正当周萧景迈步返回子予馆时，却听得一声凄厉的惨叫声从凤凰阁的方向传来。
周萧景心下一怔，已无暇细听，继续往前走。
随着周萧景迈出第二步时，那惨叫声再度响起，周萧景已敏锐地听出是茗香的惨呼声。
不用多想，定是金凤凰在对茗香动用家法。
“来人！”周萧景停下脚步，转身吩咐一名护院，“你，速去凤凰阁，传我令，茗香等我过去审问，任何人不得对茗香动用私刑！”
“是，老爷！”被点到的护院领令，疾奔而去。
怀中的周承吉已冻的啼哭不止，周萧景不敢停留，转身往子予馆飞掠而去。
在茗香第十声惨叫声停止时，周萧景已进了子予馆的内室，边吩咐丫鬟打热水来边脱去周承吉已湿透的衣服，随后将冻得青紫的周承吉裹进锦被里，抱在怀中。
丫鬟急急端来热水，绞好热帕巾递上。
周萧景轻柔地用热帕巾擦拭周承吉的发青的脸:“吉儿莫怕，爹爹在！”
在周萧景的柔声安抚下，周承吉渐渐止住了哭声，随后慢慢睡去。
“唤阿阑来。”周萧景令小厮去传阿阑。
待阿阑来到老爷内室，周萧景正附身将熟睡的周承吉放在床上。
“老爷万安！”阿阑自觉压低声音。
周萧景掖了掖被子，又深深看了一眼脸色已转红的周承吉后，转身轻声吩咐阿阑，“阿阑，你守在小少爷的床边，一刻也不能离开，直到我回来。”
“是，老爷，阿阑明白！”阿阑上前几步，立在床边守护小主人。
周萧景放下心来，出门径直往凤凰阁去。
此时已是亥时，周萧景到的凤凰阁，凤凰阁正厅灯火通明。
茗香被护院大力鞭了十鞭，背上的衣服已破碎，被鞭破的皮肤渗出血来，暗红一片。茗香额头全是冷汗，趴在地上，动弹不得。眼神里流露出愤恨的光，直直盯着金凤凰。
原本金凤凰是要给茗香二十鞭的，刚鞭到一半，被周萧景派来的护院喊停，并传达了周萧景的指令。
金凤凰只能作罢，心里升起对周萧景的怨愤和不满。
周萧景进到厅中，金凤凰站起身，向周萧景屈了屈膝，喊一声“老爷”，自觉让出主位。
护院和下人纷纷躬身噤声。
周萧景在首位上坐下身，看着趴在地上后背被鞭得血迹斑斑的茗香，蹙眉责问金凤凰:“夫人，茗香是我子予馆的婢女，夫人用家法，是不是该禀知我一声？”
“老爷！”金凤凰立在一旁，恭声回话，“凤凰得老爷应允，全权处理首饰被盗一事。现已查出家贼，凤凰自是要先审出结果，再禀知老爷的。”
金凤凰的理由无懈可击，让周萧景无可反驳。
周萧景转向周炬:“周管家，在何处找到的赃物？”
周炬忙上前一步，躬身应答:“回老爷，是在下在茗香姑娘的伺夜榻上的枕头下找到的。”
“赃物拿上来。”周萧景令道。
冷香捧着赃物上前回禀:“老爷，茗香姑娘枕下搜出的赃物全在这里，都是大奶奶今日被偷的首饰。”
周萧景扫了一眼冷香手中的首饰，又问周炬:“丫鬟暖香可寻着了？”
“回老爷，到目前为止，尚未寻到暖香。”
“茗香来山庄两月有余，从不出子予馆，更别说到凤凰阁偷窃。此事定有蹊跷，夫人尚未查清事实就动用家法，着实欠妥！”周萧景声音平缓，不带一丝情绪。
“老爷，赃物在茗香榻上搜出，茗香偷窃已成事实。”金凤凰语带一丝不悦，据理力争，“茗香不出子予馆，但她可以指使他人来凤凰阁偷盗。老爷，暖香到现在还不见踪迹，多半是被灭口了。”
“夫人莫要忘了，暖香是夫人的贴身丫鬟，茗香与暖香怎会有牵扯？”周萧景提醒金凤凰，“难不能暖香为了一个陌生人，与伺候了几年的主子背心？她图什么？”
被周萧景这一问，金凤凰一时语塞。顿了顿，不依不饶道:“暖香图什么，只有她自己和茗香知道。暖香失踪，只能从茗香嘴里撬出真相了。”
金凤凰的意思很明确，要动用私刑撬开茗香的嘴。
周萧景却不接金凤凰的话，反问金凤凰:“夫人，是你传令赵奶娘从揽月阁抱走吉儿的吗？”
这一问，金凤凰一时没转过弯来，怔了怔后，回道:“是的，吉儿一个人在揽月阁我不放心，遂吩咐李管事去叫赵奶娘将吉儿抱来凤凰阁，与安儿同吃同寝。”
“传李管事来。”周萧景下令。
周炬四下搜巡，口里应和道:“适才李管事还在厅上……”
“去，传李管事。”金凤凰令凤凰阁的小厮去叫墨玉上厅。
在等墨玉来的空隙，周萧景令护院搀起地上的茗香:“送茗香回揽月阁换衣。”
“老爷！”金凤凰惊愕，“茗香偷盗主家物件，怎可让她离开？”
“茗香只是回揽月阁换衣，并不是离开周家山庄。”周萧景冷声回应金凤凰，并挥手示意茗香退下。
金凤凰看着茗香被护院搀着离去，心中的怒气翻江倒海，却又不敢表露。
盏茶后，墨玉才匆匆赶来，向周萧景行礼请安。
“李管事，你刚才去了哪里？”周萧景神情威严，问墨玉。
墨玉躬身应答:“回老爷，奴婢奉大奶奶令，去请赵奶娘将小少爷抱来凤凰阁。”
“而后呢？”
“回老爷，而后奴婢回来凤凰阁。因见衣裙脏了，便回房换了一身干净的。”
“你为何不与赵奶娘一同回凤凰阁？”
“奴婢……”墨玉大概没料到周萧景会传自己问话，一时不知道如何应答，嗫嚅了片刻，才回道:“回老爷，奴婢挂着回凤凰阁待命，因此就没与周奶娘一道……”
“你可知晓，夜黑风高，你让周娘奶一人抱着小少爷出门，万一有个差池，谁来担待？”周萧景语气冰冷，眼睛直视神色难掩慌张的墨玉。
“老爷恕罪，奴婢没想这么多，是奴婢大意了。”墨玉跪伏于地，央告道。
这时，门外奔进来一外护院，拱手禀报:“禀报老爷，赵奶娘已打捞上岸，但人已经溺毙……”
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