路过国营饭店的行人，无不放缓了脚步，抽动着鼻子，脸上露出疑惑而陶醉的神情。
“嚯！这啥味儿？这么香！”
“好像是国营饭店后厨飘出来的……”
“以前没闻过啊！炖肉？不像。烧鱼？也没这么勾人的香味啊！”
“哎哟，这味道……弄得我早饭白吃了，又饿了！”
不少人被这前所未有的香气勾得挪不动步，干脆转身就推开了饭店的门。结果一问服务员，今天并没有推出什么新菜，这香味是后厨在加工“内部食材”，不对外售卖。食客们顿时大失所望，可那香味实在太过诱人，像一只无形的小手在挠着心肝。
不少人干脆就点上一碗最便宜的阳春面，或两个馒头，一碗免费的清汤，就着这弥漫满屋、无孔不入的奇异香味下饭，竟也觉得这简陋的饭食变得有滋有味起来，吃得格外香甜，甚至比平时多吃了一点。
神奇的是，饭店的生意，因为这股“只闻其味、不见其形”的神秘香气，比往常同期火爆了不止三成！许多熟客进来就打听，生客被香味吸引进来消费，虽然没吃到源头，但氛围到了，消费意愿也强了不少。
收银台后的付明英看着这意料之外的客流，脸上虽然保持着经理的矜持，心里早已乐开了花，对那四口大锅里的东西，期待值又拔高了好几层。
到了中午时分，按照林墨的嘱咐，四口大锅下面的文火被撤去，但锅盖依然紧闭。林墨说，这叫“余温焖焐”，是利用锅体和鱼肉自身的余热，让味道在几乎静止的状态下进行更深层次、更缓慢的渗透与融合，这一步，对形成糟鱼最终那种“骨酥肉烂、滋味入髓”的独特口感至关重要。
然而，这漫长的七八个小时“焖焐期”，对于已经被香味撩拨了一上午的饭店员工和众多被吸引来的食客（以及闻风而来在附近徘徊的路人）来说，简直成了一种甜蜜的折磨！那香味不仅没有因为熄火而减弱消散，反而在密闭的锅里，在余温的催化下，变得更加醇厚、更加内敛、更加深沉！它不再张扬地扑面而来，而是变成了一种绵绵不绝的、无处不在的背景气息，丝丝缕缕，缠绕鼻端，让人心痒难耐，不断地吞咽口水，对锅盖下的世界充满了无限的好奇与渴望。
时间在香气的煎熬中缓慢流逝。下午四点多，太阳已经开始西斜。终于，到了约定的开盖时刻！
后厨里，无关人员已被清场，只留下付明英、蒋孝丽、林墨、熊哥、李卫国，以及那位忍不住好奇的老师傅。所有人的目光都聚焦在那四口沉默的、却散发着无形诱惑的大铁锅上。气氛竟有些莫名的庄重和紧张。
付明英深吸一口气，仿佛要鼓起某种勇气，亲自上前，握住了第一口锅那被蒸汽熏得温热的木头锅盖把手。
她看了林墨一眼，林墨微微点头。
“嗨——呀！”
随着一声用力的轻喝，沉重的锅盖被掀开！
“轰——！！”
仿佛打开了封印着美味妖魔的宝匣，一股比之前任何时刻都更加磅礴、更加浓缩、更加具有实体冲击力的香气蒸汽，如同沉睡已久的巨龙吐息，又如同小型的蘑菇云，轰然从锅口升腾而起！瞬间以无可阻挡之势占领了整个后厨的每一寸空间！那香气浓烈到几乎有了颜色和重量，钻进鼻腔，直冲天灵盖，让在场所有人都下意识地后退了半步，然后又不约而同地深深吸气，脸上露出了近乎迷醉的神情。
蒸汽稍散，锅中的景象呈现在众人眼前。
经过近二十个小时的文火慢炖与余温焖焐，锅里的汤汁已经几乎全部收干，只剩下黏稠油亮、黑红发光的浓汁，像一层晶莹的胶质，紧紧包裹着每一条鱼。
鱼身呈现出一种极其诱人的、深邃的酱红色，表皮油润光亮，饱满丰腴。
鱼肉酥烂到用肉眼就能看出那种柔软的质地，却奇迹般地保持着完整的形态，没有散架。最神奇的是那些鱼刺，在浓汁的浸润和长时间温和加热下，变得半透明，看上去酥软异常。
付明英强忍着立刻品尝的冲动，用颤抖的声音（不知是激动还是被香的）指挥着：“快！快！用准备好的干净饭盒，挑品相最好的，小心装起来！对，就是那种带盖子的铝饭盒！装八盒……不，装十二盒！立刻给县委办公室、县革委会、武装部、还有下来指导工作的地区领导住处送去！就说是咱们饭店挖掘民间传统手艺，新开发的‘特色风味糟鱼’，请领导们品尝指正！”
精心包装、还带着温热的糟鱼，被作为“国营饭店新品”，以最快的速度，送到了县里几位关键领导的办公桌或餐桌上。
这一送，如同在平静的湖面投下了一颗重磅炸弹，激起的岂止是涟漪！
县革委会一位以口味挑剔着称的副主任，尝了一块之后，竟然直接把电话打到了饭店：“小付啊！你们饭店这个新开发的糟鱼，很有水平嘛！味道独特，口感也好，是用了心思的！体现了我们地方餐饮业的创新精神！不错，要保持！”
下来检查工作的地区商业局一位领导，在招待宴席上尝到这鱼后，竟顾不上接下来的议程，拉着付明英详细询问这鱼的来历、做法，听说是有知青挖掘的民间古法后，更是连连称赞：“好！知青同志能把民间智慧和生产实践结合起来，很好！这个产品很有特色，完全可以作为我们地区饮食文化的一个亮点来推广嘛！回去的时候，给我准备几盒，我带回去让其他同志也尝尝鲜！”
甚至隔壁县有兄弟单位过来交流学习，在国营饭店用餐时，这道作为“本地特色”端上的糟鱼，瞬间成了全场焦点。对方带队的领导吃完后，意犹未尽，当场就提出能否购买一些带回去“让家里人也见识见识”，价格好商量。
国营饭店，因为这一道因缘际会而来的“秘制糟鱼”，彻底火出了圈！不仅有熟客、生客前来打听询问，想要购买尝鲜（尽管付明英以“工艺复杂、产量有限”为由暂时只接受少量预订），更在县里、甚至地区层面，赢得了一片赞誉和关注。
这种关注度带来的潜在效益和名声提升，是花多少钱做广告都换不来的。
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