目标既定，初阳谷如同上紧了发条的钟表，开始了高效而紧张的最终备战。寻找“观测之眼”的意义不言而喻，那将是他们窥探外界、摆脱被动局面的关键窗口。
墨辰并未急于立刻出发，探索未知之地，尤其是可能与“影狱”产生交集的方向，必须做好万全准备。
人选，是第一要务。
探索小队需精干、敏捷，且具备应对多种情况的能力。墨辰自然是核心，他的实力与对寂灭之力的掌控是最大的保障。云苓必须随行，她的医术、丹药以及对能量波动的敏锐感知不可或缺，尤其在面对可能存在的“影狱”邪法或未知毒素时。林安作为猎人首领，对野外生存、侦察追踪以及小队指挥有着丰富经验，亦是关键人选。
此外，墨辰还挑选了猎人小队中最为机敏冷静、且对那丝微弱生机引导能力掌握最好的阿木，以及另一名擅长设置陷阱、嗅觉异常灵敏的老猎人岩岗。五人小队，构成了一个兼具战力、侦察、辅助与生存能力的精锐组合。
装备，是第二关键。
云苓开启了丹房的储备，将这段时间炼制的各类丹药尽数取出。疗伤救命的【赤金生肌散】、恢复灵力的【回元丹】、解毒清心的【清心露】是基础配备。她还特意赶制了一批效果更强的【避瘴丹】，以应对南方山林间可能存在的毒瘴。最珍贵的，是她以地脉血藤新生藤芯为主药，辅以石髓草精华，尝试炼制的三枚【小还丹】，此丹能在短时间内激发潜能，快速恢复一定伤势与灵力，堪称保命之物。
林安则负责武器整顿。所有星辰破甲箭重新检查保养，分配给此次随行的猎手。墨辰炼制的“符箭”更是被重点分配，每人携带二十支。此外，强弓、淬毒匕首、坚韧的藤绳、飞爪、以及利用兽皮和防水油脂制成的简易水囊等野外生存工具一应俱全。
墨辰亲自为小队成员检查并略微加固了随身皮甲的防护符文，虽不能完全抵挡修士攻击，但应对普通妖兽利爪或流矢绰绰有余。他自己则再次温养了阴阳寂火珠与三枚定脉镇魂钉，前者是最大依仗，后者或许在特定环境下能起到奇效。
情报与路线，是第三准备。
林安将之前侦察小队绘制的地图铺开。初阳谷东南方向，地势逐渐走低，植被愈发茂密，根据猎人们的远观和偶尔靠近的探查，那边似乎是一片广袤无边的原始丛林，河流在那里汇集成更大的水系，地形复杂，沼泽、山峦交错。
“观测之眼”的具体位置，古老意志留下的星图只给了一个大致的方位和距离感应，并无详细路径。这意味着他们需要在茫茫林海中，依靠令牌的微弱指引自行摸索，难度极大。
墨辰根据星图感应，在地图上标注出了一个大概的扇形搜索区域。“我们沿河谷向下，水路或可减少一些障碍。但需警惕水中妖兽与岸边密林的危险。”
营地的安排，是最后的保障。
墨辰将“小寂灵阵”的主控符印交给了林老丈，并详细告知了激发与维持之法。有此阵在，只要不遭遇筑基后期以上的敌人强攻，营地安全可保无虞。他严令留守人员，在他离开期间，以固守为主，非必要绝不远离营地活动，一切等他归来再议。
一切准备就绪，已是三日后。
黎明时分，晨光微熹，薄雾如轻纱般笼罩着初阳谷。
营地入口，五人探索小队集结完毕。墨辰一袭青袍，气息内敛；云苓背着药箱，英姿飒爽；林安与阿木、岩岗皆是一身利落的猎装，眼神锐利。
林老丈带着所有留守者前来送行，目光中充满了期盼与担忧。
“墨先生，云先生，林安……一切小心！定要平安归来！”老人声音哽咽。
“放心吧，老丈，守好家等我们好消息！”林安咧嘴一笑，用力拍了拍胸膛。
墨辰目光扫过众人，沉声道：“守好初阳谷，便是对我们最大的支持。归期未定，但必有信传回。”
他没有再多言，转身，率先踏上了通往东南方向的小径。云苓、林安等人紧随其后，五道身影很快便消失在朦胧的晨雾与茂密的林线之中。
留守的人们久久伫立，直到再也看不到他们的背影，才在林老丈的催促下，返回营地，紧紧关闭了加固过的营门。
初阳谷陷入了前所未有的宁静，但这宁静之下，是对远方征程的牵挂与对未来的期盼。
墨辰带领着小队，沿着波光粼粼的河流，正式向着未知的东南方，向着那可能改变他们命运的“观测之眼”，踏出了坚实的第一步。
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