周启明等南方幸存者的加入，如同给亟待修复的“曙光”基地注入了一剂强心针。老工程师带着技术工人日夜不停地修复着受损的设备和车辆，甚至开始利用搜集到的材料尝试改进防御工事。新来的教师则接手了孩子们的教育工作，琅琅读书声再次在山谷中响起，驱散着战后残留的阴霾。
然而，安宁并未持续太久。“曙光”基地击退大规模兽潮、甚至疑似斩杀领主级变异兽的消息，如同长了翅膀般在周边的幸存者势力中传开。名声带来了仰慕者，也引来了鬣狗般的窥伺。
这天中午，一支由三辆破烂改装吉普组成的车队，肆无忌惮地扬起尘土，径直冲到了哭泣山谷的入口处。车身上喷涂着狰狞的狼头图案，车上的人个个面带凶悍，眼神贪婪地打量着山谷的防御工事和内部隐约可见的繁忙景象。
“里面的人听着！我们是‘恶狼帮’的！叫你们管事的出来说话！”一个脸上带着刀疤、身材魁梧的壮汉跳下车，叉着腰，用扩音器朝着谷内嚣张地喊道，语气充满了不容置疑。
守卫的战士立刻提高了警惕，消息迅速传到了正在指挥修复工作的石岳耳中。
“恶狼帮？”石岳眉头紧锁。这个势力他听说过，盘踞在东北方向大约五十公里外的一个废弃小镇，以掠夺周边弱小幸存者营地为生，风评极差。他们在这个时候找上门，绝无好事。
石岳带着几名精锐战士来到谷口，沉声问道：“我就是这里的负责人石岳。你们恶狼帮来我们‘曙光’有何贵干？”
那刀疤脸壮汉，显然是恶狼帮的使者，上下打量着石岳，眼中闪过一丝轻蔑，似乎觉得石岳不如传闻中那般威猛。他嗤笑一声：“石岳？听说你们前几天走了狗屎运，干掉了一波兽潮？看来捞了不少好处嘛！”
他顿了顿，语气变得强硬而贪婪：“我们老大说了，这片区域，我们恶狼帮说了算！你们‘曙光’既然在这里立足，就要懂规矩！每个月上交五百斤粮食，五十斤肉干，还有那些治疗伤病的药，有多少交多少！这是保护费，保你们平安！”
此言一出，石岳身后的战士们顿时怒目而视。五百斤粮食？五十斤肉干？还有珍贵的药品？这简直是赤裸裸的抢劫！基地刚刚经历大战，储备消耗巨大，自己人都要省吃俭用，怎么可能交给这些强盗！
石岳脸色阴沉下来，眼中寒光闪烁：“保护费？我们‘曙光’不需要任何人的保护。想要粮食和药品，自己凭本事去猎杀变异体，去开荒种地！想靠抢劫，找错了对象！”
“哟呵？还挺横？”刀疤脸使者脸色一沉，威胁道：“石岳，别给脸不要脸！别以为杀了些没脑子的野兽就了不起了！我们恶狼帮的兄弟个个都是刀口舔血的好汉，真动起手来，就凭你们这些残兵败将，挡得住吗？”
他身后那些恶狼帮众也配合地发出哄笑，挥舞着手中的武器，气焰嚣张。
石岳拳头握得咯咯作响，恨不得立刻将这伙人砸扁。但他知道不能冲动，恶狼帮敢这么嚣张，必然有所倚仗。直接冲突，对尚未完全恢复的基地不利。
就在气氛剑拔弩张之际，一个清冷平静的声音突然从后方传来：
“恶狼帮的‘好汉’？我倒是想见识见识。”
众人循声望去，只见林墨曦不知何时出现在了防线后方，她脸色依旧带着一丝不易察觉的苍白，但眼神却深邃如渊，平静地注视着谷口的喧嚣。她身边，跟着影风等几名暗影小组的成员。
“首领！”
“首领您醒了？！”
石岳和周围的战士们又惊又喜，几乎不敢相信自己的眼睛！首领回来了！她真的回来了！
林墨曦对石岳微微颔首，示意他稍安勿躁。她的目光落在那个刀疤脸使者身上，语气听不出喜怒：“想要我们上供？可以。”
恶狼帮使者一愣，随即露出得意的笑容，看来这女人比那个石岳识时务。
却听林墨曦继续淡淡道：“只要你们恶狼帮，有这个实力拿走。”
她不等对方反应，便对石岳吩咐道：“石队长，带这几位‘客人’，好好参观一下我们基地的防御工事和训练情况。远来是客，别让人家觉得我们‘曙光’不懂待客之道。”
石岳瞬间明白了林墨曦的意图，精神一振，大声应道：“是！首领！”
他转向那有些摸不着头脑的刀疤脸使者，皮笑肉不笑地说道：“请吧，几位‘好汉’，我带你们开开眼！”
接下来的半个多小时，对于恶狼帮的使者来说，堪称一场精神上的煎熬。
石岳带着他们，近距离“参观”了那些覆盖着“灵能涂装”、闪烁着微光、即便在兽潮冲击下也依旧坚挺的防御胸墙和掩体；参观了正在紧张训练、虽然带伤却眼神锐利、配合默契的战斗小队；参观了箭塔上那些保养良好、箭簇闪着寒光的重型弩枪；甚至“不经意”地让他们看到了技术部门里，周启明等人正在调试的、几台修复好的旧时代发电机和改装武器。
越是参观，刀疤脸和他手下们的脸色就越是难看，之前的嚣张气焰荡然无存。他们不是傻子，自然能看出这个“曙光”基地的底蕴远超他们的想象！那奇特的涂层技术，那精锐的战士，那修复的设备……这绝不是一个可以任由他们揉捏的软柿子！
参观到最后，来到训练场边。一群战士正在做对抗练习，喊杀声震天。
林墨曦仿佛随意地开口道：“光看没什么意思。石队长，我们基地的战士，和恶狼帮的‘精锐’切磋一下，也让客人们指点指点。”
石岳会意，目光扫过刀疤脸身后那几个看起来最强壮、眼神最凶悍的打手：“几位，有没有兴趣活动活动筋骨？点到为止。”
刀疤脸骑虎难下，只能硬着头皮派出了他手下号称最能打的两个“精锐”。
然而，所谓的“切磋”几乎是一边倒的碾压。
石岳甚至没有亲自下场，只是派出了两名普通的小队长。结果，恶狼帮那两个凶神恶煞的“精锐”，在训练有素、配合默契、而且身上带着一股刚从尸山血海中杀出来的煞气的曙光战士面前，连三分钟都没撑到，就被干净利落地放倒在地，武器脱手，狼狈不堪。
整个训练场爆发出阵阵喝彩和善意的哄笑。
刀疤脸使者的脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
林墨曦这才缓缓走到他面前，平静地看着他：“现在，你还觉得，我们需要向恶狼帮缴纳‘保护费’吗？”
她的声音不大，却带着一股无形的压力，让刀疤脸冷汗直流。
“不……不敢……是我们有眼无珠……冒犯了……”刀疤脸结结巴巴地说道，再也不敢提半个字的要求。
“回去告诉你们帮主。”林墨曦语气依旧平淡，却带着不容置疑的警告，“‘曙光’不惹事，但也不怕事。想和平共处，我们欢迎。想来硬的……”
她目光扫过那些被扶起来的、灰头土脸的恶狼帮“精锐”，最后定格在刀疤脸惨白的脸上：“我们奉陪到底。”
刀疤脸连狠话都不敢撂下，带着手下，如同丧家之犬般，灰溜溜地爬上吉普车，在一众曙光战士鄙夷的目光中，狼狈地逃离了哭泣山谷。
看着远去的烟尘，石岳走到林墨曦身边，低声道：“首领，这样放他们回去，恶狼帮恐怕不会善罢甘休。”
林墨曦望着恶狼帮离去的方向，眼神深邃：“一群鬣狗而已，被打疼了，自然会掂量掂量。他们若真敢来……”
她没有说完，但石岳从她眼中看到了一丝冰冷的杀意。
他知道，首领回来了，带着更加强大的力量和更加坚定的意志。曙光基地，将不再是那个需要隐忍和被动防御的幸存者营地了。
恶狼帮的试探被打脸击退，消息很快在山谷内传开，极大地振奋了人心。但同时，一股山雨欲来的压抑感，也开始在暗中弥漫。所有人都明白，与恶狼帮的冲突，恐怕才刚刚开始。
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