靖难十八年·初冬·无名荒原：
连续数日的阴沉与干冷之后，在黎明前最黑暗的时刻，酝酿已久的寒意终于达到了顶峰。天空不再是铅灰色，而是化作一种沉甸甸的、仿佛触手可及的墨黑。
然后，一片、两片、无数片…冰凉湿润的触感，悄然落在了哨兵冻得发麻的脸颊上，落在了士兵们冰冷的铁甲上，落在了战马温热的鬃毛上。
“下雪了！”哨兵低声惊呼，声音中带着一丝不易察觉的…欣喜。
起初只是稀疏的雪粒，但很快，鹅毛般的雪片便从漆黑的夜空中无声地、密集地飘洒而下，迅速覆盖了大地。寒风卷着雪沫，在荒原上打着旋，发出呜呜的声响。
不过半个时辰，整个天地便已笼罩在一片白茫茫之中，汉军简陋的营寨、疲惫的士兵、静立的战马，都披上了一层迅速增厚的银装。
李凌被亲卫轻声唤醒，他掀开帐帘，一股凛冽清新的寒气扑面而来。望着眼前这片迅速被白色吞没的世界，他紧锁了数日的眉头，终于缓缓舒展开来，长长地、无声地呼出了一口白气。
“好雪！”他低声自语，眼中闪过一丝如释重负的光芒。
营中将士们也陆续被这场不期而至的大雪惊醒。起初是错愕，但很快，大多数人的脸上都露出了与李凌相似的庆幸之色。
“下得好啊！这雪一下，伊列人的狗鼻子可就废了！”一名老兵搓着手，对着掌心哈着热气，对身旁的年轻士兵说道。
“是啊，祭酒他们…行动就更方便了！”年轻士兵望着北方，眼中充满了希望。
所有人都明白，这场大雪，对于他们，尤其是对于仍在敌后深处活动的周云部而言，意味着什么。
其一，掩盖行踪，天赐屏障。
周云部三千轻骑，来去如风，其最大的优势便是机动与隐蔽。大雪能迅速覆盖马蹄印、车辙、宿营痕迹乃至战斗留下的血迹。伊列人最依赖的追踪手段——寻迹追踪，在这场大雪面前，将彻底失效！
周云部完全可以借助雪幕的掩护，更加自如地穿梭、迂回、摆脱追兵，甚至悄然接近目标发动突袭。这无疑是天赐的撤退掩护。
其二，迟滞敌军，瓦解攻势。
大雪对任何大规模的军事行动都是巨大的阻碍。对于正在疯狂追击周云部的伊列主力而言，风雪会严重降低其视野，减缓其行军速度，消耗其本已疲惫的人马体力，使其组织协调更加困难。
更重要的是，猎骄靡麾下并非铁板一块，由各部落拼凑而成的军队，在如此恶劣的天气下，战斗意志会急剧下降。继续在风雪中追击一支神出鬼没的汉军偏师，将变得事倍功半，甚至可能因冻伤和非战斗减员而得不偿失。伊列人继续追击的意愿和能力，都将被这场大雪严重削弱。
其三，战略转折，自救为先。
这一点，李凌和麾下将领看得更为深远。周云在西岸的破坏性扫荡，焚毁了数个大型部落的过冬营地，造成了数以万计的伊列难民！这些人失去了帐篷、粮草和牲畜，在这个骤然降临的严冬里，生存立刻成为了压倒一切的首要问题！
猎骄靡作为伊列之王，面对如此巨大的内部人道灾难和稳定危机，绝无可能再倾尽全力、不计代价地去追击一支汉军偏师。
他必须立刻调集资源，安置难民，分发食物燃料，防止冻饿致死的人道惨剧发生，否则，其统治根基都将动摇！内部的维稳压力，将迫使伊列王庭不得不将战略重心，从对外军事追击，迅速转向对内救灾安抚。
“伊列人…今年这个冬天，难过了。”一名校尉站在李凌身边，望着漫天飞雪，语气中带着一丝冷峻的快意，“周祭酒这把火，烧得真是时候。如今大雪一来，他们怕是焦头烂额，自顾不暇了。”
李凌微微颔首：“不错。猎骄靡现在首要考虑的，已非如何追杀祭酒，而是如何保住他的子民，保住他的王位。这场雪，于我而言，是屏障；于他而言，是催命符。”
事实的发展，正如李凌等人所预料。
大雪降临后不到一日，汉军向北派出的精锐斥候便陆续带回消息：
伊列追击军团的主力，已然停止了大规模、成建制的追击行动，开始向后收缩。
西岸地区，出现了大量伊列军队转运粮草、皮裘等物资的迹象，方向是指向那些被焚毁的部落原址以及几个大型的王庭直属营地，显然是在进行紧急救灾安置。
零星的小股伊列游骑虽然仍在活动，但更像是警戒哨探，而非主动寻战的追击部队。整个伊列方面的军事压力，骤然减轻。
“大局已定。”李凌得到确切情报后，心中最后一块石头终于落地。周云部最危险的阶段，已经过去了。现在，猎骄靡就算想追，也已是心有余而力不足。
“传令全军：”李凌的声音恢复了往日的沉稳与自信，“加固营防，多备柴薪，注意保暖，谨防冻伤。”
“哨戒轮换时间减半，增加岗哨取暖点。”
“斥候侦查范围可适当回缩至五十里，重点监控南方、东方，警惕小股敌军趁雪偷袭即可。”
“耐心等待！ 祭酒…归期不远矣！”
汉军营寨中，气氛也随之变得轻松了不少。将士们冒着风雪，更加卖力地加固营垒，挖掘更深的壕沟，收集更多的枯草和灌木作为燃料。
他们知道，最危险的时刻已经过去，现在需要做的，就是保存实力，养精蓄锐，等待那支创造了奇迹的偏师，胜利归来。
大雪，依旧纷纷扬扬地下着，将连日激战的痕迹、血腥的气息，以及一切的阴谋与厮杀，都暂时掩盖在了这片纯净的白色之下。它如同一位沉默的裁判，强行中止了这场残酷的追逐战，也为那支孤军深入的铁骑，铺就了一条相对安全的归途。
帝国的利刃，在风雪中静静地等待着，等待着另一柄尖刀的归来。信念，如同营寨中那些摇曳的篝火，在寒冷的雪夜里，坚定地燃烧着。
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