“……超度？”
灵素看着眼前这个慈眉善目的老和尚，只觉得一股寒意顺着脊背直冲天灵盖。
在他的身后，是几十个手持匕首、眼神空洞、正准备割喉自尽的孩子。
而在他的脚边，是尚未干涸的血迹。
“……把活生生的孩子训练成没有感情的杀人机器，这就是大师口中的……超度？”
灵素的声音很轻，却像是一根绷紧的琴弦，充满了压抑的怒火。
“……阿弥陀佛。”
老和尚双手合十，手中的铜钟发出一声闷响。
“……女施主着相了。”
“……这些孩子，皆是遭逢乱世、父母双亡的孤苦之人。若无贫僧收留，他们早已饿死街头，遭野狗啃食。”
“……贫僧给他们饭吃，教他们本事，让他们在这乱世之中有了安身立命的‘价值’。”
“……生如蝼蚁，死如草芥。贫僧教他们以杀止杀，以死寻求解脱，这难道不是大慈悲吗？”
老和尚说得大义凛然，脸上甚至带着一种圣洁的光辉。
“……放屁！”
一向沉默寡言的阿木，突然从喉咙里挤出了这两个字。
他握着刀的手在微微颤抖。
因为眼前的这一幕，让他想起了多年前的自己。那个被关在凛王府柴房里，像狗一样被训练、被毒打、被逼着杀人的自己。
如果不是遇到了主人，他现在或许也和这些孩子一样，是一个只知道杀戮的怪物。
“……这就是你们‘影阁’的教义？”
灵素拦住了想要冲上去的阿木，眼神冷得像冰。
“……所谓的‘价值’，就是变成你们手中的刀？”
“……所谓的‘解脱’，就是任务失败后的自裁？”
她缓缓从袖中取出一枚金针，在指尖轻轻捻动。
“……大师，你的病，比这些孩子重多了。”
“……你得的是……‘心盲’。”
“……既然心瞎了，那留着这双眼睛，又有何用？”
“……大胆妖女！竟敢亵渎佛门净地！”
老和尚脸上的慈悲瞬间消失，取而代之的是一种狰狞的戾气。
他猛地摇动了铜钟！
“当——！当——！当——！”
急促的钟声如同魔音贯耳，带着某种特殊的频率，瞬间刺激了那些孩子的神经！
“……杀……杀……”
那些原本僵住的孩子，眼中的红光再次暴涨，喉咙里发出野兽般的低吼，不顾一切地向着灵素和阿木扑来！
而且这一次，他们的招式更加狠辣，完全是不要命的打法，哪怕是用牙齿咬，也要从敌人身上撕下一块肉来！
“……阿木！别伤他们性命！卸关节！”
灵素厉声喝道，身形如柳絮般飘入人群。
她没有用剑，甚至没有用毒。
她用的是——医术。
“分筋错骨手！”
灵素的手指如同幻影，精准地拂过每一个冲上来的孩子的关节。
咔嚓！咔嚓！
伴随着一连串清脆的骨骼脱位声，那些疯狂的孩子一个个软倒在地，四肢扭曲，却并没有生命危险。
这比杀人更难。
因为她要在躲避致命攻击的同时，精准地控制力道，只卸骨，不伤筋。
“……哼，妇人之仁！”
老和尚见状，冷笑一声，手中的铜钟突然掷出！
呼——！
那铜钟竟然带着一条长长的铁链，如同流星锤一般，带着呼啸的风声，直砸灵素的后心！
这一击势大力沉，若是砸中，必死无疑！
“……铛！”
一声巨响！
阿木的身影瞬间出现在灵素身后，手中的长刀横挡，硬生生地接下了这一击！
火星四溅！
阿木的虎口震裂，鲜血直流，但他却一步未退，像是一座铁塔，死死地护住了灵素。
“……你的对手……是我。”
阿木抬起头，那双猩红的眸子里，燃烧着比这些孩子更纯粹、更恐怖的杀意。
那是……守护的杀意！
“……找死！”
老和尚大怒，收回铜钟，枯瘦的身形竟然如同鬼魅般欺身而上，从宽大的袈裟下抽出一柄戒刀，与阿木战在了一处！
两人的交手极快，招招致命。
老和尚虽然年迈，但内力深厚，招式阴毒；而阿木则是大开大合，以命搏命。
“……阿木，攻他‘期门’！他练的是‘童子功’，那是他的罩门！”
灵素一边制服剩下的孩子，一边冷静地出声指点。
作为医者，她一眼就看穿了老和尚的气血运行轨迹。
高手过招，哪怕是一个破绽，也是致命的。
听到灵素的提示，阿木眼中精光一闪，拼着硬挨了一刀，手中的长刀猛地一转，刀柄狠狠地撞向了老和尚的右肋下三寸！
“噗！”
老和尚护体真气瞬间被打散，一口老血喷了出来，整个人像断了线的风筝一样飞了出去，重重地砸在佛像之上。
“……你……你怎么知道……”
老和尚捂着胸口，满脸惊恐地看着灵素。
灵素缓缓走到他面前，居高临下地看着他。
“……因为我是大夫。”
“……而你，不过是个练武练岔了气、走火入魔的……病人。”
她并没有杀他。
而是从怀中取出一枚黑色的药丸，强行塞进了老和尚的嘴里。
“……这是‘散功丸’。”
“……既然你喜欢把别人变成废人，那我也让你尝尝，从云端跌落泥潭的滋味。”
随着药力发作，老和尚发出凄厉的惨叫，几十年的功力在瞬间化为乌有，整个人瞬间苍老了十几岁，变成了一个连站都站不稳的废人。
……
战斗结束了。
院子里躺满了一地无法动弹的孩子，和那个瘫软如泥的老和尚。
灵素没有停留，她径直走进了佛堂后面。
那里，有一个暗门。
推开暗门，一股浓烈的血腥味和腐臭味扑面而来。
借着火把的光亮，灵素和阿木看清了里面的景象。
那一刻，即便是见惯了生死的灵素，也不禁捂住了嘴，胃里一阵翻涌。
这是一个巨大的地下室。
里面摆满了铁笼子。
而在那些笼子里，关着的不是野兽，而是……更加年幼的孩子。
有的孩子正在被强行灌药，有的孩子身上插满了管子，还有的……已经变成了一具具冰冷的尸体，被随意地堆在角落里。
墙上挂满了各种刑具，地上全是暗红色的血垢。
这哪里是慈幼局？
这分明就是……人间炼狱！
“……啊……啊……”
阿木看着这一幕，喉咙里发出痛苦的低吼。他想起了自己小时候，也是在这样的环境里，为了活下去，不得不去抢夺那一碗馊了的饭，不得不去杀死同笼的伙伴。
“……救……救救我……”
一个微弱的声音，从角落的一个笼子里传来。
灵素强忍着心中的悲愤，快步走过去。
只见笼子里，蜷缩着一个小女孩。她大概只有五六岁，瘦得皮包骨头，一双大眼睛里满是恐惧。
而在她的怀里，竟然还紧紧抱着一个破旧的……布娃娃。
那个布娃娃很脏，少了一只眼睛，但在这种地狱般的地方，它却是这个小女孩唯一的慰藉。
“……别怕。”
灵素打开笼子，将小女孩抱了出来。
小女孩浑身都在发抖，但当她感受到灵素怀里的温暖时，那双惊恐的眼睛里，终于流下了泪水。
“……姐姐……你是仙女吗？”
“……你是来带我……去天上的吗？”
灵素的心，狠狠地颤抖了一下。
她紧紧抱着这个孩子，眼泪无声地滑落。
“……不，姐姐带你……回家。”
……
天亮了。
慈幼局的大门被打开。
一辆辆马车驶入，将这些幸存的孩子接走。
灵素站在门口，看着那些被抬出来的孩子，脸色阴沉得可怕。
“……半夏。”
“……在！”半夏红着眼睛，正在给孩子们包扎伤口。
“……这些孩子，全部送到‘回春堂’。”
灵素沉声吩咐，“……用最好的药，请最好的大夫。不仅要治他们的身，更要治他们的心。”
“……钱不够，就去我的私库里拿。还不够，就去抄了这老和尚的家底！”
“……是！”
安排好孩子们，灵素转头看向阿木。
“……阿木，把这里……”
她指了指这座充满了罪恶的院落。
“……烧了。”
“……烧得干干净净，一点灰都不要留。”
“……是。”
阿木点了点头，一把火扔进了院子里。
熊熊烈火冲天而起，将那座所谓的“慈幼局”，连同里面的罪恶与黑暗，一同吞噬。
……
回到皇宫时，已是正午。
灵素没有去见皇帝，也没有去处理政务，而是径直回到了偏殿。
柳疏影正靠在窗边，看着外面的天空发呆。经过几日的调养，她的气色好了很多，但眼神中依然带着一丝难以抹去的阴影。
看到灵素回来，她连忙想要起身。
“……小姐！”
“……别动。”
灵素快步走过去，按住她，然后疲惫地坐在了床边，将头轻轻靠在了柳疏影的肩膀上。
“……疏影，让我靠一会儿。”
她的声音很轻，充满了疲惫。
在外人面前，她是无所不能的灵总司，是杀伐果断的女战神。
但在柳疏影面前，她只是一个也会累、也会心疼的普通女子。
柳疏影愣了一下，随即伸出缠着纱布的手，轻轻抚摸着灵素的头发，就像小时候那样。
“……小姐，是不是……很难过？”
“……嗯。”
灵素闭着眼睛，轻声说道，“……我看到了很多……不该看到的东西。”
“……人心，怎么可以坏到这种程度？”
“……为了所谓的权力，所谓的利益，竟然可以对那么小的孩子下手……”
“……疏影，有时候我觉得……我是不是做错了？”
“……我是不是不该卷进这潭浑水里？”
“……如果当初我带着你远走高飞，是不是……就不会看到这些了？”
这是灵素第一次流露出软弱。
柳疏影的手微微一顿，随即更加温柔地抚摸着灵素的后背。
“……小姐，您没有错。”
柳疏影的声音虽然柔弱，却透着一股坚定。
“……如果您走了，那些孩子……就真的没救了。”
“……如果您走了，这天下……就真的成了恶人的天下了。”
“……奴婢虽然不懂大道理，但奴婢知道……”
“……小姐您……是这世上最好的大夫。”
“……您不仅能治病，还能……治世。”
灵素的身体微微一震。
治世……
是啊。
医者医人，大医医国。
既然这世道病了，既然这人心烂了，那她就用她的刀，用她的药……
把这腐肉挖去，把这毒瘤割除！
哪怕双手沾满鲜血，哪怕背负骂名，她也在所不惜！
灵素缓缓抬起头，眼中的疲惫与软弱已经消失不见，取而代之的，是重新燃起的斗志。
“……谢谢你，疏影。”
她握住柳疏影的手，“……事已至此，我不能停下。”
就在这时，半夏匆匆走了进来，手里拿着一本账册。
“……灵总司！在那个老和尚的暗室里，我们找到了这本账册！”
“……上面记录了这二十年来，所有资助‘慈幼局’的名单，以及……那些被培养成死士的孩子的去向！”
灵素接过账册，快速翻阅起来。
越看，她的脸色越冷。
这哪里是一本账册？
这分明是一张……遍布朝野的罪恶之网！
名单上，赫然有着不少当朝权贵的名字！
甚至……还有几个她意想不到的人！
“……怪不得……怪不得‘影阁’能如此神通广大，原来……”
灵素合上账册，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“……原来，这朝堂之上，大半都是‘影阁’的股东啊。”
“……好，很好。”
她站起身，将账册紧紧攥在手里。
“……既然你们都想玩，那我们就……玩把大的。”
“……半夏，去把顾安……不，去把皇帝请来。”
“……就说，我有样东西，要让他看看。”
“……顺便告诉他……”
灵素的眼神看向窗外那高耸的宫墙，仿佛穿透了层层阻碍，看到了那些躲在阴暗角落里的魑魅魍魉。
“……这一回，不仅要抓鬼……”
“……我还要……拆庙
（本章完）
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