张太皇太后亦是震怒，她虽不喜孙太后，但更不容有人挑战皇权和她所维护的礼法秩序：“狂妄至极！仁寿宫就是这般教导你的？！看来许江是太过纵容你了！”
眼看周景兰就要大祸临头，甚至可能牵连仁寿宫，一直沉默的朱祁钰忽然离座，躬身行礼，声音清朗却带着一丝不易察觉的急切：
“皇兄息怒！太皇太后息怒！周宫人年幼无知，言辞或有偏激失当之处，但其本意，或只是想强调宫人亦需明理知义，方能更好地侍奉主上，绝非有意冒犯天威。恳请皇兄、太皇太后念在其初犯，且前三场考核表现尚可，从轻发落。”
朱祁钰的出面求情，让朱祁镇和张太皇太后都愣了一下。孙太后目光闪烁，在朱祁钰和周景兰之间扫视，若有所思。
朱祁镇正在气头上，但弟弟出面，他也不好立刻重罚，而且朱祁钰的话也给了他一个台阶。他冷哼一声，看向面色灰白的张太皇太后：“皇祖母，您看……”
张太皇太后余怒未消，她冷冷地看了一眼跪在地上、脸色苍白却依旧挺直背脊的周景兰，又瞥了一眼出面求情的孙子朱祁钰，心中念头飞转。
此女性情刚烈，留在大内，尤其是留在仁寿宫，迟早是个祸害，今日能说出这等话，明日还不知会惹出什么乱子。也罢……
她疲惫地闭上眼，挥了挥手，声音带着不容置疑的威严：
“罢了。此女性情乖张，不堪造就。留在宫内，恐带坏风气。即日起，革除其女官备选资格，贬往……景福宫，侍奉胡氏，非诏不得擅离！望其幽居静思，能悔过自新！”
景福宫！废后胡善祥的清修之所！那几乎是宫里最冷清、最没有前途的地方！
“太皇太后圣明！”
孙太后立刻躬身，嘴角难以抑制地扬起。她身后清宁宫一系的人，也纷纷露出了得意和松快的笑容。
朱祁镇见祖母已做决断，便也顺势下旨：“就依皇祖母之意。周景兰，你即刻前往景福宫！”
周景兰只觉得浑身冰凉，如同坠入冰窟。她重重地磕下头去，声音艰涩：“奴婢……领旨谢恩。”
一场轰轰烈烈的殿选，最终以周景兰的被贬黜而告终。万玉贞因表现优异，被选入尚宫局任女史；杭泰玲和唐云燕也依例分配了职司；而高善清，虽未获女官头衔，却因其忠心可嘉的表态，被朱祁镇随口点名，擢升为御前常在，随侍帝侧（小知识：明朝常在为低阶近侍宫人内侍，非妃嫔位份）。
消息传来，更是让这场风波增添了无尽的讽刺。
仁寿宫那间熟悉的耳房内，气氛压抑得让人喘不过气。周景兰默默地收拾着自己简单的行装，动作缓慢而沉重。
万玉贞已被尚宫局的人叫去。
杭泰玲急得团团转，不住地问：“怎么会这样？景兰，你……你何必说那些话啊！现在可怎么办？景福宫……那里听说又偏又冷，胡娘娘她……”
这时，已经调任乾清宫，消息灵通的钱能悄悄溜了进来，面色复杂地低声道：
“景兰，你也别太难过……我刚听说，高善清，已经被安排到万岁爷跟前做常在了，这会儿正得意呢。”
“什么？！”杭泰玲气得跳脚，“她那种人！凭什么！”
周景兰却只是苦涩地笑了笑，继续折叠着手中的衣物。这时，许江姑姑走了进来，她看着周景兰，眼神复杂，有痛心，有无奈，也有一丝不易察觉的怜惜。
“姑姑……”周景兰停下动作，声音有些哽咽。
许江走到她面前，轻轻叹了口气，替她理了理鬓边有些散乱的发丝，低声道：“事已至此，多说无益。往后……姑姑不能再在你身边护着你了。”
她的声音带着一丝沙哑：
“景福宫虽偏僻冷清，胡娘娘……性情也淡漠，但远离这是非之地，对你而言，未尝不是一种保护。至少，那里没有清宁宫的明枪暗箭，也没有……太多的纷争。记住，到了那里，万事小心，少说，多看，多做。守住本心，但……更要学会保护自己。”
周景兰的眼泪终于忍不住落了下来，她用力点头：“奴婢记住了……谢姑姑多年教诲与回护之恩。”
万玉贞也匆匆赶了回来，她拉着周景兰的手，眼圈红红：“景兰，你别怕，我在尚宫局，会想办法照应你的。一有机会，我就去看你。”
唐云燕也抽泣着道：“景兰姐姐，我也会想你的……你一个人要好好的。”
杭泰玲更是抱住她：“景兰，你放心，我们都不会忘了你！等我们站稳脚跟，一定想办法帮你！”
看着眼前真情流露的姐妹们，周景兰心中充满了不舍与感动，她擦干眼泪，努力露出一个笑容：
“你们别这样，我没事。去了景福宫，不过是换了个地方当差而已。你们都要好好的，玉贞姐姐去了尚宫局，要谨言慎行；泰玲，云燕，你们也要互相照应。希望……希望你们都能有一个好的未来。”
姐妹四人的手紧紧握在一起，千言万语，尽在不言之中。然而，宫规森严，离别在即。来接引周景兰去景福宫的老太监已经候在了门外。
周景兰最后看了一眼这间承载了她无数欢笑与泪水的耳房，看了一眼她情同手足的姐妹，深吸一口气，拎起简单的包袱，决绝地转身，走向那扇通往未知与孤寂的宫门。
夕阳的余晖将她的影子拉得很长，很长，仿佛预示着她前路的漫长与艰难。
紫禁城的天空依旧恢弘，但属于周景兰的舞台，似乎在这一刻，骤然转换。等待她的，将是景福宫的清冷，废后胡善祥的莫测，以及一段完全不同的深宫岁月。
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