夏茶炒制成功的喜悦,如同在平静的湖面投下一颗石子,涟漪渐渐扩散。林家小院的日子,恢复了某种规律性的忙碌与宁静交替的节奏。清晨采茶,白日摊晾、挑拣,夜晚炒制,周而复始。虽然夏茶的品质和价格无法与春茶相比,但稳定的产出和逐步积累的经验,让全家的心愈发踏实。那本“茶事记”上,关于夏茶的记录也越来越厚,参数调整愈发精细,成茶品质稳步提升。
这日午后,天气有些闷热,蝉鸣聒噪。林国栋刚将一批炒好的夏茶摊晾在院中竹匾上,那沉稳中带着熟果甜香的茶气,随着微热的南风,幽幽地飘散开来。周芳在堂屋里缝补衣物,林薇带着林莉在树荫下认字,林大山则坐在门槛上,就着一壶粗茶,慢悠悠地擦拭着采茶剪。
这时,院门外传来一阵略显陌生的马蹄声和车轮碾过石子的声响。不一会儿,篱笆门外出现两道人影。一位是熟面孔——“仙踪阁”的老掌柜,依旧是一身浆洗得发白的夏布长衫,面容清癯。另一位则是个生面孔,约莫五十上下年纪,穿着半新的中山装,戴着一副黑框眼镜,面色白净,气质斯文,手里提着个半旧的公文包,眼神锐利中带着几分审视的意味。
“林兄弟在家吗?”老掌柜隔着篱笆,含笑招呼道。
林国栋闻声连忙迎了出去,周芳也放下针线起身。林大山则只是抬了抬眼皮,依旧不紧不慢地擦着他的剪刀,但耳朵却微微竖了起来。
“掌柜的您怎么得空来了?快请进,请进!”林国栋有些意外,连忙打开篱笆门,将二人让进院子。周芳已手脚麻利地搬来了两张竹椅,用湿布擦了擦,请客人坐下。
“这位是县里土产公司的唐技术员,”老掌柜笑着介绍道,“唐技术员可是咱们县里品茶、评茶的行家!他前些日子在我那儿喝到了你们家的春茶,赞不绝口,尤其是对那股子‘山野气’和底子的‘干净’劲儿,很是欣赏。听说你们夏茶也下来了,非要跟我过来亲眼看看,实地瞧瞧。”
林国栋和周芳一听,心里顿时有些紧张,又有些莫名的期待。技术员?这可是吃公家饭、有大学问的人!他们连忙客气地打招呼:“唐技术员,您好!咱这乡下地方,简陋得很,您别见怪。”
唐技术员推了推眼镜,脸上带着和煦却并不热烈的笑容,目光却像扫描仪一样,迅速而仔细地扫过整个院落:干净平整的泥土地面,墙角码放整齐的柴火,屋檐下晾晒着的、条索匀整的茶叶,以及堂屋里虽然陈旧却擦拭得一尘不染的桌椅。他的目光尤其在那些炒茶、晾茶的器具上停留了片刻,微微点了点头。
“不妨事,不妨事。”唐技术员摆摆手,声音平和,“听老掌柜说,你们家的茶,很有特点,是自己摸索着做的?我过来学习学习。”
寒暄几句后,唐技术员便直奔主题,提出想看看林家的茶叶,从鲜叶到成品。林国栋便带着他们去了屋后的茶园。唐技术员看得非常仔细,他蹲下身,用手扒开茶树的根部土壤查看墒情,又仔细审视茶树的叶片色泽、厚度,新梢的生长情况,甚至还掐了一片嫩叶在指尖捻碎,凑到鼻尖闻了闻。
“嗯,茶园管理得还算细致,土壤也不错,茶树树势也旺。”唐技术员站起身,拍了拍手上的土,给出了初步评价,语气客观,听不出太多褒贬。
回到院子,唐技术员又要求看看摊晾中的夏茶鲜叶和已经炒制好的干茶。他抓起一把鲜叶,仔细查看萎凋程度、均匀度;又捏起一撮干茶,先观其形(条索、色泽、整碎度、净度),再闻其干香,表情专注而严肃。
最后,他提出要开汤审评。周芳连忙烧水,林国栋取来最好的白瓷盖碗。唐技术员从随身公文包里取出一个精巧的木质茶盘、一套纯白的品茗杯和一把小茶匙,动作熟练而规范。他先用热水烫洗杯具,然后取茶样置于茶荷中,再次细闻干茶香。水烧至“蟹眼”初沸,他提起水壶,用“凤凰三点头”的手法将水冲入盖碗,随即迅速出汤,动作一气呵成,专业范儿十足。
他先观汤色,清澈透亮,红浓适中;再闻盖香,热嗅、温嗅、冷嗅,一丝不苟;然后小口啜饮茶汤,让其在口腔内充分回转,感受其醇厚度、鲜爽度、苦涩度、回甘生津的速度与持久性;最后,他还仔细查看了叶底的色泽、嫩度、匀度、柔软度。
整个审评过程,堂屋里鸦雀无声,只有茶水注入杯中的细微声响。林国栋和周芳紧张得手心冒汗,眼睛一眨不眨地盯着唐技术员的脸,试图从他细微的表情变化中读出些许端倪。林大山虽然依旧坐在门槛上,但擦拭剪刀的动作早已停下,烟袋锅也忘了点,浑浊的目光紧紧跟随着唐技术员的每一个动作。
良久,唐技术员放下茶杯,用茶巾擦了擦嘴角,脸上露出了进入院子后的第一个较为明显的、带着赞许意味的笑容。
“不错!确实不错!”他开口评价,语气肯定,“林同志,你们这茶,做得很有水平啊!”
他开始具体点评:“干茶来看,条索紧结,色泽乌润起霜,净度很好,几乎没有碎片杂质。干香沉稳,带熟果甜香,没有异杂气。”
“开汤后,汤色红浓明亮,通透度好。香气很有特点!”他着重强调,“热嗅是纯正的熟果香,略带甜香;温嗅香气持久,沉入水中,说明内含物质丰富;冷嗅还有淡淡的余香。最关键的是,这茶香气很正,没有任何青草气、闷熟气、高火味或者烟焦味,这说明杀青、发酵(做青)、干燥的火候掌握得非常到位!这就是老掌柜说的‘干净’,很难得!”
“滋味上,”他继续道,“入口醇和,厚度够,虽有涩感,但化得快,回甘明显,生津也好。叶底肥厚柔软,红匀明亮。整体来说,虽然原料是夏茶,先天条件不如春茶,但通过精湛的加工工艺,最大限度地发挥了原料的优点,规避了缺点,做出了超越原料本身等级的品质!尤其是卫生条件和工艺稳定性,看得出来是下了苦功夫的。”
这一番专业、细致、切中要害的点评,让林国栋和周芳听得心花怒放,又敬佩不已。他们自己虽然也能感觉茶好,但从未如此清晰、系统地理解过“好”在哪里。唐技术员的肯定,如同给他们的努力颁发了一张极具分量的“专业认证”。
审评完毕,气氛变得轻松热络起来。众人重新落座,周芳沏上家常的茶水。唐技术员的话匣子也打开了。
“不瞒你们说,”唐技术员推了推眼镜,语气变得更为推心置腹,“现在县里,乃至地区,都在鼓励发展特色农副产品。咱们县有茶山,但像你们家这样做得这么精细、有特色的,还不多见。大部分还是粗放式的生产,品质不稳定,也很难打出品牌。”
他顿了顿,目光扫过林家人,继续说道:“你们家的茶,我看很有潜力。尤其是这个‘干净’和独特的‘山野气息’,是很大的优势。如果品质能一直这么稳定,甚至还能再提高一点,规模……嗯,如果能适当扩大一点,我们土产公司,倒是可以考虑,帮你们牵牵线,看看能不能纳入我们县的特色产品目录,或者推荐给地区的外贸公司,试试看能不能走出县城,卖到更大的市场上去。”
这话如同一声惊雷,在林家人心中炸响!走出县城?卖到地区?甚至……外贸?这是他们以前想都不敢想的事情!巨大的惊喜和难以置信的感觉,瞬间淹没了他们。
林国栋激动得有些语无伦次:“唐……唐技术员,您……您说的是真的?我们这……这自家鼓捣的小玩意儿,真能……能行?”
唐技术员笑了笑,语气肯定:“事在人为嘛!当然,这也不是一蹴而就的事情。首先,品质的稳定是生命线,这批好,下批也不能差。其次,产量要能跟得上,哪怕一开始量不大,但要能保证持续供应。还有就是,包装、标识这些,也得规范起来,不能还是这样用荷叶、红纸一包就完事。”
老掌柜也在一旁帮腔:“是啊,国栋,这是个好机会!唐技术员是专家,他看好的,准没错!你们要是真能把这事儿做起来,那咱们‘仙踪阁’也跟着沾光啊!”
送走了唐技术员和老掌柜,林家小院陷入了长时间的寂静,随即爆发出难以抑制的喜悦。林莉高兴地拍手跳着,林薇眼中也闪烁着兴奋的光芒。周芳激动地拉着林国栋的手,眼圈都有些发红。连一向沉稳的林大山,也忍不住咧开嘴,露出稀疏的牙齿,一个劲儿地咂摸着旱烟袋,虽然没说话,但那微微颤抖的手指出卖了他内心的波澜。
然而,狂喜过后,冷静很快回归。一家人都明白,机遇的背后,是更巨大的责任和挑战。
晚上,煤油灯下,家庭会议再次召开。气氛热烈而务实。
“唐技术员的话,是咱们林家天大的机遇!”林国栋率先开口,声音因激动而有些沙哑,但眼神无比坚定,“但人家也说了,要‘品质稳定’,要‘产量跟上’。咱们现在这点家底,还差得远!”
“是啊,”周芳接口道,她已经拿出了“茶事记”,“稳定是关键。咱们得把现在这套方法,彻底摸透,固化下来。尤其是炒茶的火候,国栋你得练到闭着眼睛都能掌握好分寸。记录还得更细,每一锅的差异都要找出原因。”
林大山磕了磕烟袋锅,沉声道:“机会是来了,但步子不能迈太大,扯着蛋。先把手里的活儿练到炉火纯青再说。茶园的管理也得跟上,肥、水、修剪,一样不能马虎,地力是根本。规模扩大……得慢慢来,先想着怎么把现有的茶园伺候得更好,提高单产和质量,比盲目开荒强。”
林薇思考着说:“包装和标识也很重要。咱们得设计个简单的商标,哪怕就是个‘林’字图案,用木板刻出来,印在包茶的纸上,显得正规。包装纸也要选好点的,防潮透气。”
全家人的意见高度一致:抓住机遇,但脚踏实地。首要任务是苦练内功,极致提升现有品质的稳定性;其次是逐步探索小规模的产能提升方法;同时开始着手品牌化和规范化建设。
这一夜,林家人睡得比往常更晚,煤油灯的光芒在窗纸上跳跃了许久。每个人的心中都充满了对未来的无限憧憬,同时也充满了前所未有的动力和一丝谨慎的压力。林家的茶香,终于飘出了小小的白石沟,迎来了走向更广阔天地的第一缕曙光。前路漫漫,但希望,已然照亮了脚下的路。
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