萨保那带着哭腔和浓重恐惧的嘶喊还在风蚀石林间回荡：“…黑风堡…就在鹰愁涧的最深处…魔鬼的巢穴啊…”，一股裹挟着沙砾的劲风猛地灌入洞口，吹得火把明灭不定，也吹散了空气中残留的最后一丝苦杏仁金属锈味，却吹不散弥漫在每个人心头的寒意。
沈砚霍然起身，玄色披风在风中猎猎作响。他不再看瘫软在地、瑟瑟发抖的萨保，目光如鹰隼般投向胡老三：“胡老丈！带两个人，立刻把他押下去，严加看管！给他水食，处理伤口，但不许他与任何人交谈！若有闪失，唯你是问！”
“得令！”胡老三神色一凛，像拎小鸡一样把魂不附体的萨保提起来，交给两个孔武有力的安西老卒，“看紧了！塞住嘴，捆结实了！这可是咱们的活地图！”
萨保被拖走时，惊恐绝望的目光还死死盯着林岚手中那个装着“银灰金”颗粒的琉璃瓶，喉咙里发出呜呜的声响。
林岚小心地将琉璃瓶密封收好，快步回到沈砚身边，清冷的眉宇间凝着化不开的凝重：“砚之，萨保的话虽语无伦次，但关键信息指向明确：归藏在西域的核心巢穴是‘黑风堡’，位于焉耆东的‘鹰愁涧’；其疯狂劫掠‘星辰沙’精矿，是为了提炼这种‘银灰金’；而‘星陨谷’可能是‘银灰金’或‘星辰沙’的源头，在高昌故地附近。至于康萨保商队…凶手使用那种恐怖腐蚀毒物，目标直指货物中可能掺杂的‘银灰金’粉末，杀人灭口，焚尸掩盖！”
沈砚点头，眼神锐利如刀：“‘银灰金’…特性与格物院那钛尘何其相似！萨保称之为‘妖金’，碰之即死…恐怕不是虚言！这东西，是归藏志在必得的‘钥匙’！也是催命的符咒！” 他目光扫过洞内那具无声控诉的焦尸，又望向洞外被风沙笼罩、怪石嶙峋的魔鬼城深处，“此地不宜久留！萨保的出现，说明我们行踪可能已暴露，至少‘沙狐’的人知道我们在查此案！这魔鬼城，处处透着邪性，恐有更多陷阱！”
“大人！”一名前去追踪袭击者的斥候气喘吁吁地奔回，脸色难看，“贼人…消失了！像是钻进了沙子底！只在前面那片石林入口处，捡到这个！” 他摊开手掌，掌心是一枚被踩扁的、刻着扭曲星纹的铜哨。
“归藏的联络哨！”林岚一眼认出，“果然是他们！”
“看来，袭击和这焦尸，都是‘沙狐’给我们的‘见面礼’。”沈砚冷笑一声，接过铜哨，指尖摩挲着那冰冷的星纹，“他想警告我们，也想试探我们的斤两。传令！整队，立刻离开此地！目标，穿过这片魔鬼城，按原计划前往下一个补给点！”
队伍迅速行动起来。伤员被安置在加固的马车里，辎重重新捆扎。焦尸的洞穴被胡老三用巨石和沙土草草掩埋，留下一个不显眼的标记。林岚将验毒的结果和萨保的关键口供简要记录在特制的防水皮册上。风沙似乎更大了，呜咽着穿过嶙峋的石柱，发出鬼哭般的尖啸。
队伍再次启程，小心翼翼地深入魔鬼城腹地。巨大的风蚀岩柱如同沉默的巨人，投下扭曲怪诞的阴影。通道狭窄曲折，岔路繁多，仿佛一座天然的迷宫。天空被高耸的石壁切割成狭窄的缝隙，光线昏暗。只有单调的驼铃声和车轮碾过沙砾的声音在石壁间回荡，更添几分压抑。
“大人，前面是‘三叉口’。”胡老三策马靠近沈砚，指着前方三条几乎一模一样的狭窄通道，“中间那条是主道，但…有点不对劲。太安静了。连只沙鼠都没有。”
沈砚勒住马，锐利的目光扫视着三条通道的入口。风沙在这里似乎小了些，空气凝滞得令人心头发闷。他下意识地摸向腰间悬挂的、一个用厚布包裹的物件——那是离开长安前，收为记名弟子的鲁小郎，含着眼泪塞给他的礼物：一块用鲁大成生前珍藏的磁石精心打磨的罗盘！
“小心为上。”沈砚沉声道，“岚儿，你看呢？”
林岚也感觉到异样。她敏锐的感官捕捉到空气中一丝极其微弱的、难以言喻的“嗡鸣”感，像是无数细小的金属在共振。她摘下护目镜，凝神细听，目光扫过地面和两侧岩壁：“砚之，这里的磁场…似乎有异常波动？我感觉…皮肤有些微刺麻感。”
沈砚眼神一凝，立刻解开布包，露出了那块乌黑发亮、打磨得异常光滑的磁石罗盘。罗盘中心，一根纤细但磁力极强的银针悬浮着。然而此刻，那根银针并未指向南北，而是在剧烈地、毫无规律地疯狂抖动！如同被无形的力量撕扯！
“磁针乱转？！”王玄感凑过来看了一眼，失声叫道，“这…这怎么可能？！就算在地下矿脉附近，也不至于乱成这样啊！”
沈砚盯着那狂舞的磁针，又抬头看向三条通道入口，尤其是中间那条看似平静的主道。鲁小郎稚嫩但认真的话语在他耳边响起：“师父…爹说…磁石最怕乱力…乱力一起…方向就迷…” 他猛地想起卷五海龙帮案中，归藏余孽曾利用磁石布置干扰陷阱！
“不是矿脉！”沈砚的声音斩钉截铁，带着洞悉阴谋的寒意，“是人为布置的磁力陷阱！就在中间这条路上！利用大量磁石或磁铁矿，制造紊乱磁场，干扰方向感！若我们贸然进入，轻则迷失方向困死其中，重则…” 他目光扫过两侧高耸的岩壁，“触发他们预设的落石或流沙机关！”
林岚瞬间领悟：“难怪如此安静！飞鸟走兽对磁场变化敏感，早已避之不及！砚之，那‘嗡鸣’感，可能就是紊乱磁场的低频扰动！” 她立刻从马鞍旁的皮囊中取出几枚小巧的、用油纸包着的磁石碎片——这是她格物研究的常备品，“王玄感，用你的格物绳尺！胡老丈，找几根长杆！我们试试！”
众人虽不明就里，但行动迅速。王玄感拿出带有刻度的软绳，胡老三找来几根坚韧的长红柳木杆。林岚将磁石碎片分别系在绳尺末端和长杆顶端。
“王玄感，你退后十步，将绳尺垂直悬空，看磁石指向！”林岚下令。
“胡老丈，你持长杆，慢慢探入中间那条通道入口内一丈处，不要进深！稳住杆头磁石！”
王玄感依言后退，绳尺悬空。绳末端的磁石碎片并未指向固定方向，而是像沈砚的罗盘针一样，开始微微震颤晃动！而当胡老三小心翼翼地将绑着磁石的木杆探入中间通道入口时，杆头的磁石碎片猛地剧烈摇摆起来，甚至带动木杆都发出嗡嗡的震颤！
“大人！林司正！动了！它自己在拼命晃！”胡老三惊叫道。
林岚目光如电，盯着那剧烈摇摆的磁石：“果然！入口一丈范围内，磁力紊乱已极其强烈！通道深处，恐怕布置了海量的磁石阵列！这是精心设计的迷魂阵！” 她转而看向左右两条通道，“试试左右！”
胡老三分别将长杆探入左右通道入口。左侧通道，磁石微微偏转，指向稳定；右侧通道，磁石则几乎毫无反应，指向依旧稳定。
“左侧通道有微弱磁引，应是天然矿脉走向或部分干扰残留，但方向明确。”林岚迅速判断，“右侧通道磁场最稳定！是安全的！中间那条…是死路！”
沈砚立刻下令：“全队听令！放弃中间主道！改走右侧通道！斥候前出探路，注意脚下和头顶！胡老丈，你带路！林岚，你居中策应，随时监测磁场变化！”
队伍迅速转向右侧狭窄的通道。当最后一人通过岔口时，林岚特意将绑着磁石的长杆再次探向中间通道入口。那磁石依旧在剧烈摇摆，如同垂死挣扎的蜂鸟翅膀。
“好险…”孙济仁擦了一把额头的冷汗。
“归藏这些妖人，手段真是层出不穷！”王玄感心有余悸。
沈砚策马行在队伍前段，与带路的胡老三并肩。他摩挲着手中那块已恢复平稳、静静指向南方的磁石罗盘，冷硬的唇角勾起一丝锋利的弧度：
“岚儿，看来我们这位‘小徒弟’的礼物，今天立了大功。归藏想用这磁石迷魂阵困住我们…可惜，他们忘了，磁石虽能惑人，却也指路！真正的方向，从来不在迷惑的表象里，而在洞悉本质的眼中！”
林岚骑马跟在后面，听到他的话，清冷的眸子也泛起一丝暖意。她轻轻拍了拍腰间那个装着“银灰金”颗粒和验毒记录的皮囊，声音不高，却清晰地传入沈砚耳中：
“磁石指路破迷障，银金现形露杀心。砚之，这魔鬼城的‘见面礼’，我们接下了。接下来，该轮到我们…给那位‘沙狐’和‘摇光星’，送一份‘回礼’了！鹰愁涧，黑风堡…我等着看，里面藏着多少见不得光的魑魅魍魉！”
风沙依旧在魔鬼城嶙峋的石柱间呜咽穿行，但队伍已然穿过了最危险的迷魂陷阱，坚定地向着右侧通道的深处行去。磁石恢复了平静，在罗盘中稳稳地指向南方，如同在狂沙迷雾中，点亮了一盏洞穿虚妄的明灯。
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