李宇文满意地点了点头，转身面向台下的乡勇们，高声说道：“乡亲们，你们看到了吧，我们如今有钱有粮，有兵器铠甲。我李宇文不会欺骗你们，也不会让你们白白送死。从今天开始，你们就是凉州城的守护者，是草原蛮子的克星。只要你们团结一心，奋勇杀敌，我们一定能打败草原蛮子，保卫我们的家园！”
台下，乡勇们听了李宇文的话，热血沸腾，齐声高呼：“团结一心，奋勇杀敌！打败草原蛮子，保卫家园！”
李宇文见状，心中更加坚定。他知道，自己已经迈出了成功的第一步。在陈武的带领下，乡勇们开始有序地领取兵器铠甲。他们穿上铠甲，拿起武器，脸上洋溢着自信和坚定的神情。仿佛一夜之间，他们就从普通的百姓变成了英勇的战士。回到王府后，李宇文来到书房，提笔将凉州境内战事和所有官员出逃之事尽皆写进奏折里。并八百里加急送往京城。
与此同时，陈武也开始着手训练乡勇并安排城防。他制定了严格的训练计划，从基本的队列训练到战术演练，每一个环节都要求乡勇们做到最好。他还亲自指导乡勇们如何使用武器，如何应对不同的战斗场景。
在城防方面，陈武更是精心策划。他安排了大量的士兵在城墙上巡逻，设置了多个
哨卡和观察点，确保能够及时发现草原蛮子的动向。他还加强了城门的防守，安排了重兵把守，防止草原蛮子突然袭击。
时间犹如白驹过隙，半个月后，乡勇们的训练成果逐渐显现出来。他们的身体素质得到了极大的提升，战斗技巧也更加熟练。他们之间的配合也更加默契，仿佛一支真正的军队。
在此期间，半月前扶风县城溃败大部分士兵都回到了凉州城，陈武按照当时府衙中找到的名册和籍贯仔细甄别后，让他们加入到了乡勇团，如今的乡勇团已经有五万人左右。
而李宇文也没有闲着。他经常深入到乡勇们中间，与他们交流谈心，了解他们的想法和需求。他还亲自参与城防的布置和调整，确保每一个细节都做到完美。
在李宇文和陈武的带领下，凉州城的防御力量越来越强大。乡勇们士气高昂，信心满满，他们已经做好了与草原蛮子决一死战的准备。
这天，城外打探敌情的斥候来到陈武面前说道，将军，打探清楚了，草原蛮子的主要兵力都向着幽州，和冀州而去，扶风县城如今是他们囤军和暂时的粮库。陈武听后迅速将这消息禀告给了李宇文，李宇文听后起身来到北境舆图前，看着草原人的行军路线。片刻后李宇文说道，看来此次草原蛮子的目的和以往有此不同，他们不再是简单的劫掠，而是准备彻底占据北境三州。如今朝廷的命令还没有下达，我们就先等着，让他们先打着。你回去后继续安排训练，我可不希望朝廷的命令下达后，上了战场都成了软脚虾。陈武领命而去。
时间回到十日前，八百里加急的马蹄声撕裂了京城的晨雾，那匹浑身汗湿的枣红色战马喷着粗气轰然跪倒在宫门前，骑手几乎是滚落在地，双手将染着尘土与血迹的战报高高举过头顶，嘶哑的喊声穿透层层宫阙：“扶风失守！凉州危殆！”
内侍监总管李德全刚准备起身伺候萧景琰早朝更衣，听闻消息脸色骤变，连鞋履都来不及整理周全，边走边交代身边的干儿子刘全，说道，全儿你去替咱家给陛下更衣。咱家去把战报接来。说完便拎着拂尘疾步奔去接了战报。那牛皮封套上“十万火急”的朱砂印记刺得人眼生疼。眼睛扫过战报封面上那“凉州官吏全员弃城”几字时，后背瞬间浸出冷汗，不敢有片刻耽搁，躬着身子一路小跑往勤政殿赶。
此时的勤政殿内，朝会正按部就班进行。太傅苏鸿清刚就春耕事宜奏请完毕，萧景琰端起茶盏的手还未触及唇边，便见李德全跌撞着闯入，那失了分寸的模样让殿内瞬间鸦雀无声。“陛下！”李德全跪地膝行，将战报举过头顶，“镇北王八百里加急，扶风县已陷，敌军正逼向凉州！”
萧景琰手中的茶盏重重磕在案上，茶汤四溅。他一把抓过战报，龙颜之上的平和瞬间碎裂，读到“府衙官员尽数临阵脱逃”时，猛地将奏疏拍在龙案上，朱笔砚台应声翻倒，墨汁泼染开一片狼藉。“废物！一群废物！”帝王的怒吼震得殿梁似乎都在颤抖，“朕拔擢的官员，食朝廷俸禄，临危竟作鸟兽散！把凉州府衙上下的名录给朕调上来，朕要看看这些逃兵的嘴脸！”
李德全连滚带爬地领命而去，殿内文武百官皆俯首帖耳，大气不敢出。兵部尚书王承宗上前一步，跪地请罪：“陛下息怒，臣执掌兵部，未能约束边吏，罪该万死。然当务之急是即刻调兵驰援凉州，迟则恐凉州不保。”
“调兵？”萧景琰冷笑一声，眼神锐利如刀，“王承宗，你告诉朕，调哪的兵？西北边军尚在千里之外，京营精锐动则牵一发而动全身，你有把握几日能到凉州？”
金銮殿的金砖被晨光镀上一层冷辉，却驱不散殿内凝滞的杀气。萧景琰端坐龙椅，玄色龙袍上的十二章纹在光影中沉浮，如蛰伏的猛兽。他手中捏着那份从凉州加急送来的奏报，指节因用力而泛白，目光扫过阶下躬身侍立的群臣，最终定格在跪在地上的兵部尚书王承宗身上。
“王承宗，”皇帝的声音不高，却带着金石相击的锐度，字字砸在人心上，“如果朕没记错的话，凉州知府张万山，是你的妻弟吧？”
王承宗浑身一僵，额角瞬间渗出冷汗，下意识地往前挪了半步，声音发颤：“回……回陛下，确是臣的妻弟。”
“确是？”萧景琰猛地提高声调，龙椅扶手被他按得咯吱作响，“当初是谁在朕面前拍着胸脯，说张万山文武双全、忠勇可嘉，力荐他去守凉州这北境门户？如今你再看看，你举荐的好妻弟，干了些什么好事！”
他将奏报狠狠掷在地上，明黄的绢帛滑过金砖，发出刺啦的声响。“敌人的马蹄还没踏进凉州城，他倒先卷着细软弃城而逃了！满城百姓置于敌手，边防重镇形同虚设，这与通敌造反，有何区别！”
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