中午十一点，前门小酒馆的后院。
这里与前面酒馆的喧闹仿佛是两个世界。院子不大，但收拾得井井有条，墙角堆着整齐的劈柴，一口水井旁放着水桶。最引人注目的是院子一角搭出来的那个小厨房，虽然简陋，但灶台碗柜一应俱全，平时徐慧真自己做饭就用这里。
不过今天，占据这个小厨房的，是王强。
他脱掉了平时常穿的中山装外套，只穿着一件洗得发白的旧工装衬衫，袖子挽到肘部，露出结实的小臂。腰间系着徐慧真那条碎花围裙（尺寸有点小，系在他身上显得有些滑稽），正站在灶台前，手法熟练地处理着食材。
砧板上，一块肥瘦相间的五花肉被他切成了大小均匀的肉块，旁边的小碗里腌着已经用料酒、酱油、葱姜末调好味的肉丝。灶上的铁锅里，热水咕嘟咕嘟地冒着泡，里面煮着一块方方正正的带皮猪肉，看样子是在做焯水处理。旁边的另一个小炉子上，砂锅里正用文火慢炖着什么，盖子边缘微微冒着白气，一股混合着药材清香的肉汤味儿已经隐隐飘了出来。
王强神情专注，动作麻利。焯好水的五花肉捞出来沥干，热锅冷油，下冰糖炒出糖色，然后倒入肉块快速翻炒，让每一块肉都均匀地裹上红亮的糖色，再加入葱姜、八角、桂皮等香料，烹入料酒和酱油，翻炒出浓郁的香气后，加入开水，盖上锅盖转为小火慢炖。这一套流程行云流水，显然是做惯了的。
紧接着，他又起另一个油锅，将腌好的肉丝滑入，快速划散，待变色后加入切好的青椒丝和木耳，旺火翻炒，滋啦声中，香气四溢。
徐慧真倚在厨房门口，手里拿着个蒜头在剥，眼睛却一直看着王强忙活，脸上带着惊奇又好笑的表情。
“我说王科长，您这手艺……可以啊！”徐慧真忍不住笑道，“这又是红烧肉又是炒肉的，不知道的还以为咱们小酒馆今天改善伙食，请了大师傅呢！”
她怎么也没想到，王强今天上午过来，不是喝酒，也不是谈事，而是提着一篮子食材，说要借她厨房用用，做几个菜。起初她还以为王强是心血来潮想做点简单的，没想到一看这架势，分明是正经八百要开火做饭！
王强一边翻炒着锅里的青椒肉丝，一边头也不回地答道：“闲着也是闲着，练练手。怎么，徐经理舍不得这点柴火？”
“瞧您说的！我巴不得您天天来练手呢！光闻这味儿，我中午都能多吃一碗饭！”徐慧真笑道，心里却犯嘀咕。王强这可不像是随便练手，看这准备的菜量和菜式，倒像是……要请客？可没听说他要请谁啊？而且，干嘛非要跑到她这小厨房来做？
正想着，院门外传来了脚步声和说话声。
“是这儿吧？慧真姐？”
“没错，就是这小酒馆后院。王强说在这儿。”
是文丽和陈雪茹的声音！
徐慧真一愣，转头看向院门。只见文丽和陈雪茹一前一后走了进来。文丽今天穿了件素色的棉袄，围着红围巾，手里还提着个小布包，看起来文文静静的。陈雪茹则是一身崭新的玫红色呢子大衣，头发梳得一丝不苟，手里也拎着个纸包，一进院子那双丹凤眼就四处打量，最后定格在系着碎花围裙、正在灶台前忙碌的王强身上，顿时瞪大了眼睛，脸上露出了极其古怪的表情——想笑又拼命忍着，还带着点难以置信。
王强听到动静，回头看了一眼，很自然地招呼道：“来了？先坐吧，菜马上就好。” 那语气，就像招呼来家里吃饭的客人一样。
文丽看到王强这副“家庭煮夫”的打扮，也是惊讶地掩住了嘴，随即脸上泛起一丝红晕，眼神里却流露出新奇和……一丝说不清道不明的柔软。她觉得这样的王大哥，好像比平时那个威严的科长更……亲切，更有烟火气。
陈雪茹好不容易忍住没笑出声，走上前，围着王强转了一圈，啧啧称奇：“我的老天爷！王科长，您这是唱的哪一出啊？轧钢厂的领导不当，跑这儿来当厨子了？这围裙……噗……”她到底没忍住，笑出了声。
王强也不在意，一边将炒好的青椒肉丝装盘，一边淡淡地说道：“民以食为天，领导也得吃饭。怎么，陈经理觉得我这厨子当得不合格？”
“合格！太合格了！”陈雪茹连忙收起笑容，换上一副夸张的赞叹表情，“光是这香味，就知道是大师傅水平！王科长您真是深藏不露啊！”她心里却更加好奇了，王强把她们三个都叫来，就为了显摆他的手艺？肯定没这么简单！
徐慧真这时也反应过来了，原来王强是请了她们三个！她心里那点嘀咕变成了惊讶，还有一丝隐隐的……说不清的感觉。王强同时请她们三个女人吃饭？这……这算怎么回事？
“都别站着了，屋里坐吧，外面冷。”徐慧真作为“东道主”，连忙招呼文丽和陈雪茹进她平时休息兼吃饭的小屋。小屋不大，但收拾得干净温暖，中间摆着一张方桌，几把椅子。
文丽和陈雪茹把带来的东西放下。文丽带的是自己腌的一点小咸菜，陈雪茹带的是一包精致的点心。
“也不知道王大哥叫我们来什么事，就随便带了点自己做的。”文丽有些不好意思地说。
“就是，神神秘秘的，就说让中午来慧真姐这儿。”陈雪茹附和道，目光却一直瞟向门外厨房的方向。
不一会儿，王强端着菜进来了。一大碗色泽红亮、软烂喷香的红烧肉，一盘热气腾腾、青翠诱人的青椒炒肉丝，还有一碟清炒时蔬，再加上文丽带来的小咸菜，陈雪茹带来的点心，以及徐慧真连忙去前面端来的一盆米饭和碗筷，小小的方桌顿时摆得满满当当，香气扑鼻。
“没什么事，就是最近得了点好肉，想着一个人吃也没意思，就叫你们一起过来尝尝。”王强解下那滑稽的围裙，洗了手，在桌边坐下，语气平常得就像真的只是朋友间聚个餐。
三个女人互相看了看，都从对方眼中看到了同样的疑惑和一丝微妙的尴尬。王强这话，谁信啊？但他不说，她们也不好追问。
“那……那我们就不客气了？”徐慧真作为主人，先拿起了筷子，“王科长辛苦半天，咱们可得好好尝尝！”
“对对，尝尝王科长的手艺！”陈雪茹也夹起一块红烧肉，放入口中，顿时眼睛一亮，“嗯！真香！肥而不腻，入口即化！王科长，您这手艺真绝了！”
文丽也小口尝了尝，连连点头，看向王强的眼神里崇拜又多了几分。
王强笑了笑，自己也动起筷子。气氛在美食的催化下，渐渐变得自然起来。三个女人一开始还有些拘谨和互相较劲的微妙感，但在王强平和的态度和美味菜肴面前，也慢慢放松，开始聊起天来，话题无非是衣服、吃食、街面上的趣闻。
王强大多时候只是听着，偶尔插一两句话，或者给她们添添菜倒倒水，如同一个沉稳的主人。
酒足饭饱（没喝酒，以茶代酒），桌上的菜被消灭了大半。三个女人都吃得心满意足，对王强的手艺赞不绝口。
王强看看时间差不多了，便说道：“还有个汤，我去端来。是药膳，对身体有好处，你们每人喝一碗再走。”
说着，他起身去了厨房，不一会儿，端着一个热气腾腾的大砂锅进来。揭开盖子，一股更加浓郁的、带着黄芪、当归等药材清香的鸡汤味弥漫开来，汤色清亮，里面能看到炖得酥烂的鸡肉和红枣、枸杞等物。
“这是……”徐慧真有些惊讶。
“药膳鸡汤，温补气血的。我看你们平时都挺辛苦，尤其是……”王强目光在三个女人脸上扫过，语气平静，“天气冷，喝点这个有好处。安杰也在喝，效果不错。”
他没有点明“尤其是”后面是什么，但三个女人心思玲珑，哪里不明白？王强这是在关心她们的身体，尤其是女性那方面的调理！
徐慧真、文丽脸上都飞起红霞，心里又是羞涩又是感动。陈雪茹也是脸一热，但随即又涌起一股复杂的情绪——王强竟然连这个都想到了？还给她们特意做了药膳汤？这份细心和关怀，未免也太……太让人难以招架了！
“王大哥……你……”文丽感动得不知道说什么好。
“快趁热喝吧。”王强不由分说，给每人盛了一碗。
三个女人捧着热气腾腾的汤碗，小口喝着。温热的汤汁顺着喉咙滑下，暖意瞬间传遍四肢百骸，连心里都感觉暖洋洋的。她们偷偷看向王强，只见他神色如常，仿佛只是做了一件再普通不过的事情。
但三个女人的心里，却都因为这顿饭，因为这碗特别的汤，掀起了不同程度的涟漪。
王强今天这一出，到底是什么意思？仅仅是关心她们的身体？还是有别的深意？
她们猜不透。但有一点可以肯定，王强这个人，在她们心里的分量和形象，因为今天这顿亲手做的饭和这碗暖心的汤，变得更加复杂、更加深刻，也更加……难以忽视了。
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