清晨的阳光驱散了湖畔的最后一丝薄雾，混血营在清脆的鸟鸣和隐约的晨练声中苏醒。哈利很早就起来了，在卡玛泰姬养成的习惯让他保持着日出前后的冥想，感受着这个新世界空气中截然不同的能量脉动——这里的神力更加……“鲜活”？或者说，更加情绪化，如同平静海面下涌动的暗流。他刚结束冥想，就看到喀戎那高大优雅的身影，踏着沾满露珠的青草，来到了波塞冬小屋的门前。
波西显然没睡好，眼圈有些发青，但眼神里多了几分不得不面对的坚定。萨莉为他整理了一下衣领，目光中充满了担忧，却什么也没说，只是轻轻拍了拍儿子的背。格洛沃也哈欠连天地从附近的树丛里钻了出来，头上还沾着一片树叶。
喀戎的神情比昨晚在湖边时更加严肃，那睿智的眉宇间笼罩着一层罕见的阴霾。他没有寒暄，直接开门见山，声音低沉而清晰，每一个字都像沉重的石头投入波西的心湖。
“波西，我带来了一个消息，一个非常糟糕的消息。”喀戎直视着波西的眼睛，语气不容置疑，“关于神王宙斯的终极武器，象征其权柄与力量的‘闪电权杖’，被盗的后续。”
波西愣住了，下意识地问：“丢了？那……跟我有什么关系？”
喀戎的眼中闪过一丝复杂的情绪，有无奈，有忧虑，也有一丝对命运无常的叹息。“问题就在于，目前所有的证据——或者说，所有被有意无意指向的线索——都落在了你的身上，波西·杰克逊。宙斯陛下震怒，他发出宣言，限你在十天之内，归还闪电权杖。”
“十天？”波西的声音提高了，充满了荒谬感，“可我连那东西长什么样都不知道！我昨天才知道自己是什么半神，我怎么可能从……从神王手里偷东西？我有那个本事吗？”他感到一股莫名的冤屈和怒火冲上心头，这简直是无妄之灾。
喀戎抬起手，示意他稍安勿躁，但脸上的凝重丝毫未减：“宙斯不会理会这些。神只的思维有时……与凡人不同，尤其是在涉及权威和力量象征的时候。他认定是你，或者至少，是与你相关的势力所为。宣言的最后通牒是：十天之后，若不见权杖归还，他将正式向你的父亲，海神波塞冬宣战。”
“宣战？！”这次连哈利和格洛沃都忍不住惊呼出声。哈利虽然对奥林匹斯神系的具体关系了解不多，但神只之间的战争意味着什么，他完全可以想象。那绝对是毁天灭地的灾难。
喀戎沉重地点了点头：“是的，宣战。一旦神王与海皇开战，整个奥林匹斯神系将无可避免地卷入其中，一场众神的内战将彻底爆发。而战场……”他的目光扫过眼前宁静的营地、葱郁的森林和波光粼粼的湖泊，最终投向远方的天际，“将是我们脚下的这个世界。地球，将沦为诸神的角斗场。对人类而言，那将是真正的末日。”
空气仿佛凝固了。萨莉捂住了嘴，脸色惨白。波西如遭雷击，站在原地，身体微微颤抖。十天？归还一个他见都没见过的东西？否则就要引发世界末日？这巨大的、荒诞的、却又无比真实的压力，几乎要将他稚嫩的肩膀压垮。他感觉自己像被投入了一场根本不知道规则，却赌注是整个世界命运的疯狂游戏。
“可是……我该怎么做？我能怎么做？”波西的声音干涩，带着一种近乎绝望的茫然。
喀戎走上前，巨大的马蹄在草地上留下深深的印痕。他伸出手，放在波西的肩膀上，那手掌温暖而有力，传递着一份沉甸甸的支撑。“孩子，我知道这很难。但恐慌和抱怨无济于事。十天后，如果没有确切的进展或转机，我会亲自带你前往奥林匹斯山，面见宙斯，尝试解释和澄清。但现在不行。”他的语气斩钉截铁，“现在走出营地的保护，你将面对的不再仅仅是复仇女神和米诺陶。觊觎闪电权杖的各方势力、嗅到血腥味的怪物、甚至其他心怀叵测的神只……都会像嗅到蜜糖的蚂蚁一样蜂拥而至。你需要时间，需要变得更强。”
他收回手，目光变得锐利而充满期许：“所以，接下来你要做的，就是训练！拼尽全力地训练！挖掘你血脉中的力量，掌握战斗的技巧，让自己在即将到来的风暴中，拥有至少自保和应对的能力。跟我来。”
喀戎转身，朝着营地中央那片最喧闹的区域走去。波西深吸一口气，看了一眼母亲，又看了看哈利和格洛沃，从他们的眼中看到了支持和鼓励（尽管哈利眼中更多的是思索）。他握紧了拳头，跟了上去。哈利和格洛沃也立刻跟上。
他们穿过营地的居住区，来到了专门用于训练的巨大空地。这里的气氛与营地的宁静截然不同，充满了青春的汗水、金属的碰撞声和激昂的呐喊。许多穿着简易皮甲或橙色t恤的少男少女正在这里进行着各种训练。有人在对练剑术，木剑或青铜剑碰撞出清脆的声响；有人在练习射箭，箭矢嗖嗖地钉入远处的草靶；有人在摔跤角力，尘土飞扬；还有人在障碍跑道上敏捷地穿梭。
波西被这热火朝天的景象吸引，目光不由自主地游移。然后，他的视线定格在了一处剑术练习场。那里，一个少女正手持一柄细长的青铜剑，独自面对四五名看起来比她强壮的对手。她有着一头金色卷发，扎成利落的马尾，面容精致却带着不容侵犯的英气，灰色的眼眸锐利如鹰。她的动作流畅而致命，步伐灵活，每一次格挡和反击都精准高效，仿佛能预判对手的每一个动作。短短几个回合，那几名对手便被她或击落武器，或巧妙绊倒，纷纷败下阵来。她收剑而立，微微喘息，阳光洒在她汗湿的额发和挺直的背脊上，散发出一种混合着智慧与力量的独特魅力。
波西感到自己的心跳漏了一拍，一种莫名的悸动和吸引涌上心头，他看得有些呆了。
“嘿，回神了，海草脑袋！”格洛沃用胳膊肘碰了碰波西，压低声音，带着促狭的笑意，“那是安娜贝丝·蔡斯，战争与智慧女神雅典娜的女儿。在这里可是出了名的厉害，也是出了名的……嗯，严格。别看了，小心被她当成训练靶子。走，先带你去换身像样的行头。”
格洛沃不由分说，拉着还有些愣神的波西去了旁边的装备屋。不一会儿，波西换上了一身合身的棕色皮甲，虽然还有些不习惯，但比起之前的便服，确实多了几分战士的感觉。哈利则依旧穿着他的霍格沃茨巫师袍，在这片古希腊风格的训练场上显得格外醒目，但他神色坦然，只是好奇地观察着周围的一切。
当他们回到训练场中央时，喀戎已经召集了不少营员。看到换装后的波西和依旧黑袍的哈利走来，人群中出现了一阵小小的骚动和议论声。
喀戎清了清嗓子，宏亮的声音压过了嘈杂：“各位！这位是波西·杰克逊，波塞冬之子，昨天刚刚抵达营地。如你们所知，他正面临一些……特殊的挑战。”他没有细说闪电权杖的事，但营员们似乎多少都听到了一些风声，看向波西的目光充满了好奇、同情、怀疑，甚至隐隐的排斥。
“他需要尽快融入，需要学习和成长。”喀戎继续说道，“因此，他需要加入一支队伍，在实战中磨炼自己。有哪支队伍愿意接纳波西吗？”
场下一片沉默，许多人面面相觑。波西的来历和背负的“麻烦”，显然让一些队伍望而却步。波西感到有些尴尬和失落。
就在这时，一个身影从人群中走了出来。那是一个看起来十六七岁的少年，身材修长挺拔，有着金色的短发和英俊温和的面容，嘴角带着令人如沐春风的微笑。他穿着整洁的皮甲，腰间佩剑，举止从容自信。
“我愿意接纳波西加入我们的队伍。”他朗声说道，声音清晰悦耳。他走到波西和喀戎面前，友好地伸出手：“你好，波西。我是卢克·凯司特伦，赫尔墨斯之子，也是这里的营地长之一。欢迎你加入蓝队。”他的笑容真诚，眼神温和，瞬间赢得了波西的好感。
卢克还从旁边取过一个蓝色羽毛装饰的科林斯式头盔，郑重地戴在波西头上。“这是你的了。戴上它，你就是蓝队的一员。”他拍了拍波西的肩膀，然后看向周围逐渐聚拢的营员们，提高声音，“正好，今天下午我们有一场夺旗大赛！蓝队对红队！波西，这可是个快速熟悉营地、证明自己的好机会。你愿意参加吗？”
波西看着卢克鼓励的眼神，又感受到周围投来的各种目光，一股不服输的劲儿涌了上来。他用力点了点头：“我愿意！”
很快，营地的气氛被这场即将到来的比赛点燃。蓝队和红队（以头盔颜色区分）的营员们迅速集结，在各自队长的带领下进行着最后的战术布置和热身。哈利作为“访客”，和格洛沃一起站在场边观战区，这里已经聚集了不少不参加比赛或负责后勤的营员，喀戎也站在那里，目光沉静地注视着。
比赛场地设在营地边缘一片地形复杂的区域，包括小溪、树林、丘陵和灌木丛。双方的旗帜被安置在各自阵营后方的显眼位置。随着一声号角响起，战斗正式开始！
霎时间，数十名少年少女如同真正的士兵般冲了出去，呐喊声、金属碰撞声、急促的脚步声瞬间打破了午后的宁静。这不是儿戏，木剑和训练用长矛的击打结实有力，虽然尽量避免致命伤，但瘀青和擦伤在所难免。营员们三人一组，五人一队，相互掩护，迂回穿插，展现出惊人的战术素养和战斗本能。
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