朝阳彻底驱散了鹰嘴岩下的血腥与硝烟，却驱不散空气中残留的能量波动和死亡气息。溃散的朝廷兵马在银狼骑与山民武装的联合追击下，丢盔弃甲，向着北方仓皇退去，只留下满地狼藉的营寨、损毁的器械和来不及带走的尸体。
龙战在几名银狼骑的护送下，安全撤到了西南方向数里外的一处隐蔽山坳。这里地势较高，背靠密林，前方视野开阔，易守难攻，已被先一步抵达的赵小乙带着部分龙焱卫残兵和营地转移出来的文职人员布置成了临时据点。
刚一落地，龙战便感到一阵天旋地转的虚弱，眼前发黑，几乎站立不稳。接连的激战、透支、精神冲击，即便有地脉灵芝和文明火种的支撑，他这具重伤初愈的身体也已到了极限。
“将军！”赵小乙眼疾手快，一把搀住他，触手只觉龙战身体滚烫，气息紊乱，不由大惊，“快！扶将军进去！把最好的伤药和清心散拿来！”
龙战被搀扶进一间匆匆搭起的木棚，躺在一张铺着干草的简陋床榻上。他强撑着没有昏睡过去，示意赵小乙靠近：“外面……情况如何？石猛呢？那只金鹰……和山民……”
赵小乙一边指挥人给龙战喂药处理伤口，一边快速汇报：“将军放心，石猛大哥三天前成功突围，昨日傍晚就带着俺的信找到了楚帅大营。楚帅闻讯震怒，当即点齐三千银狼骑精锐，连夜兼程赶来！那些山民，是石猛大哥联络的，为首的是‘伏牛山’的好汉‘独眼彪’雷猛，他们早就对朝廷和黑鹫部不满，又受过咱们以前商队的恩惠，这次愿意帮忙。”
“至于那只金鹰……”赵小乙眼中露出敬畏与好奇，“是跟着楚帅的队伍一起来的，但又不完全听楚帅调遣。鹰背上那位……听楚帅身边的亲卫私下说，好像是……楚国的‘巡天司’特使，地位极高，连楚帅都要敬她三分。就是她，一箭破了司天监那老鬼的邪法！”
巡天司？楚国监察天下异象、处理超凡事务的秘密机构？龙战心中了然，这就能解释那净化金光的浩然正气和对司天监术法的克制了。楚国与朝廷貌合神离，司天监的手伸到北境，还动用了幽荧之眼的邪力，楚国派巡天司介入，既有打压朝廷气焰的意图，恐怕也有探查幽荧之眼和龙战本人的目的。
“楚帅现在何处？”龙战问。
“正在外面安排追击和打扫战场，安抚受惊的百姓。楚帅说了，等将军您稍缓过气，他要亲自来见您。”赵小乙道。
龙战点点头，不再强撑，闭上眼睛，开始全力调息，引导药力和星火能量修复身体。木棚外，临时据点内一片忙碌却有序的景象，幸存者们脸上带着劫后余生的庆幸和对未来的茫然。
约莫一个时辰后，外面传来沉稳的脚步声和甲胄摩擦声。木帘被掀开，一名身着玄色鱼鳞甲、鬓角微霜、面容刚毅威猛的老将，在一名亲卫的陪同下走了进来，正是北境柱石，边军名将楚怀远。他身后，还跟着一名身着淡青色劲装、面覆轻纱、只露出一双清澈明亮眼眸的年轻女子，气质清冷如月，正是那金鹰背上的巡天司特使。
“龙将军！”楚怀远看到龙战苍白的面色和身上的累累伤痕，虎目一凝，快步走到床前，“你受苦了！老夫来迟一步，险令忠良蒙难！”
龙战挣扎着要起身行礼，被楚怀远一把按住：“不必多礼！你身上有伤，躺着说话！”他的声音洪亮，带着军人的直爽和关切。
“多谢楚帅及时救援，龙战感激不尽。”龙战沙哑道，目光转向楚怀远身后的女子，“也多谢这位……巡天司的阁下，援手之恩。”
女子微微颔首，声音清越，如同玉石相击：“龙将军不必客气。清除邪秽，护持正道，乃巡天司本分。司天监竟敢动用幽荧秽力，已犯大忌。”她目光落在龙战身上，似乎能透过表象看到更深层的东西，眼神中闪过一丝不易察觉的讶异。
楚怀远在床边一块石头上坐下，沉声道：“王焕小儿，还有司天监那帮牛鼻子，这次做得太过！老夫已八百里加急，将此事禀明王上，参他王焕擅启边衅、勾结邪术、残害功臣！朝廷那边，少不得一场风波！”他顿了顿，看向龙战，语气转为严肃，“龙战，此次幽荧之眼爆发，安陵城毁，虽是天灾，亦有人祸。你力挽狂澜，救民于水火，功不可没。但经此一事，你也彻底站在了风口浪尖。朝廷，司天监，甚至……其他一些暗中觊觎幽荧之眼力量的势力，都不会轻易放过你。”
龙战平静道：“龙战既选择守护此地百姓，便早有觉悟。只是连累楚帅……”
“诶！”楚怀远一摆手，“什么连累不连累！你是我北境英杰，护的就是我北境子民！王焕那厮，代表不了朝廷！这件事，老夫管定了！”他话锋一转，“当务之急，是你和这些幸存百姓的安置，以及……后续该如何应对。”
龙战精神一振，知道正题来了。他强打精神，道：“楚帅，龙战有几事相求，亦有所禀报。”
“但说无妨。”
“第一，安陵城暂时无法居住，数万百姓流离失所，需觅地妥善安置，恢复生产，以安民心。西南丘陵营地条件简陋，非长久之计。”
“此事老夫已有考虑。”楚怀远抚须道，“距此东南一百五十里，有一处名‘落霞谷’的盆地，土地肥沃，水源充足，易守难攻，原本是朝廷一处废弃的军屯。老夫可做主，暂将此谷划拨于你，安置流民，重建基业。一应农具、粮种，老夫也会尽力支援。”
落霞谷！龙战心中一定，这地方他知道，确实是个好地方，比当初的黑风寨条件好得多，面积也大得多，足以容纳数万人。
“第二，”龙战继续道，“此次幽荧之眼爆发，以及司天监所用邪术，证明此物危害远超想象。其污染扩散，不仅危及安陵城一地，假以时日，恐将蔓延整个北境，遗祸无穷。龙战恳请楚帅，重视此事，联络各方，早做防范，并探查彻底净化或封印此物的方法。”
此言一出，楚怀远和那青衣女子神色都凝重起来。
“龙将军所言极是。”青衣女子首次主动开口，“幽荧之眼乃上古大凶，此次被意外引动，虽暂时平息，但其根源未除，污染已深入水土。巡天司对此已有记录，并一直在寻找应对之策。龙将军亲身经历，又似乎……身具某种奇异特质，能一定程度上抵抗甚至净化污染？”她最后一句是疑问，目光灼灼地看着龙战。
龙战心中一凛，知道对方感应到了文明火种的存在。他既不承认也不否认，只是道：“龙某侥幸未死，体内残留污染与抵抗之力纠缠，个中缘由，自己也未完全明了。但若有助于对抗此物，龙某愿尽绵薄之力。”
楚怀远看看龙战，又看看青衣女子，沉声道：“此事关乎北境乃至天下安危，确需从长计议。清月……李特使，你巡天司可有具体方略？”
清月？李特使？龙战心中微动，这名字……隐约与大纲中提到的“李清月”相符。难道这位巡天司特使，就是那位楚国公主或女谋士？
被称为“清月”的女子（姑且称之为李清月）道：“楚帅，龙将军。幽荧之眼污染，非寻常手段可解。需以‘秩序’之力，徐徐图之。巡天司秘典记载，上古有‘净化之种’，或可克制此秽。但此物炼制之法早已失传，所需材料亦极为罕见难寻。”她看向龙战，“龙将军体内那股奇异的‘秩序’气息，或许……是寻找或培育‘净化之种’的关键线索。”
净化之种！龙战脑海中系统提示音似乎隐隐回响，需要文明火种重燃和5000功勋点才能兑换的那个“净化之种（残）”！
“此事需从详计议。”楚怀远道，“当前首要，是稳住局势，恢复民生。龙战，你且安心在落霞谷养伤、重建。对外，老夫会宣称你乃有功之臣，受奸人陷害，现由老夫庇护。王焕和司天监那边，短期内应不敢再明目张胆动手。但暗中的手段，不得不防。”
“多谢楚帅！”龙战郑重道谢。有了楚怀远这面大旗和落霞谷这个新根据地，他总算有了喘息和发展的时间与空间。
“李特使会暂时留在北境，协助处理幽荧之眼后续事宜，并……保护你的安全。”楚怀远意味深长地看了李清月一眼，“有巡天司的人在，司天监那些魑魅魍魉总要收敛几分。”
李清月微微欠身：“职责所在。”
又商议了一些细节，楚怀远便起身离开，他军务繁忙，需尽快回大营坐镇，震慑四方。木棚内，只剩下龙战和李清月。
气氛一时有些安静。
李清月走到床边，取出一枚小巧的碧玉丹药，递到龙战面前：“此乃‘清灵丹’，对稳定心神、祛除外邪有奇效，或可助将军缓解体内污染残留之苦。”
龙战没有推辞，接过服下。丹药入腹，化作一股清凉气流，迅速游走全身，与他体内的星火之力隐隐呼应，将那些残留的阴寒刺痛和疯狂低语进一步压制下去，头脑为之一清。
“多谢李特使。”龙战真诚道。
“叫我清月即可。”李清月隔着面纱，似乎看了他一眼，“龙将军，你身上的秘密，清月无意深究。但幽荧之眼关系重大，你既与之产生交集，又身怀异力，便注定无法置身事外。望你好生珍重，尽快恢复。北境……或许需要你这份力量。”
说完，她不再多言，转身翩然离去，只留下一缕淡淡的、似兰似桂的幽香。
龙战看着她离去的背影，心中波澜微起。红颜知己？引路人？还是……潜在的盟友或观察者？无论如何，她的出现，以及楚怀远的鼎力支持，都为他这艘刚刚穿越风暴、几乎沉没的小船，带来了坚实的港湾和新的航向。
他重新躺下，意识沉入系统。随着外部危机的暂时解除和得到强援，系统界面似乎也活跃了一些。
【主线任务（第三卷-诸侯争雄）：名动天下（状态更新）。成功脱困，并获得北境军方（楚怀远）及超凡势力（巡天司）的认可与支持，影响力进一步扩大。任务完成度评估中……阶段性奖励发放：功勋点+500。】
【触发支线任务：重建家园。在落霞谷成功建立新的根据地，稳定安置流民（目标：三个月内人口达到五千，粮食基本自给）。奖励：功勋点1000，随机初级建设图纸x1。】
【触发隐藏任务线索：净化之源。探寻“净化之种”相关情报。线索：巡天司秘典、地听者古老传承、幽荧之眼污染区深处。】
【文明火种状态：稳定（微弱）。感知到外界“秩序”共鸣（清灵丹、巡天司力量），恢复速度略微提升。】
【当前功勋点：500。】
路，依然漫长而艰险。朝廷的敌意、司天监的阴谋、幽荧之眼的威胁、内部的百废待兴……但至少，最黑暗的时刻已经过去，一缕曙光已经刺破乌云，照亮了前路。
落霞谷，将是他新的起点。而体内那点星火，在经历了血与火的淬炼后，似乎也变得更加凝实，更加明亮。
第四卷“王国崛起”的序幕，已在废墟与希望中，悄然拉开。
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