大年初一棒梗闯下的祸，像块石头压在贾东旭心头，直到初三都没挪开。孩子从易中海家哭着回来，嘴里骂骂咧咧喊着“老绝户”，还说这话是爸妈在家常念叨的，贾东旭当时就惊出一身冷汗——他怎么忘了，棒梗这年纪最是口无遮拦，什么话都敢往外捅。
虽然当时就已经道歉，可贾东旭非常清楚；易中海心里很生气，换做是谁都是如此！
夜里躺在床上，贾东旭翻来覆去睡不着，眼前总浮现出贾张氏在贾家村劳改的模样——晒得黝黑的脸，粗糙开裂的手，每次托人捎信都哭着说日子难熬。他太清楚，在这四合院里，要是没了易中海这个师傅照拂，他们家只会比贾张氏更惨。
第二天一早，贾东旭没等棒梗起床，揪着孩子的胳膊就把人拖到院里。“啪”的一声，响亮的耳光甩在棒梗脸上，打得孩子哇哇直哭。“谁让你去骂师傅的？谁教你说‘老绝户’的？”
贾东旭红着眼，手里的鞭子一下下抽在棒梗身上，“今天我就打死你这个没教养的东西，省得以后给家里招祸！”
秦淮如在屋里听得心揪疼，抱着小女儿小当躲在门后抹眼泪，却不敢出去拦。她知道贾东旭这是急疯了，可看着儿子浑身的红印子；心里又怨又气——要不是男人没本事，家里至于过得这么仰人鼻息吗？
打累了，贾东旭把鞭子一扔，喘着粗气对秦淮如说：“收拾一下，带着棒梗和小当，跟我去师傅家。”见秦淮如愣着不动，他又补了句，“到了那儿，咱们四个直接跪下，师傅不原谅咱们，不松口以后还管咱们家，咱们就不起来。”
秦淮如的脸瞬间白了：“这……这合适吗？让孩子也跪着……”“有什么不合适的？”贾东旭打断她，语气里满是无奈和狠劲，“粮食定量一减再减，你是农村户口，棒梗和小当也没份，就我那点工资，连黑市都不够逛的！没师傅帮衬，咱们一家喝西北风去？”
这话戳中了秦淮如的痛处。自从贾张氏走后，家里的粮食就没够过，她每天天不亮就去菜市场捡烂菜叶，偶尔还要厚着脸皮去各家蹭饭；日子过得比谁都憋屈。
她咬着牙点点头，心里却把贾东旭骂了千百遍——真是个没用的男人，只能让老婆孩子去卖同情。
她想起当年为了嫁进城里，不顾家里劝说跟着贾东旭，原以为能过上好日子，如今才发现，自己当初真是瞎了眼。可事到如今，除了跟着这个男人硬扛；她别无选择。
晌午时分，易中海正坐在院里晒太阳，就看见贾东旭领着一家四口走了过来。没等他开口，贾东旭“噗通”一声就跪下了，秦淮如抱着小当，拽着哭唧唧的棒梗；也跟着跪在了地上，把易中海吓了一跳。
“师傅，您原谅我吧！”贾东旭“咚咚”磕着响头，额头上很快就红了一片，“是我没教好孩子，是我嘴欠在家里乱说话；您别跟我们一般见识，以后您还管着我们家；我们一定好好孝敬您！”
易中海看着跪在地上的一家老小，尤其是棒梗脸上的巴掌印和身上的鞭痕，心里的火气顿时消了大半。他叹了口气，伸手去扶贾东旭：“起来吧，孩子还小，我跟他计较什么。”
“师傅不原谅我们，我们就不起来！”贾东旭梗着脖子，硬是不肯起身。易中海没办法，只能放缓语气：“行了，我原谅你们了，以后好好教孩子，别再乱说话。”他心里清楚，贾东旭这是把姿态放到底了，自己要是再揪着不放，反倒显得小气。
听到这话，贾东旭才松了口气，又磕了个头才领着家人站起来。他特意没提粮食的事——今天只求原谅，提要求只会适得其反。等以后关系缓和了，还怕师傅不帮衬吗？
走回自家屋的路上，棒梗还在抽抽搭搭，秦淮如抱着女儿，脚步沉得像灌了铅。贾东旭却一脸轻松，仿佛解决了天大的难题；完全没注意到妻子眼底的失望和怨怼。
而院里的易中海，看着他们的背影摇了摇头，转身回屋拿出半袋白面——他终究还是狠不下心。只是这份心软，在往后的日子里，不知会变成多少麻烦。
四合院的风，总是传得格外快。贾东旭一家下跪认错的事，很快就传到了其他住户耳朵里。聋老太太坐在屋里，听着述说，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“这贾东旭，倒是比他爹会来事，就是太没骨气了。”
另一边，刚从外面拜年回来的周晋冀，也从三大爷阎埠贵嘴里听说了这事。他笑了笑没说话，心里却清楚，这四合院里的平静；从来都是表面的，一点风吹草动，就能掀起不小的波澜。
田蓉挽着他的胳膊，轻声说：“这贾家也是可怜，可可怜之人必有可恨之处。”周晋冀点点头，握紧妻子的手——他只想好好过自己的日子，这四合院里的是非，能不沾就不沾。
可他不知道，贾东旭的这次低头，只是个开始。为了活下去，这家人往后做出的事，只会更让人跌破眼镜。
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