“月牙湾”的断崖在暮色中如同一柄巨大的、锈蚀的黑铁弯刀，狠狠劈入墨绿色的海面。崖壁近乎垂直，高逾二十丈，遍布海浪千万年冲刷出的孔洞和狰狞的裂缝，顶端被稀疏的、在咸湿海风中挣扎求生的灌木和藤蔓覆盖。崖下，暗礁犬牙交错，白色的浪花在礁石间撞得粉身碎骨，发出雷鸣般的轰响。这里绝非理想的登陆点，甚至可以说是绝地。
但此刻，这绝地却是萧景珩残部唯一的生路。
“砰！” 一发炮弹落在舢板右侧不到三丈的海面，激起的水柱如同瀑布般砸下，冰冷咸涩的海水浇透了船上每一个人。萧景珩死死抓住船帮，肋下伤口浸了海水，剧痛如同烧红的铁钎在体内搅动，眼前阵阵发黑。他咬破舌尖，用刺痛强迫自己保持清醒。
身后，两艘荷兰人的小型快桨战舰，如同嗅到血腥味的鲨鱼，正高速追来。船艏的小口径回旋炮不断喷吐着火舌，铅弹“嗖嗖”地从舢板上方掠过，或者击打在近旁的礁石上，溅起碎石。
“快！往礁石缝里划！利用礁石掩护！” 趴在船头的“礁石”嘶声大喊，他脸色惨白，但眼神依旧锐利，死死盯着前方那片看似绝壁的崖面，寻找着记忆中的那个“豁口”。
操桨的水手是“镇海”号上最好的桨手，此刻赤着上身，肌肉虬结，拼尽全力划动船桨。舢板如同灵巧的海豚，在狰狞的礁石群中穿梭，险之又险地避开致命的暗礁和炮弹。但荷兰快船更快，更灵活，而且他们似乎对这一带的水文也有一定了解，紧追不舍。
“左边！那里有块像鲸鱼背的黑色礁石！从它和崖壁之间的缝隙穿过去！”“礁石”急指。
舢板猛地转向，擦着一块布满锋利牡蛎壳的巨岩边缘，钻入一条狭窄的水道。水道仅容一船通过，两侧是湿滑的黑色崖壁，头顶只有一线灰暗的天空。荷兰快船体积稍大，一时被甩开片刻，但很快，他们分出一艘船绕道，试图从另一侧包抄。
“就是前面！看到那几根垂下来的、特别粗的老藤没有？还有藤后面，崖壁上颜色略浅、像被水长期冲刷出来的凹槽！”“礁石”的声音带着绝处逢生的激动。
萧景珩抬头望去。在暮色和飞溅的水沫中，果然看到几根足有手臂粗细的深褐色古藤，从崖顶垂下，在风中微微摇晃。藤蔓后面的崖壁，有一片不规则的、颜色较周围略浅的区域，仿佛天然的浅坑或风化凹陷，距离海面约三、四丈高。
“那里能上去？” 周擎一边用盾牌挡开崩溅的碎石，一边急问。
“能！凹槽里有落脚的地方，踩着能爬上去！上面是片小平台，再往上还有路！以前我们族里最厉害的采贝人，从那里下去过！”“礁石”急促道，“但藤蔓不一定结实，而且现在浪大……”
“没时间了！靠过去！” 萧景珩厉声道。他看了一眼身后，那艘绕道的荷兰快船已经出现在水道另一端的出口，船头的炮口正在调整方向。
舢板奋力划到崖下，在起伏的波浪中剧烈摇晃，努力靠近那几根古藤。一名身手最敏捷的士兵率先跃起，抓住一根藤蔓，试了试力道，然后手脚并用，奋力向上攀爬。藤蔓发出“吱嘎”的呻吟，但似乎足够坚韧。
“快！下一个！” 周擎催促。
士兵们咬着刀，一个接一个抓住藤蔓，开始向上攀爬。崖壁湿滑，布满青苔，下方是咆哮的海浪和追兵，每一次攀爬都惊心动魄。不断有碎石被踩落，坠入海中。
萧景珩是最后一个。他将那卷用油布紧紧包裹的皮卷塞进怀里，看了一眼舢板上仅剩的周擎和“礁石”，又望了一眼越来越近的荷兰快船。
“将军，快上！” 周擎将一面盾牌塞给他，挡在他身后。
萧景珩不再犹豫，抓住一根藤蔓。冰冷的、粗糙的触感传来，他深吸一口气，用尽全身力气，开始向上攀爬。肋下的伤口瞬间崩裂，温热的鲜血涌出，染红了衣襟，但他仿佛感觉不到疼痛，心中只有一个念头：上去！清辞在等着！
“砰砰砰！” 荷兰快船开火了！铅弹打在崖壁上，碎石四溅，有几发擦着萧景珩的身体飞过。周擎在下方用盾牌拼命格挡，同时挥舞火铳还击。
“将军小心！” 攀在前面的一名士兵突然惊呼。只见萧景珩抓住的那根古藤，在连接崖顶的根部，因常年风化腐蚀，竟“咔嚓”一声，裂开了一道缝隙！整根藤蔓猛地向下一沉！
萧景珩身体瞬间悬空，全靠双臂死死抓住藤蔓，才没有坠下。裂口在扩大，藤蔓纤维断裂的声音清晰可闻。
“抓住！” 上方已爬到凹槽处的士兵急红了眼，探出身子，伸手来拉，但距离太远。
下方，荷兰快船已逼近至百步之内，甲板上的火枪手开始瞄准。
千钧一发之际，萧景珩眼中厉色一闪，腰腹用力，双腿猛地蹬在崖壁上，借力向旁边一荡，同时松开了即将断裂的藤蔓，双手如电，抓住了旁边另一根稍细的藤蔓！巨大的冲力让他双臂剧震，险些脱手，但他咬牙死死握住。
“咔嚓！” 原先那根藤蔓终于彻底断裂，坠入下方汹涌的海浪中。
“好！” 上方士兵齐声喝彩。
萧景珩不敢停留，忍着双臂撕裂般的疼痛和肋下汩汩流出的鲜血，继续向上攀爬。一步，两步……终于，他的手够到了凹槽的边缘！几名士兵七手八脚将他拖了上去。
凹槽比从下面看要宽敞一些，像一个天然的浅洞，勉强能容纳十余人站立。脚下是滑腻的苔藓和鸟粪。萧景珩瘫倒在冰冷的岩石上，大口喘息，鲜血迅速在身下洇开。
“将军！您的伤！” 军医连忙上前，撕开绷带，手忙脚乱地止血上药。
“我没事……周擎……‘礁石’……” 萧景珩挣扎着抬头，望向下方。
只见舢板在荷兰快船的炮火和火枪攒射下，已千疮百孔，正在下沉。周擎和“礁石”在最后时刻，抓着藤蔓荡了过来，正在奋力向上爬。荷兰快船似乎忌惮岸边崎岖的礁石，不敢过于靠近，但甲板上的火枪手仍在不停射击。
“砰砰！” 两颗子弹打在周擎身边的崖壁上，火星四溅。周擎闷哼一声，左肩爆出一团血花，但他死死抓住藤蔓，继续向上。
“掩护！” 萧景珩嘶声下令。
凹槽内的士兵，凡是还有箭矢或火铳弹药的，纷纷探身向下射击。虽然从上往下准头不佳，但也形成了一定的压制。
终于，在荷兰人下一轮齐射之前，周擎和“礁石”先后爬上了凹槽。周擎左肩被铅弹穿透，血流如注，脸色惨白，但依旧强撑着。礁石”则只是些擦伤，气喘吁吁。
“清点人数……” 萧景珩喘息着问。
“上来的……连将军在内，四十七人。‘镇海’号上的兄弟……还有下到其他小艇的……” 周擎声音哽咽，没有说下去。
从“镇海”号起航时的二百精锐，经历风暴、海战、污染、沉船、追袭，至此仅剩四十七人，且人人带伤，疲惫不堪，弹药将尽。而他们要驰援的“新杭”，正陷入海陆重围，危在旦夕。
“将军，现在怎么办？从这里能到‘新杭’吗？” 一名士兵看着上方依旧陡峭、似乎无路可走的崖壁，面露绝望。
“礁石”挣扎着站起，走到凹槽内侧，拨开一片茂密的藤蔓和杂草，露出了后面一个黑黝黝的、仅容一人弯腰通过的裂缝。“从这里进去……是一条很窄的石头缝，一直通到上面……我小时候跟族人探险，差点困死在里面……但能出去，出去是一片矮树林，离‘新杭’营地后面……大概三里。”
绝境中的又一线生机！但这条裂缝幽深黑暗，不知里面情况如何，是否有毒虫猛兽，是否会被“鬼面”或荷兰人发现。
萧景珩在军医的搀扶下站起，看了一眼下方仍在逡巡的荷兰快船，又望了望西北方“新杭”营地方向那冲天而起的烽烟和隐约传来的、更加密集猛烈的爆炸声。
没有退路，唯有前进。
“还能动的，检查装备，准备火把。伤员在中间，周擎，‘礁石’，你们带路。我断后。” 萧景珩的声音虚弱却不容置疑，“记住，我们的目标是‘新杭’，是世子妃。无论遇到什么，不准停下，不准回头。”
众人凛然，默默整理所剩无几的装备，点燃了仅有的几支火把。幽蓝的火光在狭窄的凹槽中跳跃，映照着一张张疲惫、伤痛却依旧坚毅的脸。
“进！”
“礁石”率先钻入裂缝。裂缝内异常狭窄潮湿，空气混浊，脚下是滑腻的碎石和不知名的黏液。众人只能弯腰侧身，艰难前行。火把的光亮只能照亮前方几步，四周是无尽的黑暗和岩石压迫而来的窒息感。不时有水滴从头顶落下，冰冷刺骨。偶尔能听到黑暗中窸窸窣窣的声音，不知是虫豸还是更可怕的东西。
萧景珩跟在队伍末尾，每走一步，肋下的伤口和体内的寒意都带来撕裂般的痛楚。他一手扶着冰冷湿滑的岩壁，一手紧握着腰间断刃，那微弱的暖意成了他在黑暗中唯一的方向和慰藉。他脑中不断闪过沈清辞的面容，闪过“新杭”的营寨，闪过即将出世的孩子……不能倒下，绝对不能。
不知在黑暗中行进了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰，前方终于出现了一点微光，并且有隐约的风声传来。
“到了！前面就是出口！”“礁石”压抑着兴奋的声音传来。
众人精神一振，加快脚步。裂缝逐渐变宽，最终，他们从一个被茂密藤蔓和灌木掩盖的、仅容一人匍匐通过的洞口，钻了出来。
外面已是夜色深沉。一弯惨白的下弦月挂在云层缝隙，投下清冷的光辉。眼前是一片低矮的、在咸湿海风中扭曲生长的灌木林，空气中弥漫着植物腐败和淡淡血腥的气息。而就在他们前方不远处，大约三里外，一片火光冲天！爆炸声、喊杀声、火炮轰鸣声，如同滚雷般阵阵传来，将那片天空映得一片血红！
是“新杭”！战斗已进入最惨烈的阶段！看那火光和声响的密集程度，营地正遭受着前所未有的猛攻！
萧景珩的心瞬间提到了嗓子眼。清辞！
“将军！看那边！” 周擎突然指向营地侧后方，靠近海岸的一片山坡。那里也有火光晃动，隐约可见人影幢幢，似乎有队伍正在运动，看方向，是想要绕到“新杭”营地的侧翼或后方！
是敌人！而且是成建制的敌人！难道“鬼面”部落还分兵了？还是荷兰人的陆战队已经登陆？
“必须立刻通知营地！” 萧景珩心急如焚。他们这点人，根本无力阻止那支看起来不下百人的敌军队列。但若能提前预警，或许能为“新杭”争取一丝反应时间。
“发信号！用火把，打旗语！向营地示警，指出敌兵方位！” 萧景珩急令。他们所在的位置地势较高，且位于营地侧后方，或许能看到。
士兵们立刻行动起来，用火把打出约定的、表示“侧后遇敌”的简易灯语。但距离太远，夜色浓重，火光冲天的营地是否能看清这微弱的信号？
“将军！有人过来了！是我们的人！” 负责警戒的士兵低呼。
只见从“新杭”营地侧后方的阴影中，跌跌撞撞冲过来一小队人，约莫十余个，衣衫褴褛，浑身浴血，似乎是从前线溃退下来的残兵。领头的是一个瘸着腿的老卒，看到萧景珩等人，先是一惊，待看清“靖”字旗号和萧景珩的脸，顿时扑倒在地，嚎啕大哭：“世子爷！您可算回来了！守不住了！王将军那边……山脊防线破了！‘鬼面’的‘毒蝎武士’和西番火枪手冲上来了！弟兄们死伤惨重，王将军也受了重伤，被抬下来了！赵将军派人接应，让能撤的都撤进寨子！那些怪物……那些‘鬼面’人吃了药，刀枪不入啊！”
山脊防线被突破！这意味着“鬼面”部落的主力已兵临“新杭”主营寨之下！而海上，荷兰人的炮火从未停歇！
真正的绝境！
萧景珩眼前一黑，强行稳住身形，嘶声问：“世子妃呢？世子妃何在？”
“夫人……夫人还在东门箭楼！赵将军劝她退入内营，她不肯，说……说要与东门共存亡！” 老卒哭道。
“胡闹！” 萧景珩又急又怒，牵动伤口，咳出一口血沫。他知道沈清辞的性子，外柔内刚，定是存了死志。他猛地抬头，望向那支正在迂回运动、目标直指“新杭”侧后的敌军队列，又看了一眼火光冲天、喊杀震天的主营寨方向。
“周擎！”
“末将在！”
“你带十个人，护送‘礁石’和这位兄弟，立刻赶回营地，不惜一切代价，找到世子妃，告诉她，我回来了，让她立刻退入最坚固的内营工事，等我！” 萧景珩语速极快，不容置疑，“其余人，跟我来！”
“将军！您要做什么？您这伤……” 周擎大急。
“那支迂回的敌人，目标很可能是东门或寨墙薄弱处。必须拖住他们，为营地调整部署争取时间！” 萧景珩拔出腰间断刃，冰冷的刃身在月光下泛着幽蓝的光泽，与他苍白如纸的脸形成鲜明对比，“我们人少，但他们是奇兵，必然轻装急进，防备松懈。趁其不备，袭扰之，延缓之！哪怕只能拖住一刻钟，也是好的！”
这是自杀式的任务。三十余名伤疲之卒，去冲击一支上百人、装备精良的敌军队列。但萧景珩别无选择。他不能让那支奇兵顺利切入“新杭”已经脆弱不堪的防线背后。
“可是将军……”
“执行命令！” 萧景珩厉喝，目光如电扫过众人，“怕死的，现在可以跟周擎走。不怕死的，跟我来，让那些魑魅魍魉看看，我大明儿郎的血，还未流干！”
没有一个人移动。残存的四十七人，包括那些重伤员，都默默地握紧了手中残破的武器，眼中燃烧起同仇敌忾的火焰。从“星陨之谷”到“圣岛”，从风暴海难到这绝壁登陆，他们早已将生死置之度外。
“好兄弟！” 萧景珩喉咙哽了一下，重重拍了拍周擎的肩膀，“保护好‘礁石’，找到夫人！告诉她……我一定会去接她！”
周擎虎目含泪，重重点头，带着十人，搀扶着“礁石”和那老卒，向着“新杭”营地方向，头也不回地冲去。
萧景珩深吸一口气，压下体内翻腾的气血和剧痛，望向那支在月光下如同鬼魅般行进的敌军队列，眼中寒光凛冽。
“目标，敌军队尾。以弓弩、火铳远射为先，投掷‘万人敌’扰乱，而后近身搏杀，一击即走，绝不恋战。我们的目的，是制造混乱，拖延时间。明白了吗？”
“明白！”
“行动！”
三十余道身影，如同融入夜色的猎豹，悄无声息地散开，借助灌木和地形的掩护，向着那支浑然不觉危险临近的敌军队列，疾速潜行而去。
血色月光下，残破的“靖”字旗，在萧景珩身后，猎猎作响。
“新杭”东门箭楼，已化身为风暴之眼。
沈清辞拒绝了赵霆第三次劝她退入内营的请求。她站在垛墙后，海风将她散落的发丝吹得凌乱，火光映照着她苍白却异常平静的脸。她的目光，时而掠过海面上那三艘不断喷吐火舌的荷兰战舰，时而投向西北方那已蔓延到营地边缘、映红半边天的战火，最后，久久停留在东南方那片黑暗的、礁石嶙峋的海岸线上。
景珩，你在哪里？你看到我的信号了吗？你还……活着吗？
腹中的孩儿似乎感受到了母亲心中那撕裂般的担忧与绝望，不安地躁动着。她轻轻抚摸着，低声呢喃：“别怕，爹爹就快回来了。娘亲会保护你。”
“夫人！侧后山坡有火光信号！是我们约定的‘侧后遇敌’灯语！” 一名眼尖的哨兵突然惊呼。
沈清辞猛地转身，望向营地侧后方那片黑暗的山坡。果然，几点微弱的火光，正以特定的频率明灭着！是灯语！真的是预警信号！有人在那里，发现了迂回的敌人！
是景珩！一定是他！他登陆了！他还活着！而且，他在试图警告营地！
狂喜瞬间席卷了沈清辞的心头，但紧接着是更深的忧虑——他带了多少人？他现在安全吗？那支迂回的敌人有多少？
就在这时，侧后方的山坡方向，突然传来了爆炸声和隐约的喊杀声！虽然距离较远，在主营寨震天的厮杀声中并不醒目，但沈清辞听得真切！
是接战了！景珩和那支迂回的敌人接战了！
“赵将军！” 沈清辞的声音因激动和担忧而微微发颤，“立刻派一队人，不，你亲自带一队精锐，从侧门出击，接应侧后山坡的信号来源！那里可能是世子爷！他正在阻击迂回的敌人！”
赵霆也看到了信号，听到了爆炸声，闻言精神大振：“末将遵命！” 他立刻点齐五十名还能战斗的生力军，正要出发。
突然，东门外海面上，荷兰旗舰“金鹿”号升起了数颗刺目的红色信号弹，紧接着，三艘荷兰战舰的炮击骤然变得无比疯狂和集中！所有炮火，不再分散轰击，而是全部集火东门及两侧的寨墙！与此同时，数十艘满载士兵的登陆艇，从战舰后方放下，黑压压一片，在炮火掩护下，向着海岸猛冲过来！
荷兰人发动总攻了！他们选择了这个陆上防线最危急、守军注意力被分散的时刻，发动了致命的登陆作战！
“不好！荷兰鬼要登陆了！” 赵霆脸色剧变。
“赵将军，你去接应世子爷！东门，我来守！” 沈清辞的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，“李铁头！”
“属下在！” 浑身硝烟的李铁头从后面冲上来，他刚从西北山脊撤下来，左臂吊着，脸上带着血污。
“你指挥所有岸防炮和弓弩手，全力轰击荷兰登陆艇！绝不能让敌人轻易上岸！亲卫队，随我上寨墙！滚木礌石，火油金汁，全部准备！告诉所有人，身后即是家园，已无退路！唯有死战，方有生机！”
“夫人！您不能上去！太危险了！” 众人急劝。
“执行命令！” 沈清辞厉声道，已率先从亲卫手中接过一柄长剑，虽不沉重，但握在她手中，自有一股凛然不可侵犯的气势。她知道，此刻主帅若退，军心必溃。她必须站在这里，站在最前线，与将士们共存亡。
赵霆看了一眼海面上蜂拥而来的登陆艇，又看了一眼侧后山坡那隐约的厮杀火光，一跺脚：“夫人保重！末将去去就回！” 带着人，从侧门飞奔而出。
沈清辞不再多言，在亲卫的簇拥下，登上了摇摇欲坠的东门寨墙。墙下，海浪拍岸，数十艘荷兰登陆艇正破浪而来，船上火枪的寒光清晰可见。墙内，是伤痕累累的士卒，是惊惶的妇孺，是她未出世的孩子，是她与萧景珩在这片新大陆上，所有的希望与未来。
她举起长剑，指向海面，清越的声音穿透炮火与风浪：
“大明将士，守我家园！杀——！”
“杀——！”
残存的明军爆发出震天的怒吼，箭矢、弹丸、燃烧的油罐，如同暴雨般倾泻向海面。最惨烈的海岸攻防战，在这一刻，轰然爆发。
而营地侧后的山坡上，萧景珩率领的三十死士，也与那支上百人的、由“毒牙”次子“毒涎”亲自率领、混有西番火枪手的“鬼面”迂回精锐，狠狠地撞在了一起。夜空中，爆炸的火光与兵刃碰撞的寒光，交织成一曲血与火的死亡乐章。
“新杭”的存亡，夫妻的重逢，未竟的梦想，所有人的命运，都在这血色月夜下，被推到了最终的悬崖边缘。
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