翌日清晨，听竹轩笼罩在一层薄薄的、带着竹叶清香的雾气里。鸟鸣啁啾，更显得庭院深深，静谧宁和。
林晚昭却起得比鸟还早。天边刚泛起鱼肚白，她就一头扎进了小厨房。
昨晚那场惊心动魄的“夜半遇侯爷”，让她后半夜几乎没怎么合眼，脑子里翻来覆去都是顾昭之那张似笑非笑的脸和那句“委屈自己只吃面”的调侃。此刻，顶着两个淡淡的黑眼圈，她对着那排已经上锅蒸制、正散发着清甜薄荷香气的绿豆糕，打起了十二万分的精神。
成败在此一举！这绿豆糕，必须成功！
火候是关键。林晚昭搬了个小杌子坐在灶前，眼睛一眨不眨地盯着蒸笼缝隙里冒出的白汽，心里默数着时间。太短了，豆腥气去不尽；太久了，糕体塌陷，口感发粘。她屏息凝神，如同守护着稀世珍宝。
终于，时辰到了。她小心翼翼揭开蒸笼盖，一股更浓郁、更纯粹的清甜混合着薄荷的凉意扑面而来，瞬间驱散了清晨的微寒和她的困倦。蒸熟的绿豆糕褪去了生坯的温润，呈现出一种柔和的淡绿色，表面光滑莹润，模具压出的精致花纹清晰可见，点缀其间的金黄陈皮碎像嵌在碧玉上的金箔，煞是好看。
成了！林晚昭心头一喜，赶紧用干净的湿布垫着，将蒸笼端离灶台，放在通风处晾凉。她拿过一个，轻轻掰开一点，里面的豆沙细腻绵密，陈皮碎分布均匀，薄荷的清凉气息恰到好处，不会喧宾夺主，反而衬托出绿豆本身的清甜。
她长长舒了口气，脸上露出了如释重负的笑容。总算……没搞砸！
待绿豆糕彻底凉透，林晚昭挑出品相最完美的几块，用一只小巧的青瓷莲花碟子盛了。碟子边缘描着银线，更衬得那淡绿的糕体清新雅致。她仔细检查了自己的仪容——头发梳得一丝不乱，粗布衣裳也浆洗得干干净净，确保没有任何不妥之处，这才深吸一口气，端着碟子，朝着正房书房的方向走去。
清晨的竹影小径格外幽静，只有她轻巧的脚步声和心跳声。越靠近书房，那股无形的压力似乎又回来了。昨晚在台阶上的窘迫记忆犹新，而今天，她要主动踏入侯爷处理公务的“禁地”。
墨砚依旧如同门神般守在书房外间的廊下，看到林晚昭端着点心过来，对她微微颔首，眼神里似乎比昨日多了一丝……难以言喻的了然？他没说话，只侧身轻轻叩了叩门扉，低声道：“侯爷，林厨娘送点心来了。”
“进。”里面传来顾昭之的声音，清冽平淡，听不出情绪。
墨砚推开半扇门，示意林晚昭进去。
林晚昭端着碟子，小心翼翼地踏入书房。一股截然不同的气息扑面而来。不同于小厨房的烟火气和庭院里的草木清气，书房里弥漫着清冽的松烟墨香和淡淡的、若有似无的冷冽熏香（似乎是某种清雅的木质香）。光线透过雕花窗棂洒进来，被分割成一道道明亮的光柱，光柱里尘埃静静浮动。
书房极大，却并不显得空旷。巨大的紫檀木书架靠墙而立，密密麻麻摆满了线装书册和卷轴，如同沉默的卫士。中央一张宽大的紫檀书案，上面堆着几摞公文和摊开的奏报，笔墨纸砚摆放得一丝不苟。顾昭之就端坐在书案之后。
他今日穿着一身雨过天青色的锦缎常服，衬得肤色愈发冷白如玉。墨发用一根简单的玉簪半束在脑后，几缕碎发垂落鬓角，平添几分清贵之气。他正执笔批阅着什么，神情专注而沉凝，眉头微蹙，薄唇抿成一条直线，周身散发着一种生人勿近的冷肃气场。
这……与昨夜月光下那个披发敞襟、语带戏谑的顾昭之，判若两人！仿佛一夜之间，那个带着烟火气的、会看她笑话的侯爷消失了，取而代之的，是真正手握权柄、端坐于云端之上的安远侯。
林晚昭的心跳又不自觉地加快了，她甚至能清晰地听到自己血液流动的声音。她屏住呼吸，放轻脚步，走到书案侧前方约三步远的地方，恭敬地福身行礼：“奴婢林晚昭，给侯爷请安。您吩咐的点心，奴婢送来了。”
顾昭之并未立刻抬头，笔尖在纸上游走，发出细微的沙沙声。那声音在过分安静的书房里被无限放大，敲打在林晚昭紧绷的神经上。她保持着行礼的姿势，眼观鼻鼻观心，目光只敢落在自己裙摆前那一小块光洁如镜的金砖地面上。
时间仿佛被拉长了。过了好一会儿，笔尖的沙沙声才停下。顾昭之放下笔，抬眸看向她。那眼神平静无波，深不见底，像两口幽深的古井，昨夜那点促狭的笑意消失得无影无踪。
“放下吧。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力。
“是。”林晚昭如蒙大赦，赶紧上前一步，将手中的青瓷莲花碟子轻轻放在书案一角，离那堆公文远远的，生怕沾染上一丝油星。
放下碟子，她正要退下，顾昭之却再次开口了，目光依旧落在她身上，带着一种审视的意味。
“林晚昭。”
“奴婢在。”
“听张妈妈说，你是去年冬日，从北边逃荒来的流民？”
来了！林晚昭心头一紧。这问题看似随意，实则敏感。她不敢有丝毫迟疑，按照早就准备好的、也是最稳妥的说辞，垂首恭敬答道：“回侯爷的话，是。奴婢家乡在泾州以北，去年秋末遭了百年不遇的大旱，接着又是蝗灾，颗粒无收……村子实在活不下去了，爹娘带着奴婢一路往南逃，想寻条活路……” 她声音低沉下去，带着恰到好处的哽咽和悲伤，“可惜……路上又遇了时疫，爹娘都没熬过去……只剩奴婢一个，跟着流民队伍，一路乞讨，才到了京城地界……”
她将原身那悲惨的经历说得简洁而克制，没有过分渲染，却足以勾勒出一幅流离失所、家破人亡的凄凉图景。这是她身份的“根脚”，经得起查，也最容易引起上位者一丝微不足道的怜悯。
顾昭之静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃、笃、笃的轻响。那声音不疾不徐，却像敲在林晚昭的心弦上。书房里静得可怕，只有那规律的敲击声和她自己压抑的呼吸声。
半晌，敲击声停了。
“泾州以北……”顾昭之低声重复了一遍，语气听不出情绪，“那地方，确实遭了灾。” 他顿了顿，目光再次落在林晚昭低垂的发顶，那眼神锐利如刀，仿佛能穿透皮囊，直视人心。
“能入安远侯府，是你的造化。”他的声音依旧平静，却带着一种沉甸甸的分量，“这府里，规矩森严，不比外面简单。”
林晚昭的心猛地一沉。
“做好你的本分，”顾昭之的语气陡然转冷，带着一种无形的、令人窒息的威压，“该看的看，不该看的，少看。该听的听，不该听的，少听。管好自己的嘴，守好自己的心。”
每一个字，都像冰冷的石子，砸在林晚昭的心上。这不是警告，这是命令！是上位者对蝼蚁般存在的、不容置疑的训诫！昨夜那点微妙的、带着戏谑的亲近感瞬间荡然无存。眼前的顾昭之，才是真正的安远侯，是这座深宅大院真正的主人，翻手为云覆手为雨。
一股寒意从脚底板直窜上头顶。林晚昭的后背瞬间沁出了一层冷汗。她深深低下头，将所有的情绪都掩藏起来，只余下最恭敬的顺从：“是！奴婢谨记侯爷教诲！定当恪守本分，绝不敢有丝毫逾越！”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰坚定。
顾昭之看着她低垂的、微微颤抖的睫毛，和那副恭顺到近乎卑微的姿态，墨眸深处似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，快得让人无法捕捉。他不再多言，只是淡淡地挥了挥手。
“下去吧。”
“奴婢告退。”林晚昭如聆仙音，立刻福身行礼，脚步轻而快地向后退去，直到退出书房门外，墨砚在她身后轻轻合上房门，隔绝了里面那令人窒息的气场。
站在廊下，清晨的阳光暖融融地洒在身上，林晚昭却感觉不到丝毫暖意。她回头看了一眼紧闭的书房门，那扇门仿佛隔绝着两个世界。里面是深不可测的权谋与冰冷，外面……似乎也并非全然安全。
她低头看了看自己空空的双手，又想起书案上那碟精致却显得无比渺小的绿豆糕。侯爷最后那番话，像一盆冰水，彻底浇灭了她昨夜残留的那点侥幸和旖旎心思。
做好本分……少看少听……
林晚昭深吸一口带着竹叶清香的空气，挺直了脊背，眼神变得沉静而清醒。她转身，朝着小厨房的方向走去，脚步比来时更加沉稳。
这侯府的水，比她想象的，要深得多。而那位看似温润如玉的侯爷，骨子里，怕是比想象中更加……深不可测。
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