“十字路口”空间站像一颗镶嵌在黑色天鹅绒上的、略显杂乱的宝石，悬浮在宇宙中。其内部暗流涌动，关于凌等人的通缉令和悬赏，想必已通过某些渠道悄然扩散。停留越久，风险越大。
升级完毕的“星梭号”静默地停泊在港口边缘一个不起眼的泊位上，如同蛰伏的猎手。舰桥内，凌、瑞娜和艾莉丝正在进行最后的离港准备。
“身份伪装已加载完毕，”艾莉丝报告道，她的虚拟形象在控制台旁稳定闪烁着，“我利用黑市渠道购买了一个即将过期废弃的货运飞船识别码，并稍微‘修饰’了一下我们的能量特征信号。现在，在外界扫描中，我们是一艘名为‘灰鳍号’的、从事边缘星域矿物运输的老旧货船，正准备随一支大型货运舰队离港，前往外围殖民地。”
瑞娜检查着导航数据：“目标货运母船‘巨犀号’及其护航舰队将在标准时间一小时后启程，航线前半段与我们规划的前往第一个标记点的路线有部分重合。我们可以混入其编队尾部，借助它们庞大的信号掩护，悄无声息地脱离空间站的监控范围。”
这是目前最稳妥的方案。单独一艘小船离港容易引起注意，而混在庞大的舰队中，就如同水滴融入河流。
一小时后，“巨犀号”庞大的身躯如同移动的山脉，缓缓驶离港口，数十艘大小不一的货船和护航舰艇簇拥在它周围，形成一片繁忙的航行区域。
“启动引擎，保持最低功率输出，跟上编队尾部。”瑞娜轻声下令，双手稳定地握住操控杆。
升级后的引擎发出低沉平稳的嗡鸣，“星梭号” 此刻的“灰鳍号” 轻盈地脱离泊位，如同一条灰色的游鱼，悄无声息地汇入了舰队末尾的航行流中。
空间站的港口控制塔例行公事地扫描着离港的船只，庞大的信息流中，“灰鳍号”那平淡无奇的身份信息和伪装后的能量信号没有引起任何额外的注意。偶尔有护航舰艇的雷达波束扫过，也很快移开，专注于更前方可能存在的威胁。
凌站在瑞娜身后，神识保持着最低限度的被动展开，如同敏感的触须，感知着周围的能量环境。他能“感觉”到前方“巨犀号”那如同恒星般庞大的能量核心，也能感知到周围其他货船杂乱的能源波动，以及更远处空间站那逐渐远去的、混合着秩序与混乱的庞大存在感。
一切似乎都很顺利。
然而，就在舰队即将完全驶出空间站远程监控范围的边缘时，凌的神识突然捕捉到一丝极其隐晦、却带着明确指向性的扫描波动！这波动并非来自空间站或护航舰队，而是来自侧后方一艘看似普通、正准备入港的中型商务船！
那扫描波动的质感非常独特，冰冷、精准，带着一种非人的效率感，与“守护者”的风格有几分相似，却又有所不同。
“有东西在扫描我们，”凌立刻低声预警，“很隐蔽，来自九点钟方向那艘银色商务船。”
瑞娜眉头一皱，没有做出任何可能暴露的剧烈动作，只是稍稍调整了航线，让前方一艘更大的货船暂时挡住了对方的直接视线。
艾莉丝立刻行动起来：“尝试追踪信号源并分析特征……信号消失了，对方很警惕。正在比对数据库……这种扫描模式……有百分之六十七的匹配度与星盟情报局内部调查科使用的‘静默探针’相符。”
星盟情报局！他们竟然追踪到了这里？还是说，这只是一个例行检查？
“我们被盯上了吗？”瑞娜问道，声音保持平静。
“无法确定，”艾莉丝回答，“对方只进行了一次短暂扫描，没有后续动作。可能只是随机抽查，也可能……是确认目标。”
舰桥内的气氛瞬间紧张起来。如果身份暴露，在这远离空间站的虚空中，他们将面临护航舰队和情报局探子的双重夹击。
几分钟在沉默中煎熬地度过。那艘银色商务船已经完成了入港程序，消失在空间站的港口通道内，没有再发出任何异常信号。庞大的货运舰队依旧按既定航线航行，没有任何针对他们的迹象。
“看来……暂时安全了。”艾莉丝松了口气，“可能真的只是随机扫描。”
瑞娜也稍稍放松了紧握操控杆的手。
凌却没有完全放下心来。他回忆起那扫描波动中一丝极其微弱的、仿佛在确认什么的意味。他看向舷窗外，舰队已经彻底脱离了空间站的监控范围，前方的星辰变得清晰而冷冽。
“不要放松警惕，”凌沉声道，“也许他们只是确认了我们的离开，并将信息传递了出去。前方的路，不会太平静。”
“星梭号”跟随着货运舰队，如同隐藏在羊群中的孤狼，继续向着未知的深空驶去，将风云激荡的“十字路口”空间站，渐渐抛在了身后的星光之中。
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