翌日清晨，秦枫向楚大夫告了假，言明需外出购置些物品，便径直朝着城西的流民安置区走去。
越靠近安置区，景象便越发凄惨。临时搭建的窝棚连绵成片，歪歪斜斜，难以遮蔽风雨。空气中弥漫着尘土、汗臭与若有若无的伤病气息。许多面黄肌瘦的流民排着长队，等待着官府或善人施舍的稀粥，眼神空洞。路边随处可见摆在地上变卖的所谓“家当”——几个破碗、几件打满补丁的旧衣、几件锈蚀的农具，甚至有人插着草标，卖儿卖女，哀泣之声不绝于耳，如同人间地狱。
秦枫心中沉重，但他知道，在这乱世，个人的力量微薄，他能做的有限。他按捺住情绪，根据蓝色情报的指引，目光锐利地扫过西侧的棚户区。
第三排，第二个窝棚。
他放慢脚步，靠近了些。
窝棚低矮简陋，里面蜷缩着一家四口。一对年纪约莫三十五六的夫妇，面容憔悴，衣衫褴褛，正围着一个微弱的小火堆烤火，身体因寒冷和饥饿而微微发抖。他们身旁，一个约七八岁的男孩和一个五六岁的女孩，已经饿得连发抖的力气都没有了，软软地靠在父母身上，眼睛半闭，气息微弱。
男人脸上有一道尚未完全愈合的伤疤，眼神中还残留着惊惧，但看向子女时，却充满了绝望与痛楚。他们似乎运气好些，躲过了盗匪的屠刀，却难逃这颠沛流离的苦难。
秦枫暗叹一声“可怜”，迈步走了过去。
那对夫妇警惕地抬起头，看着这个穿着干净、气度不凡的年轻人，眼中带着畏惧和茫然。
秦枫没有说话，直接从怀中取出一个钱袋，倒出二十枚黄澄澄的金币，放在男人面前干燥的地面上。金币在昏暗的晨光下，闪烁着诱人而温暖的光芒。
那对夫妇，名叫赵四和他的妻子，眼睛瞬间瞪大了，难以置信地看着地上的金币，又看看秦枫，嘴唇哆嗦着，说不出话。二十枚金币，对于他们这样的农户而言，是一笔难以想象的巨款，足以在城里租个小屋，做点小买卖，重新立足！
“这……这位公子，您……您这是……”赵四声音沙哑，带着颤抖。
“这些钱，你们拿着。”秦枫声音平和，指向他们身后那捆用破布勉强包裹着的、散发着霉味的行李——主要是几床黑乎乎的破旧棉被和一些打着补丁的衣物，“我用这些钱，买下你们所有的行李。”
“就……就这些破棉袄和被子？”赵四的妻子失声道，几乎以为自己在做梦。她猛地拉住丈夫，低声道：“孩子他爹，这……这位恩公一定是看我们孩子可怜，变着法儿帮我们啊！”
赵四也是个明白人，瞬间想通了关节。他猛地拉着妻子跪下，对着秦枫“砰砰”磕头，涕泪横流：“恩公！恩公大恩大德！我赵四没齿难忘！这些破烂您拿去！只求您告知姓名，日后我赵四若能东山再起，定当做牛做马，报答您今日活命之恩！”
“不必多礼，快起来，拿着钱，给孩子买些吃的，找个安身之所吧。”秦枫扶起他们，没有留下姓名，只是默默地将那捆散发着酸馊气味的破旧行李提起，转身便走，毫不拖泥带水。
赵四一家看着秦枫离去的背影，紧紧攥着那救命的二十枚金币，如同抓住了最后一根稻草，激动得泣不成声。
秦枫提着行李，心中并无太多喜悦，反而有些沉重。他依照绿色情报的指引，很快在流民聚集的边缘，找到了那个揣着血灵芝却不识货的老者，只用了五枚金币，便顺利将那只足有巴掌大小、色泽暗红如血的灵芝收入囊中。
回到新购置的宅院，关好房门。秦枫深吸一口气，将那捆破行李打开，忽略了那些散发着异味衣物，直接拿起那床最为厚重、也最为破旧、棉花都几乎板结发硬的棉被。
他指尖灌注一丝内力，小心翼翼地将被面缝合的粗线挑开。手指在僵硬板结的棉花夹层中摸索了片刻，果然触碰到一个硬物！
他心中一动，慢慢将其掏了出来。那是一个用厚厚油纸包裹得严严实实的扁平物件。拆开层层油纸，一本颜色泛黄、纸张脆弱、边角多有破损的薄薄册子，出现在他眼前。
册子的封面上，是用古篆书写的五个大字——《混元一气诀》！
地阶下品功法！
纵然心中早有准备，但当这传说中的功法真正握在手中时，秦枫依旧感到一阵难以抑制的心潮澎湃。他强压激动，轻轻翻开书页。
开篇明义，阐述了此功法的精要。并非追求属性的极端，而是讲究海纳百川，混元如一，修炼出的内力（或者说真气）至精至纯，磅礴浩大，远超同阶。更让秦枫惊喜的是，功法中记载了一种独特的“敛息”法门，可以在日常状态下将内力高度压缩凝练，不仅使得气息内敛，难以被外人探查真实修为，更能进一步纯化内力，夯实根基，使得爆发时威力更增！
“好东西！不愧是地阶功法！”秦枫眼中放光。这《混元一气诀》简直是为他量身定做！磅礴的内力基础，加上压缩隐藏实力的特性，配合他修炼的剑法，未来对敌时绝对能起到出其不意的效果。
只可惜，这本册子确实只是残篇，内容止步于第三层，大致对应到武师境界的顶峰。后续的功法，不知流落何方。
他尝试按照第一层的法门运转内息，立刻感觉到与修炼《青木功》或《五毒内息功》时截然不同的滞涩与艰难。经脉仿佛难以承受那种试图包容、炼化一切属性的宏大意志，内息的流转变得异常缓慢而沉重。
“果然，地阶功法不是那么容易修炼的。”秦枫并未气馁，反而激起了斗志，“寻常人得到，恐怕入门都难，但我有‘剑心’！”
他沉下心神，引导那玄妙的“剑心”之力，并非用于参悟剑法，而是去感受、去理解《混元一气诀》中那种“混元归一”的意境。渐渐地，那种滞涩感开始减弱，对内息流转路径的理解也变得清晰起来。
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