“星骸古道……”
陆沉那声几近叹息的呢喃，如同投入静湖的石子，在“月华号”主控室内激起无声却剧烈的涟漪。那低语中蕴含的沧桑、疲惫，以及一丝难以言喻的、仿佛跨越万古的熟悉感，让所有人瞬间屏息。
商莹莹猛地扑到陆沉身边，紧紧握住他的手，声音带着难以抑制的颤抖：“陆沉？你……你能听到我说话吗？”
然而，陆沉的身体在方才那剧烈的抽搐和短暂的吐字后，便重新归于沉寂。眉心的暗金炉鼎烙印虽然依旧明亮，却不再爆发，只是稳定地散发着温润的光晕，与他胸口平稳的起伏同步。他依旧昏迷着，只是那苍白面容上，似乎多了一丝极淡的、仿佛沉浸在悠远梦境中的安然。
“不是清醒，更像是……某种深层次记忆或传承印记被此地环境激活，产生的无意识共鸣。”凌清漪走近，清冷的灵力小心地扫过陆沉周身，眉头微蹙，“他体内那古老的星辰意志与这条通道产生了感应。方才那金光，是保护，也是……一种‘识别’？”
“识别？”剑痴目光锐利地扫向舷窗外两侧因陆沉意志而变得明亮、并浮现流动影像的星辉光带，“这条通道，在‘认识’他？”
仿佛为了印证他的话，通道两侧光带中那些模糊流动的影像，变得更加清晰了一些。可以辨认出，那些身着统一制式星辰铠甲的身影，并非人类，或者说，不完全是。他们的铠甲线条冷硬流畅，关节处有复杂的能量回路闪烁，头盔是全封闭的，面甲上映照着星辰的光点。他们沉默地操控着一些同样风格、充满精密机械美感的仪器，或在通道中列队巡逻，或匆忙运送着散发微光的箱体。影像无声，却自有一种高效、肃穆、甚至略带压抑的氛围。
“这些是……‘星骸卫’？”王富贵盯着影像，胖脸上满是惊疑，“传说上古‘星尊’麾下，有一支完全由特殊炼制、可适应各种极端环境的‘星骸傀儡’组成的卫队，负责维护重要星路和秘境……难道这条古道，是星尊时代的遗存？”
星尊！这个名字，在诸多上古传说中都与星辰的诞生、运行、乃至寂灭息息相关，是超越了寻常仙神概念的至高存在。若此古道真与星尊有关，那其价值和危险程度，将远超想象。
“星骸古道……星骸卫……”凌清漪低声重复，清冷的眸中闪烁着思索的光芒，“洛星河前辈的记忆中并无此道。这要么是比星火阁时代更早的遗存，要么……是星火阁覆灭后，由残余力量或其他势力秘密修建、使用的通道。从这些‘星骸卫’的影像风格看，确实非常古老。”
“无论它属于谁，现在，它对我们敞开了。”流火城主盯着导航界面，“星图完全失效，探测阵列显示，这条通道似乎有某种引导场，在将我们带往一个固定方向。而且……通道内部的空间异常稳固，灵力浓度虽然不高，但极其纯净，几乎不含杂质和乱流。”
这意味着他们暂时摆脱了碎星带深处那无处不在的混乱和危险，获得了一条可能是捷径的通道。但这份“礼物”背后，是否标好了价格？
商莹莹没有放开陆沉的手，她的神识顺着两人手掌相连处，小心地探入陆沉体内。她能感觉到，在那暗金烙印的光芒深处，除了星辰源火的微光，似乎还有一丝极其微弱、却与周围通道隐隐共鸣的、更加古老深邃的意念在缓缓流淌。正是这股意念，方才引动了陆沉的呢喃和通道的异象。
“他体内的某种传承……与这条古道同源。”商莹莹抬起头，看向通道深处无尽的黑暗，“或许，沿着这条古道前进，不仅是我们前往‘归墟之眼’的捷径，也可能……是唤醒他、甚至解决他体内问题的关键。”
这个推断让众人精神一振。如果这条意外闯入的古道，竟能与陆沉那神秘的身世和传承直接关联，那无疑是绝处逢生的转机。
“既入此道，已无退路。”剑痴言简意赅，“唯有向前，探明究竟。”
“月华号”沿着被星辉光带照亮的古道，开始平稳地向前航行。通道笔直得令人心慌，仿佛没有尽头。两侧的光带影像如同无声的历史长卷，不断流淌。起初只是“星骸卫”忙碌的景象，渐渐地，影像中开始出现一些别的画面：巨大的星舟在未知星港停泊；奇异的、仿佛由星光构成的植物在透明的穹顶下生长；一些穿着风格各异、但显然地位更高的人物身影匆匆而过，他们的面容大多模糊，却给人一种莫名的威严感。
随着深入，影像开始出现破碎、扭曲，甚至偶尔闪过一些混乱的战斗场面——燃烧的星骸，崩碎的能量护盾，以及……一些形态扭曲、散发着不祥气息的阴影在攻击“星骸卫”。那些阴影看不清具体形态，但其中蕴含的混乱、毁灭与吞噬的意味，与“归寂之息”颇有相似之处，却又更加狂暴、原始。
“通道……曾经遭受过攻击？”李寒看着影像中破碎的壁垒和倒地的星骸卫残骸，沉声道。
“而且是很惨烈的攻击。”冰魄仙子补充，“这些战斗影像残留的‘念’很强，即便过了无尽岁月，依旧能感受到当时的绝望与决绝。攻击者……很可能与‘归墟之眼’有关。”
这个推断让通道内的气氛再次凝重。如果这条古道也曾是抗击“归墟之眼”力量或类似存在的前线，那么它的尽头，是否就是战场？或者……直通那恐怖的核心？
航行持续了约莫两个时辰。通道似乎永无止境。就在众人开始怀疑是否陷入某种空间循环时，前方的景象终于发生了变化。
通道似乎到达了一个节点。笔直的通道在这里结束，前方是一个更为开阔的、半球形的巨大厅堂。厅堂的穹顶极高，镶嵌着无数颗大小不一的、散发出柔和星光的宝石，模拟出一片微缩的璀璨星空。地面则是暗沉的、带有金属质感的地板，镌刻着复杂而庞大的星辰运行阵图。
而在厅堂的正中央，最引人注目的，是一座高达十丈、通体由某种半透明水晶与暗金色金属构成的巨大基座。基座之上，悬浮着一团直径约三丈、缓缓旋转的、由无数细密光点构成的星云状光球。光球内部，似乎有一个模糊的、人形的轮廓若隐若现，散发着极其微弱、却本质高得令人心悸的波动。
而在基座前方，静静伫立着两排共十二尊“星骸卫”雕像。它们与影像中看到的卫兵形制相同，但更加高大、精致，铠甲上的纹路清晰可见，仿佛只是陷入了沉睡。它们保持着警戒的姿态，面向通道入口，空洞的眼部位置，有微弱的红光间歇性闪烁。
“月华号”缓缓驶入厅堂，在距离基座百丈处停下。如此近的距离，众人才更深刻地感受到那星云光球散发出的气息——那是一种浩瀚、古老、充满智慧，却又带着深深疲惫与寂寥的意志残留。它仿佛在沉睡着，又仿佛在默默注视着每一个踏入此地的来客。
“此地……像是一个中枢，或者……一座纪念碑？”王富贵喃喃道。
商莹莹的目光则完全被那星云光球中模糊的人形轮廓吸引。不知为何，看着那轮廓，她心脏跳动莫名加速，一种混杂着敬畏、悲悯与难以言喻亲近感的复杂情绪涌上心头。她下意识地向前一步。
就在她脚步落地的瞬间，异变再生！
那两排共十二尊星骸卫雕像，眼部闪烁的红光骤然变得稳定而明亮！它们那金属浇筑般的身躯，发出了细微的、仿佛尘封万古的机关开始运转的“咔嚓”声。紧接着，所有雕像，动作整齐划一，缓缓抬起了手中的、造型奇特的、仿佛由星光凝聚而成的长戟，戟尖对准了“月华号”和踏出一步的商莹莹！
一股冰冷的、毫无感情的锁定气机，瞬间笼罩全场！
“戒备！”剑痴低喝，古剑已然在手，剑意喷薄欲出。凌清漪的月华宫灯也光芒大放，随时准备防御。李寒、冰魄仙子等人纷纷亮出法宝兵器。
然而，那些星骸卫雕像只是举戟锁定，并未立刻攻击。它们似乎……在“审视”。
商莹莹强压下心中的悸动与寒意，没有后退。她深吸一口气，尝试引动识海中那来自洛星河的传承烙印，更尝试去沟通体内那与陆沉之间玄妙的联系。一丝淡金色的、属于陆沉星辰源火的气息，混合着她自身的神念，小心翼翼地向前探去，并非攻击，而是如同一种……无声的询问与宣告。
那气息触碰到星骸卫雕像冰冷的锁定气机时，雕像们的动作明显停滞了一瞬。随即，那星云光球中模糊的人形轮廓，似乎微微动了一下。
一个苍老、温和、却又充满无尽疲惫的声音，直接在每个人的识海中响起，不像是语言，更像是意念的直接传递：
“后来者……身负‘星火’余温，携有‘源核’共鸣……虽非吾等等待之‘完整传承者’，亦算……有缘之人。”
声音顿了顿，仿佛在叹息：“古道……已断，前路……多艰。吾乃‘星骸古道’第七枢纽，守护灵‘辰影’，职责所在，需验证汝等……是否有资格，借用古道余力，继续前行。”
验证？如何验证？
辰影的声音继续：“古道本为沟通诸天、监察‘归墟’而设……后……战火蔓延，古道崩断，枢纽大多失联、损毁……吾虽残存，能量枯竭，仅能维持最后一段通路及基础‘验证协议’……”
“验证之法有二：其一，出示‘星尊信物’或‘完整传承印记’；其二，通过‘古道试炼’，证明汝等心志、实力，以及对‘守护’与‘对抗归寂’之信念。”
星尊信物？完整传承？他们显然没有。那么只剩……
“何为‘古道试炼’？”凌清漪沉声问道。
“试炼……在心，亦在行。”辰影的声音缥缈，“吾将引动枢纽残存之力，于汝等识海，映照‘古道记忆’中的三次关键抉择之景……汝等需以自身信念应对，若能符合古道设立之初衷‘守护星辉，对抗归寂’，便可获得通过许可，及……吾残存之力所能给予的些许指引与帮助。”
“若不符合呢？”王富贵忍不住问。
辰影沉默片刻：“轻则，神魂受创，逐出古道，迷失于深层乱流。重则……意念被古道残存‘守护执念’同化，成为此间又一缕徘徊之影。”
风险极大！但眼下，他们似乎别无选择。退回那片时空乱流区域？几乎等于自杀。困守此地？能量耗尽也是死路一条。
商莹莹回头看了一眼星槎内昏迷的陆沉，又看了看同伴们。她深吸一口气，眼神重新变得坚定：“我们接受试炼。”
凌清漪与剑痴等人交换眼神，皆微微点头。到了这一步，唯有向前。
“善。”辰影的声音似乎带上了一丝极淡的、几乎察觉不到的赞许，“试炼……开始。”
话音落下，基座上的星云光球光芒大放！柔和却不容抗拒的星光如同潮水般涌出，瞬间淹没了“月华号”和甲板上的众人！
众人只觉眼前一花，神识恍惚，仿佛被抽离了现世，投入了一片星光构成的虚无之中。
第一个场景，在商莹莹眼前展开：
她仿佛置身于一颗生机勃勃、灵光璀璨的星辰之上，脚下是宏伟的星港，无数星舟起降，众生熙攘。然而，天穹之外，一片无法形容的、吞噬一切的“黑暗”（并非简单的无光，而是概念的“虚无”）正在缓缓逼近，所过之处，星辰熄灭，万物归寂。一个威严而焦急的声音在她（或者说，她代入的某个古道先辈的视角）心中响起：“归寂潮汐提前爆发！此星乃附近星域核心，亿万生灵所在！然星港运力有限，最多只能撤离三成！其余……必须有人留下，启动‘星辰自陨阵’，引爆地核，重创潮汐先锋，为其他星辰争取时间！谁愿留下？”
是独自逃生，还是留下赴死，为更多素不相识者争取渺茫生机？
商莹莹几乎没有任何犹豫。她仿佛能感受到脚下星辰生灵的恐惧与期盼，感受到那迫近黑暗的冰冷与绝望。一种源自血脉深处、又经陆沉和洛星河传承浸润的守护之意，在她心中轰然升腾。
“我留下。”她的意念平静而坚定。
场景破碎。
第二个场景，她似乎成了一名“星骸古道”的维护者。古道深处某个关键节点预警，有“归寂衍生物”侵入，正在侵蚀古道核心阵法。若不立刻清除，此段古道将彻底崩塌，断绝数条重要星路的联系。但侵入的衍生物异常强大，且会污染接触者的神魂。前往清除的小队，生还几率不足一成。而她的挚友、道侣，就在待命的小队名单之中。她有权以更高级别的权限，将其名字撤下。
是徇私保全所爱，还是秉公任其赴险？
商莹莹感到一阵撕裂般的痛楚。她仿佛能看见挚友（一个模糊却温暖的身影）温柔而坚定的眼神。但她也“看”到了那段古道后方，无数可能因此断绝联系、暴露在归寂威胁下的星辰和生灵。古道存在的意义，不就是为了连接与守护吗？若因一己之私而令其崩断，与背叛何异？
她闭上“眼”，以莫大的意志力，将那个温暖的名字，留在了名单之上。
场景再次破碎。
第三个场景，最为诡异。她仿佛变成了一个被俘的“星骸卫”残骸，被拖入“归墟之眼”边缘的某个恐怖存在巢穴。那充满诱惑与扭曲的低语在她残存的意识中回响，向她展示着一种可能：只要她放开抵抗，接受“归寂”的改造，便能获得近乎永恒的力量与“安宁”，甚至……可以反过来掌控一部分“归寂”之力，去“净化”那些她认为“不完美”、“充满痛苦”的星辰与文明。而那低语中展示的“净化”后的景象，竟有一种诡异而冰冷的“和谐”与“秩序”之美。
是坚守本心，在无尽的痛苦与侵蚀中等待渺茫的毁灭？还是接受“馈赠”，拥抱一种截然不同、却似乎能“终结一切痛苦”的“真理”？
这一次，商莹莹的“意识”经历了漫长的挣扎。那低语描绘的“安宁”与“和谐”，对经历无数苦难与失去的意识而言，有着致命的吸引力。她仿佛能感受到“归寂”那冰冷表象下，一种对“终极秩序”的偏执追求。有那么一刹那，她几乎要动摇了。
但就在这时，她识海深处，一点微弱的、却无比温暖坚韧的火星，猛地跳动了一下！那是陆沉星辰源火的共鸣！紧接着，洛星河传承中那份为守护而冰封万载的悲壮与决绝，父亲商有道教导的“商道即人道，盈亏有度，取舍在心”，以及这一路上同伴们生死与共的信任与扶持……无数画面与情感如同洪流，冲垮了那冰冷诱惑的堤坝！
“我的守护……我的信念……我的同伴……我的一切痛苦与欢欣……皆是我存在的证明！岂容你这等冰冷死寂之物来‘净化’、‘定义’？！”她的意念如同出鞘的利剑，斩向那扭曲的低语，“滚出去！”
“轰——！”
最后一个场景彻底崩碎！
星光退去，意识回归。
商莹莹猛地睁开眼，发现自己依旧站在“月华号”甲板上，周身被汗水浸透，脸色苍白如纸，神魂传来阵阵虚弱与刺痛，仿佛经历了一场旷日持久的大战。但她眼神清澈，意志却仿佛经历淬炼，更加坚韧如钢。
她环顾四周，凌清漪、剑痴、冰魄仙子等人也几乎同时“醒”来，人人脸色都不好看，气息浮动，显然都经历了类似的、直指内心的残酷拷问。但从他们眼中，商莹莹看到了与自己相似的、未曾熄灭的火焰。
“验证……通过。”辰影的声音响起，比之前似乎更加虚弱，却带着一种释然与……欣慰？“汝等心志……尚存星火之辉，未堕归寂之惑。古道……认可汝等。”
那十二尊星骸卫雕像，眼中的红光缓缓熄灭，举起的星光长戟也缓缓放下，重新恢复了静止的警戒姿态。
基座上的星云光球，光芒收敛了许多，显得更加黯淡。辰影的声音继续传来：“吾残存之力无多，无法送汝等至古道尽头……然，可将汝等送至目前尚能维持通行的最远端——‘碎星回廊’外围，一处相对隐蔽的入口。并……将古道最后记录的、关于‘归墟之眼’核心区域‘悬空山’残址附近……可能存在‘九天星髓’波动的一处模糊坐标……以及关于‘星无极’残魂最近一次在‘回廊’边缘被探测到的痕迹……传予汝等。”
“此外……”辰影的声音顿了顿，似乎犹豫了一下，最终，一道极其微弱、却凝练无比的暗金色光点，从那星云光球中分离，飘向商莹莹，没入她眉心。
“此乃……古道核心，残留的最后一丝‘星轨校准印记’……与‘星火源核’传承者体内印记……或可产生共鸣……在接近‘源髓’或遭遇无法抵御的‘归寂’侵蚀时……或许……能提供一线微弱指引或庇护……慎用……”
光点入体，商莹莹只觉识海中微微一凉，多了一点冰冷却蕴含着奇异规律感的印记，与陆沉眉心的烙印隐隐呼应。
“去吧……后来者……薪火虽微，愿其……不绝……”
辰影的声音渐渐低微，终至不可闻。星云光球彻底黯淡，仿佛耗尽了最后一点灵性。整个厅堂的星光也随之暗淡。
与此同时，众人感到“月华号”微微一震，一股柔和却无可抗拒的空间转移之力笼罩了星槎。眼前景象飞速流转、模糊。
当视野再次清晰时，“月华号”已置身于一片全新的、熟悉的混乱星空——无数破碎的星骸缓缓漂移，远处可见巨大的、缓慢旋转的星云尘埃带。这里，正是洛星河记忆和多方信息中提到的，“归墟之眼”外围相对安全的缓冲区——“碎星回廊”！
他们终于抵达了最终目的地的边缘！
然而，还未等众人从空间传送的轻微不适和抵达目的地的复杂情绪中平复，探测阵列便发出了尖锐的警报！
“检测到高能量反应快速接近！方位，左舷四十五度，距离五百里！能量特征匹配……血魔道功法！还有……幽冥教蚀灵之力！数量……不少！”
几乎是警报响起的同时，一道嚣张而饱含杀意的狂笑声，伴随着滚滚血云与蚀灵黑气，从警报方向席卷而来！
“哈哈哈！本座在此恭候多时了！广寒仙宫的娘们，还有那些藏头露尾的老鼠！把‘太阴星鉴’和那个星火传人交出来！否则，今日这‘碎星回廊’，便是尔等葬身之地！”
血魔道与幽冥教的追兵，竟早已在此守株待兔！
刚刚脱离古道险境，更严峻的危机，已扑面而至。
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