夜已深沉，但“新杭”营地中央的大帐内，灯火通明，气氛凝重如铁。海风穿过未修复的寨墙缝隙，呜咽作响，带来咸腥与焦土的气息，也带来远方未知的威胁。
萧景珩半靠在一张铺着兽皮的简陋木榻上，脸色在跳跃的火光下显得愈发苍白，但那双眼睛却锐利如鹰，扫过帐中肃立的众人。沈清辞坐在他身侧，一身素衣，沉静如水，唯有微微交握、指节发白的手，泄露了内心的波澜。赵霆、王焕、李铁头等将领，以及高山部落的副使“灰岩”，皆甲胄未解，神色凝重。
“哨探所见，可曾确认？”萧景珩的声音有些沙哑，却字字清晰。
“禀将军，”赵霆上前一步，他肋下的刀伤已草草包扎，血迹隐隐渗出，“卑职亲自审问了那名哨探，他伤势虽重，但神志清醒，所言细节详实。西南百里外的‘毒蝎谷’，地势险要，三面环山，一面临海，谷中有硫磺泉眼，毒瘴弥漫，向来是‘鬼面’部落的禁地。但三日前，他确实看到有西番装束者与‘鬼面’战士一同出没，数量约莫二十余西番，百余名‘鬼面’人。他们在谷中挖掘探查，似在寻找什么。他还听到西番人用生硬的土语提及‘发光石头’、‘大酋长’、‘交易’等词。更关键的是，”赵霆顿了顿，眼中闪过寒光，“他认出了一面残破的旗帜，与我们上次缴获的西番船上旗帜纹样一致，是葡萄牙人！”
“葡萄牙人……”萧景珩低声重复，与沈清辞对视一眼，均看到对方眼中的寒意。之前来袭的是西班牙舰队，如今葡萄牙探险队又出现在内陆，与最排外凶悍的“鬼面”部落搅在一起，目标直指“星骸”矿脉！这意味着，西番各方势力不仅没有因上次失败而退缩，反而更加深入地渗透进来，且目标明确——就是“星骸”这种神秘而强大的资源！
“海上情况如何？”萧景珩看向负责海防的王焕。
王焕抱拳：“哨船回报，西番舰队主力仍在五十里外游弋，但有两艘快船脱离大队，向西南方向驶去，航向正对‘毒蝎谷’出海口附近的一处隐蔽小湾。恐怕……是去接应那支内陆的葡萄牙探险队，或者运输挖掘到的矿石。”
海陆勾结，意图明确。葡萄牙人（或与西班牙人合作）利用“鬼面”部落对地形的熟悉和对“星骸”的贪婪，深入腹地寻找矿源，而西班牙舰队则在海上策应，一旦得手，便可从海路运走。好一招釜底抽薪！若让他们得逞，不仅“星陨之谷”的秘密可能彻底暴露，更可怕的是，一旦西番获得大量“星骸”矿石并研究出其用途，对于大明在新大陆的立足，将是毁灭性打击。
帐内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。敌暗我明，敌众我寡，敌有新锐火器与诡异巫术，而我方伤亡惨重，补给匮乏，内忧外患。
“将军，末将请命！”赵霆单膝跪地，声音铿锵，“率一队精锐，夜袭‘毒蝎谷’，趁其立足未稳，一举歼灭这支西番探险队，绝其后患！”
“不可。”沈清辞轻声开口，声音不大，却让帐中一静，“‘毒蝎谷’乃‘鬼面’部落禁地，毒瘴弥漫，地形不明。西番人与‘鬼面’勾结，必有防备。我方兵力本已捉襟见肘，伤员未愈，强攻险地，胜算渺茫，若中埋伏，恐全军覆没。再者，海上西番舰队虎视眈眈，若陆上开战，其必趁机猛攻营地，届时首尾难顾。”
赵霆急道：“夫人，难道就眼睁睁看着西番鬼我主要参考了网络上的文学创作内容来组织下面的故事章节，这些内容来自公开的创作平台，并非真实的历史记载。请注意，这只是一篇虚构的续写作品，与真实历史无关。
第十四卷 第五章 星火燎原
寒月悬空，海风裹挟着咸腥与焦土气息，灌入“新杭”营地的临时军帐。萧景珩肋下的伤口虽已包扎，每一次呼吸仍带着隐痛，但他脊背挺直如松，目光扫过帐中诸将——赵霆左臂缠着浸血的麻布，王焕额角添了新疤，李铁头指尖还沾着火药黑渍，众人眉宇间皆染疲惫，眼底却燃着不灭的火焰。
“西番舰队退至五十里外重整，陆上‘林魈’残部与‘鬼面’部落勾结，粮草仅支十日，火药见底……”赵霆的汇报声沙哑如砾石摩擦，“然今日一战，缴获西番火铳十二支、完好甲胄二十副，土着盟军‘高山部’愿以百担薯蓣换盐铁，灰岩长老更遣其子率三十勇士助防。”
萧景珩指尖叩响粗糙木案，案上摊着草绘海陆舆图——代表西番舰队的墨点如群鸦盘踞外海，标识“林魈”的朱砂痕正向西北密林延伸，而一道新的赭石线自“星陨之谷”蜿蜒至海岸，旁注“鬼面秘道？”
“绝境亦是转机。”他骤然抬眼，帐内烛火在瞳孔中跃动如星，“西番新败，暂不敢强攻，所恃者无非火器之利、土着之势。若断其爪牙、孤其阵营，困兽反成猎物。”
1. 固本培元：暗流中的生机
沈清辞彻夜未眠。天未亮时，她已踏着露水巡视营区：医棚内，重伤者饮下最后一剂解毒汤药，轻伤者被编入巡逻队；粮仓前，妇孺们将薯蓣切片晾晒，老匠人用缴获的西番甲胄改制成护心镜；海岸边，孩童们拾捡可用箭簇，连“星眸族”巫医也带着弟子挖掘可止血的紫纹草。
“盐铁贸易需立新规。”她召来通事，将一袋粗盐与半筐铁钉交予高山部使者，“告知灰岩长老，三日内若再供两百担薯蓣，永宁侯府愿以锻铁之法相赠。”又转向赵霆：“派一队人护送高山部猎手深入东麓，彼处有野牛群——肉可充饥，皮可制甲，筋可作弓弦。”
当夜，营中飘起久违的肉香。沈清辞立于哨塔暗处，望见土着战士围着篝火分食牛骨，眼中敌意渐消，方缓缓解下肩头浸透血汗的斗篷。
2. 奇正相生：裂痕上的刀锋
王焕亲率五十死士潜入西北密林。他们如夜枭般悄无声息，循“林魈”溃兵踪迹抵近“毒蛇谷”。谷口新建的木寨上，西番火枪手与鬼面纹身的土着混杂巡逻，但寨内时有争吵声——缴获的西番酒桶被鬼面战士争抢，一名“林魈”祭司因分粮不公愤而咒骂。
“鬼面部落素以残暴闻名，岂甘受西番驱使？不过利诱耳。”王焕冷笑，令士卒将十支缴获的西番火铳弃于谷外溪边，箭簇刻“高山部图腾”。翌日黎明，寨内果然爆发冲突——鬼面战士指控“林魈”私藏军械，西番督军弹压时竟遭毒箭暗算。
与此同时，李铁头带工匠掘开“星陨之谷”边缘的浅层矿脉。炉火重燃之夜，新铸的箭镞淬入“星之泪”粉末，寒芒中隐现紫晕。“此镞破甲如腐革，然数量太少，仅够精锐斥候所用。”他献上三支试制品，萧景珩拈箭沉吟：“足矣。明日拂晓，我要见血。”
3. 雷霆一击：迷雾中的星芒
浓雾漫过海面时，西班牙旗舰“圣·玛格丽塔”号的了望哨看见诡异景象：三艘明军残船竟扬帆逼近，船身覆满湿泥草叶，如浮岛飘来。科尔多瓦上校急令开炮，实心弹却穿透草壳落入空海——真正的杀机来自水下！
数十土着“海民”口衔芦管，拽着满载火药与“星之泪”碎片的木筏潜至舰底。巨响如雷，一艘西番补给舰龙骨断裂，刺目的紫焰裹着硫磺味冲天而起。几乎同时，西北密林升起狼烟——王焕的死士以火箭焚毁“林魈”粮囤，鬼面部落竟趁乱撤兵。
科尔多瓦怒极下令强攻，却接急报：旗舰淡水舱被投毒，十余名水手呕吐昏厥。岸防炮台忽齐鸣，浓雾中炮火似增三倍，实则赵霆命人将火药填入竹筒燃爆虚张声势。西番舰队被迫再度后撤二十里，而一颗染血的首级被抛上滩头——正是昨日暗通“鬼面”的“林魈”内应。
4. 长夜将尽：血土下的根脉
七日后，京中密信终至。蜡丸内绢纸仅有八字：“新君已立，四郎承统。稳守待援。”沈清辞指节泛白，将绢纸凑近烛火，灰烬飘落时任泪水滑入唇角——咸涩如血。她转身取出暗格中舆图，以朱笔圈出百里外一处无名湾：“此地暗流湍急，礁岩如齿，西番巨舰难以靠近……可作退路，亦可为奇兵通道。”
萧景珩抚过她消瘦肩脊，将一枚温润玉佩系回她腕间——那是离京时母亲所赠，混战中断为两截，被他寻匠人以金锡熔铸复原。“清辞，你看。”他指向帐外，朝阳正刺破云层，照亮海滩上操练的新兵：明军与土着混编成阵，刀矛破空之声惊起群鸥。
更远处，一艘快船正航向北方。船上载着绘有西番布防、土着势力、矿脉航线的秘图，以及萧景珩用“星骸之心”刻印的奏疏——不为求援，只为告诉那个刚刚尘埃落定的紫禁城：海外犹有孤忠，星火已燃荒原。
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