了一个多小时，会议室门口依旧静悄悄。代表终于忍无可忍，他深吸一口气，强作镇定地拿起会议桌上的电话，拨通了菲尔德在洛杉矶的临时办公室号码。
电话响了很久才被接起，接电话的正是马歇尔·菲尔德三世本人。他的声音听起来异常平静，甚至带着一丝…嘲讽？
“喂？哪位？”菲尔德的声音传来。
“菲尔德先生！是我，梅西百货的谈判代表！我们约好了今天上午九点谈判，现在已经十点半了！你们的人在哪里？这是什么意思？”代表压抑着怒火和不安质问道。
电话那头沉默了两秒钟，然后传来了菲尔德冰冷刺骨、带着毫不掩饰杀意的声音：“谈判？还谈什么判？你们特拉蒙塔诺家族都干出这种事了，还指望我们来谈判？我告诉你，现在打电话来干什么？你们完蛋了！彻底完蛋了！耶稣都保不住你们！我说的！”
代表被这突如其来的、充满仇恨的宣言惊呆了，一头雾水，结结巴巴地问：“菲…菲尔德先生？您…您在说什么啊？什么完蛋了？我们…我们不是要谈停战条件吗？”
“停战？呵。”菲尔德发出一声轻蔑至极的冷笑，“看来你还什么都不知道？我建议你，立刻、马上，出去买一份今天早上的《洛杉矶时报》，看看头版头条！看完之后，你就明白为什么没必要谈判了！祝你好运吧，代表先生。如果…你还能有好运的话。” 说完，电话被干脆利落地挂断，只剩下一串忙音。
代表拿着话筒，僵在原地，脸色瞬间变得惨白。一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶！他猛地扔下电话，对助手嘶声喊道：“快！快去买一份《洛杉矶时报》！快！！”
助手连滚带爬地冲了出去，几分钟后，拿着一份还带着油墨味的报纸跑了回来。代表一把抢过报纸，目光死死地钉在头版那巨大、加粗、触目惊心的标题上：
【本埠噩耗！战略仓储中心昨夜遭恶意纵火，损失惨重！FbI紧急介入，怀疑系外国间谍蓄意破坏，旨在切断美利坚太平洋生命线！】
标题下方，是仓储中心熊熊燃烧的巨幅照片，以及FbI探员在现场拉起的警戒线。报道中，虽然没有直接点名梅西百货，但字里行间暗示这是一起有预谋的、针对国家关键基础设施的破坏活动，性质极其恶劣！
“轰隆！” 代表感觉仿佛有一道惊雷在脑海中炸开！天旋地转！他双腿一软，瘫坐在了昂贵的真皮座椅上，手中的报纸滑落在地。他终于明白了！明白了菲尔德那充满杀意的话！明白了为什么他们不来谈判！
这根本不是商业纠纷了！这已经被上升到了“间谍行为”、“危害国家安全”的层面！FbI介入！这意味着，纽约总部那愚蠢的纵火命令，不仅没有迫使菲尔德屈服，反而把整个特拉蒙塔诺家族拖入了万劫不复的深渊！这已经不再是破产倒闭的问题，而是可能面临叛国罪指控、身败名裂、甚至牢狱之灾的灭顶之灾！
“完了…全完了…” 代表面如死灰，眼神空洞，喃喃自语，“纽约的那些蠢货…他们烧的不是仓库…他们烧的是整个梅西百货…烧的是特拉蒙塔诺家族未来百年的基业啊…”
就在梅西百货的谈判代表在酒店房间里因看到报纸头条而陷入绝望、破口大骂纽约总部愚蠢之际，房间门被猛地撞开！一群身穿深色西装、表情冷峻的FbI探员如狼似虎地冲了进来，黑洞洞的枪口对准了室内所有人。
“不许动！FbI！你们被捕了！”
“双手抱头！蹲下！”
不容任何辩解和反抗，谈判代表及其随行人员被迅速制服，戴上手铐，押离了酒店。几乎在同一时间，洛杉矶市警察局配合FbI的行动，以“涉嫌危害国家安全、配合调查”为由，正式查封了梅西百货在洛杉矶的所有分店，贴上封条，冻结所有资产。
几小时后，FbI局长J.埃德加·胡佛的专机降落在洛杉矶机场。胡佛亲自坐镇，显示了对本案的极高重视。他立刻赶往设在一处秘密地点的临时审讯中心。
审讯室内，气氛森严。胡佛没有露面，而是在单向玻璃后冷眼旁观。他手下的精锐审讯专家对被捕的梅西百货高层，尤其是那位谈判代表，进行了高强度、连轴转的审讯。灯光炙烤、疲劳轰炸、心理施压、甚至不乏一些“非常规”的逼供手段。
在巨大的身心压力下，加上谈判代表本人对纽约总部的愚蠢决策早已充满怨愤和恐惧，心理防线迅速崩溃。他不仅承认知晓仓储中心纵火一事与梅西百货有关，还为了自保，吐露了更多内部信息，指认了在洛杉矶具体负责与“行动人员”联系的公司安全主管（即“夜莺”），并提供了部分间接证据和怀疑方向。
然而，拿到这些口供后，胡佛并不满意。他在隔壁房间对副手说：“这些还不够！这只是梅西百货洛杉矶分公司层面的口供，最多定他们一个商业破坏罪。太轻了！我们需要的是直接指向纽约特拉蒙塔诺家族核心成员的铁证！要证明是特拉蒙塔诺家族的最高层直接策划、下令实施了这次纵火！”
胡佛的眼中闪烁着野心勃勃的光芒，他要把这个案子办成“铁案”、“样板案”：“我们必须抓住那些具体放火的罪犯，撬开他们的嘴，拿到他们与特拉蒙塔诺家族直接联系的证据！比如电报指令、资金往来、中间人证词！只有这样，我们才能把案件性质从‘商业犯罪’提升到‘国内资本被外国势力（暗示日本）渗透、收买，实施破坏国家战略资产’的间谍案高度！这才能触及国家安全红线，才能达到总统要求的震慑效果！”
他猛地一拍桌子，下令：“立刻行动！根据口供提供的线索，全城搜捕那个代号‘夜莺’的安全主管以及所有参与纵火的行动人员！要快！必须在幕后黑手杀他们灭口之前，找到他们！活要见人，死要见尸！但最好是活的，而且能开口说话的！”
胡佛的初步审讯报告和行动计划通过加密电话汇报到了白宫。罗斯福总统在椭圆办公室里听着汇报，脸上没有任何表情，但眼神冰冷。
“埃德加，你做得对。”罗斯福的声音透过电话线传来，平静却带着不容置疑的威严，“特拉蒙塔诺家族这次是自寻死路。他们越过了所有底线。我们必须利用这个机会，给国内所有那些仗着有钱有势、就以为可以无法无天、甚至不惜损害国家利益的财阀们，一个永生难忘的教训！要让他们看清楚，在这个国家，法律之上，还有更高的国家利益！谁触碰了红线，谁就要付出毁灭性的代价！这个案子，必须办成铁案，要办得漂亮，要起到足够的震慑作用！”
“我明白，总统先生。”胡佛在电话那头肃然应答，“请您放心，我会亲自督办此案。目前最大的风险是时间，我们必须抢在对方灭口之前，抓住关键人证。一旦拿到特拉蒙塔诺家族直接下令的铁证，我会立刻向您汇报，并召开新闻发布会，将此事公之于众！”
“很好。”罗斯福赞许道，“需要任何部门配合，直接以我的名义协调。我等着你的好消息。”
挂断电话后，胡佛立刻投入了更加紧张的部署中。FbI在洛杉矶撒下了天罗地网，全力搜捕“夜莺”及其同党。他们知道，这不仅是一场抓捕罪犯的行动，更是一场与时间赛跑、与潜在灭口势力博弈的政治仗。每拖延一分钟，关键证人被清除的风险就增加一分。
而此时的“夜莺”一伙人，在得知FbI大规模介入、谈判代表已被捕的消息后，早已如惊弓之鸟，仓皇躲藏。他们既害怕FbI的无情铁拳，更恐惧来自纽约总部的“清理门户”。死亡的阴影，已经笼罩在他们的头上。洛杉矶的夜空下，一场抓捕与逃亡、审讯与灭口的暗战，正在激烈上演。这场因商业贪婪而点燃的大火，终于烧到了无法控制的境地，即将把更多的人卷入毁灭的漩涡。
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