“猎隼一号”探测车缓缓驶离“星梭号”的腹部舱室，如同一粒微尘，飘向那道幽深的门缝。流线型的车身上覆盖着暗哑的非反射涂层，各种传感器如同复眼般密布。车内空间紧凑，凌坐在主驾驶位，瑞娜在副驾负责环境监测与设备操控，艾莉丝的虚拟形象则投射在中央控制台上，负责数据实时处理与通讯中继。
“所有系统运行正常。外部环境参数稳定……如果这种死寂也能算稳定的话。”瑞娜看着面前跳动的数据流，语气平稳。
凌推动操控杆，“猎隼一号”精准地调整姿态，沿着那道五六米宽的缝隙，滑入了“寂灭之扉”的内部。
穿过门扉的瞬间，仿佛穿过了一层冰凉的水膜，一种轻微的滞涩感传遍车体，随即消失。预想中的绝对黑暗并未持续，眼前的景象让车内的三人，连同远在“星梭号”上通过实时画面观看的墨先生，都陷入了短暂的失语。
门后，并非狭窄的通道或囚室，而是一个超乎想象的广阔空间。
头顶上方，极高远处，并非岩石或金属穹顶，而是一片模拟出来的“天空”。那是一种仿佛凝固血液般的暗红色，没有日月星辰，只有一片压抑的红光，笼罩着整个空间。这红光并不明亮，只能勉强视物，让一切都蒙上了一层阴影。
下方，是他们所处的“地面”，由切割整齐的巨大黑色石板铺就，一直延伸到视野的尽头，没入朦胧的红色暗影之中。一些庞大无比的、形状怪异的建筑轮廓在远处若隐若现，如同沉睡的巨兽骸骨。空气……如果那能被称为空气的话，带着一股混合了万年尘埃、金属氧化和某种能量衰变后特有的腐朽气味，吸入肺中，带着一股寒意。
最让人感到不适的，是那股无处不在的“死寂”。这里没有风，没有声音，甚至连最基本的微生物活动迹象都扫描不到。仿佛时间和生命在这里都被彻底冻结、抽离了。
“这……这根本不是监狱，这是一个……世界碎片？”艾莉丝的声音带着难以置信的波动，她的虚拟形象快速闪烁，处理着海量的环境数据，“初步扫描显示，这片空间的规模远超门体结构所能容纳的极限，我们可能进入了一个叠加在现实基础上的亚空间，或者……这片空间本身的物理规则就是被扭曲过的。”
瑞娜快速校验着探测车自身的定位系统：“导航系统受到强烈干扰，无法建立绝对坐标。重力参数异常，比标准重力高出约15%，且分布不均。能量背景辐射……混乱，充斥着多种无法识别的衰变残留，活性极低，像是燃烧殆尽后的余烬。”
凌没有立刻启动探测车深入，他闭上眼，尝试将神识缓缓向外延伸。与门外相比，这里的能量环境更加复杂和……“粘稠”。他的神识像是陷入了泥沼，感知范围被大幅压缩，只能勉强覆盖探测车周围百米左右。在这片范围内，他捕捉到了更多细节：石板上刻满了早已失去能量的符文刻痕；空气中漂浮着带有强烈负面情绪的精神碎片——绝望、愤怒、疯狂，如同永不消散的幽灵；而在更深处的地底，似乎有某种庞大而冰冷的能量脉络在缓慢流淌，如同这个囚笼的“血管”与“神经”。
“能量残留很复杂，”凌睁开眼，声音低沉，“有很多不好的东西曾经存在过，或者……依然存在。大家小心。”
他推动操控杆，“猎隼一号”底部的反重力装置发出低沉的嗡鸣，抵消了异常的重力，开始以离地一米的高度，向着最近的一个巨大建筑轮廓缓缓前进。车灯射出两道惨白的光柱，刺破永恒的暗红，光柱边缘仿佛都被这诡异的空间侵蚀，显得有些模糊。
车轮碾过冰冷的黑色石板，没有发出任何声音，只有探测车内部系统运转的轻微声响。这种极致的安静，反而放大了人心底的压抑。
行驶了大约几分钟，前方出现了一片相对开阔的区域。地面上散落着一些已经严重锈蚀甚至断裂的金属构件，形状难以辨认，像是某种巨型设备的残骸。
“扫描到非自然结构，”瑞娜指向侧前方一个屏幕，“三点钟方向，五百米。结构完整度……很低。”
凌调整方向，将车灯聚焦过去。那似乎是一个半埋在地下的平台基座，由某种抗腐蚀性较强的暗色合金铸造，但表面也布满了岁月的痕迹。基座周围，散落着一些大小不一的、如同水晶般的碎片，在车灯照射下，折射出暗淡的光泽。
“灵能结晶的碎片，”凌感知了一下，“能量已经完全流失，结构也崩坏了。看来这里曾经发生过什么。”
就在他话音刚落的瞬间，一直平稳运行的环境监测仪，突然发出了一声极其短促、轻微的“嘀”声。
瑞娜立刻低头看去，只见代表未知能量波动的示数，出现了一个几乎可以忽略不计的短暂峰值，随即又恢复了之前的死寂水平。
“刚才……那是什么？”艾莉丝也捕捉到了这转瞬即逝的异常。
凌的眉头皱了起来，他的神识在那一刻，似乎也捕捉到了一丝如同错觉般的“窥视感”，但当他仔细去探寻时，却又什么都感觉不到了，只有那万年不变的死寂与冰冷。
“不清楚，”瑞娜快速调阅着记录，“能量特征无法识别，来源无法追踪，持续时间低于系统最小记录单位。可能只是背景辐射的随机波动，也可能……”
她的话没有说完，但车内的气氛瞬间变得更加凝重。
也可能，是这个巨大囚笼里，某个他们尚未察觉的“东西”，刚刚动了一下，或者……睁开了眼睛。
探测车依旧在缓慢前行，惨白的车灯如同在无边的黑暗与血红中划开的两道微小伤口。前方，那些庞大的阴影轮廓依旧沉默地耸立着，仿佛在等待着他们的靠近。
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