天启元年五月初一卯时，赫图阿拉贝勒府关外的晨雾浓重而湿冷，像一条条无声的蛇，钻进贝勒府低矮的毡帐缝隙。帐内弥漫着一股浓烈刺鼻的混合气味——煮沸的劣质烈酒与烧过的草木灰烬。范文程跪在冰冷的毡毯上，双手捧着一个粗粝的黑陶药罐，罐口热气蒸腾，熏得他鼻尖发红。他小心翼翼地用镊子夹起一块浸透了药液的麻布，靠近榻上的人。
皇太极斜倚在榻上，赤着上身，右额那道狰狞的伤口痂壳已被范文程用银刀细细挑开，露出底下粉红新生的皮肉，边缘还带着一丝暗红的炎症。麻布触碰到伤口的瞬间，即使以皇太极的隐忍，眉头也不由自主地狠狠一锁，下颌线绷紧如铁。
“贝勒爷，忍着些。”范文程的声音压得极低，带着汉人谋士特有的审慎与恭顺，“此法虽粗陋，乃是从昨日俘获的那个明军老伙夫口中逼问出来的。他说军中无药时，便以此法清洗刀箭伤，虽痛，却比萨满的草药更能防溃烂流脓。”他动作极其轻柔地擦拭着伤口周围，额角渗出细密的汗珠。“昨日清点那批俘虏行囊，搜出些干粮，其中半袋番薯干，弟兄们嚼了，都说格外顶饿耐饥。此物……听闻在明国辽南，遍地皆是，且两月便可收成！”
皇太极闭着眼，任由那灼痛感刺激着神经，喉间发出一声模糊的“嗯”。范文程见状，继续低声道：“明廷视此鲜薯种如命根子，出关盘查，纵是熟薯亦要剥皮验看，严防私带种籽。然……”他停下手，从袖中摸出一张揉得发皱的草纸，上面是用炭笔歪歪扭扭画出的番薯形状，“辽地汉民，困苦至极。朝廷严令之下，焉知无人私藏？他们缺粮，更缺活命的银钱。奴才以为，或可遣心腹，假扮关内豪商，许以重利，诱其将私藏的薯种卖出。待种籽到手……”
皇太极猛地睁开眼，那目光如冰锥，刺破帐内昏暗的光线，直射在范文程脸上：“至于银子？”他嘴角勾起一丝毫无温度的弧度，带着草原狼王般的残忍，“拿到种籽再说。这些辽民，本就是父汗铁蹄下的羔羊，骗了，又如何？能为我大金所用，是他们的造化。”
他的指尖在硬实的桦木榻沿上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声，与帐外正白旗精锐甲士换岗时铁甲铿锵的脚步声隐隐呼应。半晌，他眼中那丝狠厉沉淀下来，化为冰冷的决断：“依你所言。着正白旗固山额真，挑几个伶俐可靠、通晓汉话的包衣奴才去办。告诉他们，只许成功，不许败露！手脚务必干净，若留下半点蛛丝马迹……”他冷哼一声，未尽之意比任何威胁都更令人胆寒。
“嗻！”范文程深深叩首，将那张画着番薯的草纸仔细收回袖中，仿佛握着撬动明国根基的钥匙。
辰时辽东集奉堡边墙边墙像一条饱经风霜的灰色巨蟒，蜿蜒匍匐在辽东初春萧索的大地上。墙根下，一棵虬枝盘结的老榆树投下稀疏的阴影。张老五佝偻着身子，缩在这点可怜的阴凉里，粗糙皲裂的手心里，紧紧攥着二十枚冰冷的铜钱。这是他起早贪黑，用家里仅存的半袋救命小米，从镇上黑心粮商那里换来的“本钱”。树后，一个穿着半旧关外皮袄、头戴翻毛毡帽的汉子探出半张脸，贼溜溜的眼睛警惕地扫视着空旷的四野。见确实无人，他才蹑手蹑脚地凑近，压着嗓子，带着浓重的山西口音：
“张老哥，货……带来了没？”
张老五的心脏在干瘪的胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要从嗓子眼蹦出来。他紧张地咽了口唾沫，喉咙里发出干涩的摩擦声。左右飞快地再扫一眼，他才哆嗦着手，从怀里最贴身的地方，掏出一个用油布裹了好几层的小包。一层层揭开，里面赫然是三块沾着新鲜湿润泥土的、拇指大小的紫红色块茎——正是朝廷严令禁绝私藏交易的鲜番薯种！这是他趁着夜色，像做贼一样从自家刚冒出绿芽的番薯地里偷偷刨出来的。那个“关内来的大商人”说了，只要东西好，验过是真种，当场就给一两白花花的银子！一两银子啊！够他全家老小勒紧裤腰带熬过这个青黄不接的夏天了！
那汉子接过油布包，粗糙的手指用力捏了捏那几块还带着地气凉意的薯块，脸上原本堆着的假笑瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种刻意夸张的鄙夷和恼怒。“就这？”他声音陡然拔高，带着刺耳的讥讽，“张老五！你拿这破玩意儿糊弄谁呢？跟地里随便刨的烂番薯有啥两样？也敢开口要一两银子？！”话音未落，他猛地一脚踢翻张老五，掏光了他的腰包。
“看你是个老实巴交的庄户人，”汉子啐了一口浓痰，黄板牙在阳光下闪着令人作呕的光，“爷发发善心，赏你十文钱，赶紧滚蛋！再敢拿这破烂玩意儿来蒙人，信不信爷立刻报官，告你个私贩违禁军资、资敌通奴的死罪？！”
张老五整个人都懵了。他呆呆地看看汉子手中晃荡的、少得可怜的十枚铜钱。巨大的欺骗感和灭顶的绝望像冰冷的潮水瞬间将他淹没。他赖以活命的小米没了，换来的二十文钱眼看也要飞走，全家人的活路……断了！
“你！你骗人！说好的一两银子！你还我薯种！还我小米！”一股血气猛地冲上头顶，张老五像一头被逼到绝境的困兽，爆发出惊人的力气，嘶吼着扑上去，死死拽住那汉子正要缩回去的胳膊，枯瘦的手指几乎要嵌进对方的皮肉里。
“骗你又怎样？”汉子脸上凶相毕露，猛地一甩胳膊，巨大的力量将张老五像破麻袋一样甩开，踉跄着跌倒在冰冷的泥地上。“实话告诉你，这玩意儿在辽东，漫山遍野都是！也就你们这些蠢笨如猪的汉民，才拿它当个宝！”他轻蔑地丢下那十枚铜钱，铜钱叮叮当当地滚落在张老五身边，像是对他最大的嘲讽。汉子再不看地上失魂落魄的老农一眼，转身敏捷地钻进边墙一处早已踩塌的隐蔽豁口，身影如同鬼魅般消失在墙外的荒草丛中。
张老五瘫坐在冰冷的泥地上，浑浊的老泪无声地滚落，混合着脸上的泥土。他颤抖着想去捡拾那几枚沾满泥污的铜钱，手伸到一半，却又无力地垂下。喉咙里发出压抑的、断断续续的呜咽，像一头濒死的、被猎人夺走了幼崽的老狼。
巳时辽东巡抚广宁衙门正堂内，气氛凝重得如同铅块。辽东巡抚袁应泰脸色铁青，花白的胡须因愤怒而微微颤抖。他面前宽大的紫檀木公案上，一封墨迹淋漓的密信被一只戴着铁护腕的大手重重拍下，信纸边缘因巨大的力道而簌簌抖动。
拍信的人是锦衣卫北镇抚司驻辽东千户刘忠。他一身飞鱼服，腰佩绣春刀，鹰隼般的目光锐利地扫过堂上诸官，最后定格在巡抚脸上，声音带着北镇抚司特有的冷硬与肃杀：“抚台大人！查实了！连日来在边墙下活动，诱骗辽民私售鲜薯种的‘游商’，皆是建奴正白旗遣出的细作！假扮行商，专挑穷困潦倒、走投无路之辽民下手！已查实被骗七处，共掠走鲜薯种十五块！手段如出一辙——空口许诺重金，验货后翻脸毁约，或强夺，或仅施舍几文铜钱便将人驱赶，辽民血本无归！”
“糊涂！愚蠢！！”袁应泰猛地一掌拍在案上，震得笔架上的毛笔都跳了起来，墨汁溅洒在摊开的告示上。他抓起那支饱蘸朱砂的判官笔，在告示上“凡私藏、交易鲜番薯种者，严惩不贷！”一行字旁，用尽力气重重地圈了一个血红的圆圈，力透纸背！“朝廷三令五申，三令五申啊！此物乃固边安民、制奴之命脉！竟敢为蝇头小利，罔顾禁令，私相授受，将国之重器拱手资敌！其心可诛！其行可灭！”他气得胸膛剧烈起伏，声音都变了调。
“刘千户！”袁应泰深吸一口气，强压怒火，“即刻传本抚钧令：凡参与私藏、私售番薯种之辽民，不论男女老幼，一经查实，杖二十！罚苦役三月！家产充公，以儆效尤！着令沈阳卫、辽阳卫，即刻抽调精兵三百，沿边墙日夜巡查！凡遇形迹可疑、似在交易薯种者，”他眼中寒光一闪，朱笔在“严惩”二字上狠狠一顿，“无需盘问，格杀勿论！宁可错杀，绝不可放走一粒种籽出关！”
“卑职遵命！”刘忠抱拳领命，动作干净利落。“回禀抚台，那几个被骗得倾家荡产、还被细作羞辱殴打的辽民，卑职已命人拿下，此刻正捆缚于衙门外木桩之上示众，以警醒愚民！”他顿了顿，补充道，“细作狡诈，遁入山林后踪迹难寻。卑职带人循着他们可能逃窜的方向追出三里，虽未擒获贼人，却在一处隐秘树洞中，搜获其仓促藏匿的三块鲜薯种！”他脸上露出一丝快意，“卑职已命人当场没收，绝了后患！同时，八百里加急与飞鸽传书已同时发出，严令山海关、宁远、锦州、广宁等各处关隘、卫所，增派双倍人手，盘查力度再加三成！务求铁壁合围，绝不让一颗鲜薯种、一块能发芽的薯皮，流出关外，资敌养寇！”
袁应泰紧绷的脸色这才稍稍缓和，看着刘忠：“做得好！北镇抚司此番迅捷，当记一功！守住这‘天启仙根’，便是守住辽东的命脉，守住大明的国运！”
申时，登州卫外海强劲的海风带着咸腥与初春的寒意，猛烈地拍打着快船的船舷，卷起朵朵白沫。这艘隶属于登州水师的快船，甲板上整齐地码放着数十个密封严实的樟木箱。几名身着褐色劲装、腰挎短刀的锦衣卫校尉，正神情肃穆地逐箱查验。
为首的小旗官撬开一个木箱的封条，掀开防潮的油布。箱内是一个个用干燥麻布紧密包裹的、拳头大小的物体。他拿起一个，动作熟练地用腰间锋利的小刀，在紫红色的外皮上轻轻划开一道小口，剥开一小片薯皮。内里饱满欲滴的蜜色薯肉瞬间暴露在空气中，散发出清甜的气息。
“嗯，种源完好，正是‘郑氏吕宋’良种。”小旗官满意地点点头，对旁边负责记录的文书道，“封好，标记清楚：此箱发往金州卫。抵岸后，由毛文龙将军亲派标营精兵护送，直抵辽阳，交予左光斗左佥都御史大人亲自验收入库！途中若有闪失，提头来见！”
旁边一个年轻的校尉看着远处海天一色、波涛起伏的景象，脸上露出一丝忧色，低声问道：“旗总，辽东那边细作猖獗，咱们这船……要不要向水师申请，加派两艘战船护卫？”
那小旗官闻言，嗤笑一声，拍了拍腰间的刀柄，眼中满是冷冽与不屑：“哼！建奴狗急跳墙，只能用这等下三滥的骗术来偷，恰恰说明他们急了！怕了！他们越急，越证明咱们这‘仙根’戳中了他们的死穴！只要咱们把住陆路关隘，盯紧那些眼皮子浅的愚民，水路上，”他踢了踢脚下沉重的木箱，发出沉闷的响声，“凭咱们锦衣卫的旗号和这快船的速度，那些只能在陆上逞凶的建奴，连块薯皮都休想摸到！这些箱子里的，就是咱们大明钉死建奴命门的钉子！是咱们辽东将士和辽民未来的底气！”他的声音在海风中显得格外铿锵有力。
酉时，紫禁城翊坤宫内殿，鎏金铜兽炉中吐出袅袅的苏合香。任贵妃斜倚在铺着锦缎的贵妃榻上，指尖无意识地轻轻划过腕间那只温润通透的羊脂白玉镯。贴身大宫女檀香刚刚小心翼翼地禀报完：娘娘这个月的月信，已经迟了三日。宫里嗅觉最灵敏的太监宫女们，私下里已经开始悄悄议论，眼神里带着探究和恭维，猜测着翊坤宫是否又将迎来天大的喜讯。
任贵妃望着梳妆台上那面磨得锃亮的西洋玻璃镜。镜中的女子容颜依旧姣好，眉眼间却难掩一丝挥之不去的倦怠，唇色也略显苍白。她轻轻抚上自己平坦的小腹，心底却并未泛起多少期待的涟漪，反而像压着一块沉甸甸的石头。她比任何人都清楚，这宫里的“喜讯”，往往伴随着更深的风浪。更何况……这或许只是近来忧思劳神、或是寻常的月事失调罢了。陛下近来心思全在辽东新政与那“仙粮”之上，来后宫的次数也稀疏了。
正自怔忡间，殿外传来小太监细声的通传：“启禀娘娘，万岁爷的銮驾……往坤宁宫方向去了。”
任贵妃指尖微微一滞，随即又恢复了平静。她缓缓收回手，脸上露出一抹恰到好处的、带着些许落寞又强自释然的浅笑：“知道了。本宫有些乏了，檀香，去小厨房吩咐一声，熬碗安神静气的莲子羹来。”她声音轻柔，听不出太多波澜。
“是，娘娘。”檀香垂首应下，悄无声息地退了出去。
殿内重归寂静，只剩下墙角那座精巧的鎏金铜壶滴漏，发出单调而规律的“嘀嗒、嘀嗒”声。那声音在空旷华丽的宫殿里回响，像在细数着宫墙内被规矩和算计分割得支离破碎的光阴，也数着妃嫔们心头那点难以言说的期盼与寂寥。
亥时，坤宁宫东暖阁内，烛火通明，将窗纸上皇后张嫣沉静端坐的身影勾勒得清晰而柔和。她并未盛装，只着一身素雅的月白色常服，发髻间简单地簪了一支素银簪子，比平日的凤冠霞帔更显温婉清丽。此刻，她正就着明亮的烛光，安静地翻阅着一卷《女诫》，书页翻动的声音在静谧的室内显得格外清晰。
沉稳的脚步声由远及近。朱由校的身影出现在暖阁门口，他已换下厚重的朝服，穿着一身舒适的玄色暗龙纹常服，眉宇间带着一丝处理完政务后的淡淡疲惫。
“陛下。”张嫣闻声抬首，放下书卷，起身盈盈一礼，声音平和，听不出多余的情绪。
朱由校自然地走近，握住她欲要收回的手，触手处一片微凉。“夜里风凉，怎么不多添件衣裳？”他语气带着惯常的关切，目光扫过她略显单薄的肩头，随即示意侍立一旁的宫女，“去，把炭盆拨旺些。”
宫女连忙应声，用铜箸轻轻拨动银丝炭，橘红的火光跳跃，暖意渐渐弥漫开来。
“方才从翊坤宫过来，”朱由校拉着张嫣在暖榻上坐下，语气平淡地像在说一件寻常事，“任氏说月信迟了几日，有些心慌。朕让太医去瞧了，说是体寒气虚，脉象尚不显，需得安心静养，暂停侍奉半月，再观后效。”
张嫣垂下眼帘，长长的睫毛在烛光下投下淡淡的阴影，遮住了眸中的神色。她轻轻“嗯”了一声，声音依旧温婉平静：“既如此，那更要好好调理才是。回头臣妾让御膳房每日送些温补的药膳过去。”
朱由校沉默了片刻。暖阁内只有炭火偶尔发出的噼啪轻响。他忽然开口，话题转向了后宫事务的安排：“皇后，朕思忖着，后宫的轮值，也该略作调整了。近来诸事繁杂，让大家也都松泛些。”他朝侍立在角落的王安伸出手。王安立刻躬身上前，将一份誊抄得工工整整的《后宫侍寝轮值表》恭敬地呈上。
朱由校接过表格，提笔蘸墨，目光在纸面上逡巡。朱笔在“周二·任贵妃”那一栏轻轻一点，划去，在旁边空白处写下“李成妃”；接着，又在“周五·周妃”那一栏划去，改成了“范慧妃”。笔锋稳健，改动利落。“你看，如此安排可还妥当？”他放下笔，将改过的表格递向张嫣。
张嫣抬起眼，目光落在墨迹未干的改动上，随即缓缓上移，望进朱由校深邃的眼眸中。那里面没有对某个妃子的特别偏爱，只有一种属于帝王的、冷静的权衡与对后宫稳定的考量，甚至……带着一丝对她这个皇后的体谅——将可能“有喜”的周妃暂时移出轮值，减少其可能的压力，也避免其他妃嫔心生怨怼。
她轻轻颔首，唇角弯起一个极淡却真挚的弧度：“陛下思虑周全，安排甚为妥当。臣妾明日便晓谕六宫。”
朱由校点了点头，目光却不由自主地转向了窗外。紫禁城的夜色，沉甸甸地笼罩着金瓦红墙。辽东细作贪婪的觊觎、边墙下辽民绝望的哭声、朝堂上无形的角力、还有后宫这看似平静水面下随时可能泛起的涟漪……都像这无边夜色里无形的风，看不见，摸不着，却能清晰地感受到那份沉甸甸的重量，压在帝国的心脏之上。
他收回目光，重新落在张嫣温婉沉静的侧脸上，忽然道：“等秋收了。让辽西那边，拣选最大最饱满的‘天启仙根’，快马送入京来。给坤宁宫……也摆上几盆。”
张嫣被他握着的手，几不可察地轻轻一颤。她抬起头，迎上他的目光，眼中似有微光闪动，随即化开成一抹如春风拂过冰面般温和动人的笑意，轻轻应道：“好。”
烛台上的火焰微微跳跃了一下，将帝后二人的身影投映在暖阁的墙壁上，交叠成一个安静而紧密的轮廓。五月初一的夜，深邃而漫长。紫禁城这架庞大而精密的帝国机器，其内部的无数齿轮，已随着一份新的轮值表，悄然无声地转向了下一个时辰。而辽东的风，后宫的云，都在这无声的转动中，酝酿着新的篇章。
《天启粮饷》无错的章节将持续在骑士书屋小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐骑士书屋！
喜欢天启粮饷请大家收藏：(m.qishishuwu.com)天启粮饷骑士书屋更新速度全网最快。