寅末卯初，窗纸才透进些微青白之光，王曜便觉身侧之人轻轻挪动。
他连日奔波，兼之昨夜一番缠绵，本睡得极沉，然军中养成的警觉未失，立时醒转。
睁眼便见董璇儿正支着身子，一手抚着隆起的腹部，黛眉微蹙，似要挣扎起身。
“可是要起身？”
王曜声音带着初醒的沙哑，忙伸手搀扶。
触手只觉她臂膀圆润了些，想是孕期滋养，然指尖所及，肌理下隐有浮肿，心中不由一疼。
董璇儿就着他的力道坐起，赧然一笑：
“惊扰夫君了，只是躺久了腰酸，且……腹中这小郎君怕是也饿了，踢腾得厉害。”
说着，引王曜的手按在自己腹上。
隔着一层薄薄的中衣，果然感到一下又一下有力的胎动，如池鱼跃波。
王曜掌心感受着那新生命的活力，心中涌起一股奇异而温热的暖流，连日征尘带来的疲惫仿佛都被这生命的律动涤荡而去。
他俯身，将耳廓轻轻贴在她腹上，仔细听了片刻，抬头笑道：
“这般好动，将来定是个习武的好苗子。”
夫妻二人正低声笑语，外间已传来细微的脚步声与器皿轻碰之声。
随即，碧螺的声音在门外响起：
“郎君，娘子，可要起身了？老夫人已命厨下备好了朝食。”
王曜应了一声，与董璇儿相视一笑，各自披衣起身。
碧螺端着温水入内伺候洗漱，见王曜亲自为董璇儿梳理那一头浓密青丝，以一根素银簪松松绾了个堕马髻，眼中不由露出笑意。
至堂屋时，晨光已熹微。
陈氏正跪坐于主位席上，面前黑漆矮案已摆开。
李虎早已候在一旁，依旧是那身半旧的赭色短褐，腰束革带，身形雄健如铁塔，见王曜夫妇出来，抱拳一礼，目光扫过董璇儿时，略显局促地移开。
案上膳食颇见用心：
一陶瓮新熬的粟米粥，米粒烂熟，香气扑鼻；一碟用盐、醋、姜末拌的脆生生水芹；一碟淋了麻油的蒲菜；另有一盘炙得焦黄的胡饼，旁边小碟里盛着色泽深浓的豆豉酱。
虽无肉食，却清爽适口，正是战后归家宜于调养的饮食。
四人按序坐定，陈氏先举箸，众人方动。
食不言的规矩在自家便松泛些，陈氏不住打量儿子，见他虽精神尚可，但眼底犹有淡淡青影，心疼道：
“昨日御前应对，又饮了酒，今日便多歇歇，田假有两月，不急在一时。”
王曜咽下口中粥饭，笑道：
“娘放心，儿不觉疲累，倒是璇儿。”
他转向妻子：“今日气色似比昨日好些。”
董璇儿抿嘴一笑，尚未答话，李虎已三两口吃完一张胡饼，抹了抹嘴，瓮声开口道：
“婶子，曜哥儿既已平安回来，我……我想着，今日便回桃峪村去了。”
堂内霎时一静。
陈氏放下竹箸，讶然道：
“虎子，怎地这般急着走？可是婶子哪里招待不周？”
李虎黑黝黝的脸膛涨得有些发红，连忙摆手：
“不是不是！婶子待我比亲娘还周到！只是……”
他搓了搓粗大的手指，声音低了下去。
“曜哥儿如今在京里安家了，有官身，有前程。我一个大老粗，留在这里，也没什么用处，不如回山里，好歹……好歹自在些。”
王曜凝视着这位自幼一同长大的伙伴，见他虽说得坦然，眉宇间却藏着一丝难以掩藏的落寞与对前路的茫然。
他深知李虎性情，勇悍重义，却不耐烦官场规矩，更不愿倚仗自己的关系谋取什么。
“回去做甚么？”
王曜缓缓问道：
“依旧入山逐猎，与豺狼虎豹为伍么？”
李虎低头看着自己满是老茧的双手，闷声道：
“除了这把子力气和几分准头，我也不会别的。打猎……也没什么不好，至少饿不死。”
“虎子哥此言差矣。”
董璇儿忽然开口，她声音柔和，却带着十足的力度。
“你这一身本事，万军中取上将首级亦不为难，若只埋没在桃峪村的深山老林里，岂非暴殄天物？昨日细柳原上，抚军将军府那些悍卒，哪个提起你李虎不翘大拇指？便是毛将军，看你的眼神也满是赞赏。男儿生于世间，纵不图封侯拜将，也当凭手中本事，做一番事业，才不负此生。”
王曜接口道：
“璇儿说得是，虎子，你我亲如兄弟。你的武艺胆气，我是亲眼见过的，华阴除猛虎、临溪堡下格杀叛军，哪一桩不是奇功？军中最重实力，只要你愿意留下，何愁没有出头之日？他日搏个校尉、将军，光耀门楣，岂不强过在山中与野兽搏命？”
陈氏也倾身，目光慈爱中带着恳切：
“虎子，你自小没了爹娘，在婶子心里，你就跟曜儿一般，都是我的孩儿。这京师虽然规矩多，可有曜儿在，有婶子在，这里就是你的家。你独自回那山坳里去，叫我们如何放心？”
李虎听着三人你一言我一语，句句恳切，尤其是陈氏那句“就跟曜儿一般”，让他喉头猛地哽住。
他自小孤苦，何曾有人这般为他打算，视他如家人？
他猛地抬起头，虎目中已有点点水光，深吸一口气，重重抱拳：
“好！婶子，曜哥儿，弟妹！你们既都这么说，我李虎再推辞，就是不知好歹了！我留下！往后，我这条命，就交给曜哥儿了！你说往东，我绝不往西！”
见他答应，王曜、陈氏、董璇儿皆露喜色。
王曜更是伸手拍了拍他坚实的臂膀：
“好兄弟！你我携手，何愁前路艰难！”
一时饭毕，众人皆心情舒畅。
王曜对董璇儿道：
“今日天色尚早，我陪你回娘家一趟，拜见岳母，也免得她老人家挂心。”
董璇儿眼中漾出欢喜，自无异议。
当下，王曜携董璇儿，由碧螺扶着，李虎紧随其后，出了府门，缓步向几百步外的董府行去。
安仁里虽不比尚冠里以及更为奢豪的北阙甲第，但也是青石板路洁净，高墙内树木探枝。
不过片刻，便至董府门前。
早有门房看见，一边忙不迭地开门迎入，一边飞跑进去通传。
绕过影壁，穿过前庭，便见秦氏早已在两名侍女的陪同下，站在正堂阶前等候。
她身着绛紫色缠枝葡萄纹绮缎褶裙，外罩一件沉香色半臂，发髻梳得一丝不苟，插着几支金玉头饰，虽已年近四旬，仍风韵犹存，只是眉眼间带着惯常的愁容。
“小婿拜见岳母。”
王曜上前一步，躬身长揖。
“女儿给娘请安。”
董璇儿也欲行礼，被秦氏一把扶住。
“罢了罢了，自家人何须多礼。”
秦氏目光先在女儿肚腹上转了一圈，见她气色尚好，神色稍缓，这才仔细打量王曜，见他身形较年前更见挺拔，眉宇间褪去几分青涩，多了些许坚毅风霜之色，叹道：
“子卿，你可算回来了，璇儿这几个月，日日记挂，寝食难安。往后，可莫要再这般轻易涉险了，须知你如今已非独身一人，上有高堂，下有妻儿，一身所系甚重。”
王曜恭声应道：“岳母教诲的是，小婿谨记于心，此番事出突然，让岳母与璇儿担忧，是小婿之过。”
秦氏点了点头，引众人入堂叙话。
堂内铺设茵席，陈设雅致，四壁悬着书画，角落青铜兽炉中吐出袅袅青烟，是上好的苏合香。
众人方才坐定，便听一阵急促脚步声，董峯旋风般冲了进来，径直扑到王曜身边，抓住他的衣袖：
“姐夫！你可来了！快，再给我讲讲蜀中打仗的故事！昨天都没听够！”
他今日穿着一身簇新的墨绿色菱纹绮缎缺骻袍，头发束成两个总角，小脸因奔跑而红扑扑的，眼中满是兴奋与崇拜。
秦氏微嗔道：“峯儿！没规矩！还不快给你姐夫、姐姐见礼！”
董峯这才不情愿地松开手，像模像样地对着王曜和董璇儿拱了拱手，随即又眼巴巴地望着王曜。
王曜见他可爱，笑着将他揽到身边：
“好，姐夫就再给你讲一段。话说我们穿越那三百里山林时，毒瘴弥漫，蛇虫遍地……”
他择那险奇之处娓娓道来，略去血腥厮杀，只讲山川险阻、行军不易。
董峯听得入了迷，时而惊呼，时而握紧小拳头。
连秦氏也凝神倾听，听到穿越无人山林、险些断粮时，不禁捻紧了手中帕子。
待王曜讲到奇袭临溪堡，李虎如何悍勇格杀叛军时，董峯猛地跳起来，跑到肃立一旁的李虎身前，仰着头：
“虎子哥！你真厉害！比阿爷说的古之恶来还厉害！你教我武艺好不好？”
李虎被他闹得有些手足无措，憨厚地咧嘴笑了笑，看向王曜。
王曜笑道：“峯儿既有心习武，让你虎子哥指点你基础功夫也是好事。只是需得肯下苦功，不可三日打鱼两日晒网。”
董峯忙不迭地点头答应，扯着李虎就要去院子里比划。
秦氏见时辰尚早，阳光正好，便吩咐一名老仆跟着，由他们去了。
堂内剩下几人，话题便转到家常。
秦氏细细问了王曜在蜀中饮食起居，又叮嘱董璇儿孕期诸般禁忌，絮絮叨叨，却透着真切关怀。
王曜一一应答，神色恭谨。
闲话半晌，王曜抬头看了看堂外日影，已近午时。
他起身对秦氏道：
“岳母，小婿还需往博平侯府一行，璇儿身子不便，就让她在此多陪您片刻，稍后我再来接她。”
秦氏知博平侯新丧，杨定守孝，此去乃是正理，点头道：
“正该如此，你去吧，璇儿在我这里，你无需挂心。”
董璇儿也柔声道：“夫君早去早回。”
王曜又对侍立门外的李虎交代了几句，让他留下照应，自己便出了董府，向城东的尚冠里行去。
博平侯府坐落于尚冠里深处，朱门高阔，此刻却尽悬素绢，门前石狮也系着白花，一派肃穆哀戚之象。
王曜递上名帖，门房识得他，忙引他入内。
穿过几重庭院，直至灵堂所在的院落。
尚未入内，已闻到浓郁香烛气息，听到隐隐悲声。
灵堂内白幡垂地，杨安灵位前香烟缭绕，烛火长明。
杨定与堂弟杨盛皆身着粗麻孝服，跪于棺椁左侧草席之上。
杨定身形依旧挺拔，然面容枯槁，眼眶深陷，唇无血色，短短半月间，仿佛瘦脱了形，唯有一双眸子，因强忍悲恸而布满了血丝，目光扫来时，沉静得令人心酸。
年仅十三的杨盛跪在他身侧，孝服宽大，更显其身量未足，小脸绷得紧紧的，努力维持着镇定，却掩不住那份稚嫩与惊惶。
安邑公主苻笙跪于右侧，她未着公主翟衣，仅以一袭素白深衣，乌发间毫无钗环，以一根白绒绳束着，面容清减，眉宇间锁着深愁，见王曜进来，微微颔首示意。
王曜整了整衣冠，至灵前郑重上香，伏地三拜，沉声道：
“世伯英灵不远，晚辈王曜，特来拜祭。世伯一生忠烈，功在国家，必垂青史，望子臣、公主节哀顺变。”
杨定与杨盛、苻笙皆还礼。
杨定声音沙哑：“子卿有心了，远道归来便过来。”
王曜起身，又向苻笙行礼：“公主保重。”
苻笙还礼，语带哽咽：“多谢子卿挂怀。”
王曜看着杨定那强撑的模样，心中恻然，温言道：
“子臣兄，逝者已矣，生者如斯。世伯在天之灵，亦不愿见你如此摧损自身。还需以身体为重，侯府与盛弟，皆需你支撑。”
杨定扯动嘴角，露出一丝比哭还难看的笑意，目光扫过王曜风尘未净的衣衫：
“我省得，倒是你，入蜀一趟，历经风霜，瞧着倒是更结实了些。”
他顿了顿，语气刻意放缓，带着一丝调侃，试图驱散灵前的沉重。
“怎样？巴山蜀水，除了叛军，可还遇到了些……旁的？听闻蜀女多情，吴语软糯，未曾见识一番？”
王曜见他强颜欢笑，心中更是酸楚，知他是借此掩饰锥心之痛，便顺着他的话头答道：
“蜀道艰难，终日与险峰恶水、毒瘴叛军为伍，性命尚且悬于一线，哪有闲情逸致领略风月？倒是见识了不少骁勇善战的袍泽，如抚军将军府的纪魁、田敢，皆是悍勇敢战之士。”
杨定“哦”了一声，似乎真来了些兴趣，追问起蜀中征战细节。
王曜便择那行军布阵、攻守谋略之处细细分说，略去屠俘等不忍言之节。
杨定听得认真，不时插言询问几句，所言竟颇中肯綮，显是家学渊源，于兵事并非门外汉。
苻笙在一旁静静听着，偶尔为二人添上茶水。
杨盛也睁大眼睛，努力理解着那些刀光剑影的叙述。
说到奇袭临溪堡，王曜提及李虎阵斩乌黎，杨定眼中闪过一丝神往，随即又黯淡下去，喃喃道：
“男儿建功立业，正当其时……可惜……”
语未尽，意已萧索。
他很快振作精神，对王曜道：
“子卿此番立下大功，又得陛下青眼，前程不可限量。他日登坛拜将，莫忘了请我喝一杯庆功酒。”
王曜肃然道：“子臣兄说哪里话，世伯新丧，兄需守制，然来日方长。兄之戎才，胜我十倍，他日肩披战袍，必能克绍箕裘，光大杨氏门楣。”
杨定默然片刻，目光望向灵位，幽幽一叹：
“承你吉言。”说罢便不再多语。
王曜知他心绪低落，不宜久扰，又见苻笙与杨盛面带倦容，便起身告辞：
“子臣，公主，盛弟，曜不便久扰，这便告辞了。望诸位善自珍摄，若有需曜效力之处，万勿见外。”
杨定与苻笙、杨盛皆起身相送。
送至灵堂院门，杨定止步，对王曜拱了拱手，目光复杂，包含了感激、悲戚与一丝不易察知的羡慕，终只化做一句：
“子卿，保重。”
王曜郑重还礼，又对苻笙与杨盛点了点头，方才转身，随着引路仆役，踏着满地素白，缓缓走出了这被哀伤笼罩的博平侯府。
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