山坳隐匿，星光稀薄。
苏璇留下的“星辉涤尘丹”药效确实非凡，配合《凝煞化元诀》的疏导与煞龙血晶的辅助，徐缺左臂伤口处那顽固的阴冥毒素如同积雪消融，被迅速拔除、净化。
外敷的药力更是温和而持续地刺激着血肉再生，焦黑腐烂的创面以肉眼可见的速度结痂、脱落，露出下方粉嫩的新生皮肉。
但驱毒疗伤的过程绝不轻松。
徐缺盘膝而坐，额头青筋隐现，细密的冷汗不断渗出，又被体表流转的暗金色真元蒸腾成淡淡的白雾。
他咬紧牙关，忍受着一波波如同刮骨疗毒般的剧痛和麻痒。
那“幽魂蚀骨毒”早已深入经脉骨髓，拔除时如同将无数根细小的、带着倒刺的冰锥从体内一点点抽离，每一次都牵动着神魂，带来令人颤栗的痛苦。
墨铮守在一旁，闭目调息，但神识始终笼罩着方圆数里，任何风吹草动都逃不过他的感知。
他的剑横在膝上，剑鞘朴素，却仿佛蕴含着随时可撕裂长空的锋芒。
徐缺疗伤到了最关键的时刻，受不得半点打扰。
时间在痛苦和寂静中缓缓流逝。
两个时辰后，徐缺长长吐出一口带着淡淡腥气的浊气，缓缓睁开了眼睛。
眼中虽有疲惫，但那股被阴毒侵蚀的晦暗之气已然尽去，重新恢复了往日的深邃与锐利。
他低头看向左臂，伤口处新生的皮肤还略显娇嫩，但活动已无大碍，经脉中虽仍有细微的滞涩感，但只要后续继续温养，最多三五日便可彻底恢复如初。
“总算把这跗骨之蛆弄出去了。”徐缺活动了一下左臂，心有余悸，“金丹三层的毒，真他娘的够劲。
要不是苏璇这药给力，光靠我自己，没个把月别想清除干净，说不定还得留点后遗症。”
墨铮也睁开眼，问道：“如何？”
“基本无碍了，就是真元消耗有点大，经脉也需要温养一下。
”徐缺咧嘴一笑，虽然脸色还有些苍白，但精神头已经回来了，“这次真是亏大发了，差点把小命搭进去。
不过……”他话锋一转，眼中闪过精光，“收获也不小。”
他拿出从黑袍人那里得来的储物戒，又取出在疤狼石堡得到的那三颗“紫霄雷纹丹”。
“这些九幽宗的家伙，身家是真丰厚。灵石材料不说，光是这紫霄雷纹丹，就是冲击金丹期小境界的极品。”
徐缺捏着一颗深紫色、雷纹流转的丹药，感受着其中澎湃的药力，“我现在刚驱完毒，经脉经过药力和自身真元冲刷，正是最‘干净’也最‘饥饿’的时候。
加上之前几场生死搏杀，对力量运用和自身道路都有新的感悟……或许，可以试试冲击一下金丹期第三层。”
他看向墨铮：“墨兄，你觉得呢？”
墨铮略一沉吟，点头道：“可以一试。你根基扎实，新生金丹潜力巨大，又有丹药相助，时机合适。但需谨慎，不可操之过急。”
“放心，我心里有数。”徐缺收起丹药，没有立刻服用。
他先是从储物袋中取出大量中品灵石，在周围布下一个小型的聚灵阵，又将几样有助于稳固心神、调和真元的辅助灵材放在触手可及之处。
然后，他重新盘膝坐好，双手掐诀，开始缓缓运转《庚金诀》与《凝煞化元诀》。
他并非直接冲击瓶颈，而是先进行周天循环，温养经脉，恢复消耗的真元，同时将自身状态调整到最佳。
随着功法运转，丹田内那枚暗金色的星辰寂灭丹缓缓旋转，吞吐着精纯而复杂的真元。
新生的真元流淌过刚刚被净化、尚显脆弱的经脉，带来一种温润的滋养之感。
煞龙血晶微微搏动，散发出温和的热力，加速着气血的运行和肉身的恢复。
徐缺的心神渐渐沉静下来，进入一种物我两忘的深层入定状态。
他回忆着黑风涧下的战斗，回忆着与黑袍人周旋、引爆阴煞寒泉的决绝，回忆着墨铮那惊艳绝伦、一剑毙敌的寂灭剑意，也回忆着苏璇那道从天而降、堂皇浩大的星辰剑光……
生死间的领悟，对力量运用的精微把握，对不同大道（煞、金、星辰、寂灭、空间）的浅显触碰，还有那“星辉涤尘丹”中蕴含的精纯星辰生机之意……种种感悟如同涓涓细流，在他心间汇聚、碰撞、融合。
他丹田内的暗金星辰寂灭丹，旋转的速度不知不觉开始加快。
丹体表面那些交织的暗金星纹与混沌纹路，似乎变得更加清晰、深邃。
丹内蕴含的多种属性力量，在《凝煞化元诀》的调和与新生感悟的引导下，开始发生更加微妙的交融与升华。
真元在经脉中奔流的速度越来越快，质量也在缓缓提升，变得更加凝练、更加富有韧性。
识海中，九颗暗金星辰虚影光芒流转，彼此间的力场联系越发玄奥，仿佛在构建一个更加稳固、更加宏大的神识世界。
一切水到渠成。
徐缺知道，时机到了。
他毫不犹豫地取出一颗紫霄雷纹丹，纳入口中。
丹药入腹，并未立刻化开，而是如同落入滚油中的水滴，骤然爆发出难以想象的磅礴药力！这药力并非温和，而是带着雷霆般的狂暴与刚猛，瞬间冲入四肢百骸，涌入经脉丹田！
“轰——！”
徐缺只觉得体内仿佛有一道惊雷炸开！狂暴的药力如同脱缰的野马，在他经脉中横冲直撞！若非他经脉经过多次淬炼（包括煞气、星辰之力、寂灭道韵的冲刷），又刚被“星辉涤尘丹”净化温养过，这一下就可能经脉受损！
他闷哼一声，脸色瞬间涨红，体表甚至有细微的紫色电蛇窜动！
但他早有准备！
《凝煞化元诀》全力运转！如同最高明的驯兽师，引导着、驯服着这股狂暴的雷霆药力！煞龙血晶也爆发出强大的吸力，主动汲取一部分过于刚猛的药力进行转化、储存！
与此同时，他坚守心神，引导着这股被初步驯服的、混合了雷霆刚猛之意的磅礴能量，朝着丹田中的暗金星辰寂灭丹，发起冲击！
突破金丹期小境界，并非简单的能量堆积。而是需要以自身感悟为引，以雄厚真元为基，冲击金丹内部的某种“桎梏”或“屏障”，使得金丹结构更加完善，真元品质再次跃升，并能容纳和掌控更多的天地灵气与法则道韵。
此刻，徐缺的感悟、真元、药力，三者合一，化作一股沛然莫御的洪流，狠狠撞向金丹期第二层与第三层之间那道无形的屏障！
“咔嚓……”
冥冥中，仿佛有什么东西碎裂的声音响起。
丹田内的暗金星辰寂灭丹猛然一震！体积似乎微微膨胀了一丝，旋转速度陡增！丹体颜色更加深邃，表面的星纹与混沌纹路如同活了过来，流淌着神秘的光泽。一股比之前更加精纯、更加凝练、也更具威能的真元，如同决堤的江河，从金丹中汹涌而出，瞬间充盈了拓宽坚韧了许多的经脉！
金丹期，第三层！
成了！
徐缺心中涌起一股难以言喻的舒畅感。真元在体内奔腾，仿佛拥有无穷的力量。神识范围也扩大了近倍，更加清晰敏锐。对周围天地灵气的感应和掌控，也提升了一个档次。
他缓缓收功，体表的紫色电蛇渐渐隐去，涨红的脸色也恢复正常，甚至比之前更加红润饱满，眼神开阖间，精光隐现，整个人的气息比之前明显强盛了一截，虽然依旧内敛，却如同藏锋于鞘的神兵，一旦出鞘，锋芒必然更胜往昔！
“恭喜。”墨铮的声音适时响起。他能清晰地感觉到徐缺身上那稳固而强大的新境界气息。
“嘿嘿，总算没白遭罪。”徐缺站起身，活动了一下筋骨，全身发出噼啪的轻响，充满了力量感。他感受着体内澎湃的真元，心中豪气顿生。金丹三层！虽然距离真正的强者还有很长的路，但比起刚重生时的艰难，已是天壤之别。更重要的是，新生金丹的潜力似乎又开发出了一部分，未来可期。
“接下来，我们去哪儿？”墨铮问。流萤集肯定是不能回了，黑风涧也已成是非之地。
徐缺拿出姜桓给的皮质地图，又对照着从黑袍人那里得来的残缺古图，目光落在“古神星核之地”的标记上。
“去忘忧谷，找姜桓老哥。”徐缺收起地图，语气坚定，“‘星陨之潮’的时间应该快到了。我们答应帮他取‘养魂木’，这是约定，也是我们提升实力、探寻秘境核心秘密的机会。而且……”
他眼中闪过一丝冷意：“九幽宗的‘蚀星计划’似乎也瞄着那里。与其等他们布局完成，不如我们提前入场，看看能不能给他们添点堵，顺便……看看能不能捞到更大的好处。”
墨铮点头，没有异议。徐缺的决定，通常也是经过深思熟虑，符合他们当前利益的最优选择。
两人不再耽搁，迅速收拾好山坳内的痕迹，抹去气息。然后改换了一副更不起眼的行头，徐缺甚至用幻形术再次调整了容貌，显得更加沧桑普通，修为压制在筑基八层左右。墨铮也稍作伪装，收敛了部分剑意。
辨明方向后，两人离开山坳，朝着忘忧谷所在的秘境东北方向，悄然进发。
他们的路线避开了流萤集等主要修士聚集点，专挑人迹罕至的荒野、山林和险地边缘行进。这样虽然速度慢些，路程也更曲折，但能最大程度避开可能的眼线和麻烦。
一路上，他们遇到了几波低阶妖兽，顺手清理，采集了一些沿途发现的、不算太珍稀但有用的灵草矿石。也远远避开了几处明显有强大妖兽盘踞或者灵气异常狂暴的区域。
徐缺一边赶路，一边继续熟悉和巩固金丹三层的修为，同时不断吞服灵石和低阶丹药，恢复之前消耗的真元，并温养刚刚突破、尚需稳固的境界。
五日后，他们来到了一片名为“千针石林”的奇异地貌边缘。
放眼望去，无数根高达数十丈、粗细不一、形状各异的灰白色石柱拔地而起，密密麻麻，如同大地生长出的巨型石刺，直指昏暗的天空。石林间雾气弥漫，风声穿过石柱缝隙，发出尖锐的呼啸，如同万鬼齐哭。
按照地图所示，穿过这片千针石林，再绕过一片名为“寂静沼泽”的危险区域，就能抵达忘忧谷所在的“迷雾山”外围。
“这地方……看着就让人头皮发麻。”徐缺站在石林边缘，打量着那些仿佛能吞噬光线的幽深石缝和弥漫的灰雾，“地图上说，石林内有天然迷阵，容易迷失方向，还栖息着一些喜欢阴暗环境的诡异生物。绕路的话，得多走至少七八天。”
“直穿。”墨铮言简意赅。绕路不仅耗时，同样可能遇到未知风险。
“那就穿呗。”徐缺耸耸肩，从储物袋里掏出几根特制的、掺了星纹钢粉和荧光矿粉的“引路香”，点燃后插在腰间，散发出一种极淡的、带着星芒的独特气味，可以在一定时间内留下不易被风雨完全抹除的痕迹，作为路标。
他又拿出几面简陋的阵旗，分别递给墨铮和自己：“简易破幻阵旗，聊胜于无，希望能抵消点天然迷阵的影响。”
准备妥当，两人一前一后，步入了千针石林。
一进入石林，光线顿时暗了下来。高耸的石柱遮挡了大部分天光，灰雾在石柱间流动，使得视线受阻严重。脚下是松软的、积满了不知多少年落叶和尘土的泥地，踩上去悄无声息。四周除了风声，一片死寂，连虫鸣鸟叫都听不到，安静得让人心头发慌。
两人保持着警惕，神识外放，但在这石林和灰雾中，神识也受到了明显的压制和干扰，探查范围不足外界的一半。
走了约莫一个时辰，周围的景象似乎没有什么变化，依旧是无穷无尽的灰白石柱和弥漫的雾气。若非腰间引路香留下的极淡痕迹和心中默记的方位，普通人恐怕早已迷失。
“这鬼地方，果然邪门。”徐缺低声道。他感觉到一股无形的、压抑的力量笼罩着石林，影响着人的方向感和判断力。
忽然，走在稍前的墨铮脚步一顿，抬手示意。
徐缺立刻停下，凝神望去。
只见前方雾气中，一根特别粗大的石柱阴影下，隐约躺着一个人形物体。
两人交换了一个眼神，小心翼翼靠近。
靠近了才看清，那是一个穿着破旧皮甲、满脸血污、气息奄奄的年轻修士。他腰间挂着一个破损的储物袋，身边掉落着一柄断了半截的飞剑。看样子，像是遭遇了袭击，重伤逃到此地，终于支撑不住倒下了。
年轻修士似乎听到了脚步声，艰难地抬起眼皮，看到徐缺和墨铮，眼中顿时爆发出强烈的求生欲，颤抖着伸出手，声音微弱而急切：“救……救我……后面……有……有东西追我……求你们……”
他看起来只有筑基三层的修为，伤势极重，胸口一道深可见骨的爪痕，泛着黑气，显然中了毒。
徐缺眯起眼睛，没有立刻上前。他目光扫过年轻修士的伤口、断剑、以及他手指上戴着的一枚不起眼的、带着细微划痕的黑色铁指环。
墨铮的手，也悄然按在了剑柄上。
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