石猛带领的精锐侦察队在天黑前悄无声息地返回了落霞谷。他们带回的情报，让议事堂内的气氛更加凝重。
“将军，情况比预想的更糟。”石猛灌了一大口水，抹了把脸上的汗和泥土，沉声汇报，“我们摸到了黑风岭南坡那片松林的边缘，没敢直接进去。岩鹰那小子眼尖，发现林子里不止一处暗哨，伪装得极好，几乎和树皮岩石融为一体，要不是偶尔有点极其轻微的呼吸声和反光，根本发现不了。”
“人数呢？装备？”龙战问。
“暗哨至少四个，分布在不同方位，彼此能呼应。林子里具体的活动人数不好说，但看他们开辟出的临时小径和几处明显是刚搭建不久的简易窝棚，我估计常驻的不会少于五十人，而且都是老手，行动很有章法，不像普通流寇。”石猛脸色难看，“更邪门的是，我们在林子外围一处陡坡下，发现了一个被藤蔓半掩着的洞口。洞口有人工开凿的痕迹，还很新，里面黑漆漆的，一股子浓烈的腥臭味和……硫磺混合着腐烂东西的味道传出来。我们在远处潜伏了大半天，看到至少有三拨人，每拨四五人，从那洞里搬运出一些用黑布裹着的、长条形的东西，看形状和分量，很像是……人的尸骨！”
“尸骨？”赵小乙倒吸一口凉气，“他们挖尸骨干什么？”
“不只是普通的尸骨。”岩鹰在一旁补充，年轻人脸上带着一丝后怕，“他们搬运的时候很小心，但有一次黑布滑开了一点，我瞥见里面露出的骨头……是暗绿色的！上面好像还有细密的、会蠕动的黑色纹路！看得我头皮发麻！”
暗绿色的骨头？蠕动黑色纹路？龙战和李清月对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
“是‘秽骨’。”李清月的声音带着罕见的寒意，“血咒教一种极其恶毒的邪术材料。需取新死不久、且生前饱含怨气或恐惧之人的骸骨，置于特定的污秽之地（比如幽荧污染区核心），以邪法秘药浸泡淬炼，使其吸收足够的污秽与负面能量。炼成的‘秽骨’坚韧异常，且自带剧毒和混乱侵蚀之力，是炼制某些强大邪器、构筑邪恶法阵、甚至培育某些可怕存在的核心材料。”
用污染淬炼人骨？众人听得不寒而栗。这血咒教的手段，简直丧心病狂！
“他们从哪里弄来这么多新死之人的骸骨？”龙战皱眉。安陵城之战和幽荧爆发确实死了很多人，但大部分尸体要么被掩埋，要么毁于爆炸和污染，很难大量获取完整骸骨。
“不一定都是安陵城的。”李清月分析道，“北境这些年战乱、饥荒、匪患不断，枉死之人不知凡几。黑鹫部控制区、甚至更远的混乱地带，都可能成为他们的‘材料’来源。他们挖掘的那个洞……很可能不仅是个藏身点，更是一处进行‘秽骨’淬炼的工坊！黑风岭的地脉交汇点，正好可以提供淬炼所需的、混杂着污染的微弱地火和阴性能量。”
一切都串联起来了。血咒教在黑风岭设立据点，抽取地脉能量，挖掘污染土壤，淬炼“秽骨”……他们图谋的，绝对是一件极其庞大、邪恶的事情！
“他们还往哪个方向运输那些‘秽骨’？”龙战追问。
“往北，深入黑风岭深处。”石猛肯定道，“我们跟踪了一小段，发现他们是往山里走，那里地形更复杂，我们怕暴露没敢再跟。但方向大致是朝着狼跳峡和黑鹫部老巢之间的一片荒芜山地。”
那个方向……龙战想起了地听者监测到的、被抽取的地脉能量汇聚的两个方向之一。
“他们在准备某种大型的邪恶仪式，或者……在建造什么东西。”李清月断言，“需要大量‘秽骨’作为材料，地点很可能就在北方的荒芜山地。黑风岭是他们的前沿据点和材料加工点。”
议事堂内一片沉默。敌人不仅在靠近，而且正在紧锣密鼓地进行着危险的准备工作。落霞谷就像暴风雨前宁静的港湾，但风暴的源头已经清晰可见。
“我们的时间不多了。”龙战打破了沉默，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“必须打乱他们的节奏，至少延缓他们的进度，为我们争取发展的时间和探索‘净化之种’的机会。”
“将军，您的意思是……主动出击，端掉黑风岭那个据点？”石猛眼中闪过一丝凶光。
“不。”龙战摇头，“敌情不明，地形不利，我们实力未复，贸然强攻风险太大，即使成功也会暴露我们的存在和实力，可能招致更猛烈的报复。我们现在需要的是隐蔽和发展。”
他看向李清月：“李特使，有没有办法，干扰或破坏他们的‘秽骨’淬炼过程？或者，给他们的据点制造一些‘意外’？”
李清月沉思片刻，道：“‘秽骨’淬炼需要相对稳定的污秽能量环境和特定的地脉节点。如果地脉节点受到干扰，或者淬炼环境被‘秩序’力量污染，轻则淬炼失败，材料损毁，重则可能引发能量反噬。我可以尝试制作一些特殊的‘秩序符箭’，由精锐射手远距离射入他们的洞穴或关键区域。但需要非常靠近，且必须精准命中淬炼的核心位置，难度很高。”
“只要有办法，就值得一试。”龙战道，“另外，我们是否可以利用那个血咒教暗桩的符石，传递一些虚假信息，误导他们，比如……报告落霞谷发现疑似‘净化之种’线索，正在组织精锐小队前往某处探查，兵力空虚？”
“虚虚实实，调虎离山？”李清月眼中闪过一丝赞赏，“可以尝试。但需要精心设计信息内容，不能太假，也要防止他们反向追踪。我需要一点时间准备符箭和设计讯息。”
“好！这两件事就拜托李特使。”龙战点头，又转向石猛和赵小乙，“石猛，你负责挑选五名最精锐的射手，配合李特使进行训练和准备，随时待命。赵小乙，你继续加强谷内防御和警戒，同时组织一支二十人的快速反应小队，配备最好的武器和三日干粮，秘密待命，一旦黑风岭那边有变，或者我们有其他行动，可以立刻出动。”
“是！”两人齐声应道。
“至于雷鸣崖的探索……”龙战目光扫过众人，“计划不变，但必须提前。我们不能坐等敌人准备好。半个月后，我亲自带队前往。人选……我、李特使、岩山老丈（他对地脉和古老地形熟悉）、岩鹰（箭术和侦察），再从护卫队中挑选五名最可靠、最擅长山地行动的老兵。石猛，你留下坐镇落霞谷，赵小乙辅助。在我们离开期间，谷内一切事务由你二人决断，若遇重大危机，可点燃烽火，或派人往楚帅大营求援。”
“将军，您亲自去太危险了！”石猛急道，“您的伤还没全好，让俺带人去！”
“正因为危险，我才更要去。”龙战语气坚决，“‘净化之种’可能与我的‘秩序’气息有关，我必须亲自确认。而且，这次探索不只是为了找东西，更是为了摸清雷鸣崖的情况，评估其作为未来可能的战略要地或资源点的价值。我有分寸，若事不可为，绝不勉强。”
见龙战心意已决，石猛只得抱拳领命，但眼中担忧之色不减。
李清月看着龙战，面纱下的眸光微微闪动，最终也只是轻轻点了点头。
会议结束，众人各自忙碌起来。谷内看似平静，实则暗流涌动，每个人都感受到了迫近的压力和即将到来的行动。
龙战回到自己的木屋，关上门，长长吐出一口气。身体的疲惫和精神的压力同时袭来，但他强迫自己保持清醒。他盘膝坐下，意识沉入系统。
【支线任务：重建家园（进行中）。人口：4389\/5000。粮食自给率：预估40%。】
【隐藏任务：秩序的回响（进行中）。倒计时：42天。】
【当前功勋点：450。】
【系统提示：检测到宿主势力面临外部威胁（血咒教据点），触发紧急应对任务：扼制邪秽。任务要求：在未来十天内，成功干扰或破坏黑风岭血咒教据点的“秽骨”淬炼活动至少一次。任务奖励：功勋点300，初级资源箱x1，随机初级技能书x1。失败惩罚：无。】
又有新任务了，而且奖励不错。功勋点、资源、技能书，都是他现在急需的。
“系统，以我目前的功勋点和状态，推荐兑换什么物品，能最大程度提升接下来探索雷鸣崖或应对黑风岭威胁的成功率？”龙战用意念询问。
【分析中……根据宿主当前状况（躯体损坏度38%，精神污染残留10%，文明火种稳定）及任务需求，推荐兑换：】
【1. 初级体质强化药剂（剩余1份）：小幅全面提升身体素质，增强耐力与恢复力。需功勋点200。】
【2. 简易攀爬套装（绳索、钩爪、防滑粉等）：适用于复杂地形探索。需功勋点100。】
【3. 基础解毒剂配方（可识别并解除常见山林毒素）：需功勋点150。】
【4. 微光萤石（提供稳定微弱照明，对某些惧光生物有威慑）：需功勋点50。】
龙战略一思索，做出了决定：“兑换初级体质强化药剂，简易攀爬套装，微光萤石。”
【确认。消耗功勋点350。剩余功勋点：100。物品已存入系统空间（干净区域）。】
功勋点再次见底，但换来的东西应该能派上用场。他取出那支泛着淡蓝色微光的“初级体质强化药剂”，没有犹豫，仰头喝下。药剂入腹，化作一股温和但持续的热流，迅速蔓延至四肢百骸，肌肉纤维仿佛得到了滋养和强化，骨骼隐隐传来麻痒感，连日的疲惫消散了不少，整个人感觉精力更加充沛，五感似乎也敏锐了一丝。
【躯体损坏度降至35%。力量、耐力、恢复力小幅提升。】
很好。龙战满意地活动了一下手脚，又将简易攀爬套装和微光萤石取出熟悉了一下，重新收回空间。
他正打算继续修炼，巩固药效，门外传来赵小乙压低的声音：“将军，有情况！我们关押的那两个可疑分子（黑鹫部探子和通缉犯），还有那个血咒教暗桩李二狗，刚才……同时出现了异常！”
龙战心中一凛，立刻起身开门：“什么异常？”
赵小乙脸色有些发白：“负责看守的兄弟说，大概半个时辰前，那三个人几乎同时开始浑身抽搐，口吐白沫，眼睛翻白，嘴里发出嗬嗬的怪声，皮肤下面好像有什么东西在蠕动！尤其是那个李二狗，情况最严重，他胸口部位的衣服都被挣破了，露出的皮肤上……浮现出一个黑色的、正在慢慢扭动的虫子图案！”
虫子图案？龙战立刻想到了李清月提过的“蚀心蛊”！
“李清月特使知道了吗？”
“已经派人去请了！”
“走！去看看！”龙战抓起手边的长矛，快步向关押地点走去。看来，血咒教的手段，比他们想象的更加诡谲难防。落霞谷的内部，也并不像表面看起来那么平静。
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