萧景珩枕边那本《孙子兵法》和那句被划痕的“知彼知己，百战不殆”，像一道无声的指令，为沈清辞指明了接下来的方向。他需要她去“知彼”，了解对手，也了解这侯府内外的局势。
这“彼”是谁？沈清辞心中已有答案。首要的，便是如今风头正盛、迅速填补二房权力真空的三爷萧景琰，以及他背后的三房势力。其次，便是那位高深莫测、似乎能左右侯爷心意的莫先生。甚至，可能还包括侯府之外，与侯府利益相关的各方势力。
知彼，不能只靠道听途说和猜测。她需要更直接、更可靠的信息来源。
然而，以她目前“世子妃”的身份，直接接触外院事务或三房核心，无异于痴人说梦。她必须另辟蹊径。
沈清辞将目光投向了侯府内部那些看似不起眼、却又无处不在的底层仆役。这些人身份低微，往往被主子们忽视，但他们却像水银泻地般渗透在侯府的每个角落，是信息流通最末梢的毛细血管。他们的所见所闻，经过筛选和拼凑，往往能反映出最真实的府内生态。
“春桃，”沈清辞吩咐道，“我们之前施的那些小恩小惠，是时候派上用场了。你找个由头，去和那些受过我们好处的婆子、小丫鬟们多走动走动。不必刻意打听什么，就聊些府里的闲话，比如哪个管事又挨了训，哪个院子又添了新人，或者……三房那边最近有什么新鲜事，下人之间有没有什么特别的传言。”
她顿了顿，强调道：“记住，一定要自然，像是随口闲聊。重点是听，不是问。尤其留意三爷身边伺候的人，有没有什么异常的举动，或者三房最近有没有频繁接触府外的人。”
“是，小姐，奴婢明白！”春桃心领神会。
与此同时，沈清辞也开始更加用心地经营与赵氏的关系。赵氏是内宅之主，虽然不直接过问外务，但许多消息都会经由她这里过滤。沈清辞每日晨昏定省更加勤勉，对赵氏的关心无微不至，甚至开始学着调制一些安神养颜的汤羹孝敬她。她不再仅仅是一个需要被照顾的儿媳，而是逐渐成为一个可以分担些许忧愁、提供情绪价值的贴心人。
她的努力渐渐有了回报。赵氏对她越发信任和亲近，有时在处理一些无关紧要的内宅琐事时，甚至会征询她的意见。在闲聊中，也会不经意地透露出一些信息，比如侯爷对三爷近日办差颇为满意，赏了一套上好的文房四宝；又比如莫先生前日与侯爷在书房密谈至深夜，似乎与东南军务有关……
这些零碎的信息，经过沈清辞的梳理和分析，逐渐拼凑出侯府权力格局的模糊轮廓：永宁侯在大力扶持三爷，既是为了制衡，也可能是在为世子万一不测做准备；莫先生深度参与侯府核心事务，影响力巨大；而东南方向的军务或商贸，似乎是当前侯府关注的重点。
这日，春桃带回来一个看似不起眼的消息：“小姐，奴婢听三房一个小丫鬟说，三爷身边最近新来了一个长随，姓胡，人生得精干，不太爱说话，但三爷似乎很器重他，出门常带着。”
“新来的长随？”沈清辞心中一动，“可知道来历？”
“不清楚，”春桃摇头，“只听说是从……从南边过来的，具体哪里就不知道了。”
南边？沈清辞立刻联想到了萧景珩那次“呓语”中的“东南商路”，以及二爷在东南生意上栽的跟头。三爷在这个时候启用一个“南边来的”长随，绝非偶然！这很可能意味着，三爷已经开始接手甚至拓展侯府在东南方向的利益网络！
这是一个极其重要的信号！
“想办法，再打听一下这个胡长随的更多情况，但切记，绝不能引起三房注意。”沈清辞沉声道。
“是！”
消息不断汇集，沈清辞对“彼”方的了解日益加深。她像一只蜘蛛，悄无声息地编织着自己的信息网络，虽然微弱，却已初具雏形。
而更让她在意的是，萧景珩对此似乎了如指掌。他依旧“病”着，但沈清辞能感觉到，她每多了解一分府内外的情况，她再去“侍疾”时，他周身那种沉静的气息似乎就缓和一分。有时，她甚至能感觉到，在她汇报一些关键信息时（尽管是无声的），他搭在锦被外的手指会极其轻微地动一下，仿佛是一种无言的赞许或认可。
这种无声的默契，让沈清辞感到一种奇异的安心。她不再是孤军奋战，她所做的一切，那个看似沉睡的男人都看在眼里。他们在进行着一场跨越时空的、无声的配合。
知彼之路，漫长而凶险。但每多走一步，沈清辞就感觉自己在这座深宅大院中站得更稳一分。她不再是被动承受命运的浮萍，而是开始尝试着，去拨动命运的丝线。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。她相信，她此刻收集的每一缕微风，终将汇聚成足以改变局势的风暴。
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