盐井的成功，如同给青鸾军这架庞大的机器注入了一股强劲的润滑剂，使得因盐荒而有些凝滞的齿轮重新高速运转起来。然而，旧的困境刚去，新的难题便如影随形，悄然浮出水面，其紧迫程度，丝毫不亚于之前的粮食与盐危机。
这一次，是“衣”的问题。
秋意渐深，陕北的寒风开始显露峥嵘。军营之中，许多士卒还穿着春夏的单薄衣衫，或是打着层层补丁的旧军服，在寒风中操练时，不免瑟瑟发抖。更令人忧心的是，随着军队规模的扩大和新兵的不断涌入，被服仓库早已空空如也，许多新兵甚至只能穿着自家带来的、早已破烂不堪的民服入伍。
民间的情况同样不容乐观。大量流民衣衫褴褛，难以蔽体，在日渐寒冷的天气里，冻毙路旁的惨剧时有发生。即便是原本的居民，一件厚实的冬衣也往往是全家轮流穿着的珍贵财产。布匹，这种平日里看似寻常的物事，在战乱和封锁之下，已然成为了与粮食、食盐同等重要的战略物资。
这一日，沈正阳在王铮的陪同下，巡视新建成的青鸾卫营地。看着那些在寒风中依旧挺直腰板、努力操练，却嘴唇冻得发青的年轻面孔，他的心情异常沉重。一个名叫李狗娃的新兵，在练习突刺时，因为身上的单衣过于紧绷，“刺啦”一声，腋下裂开了一道大口子，露出里面冻得发红的皮肤。少年顿时满脸通红，手足无措地站在那里，引得周围几个同伴发出低低的窃笑，但更多的，是感同身受的窘迫与无奈。
王铮叹了口气，低声道：“统帅，这样下去不行。弟兄们身子骨再硬朗，也扛不住天寒地冻。而且，军容不整，亦有损士气。”
沈正阳默默地点了点头，没有说话。他走过去，拍了拍李狗娃的肩膀，示意他不必紧张，然后对负责操练的军官吩咐：“去后勤司，看看能不能先给他们找些厚实点的衣服，哪怕是旧的，能御寒就行。”
军官脸上露出为难之色：“统帅，后勤司那边……能找的早就找遍了，实在是……没有了。”
沈正阳的心猛地一沉。
回到统帅府，他立刻召见了林清源和负责后勤的官员。情况比想象的还要严峻。控制区内原有的布匹库存早已消耗殆尽，与外界正常的商贸渠道几乎断绝，偶尔有一些小商贩冒险运来的布匹，也是价格高得离谱，且数量稀少，对于庞大的军队和民生需求而言，无异于杯水车薪。
“我们必须解决布匹的问题，不能指望外界，必须靠自己！” 沈正阳斩钉截铁地对厅内众人说道，“这是关乎将士战斗力、关乎百姓生存、关乎我军根基的又一场硬仗！”
他走到地图前，手指点在几处水源相对充足、土地较为肥沃的区域：“清源，立刻安排下去，在这些地方，明年开春，全部给我种上棉花！要当成和种粮食同等重要的事情来抓！同时，通告各地，收集一切可用于纺织的原料，麻、毛，哪怕是破布旧絮，都要收集起来，统一处理！”
“是，统帅！属下立刻去办！” 林清源深知此事关系重大，连忙应下。
“光有原料还不够！” 沈正阳的目光变得锐利起来，“我们现有的纺织效率太低了！一家一户，一架纺车，一个织机，日夜不停，又能产出多少？我们必须要有更快的方法！”
他回忆起曾经在博物馆和书籍中见过的古代纺纱工具，一个清晰的结构在他脑海中浮现。他立刻走到案前，铺开纸张，拿起炭笔，开始勾勒。
厅内众人都屏息凝神地看着。只见沈正阳笔下，一个结构精巧、迥异于当下常见单锭手摇纺车的图形逐渐成型。它有一个稳固的木架，一个可以通过脚踏板驱动的轮子，通过绳弦带动……不是一根，而是并排的三根纱锭同时旋转！
当沈正阳最终放下炭笔，将那张名为“三锭脚踏纺车”的详细设计图纸展现在众人面前时，所有人都被震撼了。
“这……这是……” 一位被紧急召来的老织工凑上前，戴着老花镜，仔细端详着图纸上的每一个部件，手指因为激动而微微颤抖，“脚踏驱动，双手腾出来喂棉条……同时带动三根纱锭……天爷！这……这怎么可能！若是真能做成，一人一日，怕是能抵得上以往五六人甚至更多啊！”
匠作营的主管更是双眼放光，如同看到了稀世珍宝：“妙！太妙了！统帅！此物结构虽然精巧，但以我匠作营现今之力，绝对可以打造出来！”
“好！” 沈正阳眼中闪烁着自信的光芒，“立刻集中最好的木匠，依照此图，全力仿制！允许你们在过程中根据实际情况进行改良！我要在最短的时间内，看到第一架可以使用的‘青鸾纺车’！”
“遵命！” 匠作营主管接过那张重若千钧的图纸，声音因兴奋而有些嘶哑。
消息很快在匠作营传开，所有的木匠都被这闻所未闻的“三锭脚踏纺车”所吸引，投入了巨大的热情。锯木声、刨花声、讨论声日夜不息，一场关乎穿衣温饱的“纺织革命”，就在这专注与期盼的氛围中，悄然拉开了序幕。所有人都预感到，一旦这“青鸾纺车”成功问世，必将如同那新式汲卤架和盐田一样，再次深刻地改变这片土地的模样。
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