端坐主位的苏牧远，脸色亦是阴沉如水，放在扶手的手掌微微握紧，指节因用力而泛白。
兄弟受伤，家族受辱，让他心中同样燃烧着熊熊怒火。
然而，作为一家之主，他必须保持冷静，权衡全局。
他缓缓抬起手，向下压了压，一股无形的威势散发开来，使得喧闹的大厅逐渐安静下来。
所有人的目光都聚焦在他身上。
“诸位的心情，我苏牧远感同身受！”苏牧远的声音沉稳，却带着一股压抑的怒意，
“吴家此番作为，确是人神共愤，此仇，我苏家绝不会忘！”
他话锋一转，语气变得凝重：
“但是，越是此时，我们越需要冷静！云州城三足鼎立之势已久，我苏家、吴家、孙家，明面上维持着和平，暗地里互相倾轧、使绊子，早已是心照不宣的事情。
若我们此刻因愤怒而直接打上门去，与吴家全面开战，后果将会如何？”
他目光扫过众人，自问自答道：
“那将是两败俱伤之局！即便我们能胜，也必然是惨胜，家族底蕴必将大损！
届时，一直虎视眈眈的孙家，会作壁上观吗？他们只会乐见其成，坐收渔翁之利！
甚至可能联合其他势力，趁机将我们苏、吴两家一并吞并！”
这番冷静的分析，如同冷水浇头，让不少被愤怒冲昏头脑的族人逐渐冷静下来，脸上露出了思索之色。他们知道，族长所言非虚。
家族之间的争斗，从来不是简单的快意恩仇，而是利益与实力的博弈。
“族长的意思是……这口气，我们就这么忍了？”
一位脾气火爆的长老不甘心地问道。
“忍？当然不是！”苏牧远眼中寒光一闪，
“仇，一定要报！但不是在对方有所防备的时候，莽撞地冲上去硬拼！这笔账，我们先记下！
需从长计议，寻找合适的时机，要么不动，要么……就要让吴家付出难以承受的代价，且无法将矛头直接指向我们！
眼下当务之急，是全力救治二弟，只要二弟能够恢复，我苏家便多一根定海神针，届时再与吴家清算，底气也更足！”
众人闻言，纷纷点头称是。虽然心中依旧愤懑，但也明白这是目前最稳妥的策略。
安抚下众人的情绪后，苏牧远将目光转向女儿苏清月，语气缓和了许多：
“清月，你方才多次提到那位救你们的‘铁牛’义士。你可知道他的具体来历？如此高手，在云州地界似乎并未听说过。”
苏清月摇了摇头，美眸中闪过一丝失落：
“父亲，铁牛大哥的来历，他从未提及。他一直戴着那张青铜面具，不以真面目示人。不过……”
她回想起遗迹和山谷中的点滴，语气肯定地说道，
“他一定是位侠义心肠的好人！在天风遗迹他就救过我一次，当时情况危急，我还以为他……没想到他不仅没事，这次又救了我和七爷爷他们！”
提到“铁牛”，她的语气不自觉地轻快起来，眼中也焕发出别样的神采。
端坐一旁的七长老苏星河也适时开口，语气中充满了敬佩与后怕：
“族长，清月所言不虚。那位铁牛大侠的实力，当真深不可测！吴家的吴老六、吴老七，都是武道五品的好手，两人联手，老夫也只能勉强支撑。
但那铁牛大侠，对付他们任何一人，都仅仅用了数招，便将其当场格杀！
尤其是击杀吴老七时，竟是徒手崩碎了其玄铁鬼头刀，一指毙敌！
此等实力，恐怕……已臻五品巅峰，甚至可能触摸到了四品的门槛！”
“徒手碎玄兵？一指毙五品？”
苏牧远闻言，脸上也露出了震惊之色。如此战力，确实骇人听闻。
“清月，依你观察，这位铁牛义士，年纪大概多大？”
苏清月歪着头想了想，忽然噗嗤一笑，说道：
“父亲，我虽然没见过他的真容，但有一次在天风遗迹，他为了掩饰身份，故意压低声音装作一个中年大叔说话，那样子可别扭了，差点就被我识破了呢！
嘿嘿……所以我猜，铁牛大哥的实际年龄，肯定不大，说不定……比哥哥也大不了多少！”她说着，调皮地指了指身旁的苏清风。
一直安静聆听的苏清风，见到妹妹这般神态，嘴角不由勾起一抹促狭的笑容，打趣道：
“哦？听小妹这语气，提到这位铁牛兄就眉飞色舞的，莫非……是我这未来的妹夫驾到了？”
“哥！你胡说什么呢！”
苏清月瞬间闹了个大红脸，如同熟透的苹果，又羞又恼地跺了跺脚，恶狠狠地瞪了苏清风一眼，却更显得娇俏可爱。
苏牧远看着儿女互动，也无奈地瞪了儿子一眼，示意他不要胡闹，但看向女儿的目光中，也多了一丝若有所思。
他沉吟道：“若真如清月所说，此人年纪不大，却拥有如此恐怖的实力……那其背景，恐怕极其不凡。绝非云州城乃至周边地域所能培养出来的。”
苏清风此时也收敛了玩笑之色，正容说道：
“父亲，在天风遗迹中，我曾与这铁牛有过接触。
当时便感觉他实力远在我之上，而且精通阵法之道，遗迹核心大殿外的守护阵法，便是靠他辅助才得以破解。
如今听七长老和妹妹描述，其实力比之在遗迹时，似乎又有精进！如此天赋，当真可怕。”
苏牧远听完儿子和七长老的补充，心中对这位神秘“铁牛”的评价又提高了数个层次。他环视大厅，郑重地说道：
“传我命令，这位铁牛义士于我苏家有大恩！
日后若我苏家子弟在外遇到，必须以最高礼节相待，展现我苏家最大的善意与感激！此人，只能为友，不可为敌！”
“是！族长！”众人齐声应道。一位实力强大、背景神秘、且对苏家有恩的年轻高手，值得苏家倾力结交。
与苏家大厅内那种劫后余生、恩情交织的氛围截然不同，云州城吴家的议事厅内，此刻却弥漫着一股压抑而沉闷的气息。
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