夕阳的余晖，像泼洒的陈旧血渍，将商家堡青灰色的墙壁染得一片斑驳。
南宫宸踏出那间散发着霉味的陋室，踏入这既熟悉又陌生的院落。
空气中弥漫着一种不同寻常的紧张。
往日里虽然也少不了呵斥与欺凌，但总归带着一种堡内固有的、近乎麻木的秩序。
而此刻，这秩序仿佛被投入石子的水面，荡开一圈圈隐形的涟漪。
巡逻的护卫脚步更快，眼神更厉，经过他身边时，甚至连那惯常的、充满鄙夷的一瞥都省略了，仿佛他只是一块无关紧要的绊脚石。
“快！东厨缺人搬酒！”
“西厢的贵客要热水，手脚都利索点！”
“警戒的人呢？名单核对好了没有？！”
几个小头目模样的商姓族人穿梭呼喝，声音里透着一股刻意压制的焦躁。
南宫宸垂下眼睑，将原身那副怯懦卑微的神态模仿得惟妙惟肖，缩着肩膀，沿着墙根的阴影，试图尽快穿过前院，去往自己被分配的西侧回廊位置。
然而，麻烦往往不请自来。
“站住！”
一声粗嘎的喝令自身后响起。南宫宸脚步一顿，缓缓转身。
来人正是之前见过的商勇，他身旁还跟着两个同样面带戏谑的年轻弟子。
“南宫宸，你这丧气玩意儿，磨磨蹭蹭找死呢？”商勇叉着腰，唾沫星子几乎喷到南宫宸脸上，“瞧你这半死不活的样子，别到时候贵客经过，你直接瘫在地上，丢我们商家堡的脸！”
旁边一个瘦高个弟子嗤笑：“勇哥，就他这德行，还能瘫哪儿？估计连贵客的屁都闻不着热乎的！”
另一人也附和道：“就是，派他去西回廊，算是便宜他了，那边清静，适合他这种废物躺尸。”
西回廊……清静？
南宫宸心中冷笑更甚。
在原主的记忆碎片里，西回廊连接着堡内一处废弃的兵器库和一段相对偏僻的围墙，平日人迹罕至。
但在“铁厅烈火”的剧情中，那里绝非善地。
一旦火起，铁厅内的高手搏命，外围拦截的堡丁与可能存在的胡斐援手发生冲突，西回廊看似偏离主战场，实则很可能成为小规模遭遇战的地点，或是某些人趁乱潜入、逃出的路径。
守在那里，面对突如其来的厮杀，以原主的身手，十死无生。
炮灰，而且是会被第一时间清理掉的、无足轻重的炮灰。
他压下心头的寒意，头颅垂得更低，声音细若蚊蚋：“是…是，商勇大哥，我这就去，一定…一定守好。”
这副逆来顺受的模样，显然取悦了商勇几人。
“哼，算你识相！”商勇似乎觉得无趣，又或许是身上还有别的差事，不耐烦地挥挥手，“滚吧！记住，眼睛放亮点，耳朵竖起来，有什么风吹草动，立刻发信号！要是误了事……”他捏了捏拳头，骨节发出咔吧的脆响，威胁之意不言而喻。
南宫宸连声称是，不敢再多停留，加快脚步，几乎是小跑着离开了前院。
穿过几道月亮门，越往西走，人声越是稀疏。
夕阳的最后一丝光亮被高墙吞噬，廊檐下悬挂的气死风灯尚未点亮，周遭迅速昏暗下来，只有远处宴客厅方向传来的隐约喧哗，提醒着这片寂静之下潜藏的巨大风暴。
他按照记忆，找到了西侧回廊的入口。
这是一段半封闭的廊道，一侧是堡内的高墙，另一侧对着一个小型演武场，此刻空无一人。
廊柱和栏杆上的红漆已经斑驳脱落，露出里面灰黑的木质，处处透着一股破败荒凉的气息。
他站定位置，背靠着冰冷的墙壁，开始仔细观察周围环境。
回廊不长，尽头是一扇上了锁的窄门，通往废弃兵器库。
另一头连接着通往堡内更深处的小径。
演武场另一侧，则是一排低矮的厢房，看起来也久未住人。
视野不算开阔，但有几个关键的拐角和高墙的阴影，足以藏匿身形。
“这里……确实是个适合伏击，也适合被伏击的地方。”南宫宸心中暗忖。
商老太若真要确保万无一失，绝不会完全放任这片区域，很可能在暗处还安排了后手，或者，这里本就是计划中用来“处理”某些意外的地方。
他必须利用开场前的这点时间，做好万全准备。
首先，是武器。
原身作为最低等的弟子，连佩刀的资格都没有，只有一柄用来干杂活的、锈迹斑斑的短匕首藏在靴筒里。
南宫宸将它抽出，指尖拂过粗糙的刃口，眉头紧锁。
这玩意儿，对付普通人或许还能吓唬一下，面对真正的武林人士，与烧火棍无异。
他目光扫过廊柱角落、演武场边缘的杂草丛，搜寻着任何可能利用的东西。
几块松动的铺地青砖？太笨重。断裂的栏杆木刺？不够锋利。
忽然，他目光定格在废弃兵器库那扇窄门的铜锁上。
锁是旧的，但锁鼻似乎有些松动……他走上前，借着昏暗的光线仔细查看，又用手轻轻晃动。
果然，连接锁鼻的木料有些腐朽了！
一个念头闪过脑海。
他不再犹豫，用那柄钝匕首的刀柄，对准锁鼻与门框的连接处，用巧力狠狠敲击了几下。
木屑簌簌落下，锁鼻的松动程度加剧了。
他不敢弄出太大动静，几下之后便停手，心中稍定。
这扇门，关键时刻，或许能成为一个不是退路的退路，至少能阻挡片刻，或者制造一点混乱。
其次，是信号。
商勇提到的“发信号”，应该是鸣镝或者响箭之类的东西。
但他身上空空如也，显然，上头根本没指望他这个炮灰能起到什么预警作用。
他抬头看了看廊檐的结构，又看了看地面。
忽然，他蹲下身，将几块稍微尖锐的石子捡起，塞入怀中。
又扯下腰间那根原本用来束紧破烂外袍的、略显坚韧的布绳。
现代格斗技巧和野外生存知识在脑中飞速运转。
没有现代工具，只能利用一切可利用之物。
布绳加上特定的打结方式，或许能做成一个简易的绊索或投石索。
石子，在特定情况下，也能用来投掷示警，或者……攻击眼睛之类的脆弱部位。
这些准备微不足道，甚至可笑。
但在绝对的力量差距面前，任何一点增加的变数，都可能成为救命稻草。
就在他暗自筹划之际，一阵极轻微的、几乎与风声融为一体的脚步声，自回廊另一头的拐角处传来。
南宫宸浑身肌肉瞬间绷紧，猛地贴紧墙壁阴影，屏住呼吸。
不是商堡弟子那种大大咧咧的脚步声，这脚步声轻盈、谨慎，带着一种明显的窥探意味。
是谁？商老太安排的暗哨？还是……胡斐那边的人，提前来探查地形？
他心脏怦怦直跳，手心里沁出冷汗。无论是哪一种，此刻与他照面，都极为不利。
脚步声在拐角处停顿了一下，似乎也在观察。
片刻后，并未继续靠近，而是沿着原路，悄无声息地退走了。
南宫宸缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿。
刚才那一瞬间，他甚至能感觉到一道锐利的目光扫过他所处的这片阴影区域。
幸好，对方似乎并未发现他，或者，觉得他无足轻重。
这个插曲，让他更加确信了自己的判断——西回廊，绝不平静。
暗流，早已开始涌动。
他重新站直身体，望向宴客厅方向。
那里灯火通明，人声鼎沸，推杯换盏之声隐约可闻。
一场宾主尽欢的假象之下，杀机正在不断凝聚、发酵。
而他，这个被所有人视为蝼蚁、注定要在今夜化为灰烬的炮灰，已经睁开了眼睛。
他握紧了袖中那几颗冰冷的石子，感受着粗糙的棱角刺痛掌心。
“炮灰的自觉？”南宫宸嘴角勾起一丝冰冷的、与这具身体年龄和身份极不相符的弧度，“不，这是……猎手的耐心。”
他调整了一下呼吸，将身体彻底融入廊柱的阴影里，如同一个幽灵，静静地等待着。
等待着宴席上那注定要摔下的酒杯。
等待着，破局时刻的来临。
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