与此同时，火锤和蓝小蝶的“熔炉大业”也取得了关键进展。第三炉铁水出炉时，通过调整配料和鼓风节奏，得到了一块质地明显更均匀、韧性更佳的铁坯。蓝小蝶用这块铁坯，在火锤的协助下，成功手工锉削、打磨出了两个粗糙但能用的铁质齿轮，替换了“疾风弩”原型机上最易损坏的木质核心部件。
重新组装测试时，在三十步距离上，“疾风弩”连续射完了五支普通弩箭，齿轮运转流畅，没有再出现卡死或崩裂。虽然射程和威力相比强弩仍有差距，但射速和持续作战能力已经初具雏形。
“成了！陆大哥，你看！”蓝小蝶兴奋得小脸通红，举着那架还散发着机油和金属气息的怪异弩机，献宝似的跑到正在查看海狼带回的铁料样品的陆沉舟面前。
陆沉舟接过弩机，入手比预想的轻，但结构紧凑。他试着摇了动摇柄，齿轮带动弩弦平稳张开，扣发机构清脆有力。
“很好。”他拍了拍蓝小蝶的肩膀，看着她眼底因为连续成功而熠熠生辉的光芒，以及掩饰不住的疲惫，“这次，立了大功。想要什么奖励？”
蓝小蝶愣了一下，奖励？她没想过这个。她挠了挠头，有些不好意思：“我……我就想能多点时间，试试把星纹石粉末加进去的效果，还有，如果能弄到更好的弓弦材料……”
“准了。”陆沉舟干脆道，“需要什么，列单子给婉儿。另外，”他顿了顿，“从今天起，工棚这边，你说了算。火锤师傅协助你。‘巧工’这一摊，正式交给你。”
这是极大的信任和权柄。蓝小蝶呆了呆，随即一股巨大的责任感和被认可的喜悦涌上心头，重重点头：“嗯！我一定做好！”
看着她因为激动而更加明亮的眼睛，陆沉舟心中那点因局势紧迫而生的阴郁，被冲淡了些许。他喜欢看到她这副全心投入、散发光芒的样子。
傍晚，处理完一天事务，陆沉舟回到木屋。推开门，却见屋内油灯已亮，桌上摆着简单的饭菜，还冒着热气。苏婉儿正坐在灯下，缝补着他一件旧衫的袖口。
“回来了？先吃饭吧。”苏婉儿抬起头，温柔一笑，放下针线，起身盛饭。
“不是让你别等吗？你自己也要早点休息。”陆沉舟坐下，接过饭碗。
“我也刚忙完盐场扩招的事，顺便等你。”苏婉儿在他对面坐下，安静地看着他吃饭，过了一会儿，才似不经意般轻声道：“小蝶今天，高兴得跟什么似的，走路都带风。也难怪，你把她架到那么重要的位置上。”
陆沉舟扒了口饭，含糊应了一声：“她担得起。”
“是啊，她担得起。”苏婉儿语气依旧温柔，却带着一丝洞察的明澈，“那丫头，心思纯粹，认准了什么事，或者……什么人，就会拼尽全力，不顾一切。这样的性子，好，也不好。好在她赤诚，不好在……容易伤着自己。”
陆沉舟夹菜的手顿了顿，抬眼看向苏婉儿。
苏婉儿迎着他的目光，眼神清澈坦然，没有躲闪，也没有责怪，只有淡淡的关怀和一丝过来人的了然。“沉舟，你是做大事的人，心思重，顾虑多。但有些事，有些人，不是光用‘担得起’、‘有价值’就能衡量的。小蝶她……需要的，或许不仅仅是首领的认可和信任。”
她点到即止，没有再说下去，起身为他添了碗汤。“汤还热，多喝点。我先回去了，你早些歇着。”说完，她轻轻带上门离去。
屋内恢复寂静，只剩下油灯偶尔的噼啪声。
陆沉舟慢慢喝完汤，苏婉儿的话在他心中回响。他明白她的意思。蓝小蝶的感情，纯粹而热烈，如同她研究的炉火，不加掩饰。而他，一直以局势、以价值、以掌控来衡量和应对。这没有错，但或许，对于那个将一颗心毫无保留亮出来的女孩，过于冰冷了。
他想起她指尖的伤口，想起她熬夜后眼下的青色，想起她看着自己时那亮得惊人的、充满依赖和倾慕的眼神，想起那个夜晚在工棚，她懵懂慌乱又全然接纳的反应……
一种混合着怜惜、占有欲和某种被纯粹情感触动的燥热，悄然升起。
他吹熄油灯，走出木屋。夜色已深，营地大部分地方已陷入黑暗，只有零星的火把和巡逻的脚步声。他脚步未停，径直走向工棚。
工棚里还亮着光。隔着窗户，能看到蓝小蝶娇小的身影伏在案前，正对着油灯和一堆零件写写画画，格外专注，连他推门进来都没立刻察觉。
直到陆沉舟的阴影笼罩了案头，蓝小蝶才猛地惊醒，抬头看到是他，眼中闪过一丝惊讶，随即被欢喜取代：“陆大哥？你怎么来了？是来看新齿轮的测试数据吗？我算到一半，有个地方好像不对……”
她说着就要去拿图纸，却被陆沉舟按住了手。
他的手心滚烫，力道不轻。蓝小蝶怔住，疑惑地看向他。
陆沉舟没看图纸，而是看着她的眼睛。油灯的光在她脸上跳跃，映出她清澈眼底的困惑和一丝不易察觉的、因他深夜突然到来而生的细微紧张。
“数据明天再看。”陆沉舟开口，声音在寂静的工棚里显得格外低沉，“我听说，你又想熬夜？”
“我……没有，就是有个想法，不记下来怕忘了……”蓝小蝶下意识辩解，心跳却因为他的靠近和手上的温度而不受控制地加快。陆大哥的眼神……好像和平时不太一样，更深，更暗，像暴风雨前的海面。
“想法永远记不完，命只有一条。”陆沉舟的语气带着不容置疑的命令，却又有种别的意味，“我说过，没有下次。”
“我……”蓝小蝶语塞，感觉被他目光锁住，有些喘不过气。
陆沉舟松开了按着她的手，却顺着她的手臂向上，抚过她的肩膀，最终落在她的后颈。掌心炙热的温度透过单薄的衣衫传来，带着薄茧的指腹摩挲着她细腻的皮肤，激起一阵细微的战栗。
蓝小蝶浑身一僵，大脑瞬间空白，只能呆呆地看着他越来越近的脸。他炽热的呼吸喷在她的额发上，带着强烈的男性气息和淡淡的酒气。
“小蝶，”他叫她的名字，声音低哑得近乎呢喃，却带着一种令人心悸的穿透力，“你说，该怎么罚你，才能记住？”
“罚……罚什么……”蓝小蝶的声音细如蚊蚋，身体在他掌下微微颤抖，不是因为害怕，而是一种陌生的、汹涌的、让她腿脚发软的悸动。
陆沉舟没有回答。他低下头，吻住了她微张的唇。
这一次的吻，与之前任何一次都不同。它不再是试探，不再带着些许戏谑或逗弄，而是充满了赤裸裸的、不容抗拒的侵略性和占有欲。他霸道地撬开她的齿关，攫取她的呼吸，滚烫的舌在她口中肆意扫荡，仿佛要将她整个人拆吃入腹。
唔...嗯... 蓝小蝶发出一阵低沉而又含糊不清的呻吟声，似乎想要表达什么，但又无法清晰地说出完整的话语来。她只能默默地忍受着这场突然间爆发且异常猛烈的风暴所带来的一切影响。
此时此刻，蓝小蝶原本还算清醒的神智已经完全被眼前这个男人那犹如狂风暴雨一般袭来的亲昵举动给击溃了。面对如此出乎意料且几乎接近疯狂状态的热烈攻势，她的思维瞬间变得混乱不堪，脑海中的思绪就像是被一场强烈的飓风席卷而过一样，支离破碎，难以拼凑成一个完整的画面。
尽管内心早已乱作一团麻，但蓝小蝶的身体却是无比诚实的。在对方这种具有明显攻击性的行为之下，她的身躯竟然不由自主地开始逐渐放松下来，并慢慢呈现出一种绵软无力的姿态。与此同时，一股炽热的感觉也如同火焰般在她体内熊熊燃烧起来，使得她的肌肤渐渐发烫发热。
蓝小蝶试图用双手去抵住压在自己身上的那个结实胸膛，好让自己能够稍微喘口气或者与对方保持一定的距离。然而，当她真正抬起双臂时才发现它们已失去往日的力量，软绵绵地垂落在身旁显得有些滑稽可笑。不仅如此，她的手指还不受控制地微微蜷曲着，像极了一只受惊的小动物，紧紧揪住对方衣服前襟不肯松手。
反观陆沉舟这边，则始终没有停下手中的动作。只见他那双粗壮有力的臂膀宛如钢铁铸就而成的枷锁一般牢牢地环绕住蓝小蝶那纤细苗条的腰部，然后轻而易举地便把她整个人从凳子上抱了起来并紧紧拥进怀中。就这样，两个人的身体毫无保留地紧贴在一起，甚至连中间薄薄的衣物都掩盖不住双方心脏急速跳动以及体表温度不断攀升的事实。
时间仿佛已经停止，漫长到让人几乎无法忍受。蓝小蝶只感觉一股炽热的气息扑面而来，紧紧地包围住她，让她喘不过气来。她的心跳急速加快，像是要跳出胸腔一般。终于，当她觉得自己快要窒息昏厥的时候，陆沉舟稍微松开了一些力道，但他的手臂依然像铁钳一样紧紧锁住她。
两人的额头紧贴在一起，彼此的呼吸交织在一起，形成一种暧昧而又令人陶醉的氛围。他们的发丝相互缠绕，汗水顺着脸颊流淌而下。蓝小蝶的眼神变得迷蒙起来，原本清澈如水的眼眸此刻充满了情欲和迷茫；她的双颊如熟透的苹果般娇艳欲滴，泛着迷人的红晕；嘴唇也因为长时间的热吻而肿胀发红，微微张开，轻轻喘息着，胸前则随着呼吸而剧烈起伏。
此时的蓝小蝶完全沉浸在这个热烈的吻之中，身体不由自主地发软无力，只能依靠着陆沉舟的支撑才能勉强站立不倒。她的意识渐渐模糊，脑海里一片空白，只剩下眼前那张近在咫尺的英俊脸庞，还有从对方身上传来的温暖触感。
陆沉舟凝视着怀中的人儿，看到她如此沉醉其中、毫无防备的样子，心中不禁涌起一阵强烈的占有欲。他眼中的暗色愈发深沉浓郁，宛如墨汁一般浓稠。曾经一直努力克制的情感与欲望，如今已如同火山喷发般难以抑制。
他一把将她打横抱起！
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