沸星海的短暂休整后，凌风与大和尚处理了那两名血炼宗俘虏——废去修为，抹去相关记忆，任其自生自灭于这片混乱星域（能否存活看其造化）。随后，两人再次启程，目标直指从俘虏口中拷问出的、可能与暗渊近期活动相关的区域之一——“霜火星河”。
霜火星河，位于寂灭星带更深处、接近这片古老战场所史记载中某次“纪元断层”边缘的特殊地带。此地环境极其诡异，并非单纯的炽热或冰寒，而是两种极端力量交织、碰撞、共生的奇观。
虚空之中，无数细碎的、燃烧着苍白冷焰的“霜火”静静漂浮，如同冰冷的星辰。这些霜火看似火焰，却散发着能将神魂冻结的极寒，而内核又蕴含着恐怖的爆裂能量。它们或聚集成河，缓缓流淌；或散落如星，点缀黑暗。更深处，据说还有由纯粹霜火构成的“海洋”与“冰山”，危险莫测。
此地环境恶劣，霜火极寒能冻结法力，内核爆裂又极具破坏性，且对神识有强烈干扰，寻常修士避之唯恐不及。但也正因如此，这里人迹罕至，成为某些隐秘交易、遗迹隐藏或特殊材料产出的理想场所。
“暗渊那帮耗子，对‘纪元断层’边缘地带的‘霜火星河’感兴趣，肯定不是来观光旅游的。”大和尚一边驾驭着遁光（速度不快，以节省法力应对突发状况），一边啃着干粮分析，“纪元断层，意味着那个时期的历史、法则、甚至因果都出现了巨大的混乱与缺失。残留的东西，往往带着那个时代的独特烙印，或者……一些不该存世的‘错误’。暗渊追求‘归墟’与‘混沌’，这种地方对他们来说，简直是宝藏。”
凌风点头，他眉心的暗金纹印在白金星火本源滋养下，已完全恢复光彩，甚至中心那点白金光晕更加凝实。他对“逆转”真意的理解，在沸星海一战后也有所加深。此刻，他正以神识小心探查着前方越来越密集的霜火流，同时警惕着可能存在的埋伏。
“前方有能量扰动，不止一处。”凌风忽然传音，眼神微凝。他的神识融合了净光传承的“明心见性”特性，对能量波动异常敏感，尤其是在这种极端环境下。
大和尚也收起干粮，眯眼望去：“啧，看来不止咱们对这里感兴趣。小心点，可能是其他来找机缘的，也可能是……守株待兔的。”
两人放缓速度，收敛气息，借助“净光琉璃粉”的隐匿效果，悄然靠近一片相对稳定、由几块巨大陨石和凝固霜火构成的“浮岛”区域。
尚未完全靠近，激烈的打斗声与能量爆鸣便已传来。
浮岛之上，三拨人马正在混战！
一方，是五名身穿统一制式星辰法袍、气息精悍、配合默契的修士，看其功法路数和法宝星光，似乎是某个以星辰之道闻名的中等宗门“星罗宗”的弟子，为首一名老者有元婴后期修为。
另一方，则是七名衣着混杂、气息阴戾的散修，修为多在元婴中期，出手狠辣，法宝也偏向阴毒，显然是常年在危险星域刀口舔血的亡命之徒。
而第三方，则最为显眼——那是三名身形高瘦、穿着华丽繁复的暗金色长袍、脸上覆盖着雕刻有星辰与齿轮图案金属面具的修士！他们并未直接参与混战，而是悬浮在战圈外围，其中一人手持一个不断旋转的、由无数细小齿轮与符文构成的罗盘状法器，似乎在探测、记录着什么，对场中的战斗漠不关心。另外两人则警惕地护卫在侧，气息晦涩，实力至少是元婴后期。
“是天工族的人！”大和尚低声道，语气带着一丝讶异，“这帮炼器疯子怎么也跑到这鬼地方来了？还带着‘天机仪’……看来他们也是在找东西。”
天工族，星域中一个极其特殊的种族，以炼器、阵法、傀儡等机关之术闻名遐迩，族中多出炼器宗师与阵法大师，行事风格严谨（或者说刻板），且对探索上古遗迹、破解古老禁制有着异乎寻常的热情。
场中，星罗宗与那伙散修似乎是为了争夺浮岛中心一株扎根于霜火之中、通体冰蓝、顶端结着一颗散发寒芒果实的奇异植物——“霜心焱兰”。此物是炼制抵御心魔、凝练寒属性元婴的极品灵药，价值不菲。
星罗宗人数虽少，但阵法精妙，攻防一体，暂时不落下风。那伙散修则仗着人多势众，悍不畏死，双方打得难解难分。
而天工族三人，则完全无视了这场争夺，手持“天机仪”的那位，罗盘指针不断调整方向，最终定格在浮岛下方、一片看似寻常的霜火漩涡深处。
“定位完成，误差低于千分之三。‘虚空道标’反应源，就在下方漩涡核心。初步判断，非自然形成，存在人工干预痕迹，年代……极其久远，符合‘纪元断层’早期特征。”手持罗盘的天工族修士，用毫无起伏的金属摩擦般的声音汇报道，声音不大，却清晰地传遍浮岛。
此言一出，正在激战的星罗宗与散修动作同时一滞！
“虚空道标？纪元断层早期的人工遗迹？”散修中一名领头的光头大汉眼中爆发出贪婪的光芒，“妈的，比这破兰花值钱多了！兄弟们，先联手干掉星罗宗的，再跟天工族的谈谈！”
星罗宗的老者脸色一变，厉声道：“诸位天工族道友，此地是我星罗宗先发现，这‘虚空道标’……”
“无主之物，能者得之。”另一名护卫的天工族修士冷冷打断，语气不容置疑，“我族只对遗迹本身感兴趣。尔等之争，与我等无关。但若妨碍探测，格杀勿论。”
气氛瞬间变得更加紧张。星罗宗与散修暂时罢手，却都将警惕的目光投向了天工族三人，显然都觊觎那所谓的“虚空道标”遗迹。
凌风与大和尚在暗处观望。
“虚空道标……这名字，在星尊传承里好像提到过一嘴。”凌风心中思索，“似乎是远古星域文明，用于标记重要节点、传递信息或进行超远距离定位的特殊遗迹。若真是纪元断层早期的，其价值难以估量，可能蕴含着那个失落时代的科技、功法或历史真相。”
“怪不得暗渊那帮家伙会感兴趣。”大和尚摸着下巴，“这种古老道标，很可能记录着某些被历史抹去的‘真相’，或者连接着某些早已封闭的‘错误空间’。对追求‘归墟混沌’的他们来说，简直是通往‘真理’的地图。”
就在这时，那手持“天机仪”的天工族修士，似乎完成了更精细的扫描，金属面具下的眼睛（可能是光学感应器）闪过一丝微光：“检测到道标外层存在高等级隐匿与防护复合禁制，破解需时。同时……探测到非我族已知能量波段残留，微弱，属性分析……偏向‘秩序崩解’与‘概念侵蚀’，与数据库记载的‘暗渊蚀力’相似度67.8%。警告：目标区域可能存在暗渊活动痕迹或遗留污染。”
暗渊！果然他们也来过，或者正在附近！
天工族修士的警告，让星罗宗和散修们脸色再变。暗渊的凶名，在星域中可不比冥渊小多少，甚至因其神秘与诡异更令人忌惮。
“暗渊……”星罗宗老者面色凝重，似有退意。那伙散修也面面相觑，贪婪与恐惧交织。
“任务变更。”为首的天工族修士（持罗盘者）声音依旧平静，“优先采集‘虚空道标’信息，评估暗渊污染程度与威胁等级。若遗迹价值高于风险，启动‘破禁协议’；若暗渊威胁过高，记录坐标，撤离，上报长老会。”
另外两名护卫修士点头，身上暗金色长袍光芒微亮，显然启动了某种防护或战斗模式。
眼看天工族就要开始正式探测，甚至可能强行破禁。
“嘿，热闹不能光看。”大和尚忽然捅了捅凌风，贼兮兮地传音，“天工族这帮铁疙瘩，对遗迹的判断很少出错。那‘虚空道标’里面肯定有好东西。而且，暗渊盯上的东西，咱们更不能让他们轻易得手。要不要……插一脚？”
凌风略一沉吟。与天工族正面冲突不明智，但若真有暗渊痕迹或重要遗迹，确实不能坐视。或许可以……借势而为？
他目光扫过场中三方势力，心中已有定计。
就在天工族修士准备下降，星罗宗与散修犹豫不决之际——
“嗡！”
一道凝练无比、却并不张扬的白金色星光剑气，毫无征兆地自浮岛一侧的阴影中激射而出，目标并非任何人，而是——那株被争夺的‘霜心焱兰’旁边的霜火岩壁！
“噗！”
剑气精准地刺入岩壁某处，并未造成多大破坏，却仿佛触动了某个隐藏的、极其细微的能量节点。
下一刻，异变陡生！
那原本看似稳定的霜火漩涡，猛地剧烈翻腾起来！漩涡中心，原本被天工族“天机仪”锁定的位置，骤然爆发出更加明显的、混杂着古老空间波动与一丝阴冷侵蚀气息的能量乱流！同时，浮岛周围，数处不起眼的霜火结晶同时亮起微光，隐隐构成一个残缺的、却依旧散发出危险气息的古老预警禁制！
“有人触发了外围警戒！”天工族修士反应极快，罗盘指针疯狂转动，“禁制残缺，但仍有联动效应！小心能量反噬与可能的空间扰动！”
突如其来的变故，让场中所有人都是一惊！星罗宗与散修下意识后退，撑起防御。天工族三人也暂时停止了下降，警惕地扫描四周。
“谁？藏头露尾，给老子滚出来！”散修光头大汉惊怒交加地吼道。
凌风与大和尚的身影，缓缓从阴影中浮现。凌风面色平静，周身气息内敛，唯有指尖一缕白金星火缓缓散去。刚才那一剑，正是他凭借对能量波动的敏锐感知和净光传承的洞察力，精准找到并触发了那处被暗渊或岁月掩埋的警戒节点。
“路见不平，拔刀相助。”大和尚笑眯眯地接话，仿佛刚才搞事的不是他们，“我看诸位在此争执不休，又有暗渊恶徒虎视眈眈，实在是凶险。不如，大家暂时放下成见，先搞清楚这遗迹的虚实和暗渊的意图，如何？毕竟，宝物虽好，也要有命拿才行。”
他这话看似打圆场，实则将暗渊的威胁再次摆到台面，同时暗示遗迹可能已被暗渊动过手脚，风险未知。
星罗宗老者目光闪烁，看了看气息深不可测的凌风（元婴巅峰大圆满，且刚才那一手精准无比），又看了看神秘兮兮的大和尚，再想想暗渊的威胁，心中天平倾斜。他拱手道：“这位道友言之有理。老夫星罗宗外门执事赤霄子，愿暂且搁置争议，共探此遗迹，以防暗渊阴谋。”
散修们虽然不甘，但见星罗宗表态，天工族虎视眈眈，新来的两人又深浅不知，也只得按下贪念。光头大汉哼了一声：“联手可以，但找到东西怎么分？”
“各凭本事，但需立下星魂誓约，在探明遗迹、清除暗渊威胁前，不得相互攻伐，信息共享。”凌风开口道，声音平淡却带着不容置疑的力量。他指尖白金星火跃动，隐隐散发出令在场元婴修士都感到心悸的净化威压。
感受到凌风那迥异于寻常元婴的纯净强大气息，以及那明显克制阴邪的火焰，众人心中凛然。天工族三名修士的金属面具也转向凌风，扫描光芒微微闪烁，似乎在分析其能量属性。
“可。”为首的天工族修士简洁回应，“我族只需遗迹内部结构数据、技术图纸及历史记录备份。实物宝物，可协商。”
星罗宗与散修见状，也只得同意。当下，在场所有元婴修士，以星魂立下临时盟约（受大道约束，违反者将遭受反噬，修为难进）。
短暂联盟达成，众人的注意力重新回到那剧烈波动的霜火漩涡和若隐若现的古老禁制上。
“根据‘天机仪’初步扫描，下方遗迹入口被复合禁制封锁，兼有隐匿、防护、预警、反击功能。现已触发预警，禁制处于半激活状态。强行破解，可能引发不可测反击或导致遗迹自毁。”天工族修士共享了部分探测数据。
“禁制残缺，核心能量供应似乎不足，否则刚才触发的就不只是预警了。”凌风观察着那些闪烁的霜火结晶，“或许，可以从能量节点入手，尝试局部干扰或引导，打开一个临时入口。”
“我星罗宗对星辰阵法略有研究，或可辅助定位关键节点。”赤霄子主动道。
“我们兄弟几个，擅长硬碰硬，破解物理防护交给我们！”散修光头大汉也表态。
大和尚则搓着手，嘿嘿笑道：“和尚我对各种稀奇古怪的禁制有点心得，可以帮忙‘查漏补缺’。”
天工族三人则负责提供精确的禁制结构扫描和数据支持。
在暗渊的潜在威胁下，这群原本各怀心思的修士，竟暂时组成了一支各有所长的临时探宝队。目标：破解“虚空道标”遗迹入口，一探究竟！
凌风看着开始协同行动的众人，眼神深邃。他并非完全信任这些临时盟友，但借助他们的力量，尽快进入遗迹，弄清楚暗渊的目的，并从中寻找可能化解“冥蚀之种”或提升实力的机缘，才是当前最优选择。
手臂处，“冥蚀之种”依旧沉寂，但凌风能感觉到，在靠近这处可能与“纪元断层”相关的遗迹时，它似乎有极其微弱的、难以言喻的波动。
风暴的中心，往往也是机缘所在。这“霜火星河”深处的“虚空道标”，究竟隐藏着什么？暗渊又在图谋什么？
答案，或许就在那霜火漩涡之下。
【章末小剧场】
众人开始忙碌地破解禁制。
大和尚凑到凌风身边，低声道：“小子，刚才那手触发预警，干得漂亮。既展示了实力，镇住了场子，又把水搅浑，让大家不得不暂时联手。有和尚我当年的风范！”
凌风瞥了他一眼：“前辈过奖。只是觉得，与其等他们打出结果，或者天工族强行破禁引发变故，不如主动介入，掌握些主动权。”
“不错，有长进。”大和尚满意点头，随即又贼兮兮地看向正在全力计算禁制节点的天工族修士，“不过，跟天工族这帮铁疙瘩合作，得留个心眼。他们脑子……嗯，思考方式跟咱们不一样，一切以‘任务’和‘数据’为重，关键时刻，卖起队友来眼睛都不眨一下。还有那帮散修，更靠不住。”
“我明白。”凌风目光扫过众人，“遗迹之内，各凭手段。我们的主要目标，是暗渊线索和可能存在的‘净化’或‘逆转’机缘。”
“嗯，心里有数就好。”大和尚掏出一把“净光琉璃粉”，悄悄撒在两人周围，形成一道更隐蔽的防护，“走吧，干活去，看看这‘虚空道标’里，到底藏着什么老古董。”
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