马邑城的春夜，风卷着塞外的沙砾，打在窗棂上沙沙作响。
城东那处挂着“骨咄禄”幌子的宅院里，程咬金正盘腿坐在火盆旁，手里捏着块烤得焦黄的羊肉。
坐在他对面的拓跋野，则慢条斯理地用小刀削着羊腿肉。
“老野，”程咬金嚼着羊肉，含糊不清地说，“你说咱们在这马邑城窝了小半年，天天陪着刘武周那老小子演戏，装突厥人装得俺舌头都要打结了，大王那边...到底啥时候让咱们收网啊？”
拓跋野头也不抬：“在这里又不少吃喝，刘武周好酒好肉地供着咱，你急什么？”
正说着，院外忽然传来极轻的叩门声——三短两长，再两短三长。
二人对视一眼，拓跋野起身开门。
一个裹着羊皮袄、满身风尘的汉子闪身进来，摘下风帽，露出一张精干的面孔。
来人是高明麾下的斥候队长，姓赵，程咬金认得他。
“赵兄弟？”程咬金起身，“深更半夜的，你怎么来了？”
赵队长抱拳道：“程将军，拓跋校尉。末将奉高将军之命，传来紧急军情。”
程咬金把他扶起，递过一碗热羊奶:“什么紧急军情？”
赵队长接过羊奶一饮而尽，抹了把嘴，压低声音：“大王的王令已至朔方，刘武周，该动了！”
“怎么动？”程咬金问。
“朔方的意思是，里应外合，一举拿下马邑。”赵队长道，“高将军的大军已向马邑移动，再有数日便可抵达。届时以烽火为号，程将军在城内举火响应，开城门迎大军入城。”
程咬金闻言，摸了摸下巴上粘着的络腮胡子，眼珠子滴溜溜转了起来。
而后，背着手在屋里踱了两步，又转了两圈，忽然停下脚步，咧开嘴笑了。
“赵兄弟，”程咬金拍着赵队长的肩膀，“烦你回去告诉高将军，就说俺有个更好的主意。”
拓跋野皱眉：“老程，高将军的军令...”
“军令我懂！”程咬金打断他，眼睛发亮，“可你想想，咱们陪刘武周玩了这么久，演得这么辛苦，就为了现在一刀宰了他？那多没意思！”
他凑近二人，压低声音：“你们可别忘了，刘武周跟李渊有仇啊！”
赵队长不解：“程将军的意思是……”
“现在李渊成了反贼，朝廷不会管他，朔方那边也不会帮他。”程咬金搓着手，“咱们若是前去劝说，你们说，刘武周会不会趁此机会，出兵报仇？”
“你是想让刘武周跟李家拼个两败俱伤。”拓跋野接话道，眼中闪过一丝了然。
“对喽！”程咬金一拍大腿，“刘武周这两万兵马，如此除去实在可惜，不如让他们去祸害李渊。这样一来，既除了刘武周，又消耗了李家的兵力，一举两得！”
赵队长犹豫道：“可高将军那边大军已动...”
“让他先别急着来！”程咬金的眼珠子又转了两转，“这样，你回去告诉高将军，让他大军暂缓行进，在马邑北边五十里处扎营，先别露面。等刘武周出兵与李渊碰上，他再过来——到时候马邑空虚，不费吹灰之力就能拿下！”
拓跋野沉吟道：“老程，这说起来容易，可...要真让刘武周出兵攻打李渊...”
程咬金嘿嘿一笑：“这个嘛...就得靠俺这张三寸不烂之舌了！”
说完，他便走到桌边，铺开纸，提起笔——这两年跟着王景没白学，虽然写得歪歪扭扭，但表意却是足够了。
他边写边说：“嘿嘿，赵兄弟，你让高将军放心，俺老程办事，稳妥得很！”
写罢，他将信纸折好，交给赵队长：“兄弟，记住，一定要让高将军沉住气，别急着动手！”
赵队长接过信，抱拳道：“末将领命！”
送走赵队长，程咬金搓着手，满脸兴奋：“老野，走，咱们找刘武周去！”
“现在？”拓跋野看了眼窗外的夜色，“都二更天了。”
“二更天怎么了？你以为那老小子现在还能睡得着？”程咬金已经开始换衣服，“这种事，就得趁热打铁！”
......
刘武周确实没睡。
此刻他正在书房里，对着一幅舆图发愁。
“金刚。”他唤道。
站在一旁的中年将领应声上前：“主公。”
“朔方那边...最近动静不小啊。”刘武周指着舆图上雁门关的位置，“探子回报，苏成率三万精锐驻扎雁门，每日操练，声势浩大。你说，他们是不是要对我们动手？”
宋金刚沉吟道：“朝廷刚下诏讨逆，宣布李渊为反贼。朔方整军备战，或许是为了防备太原，未必是针对我们。”
“但愿如此。”刘武周长叹一声，“可我这心里，总是不踏实。”
话音刚落，门外亲兵来报：“主公，骨咄禄首领和阿史德首领求见，说有急事相商。”
刘武周一怔：“这么晚了...快请！”
不多时，程咬金和拓跋野便大步走进书房。
程咬金一进来，就扯着大嗓门道：“老刘！机会来了！”
刘武周被他这一嗓子喊得心里一跳：“咬银兄弟，什么机会？”
程咬金一屁股坐在椅子上，自己倒了杯茶，咕咚咕咚喝了两口，这才抹着嘴：“老刘，你想不想...报仇？”
“报仇？”刘武周皱眉，“报什么仇？”
“装，还跟我装！”程咬金瞪着眼，“去年是谁派兵来打你的马邑？是谁差点把你赶出这塞外之地？李渊啊！你忘了？”
闻言，刘武周的脸色顿时便阴沉了下去，这个仇，他当然没有忘！
当时，要不是眼前这两位“突厥勇士”及时带兵来援，他恐怕早就败了。
“李渊那老小子...”刘武周咬牙，“我迟早要找他算账！”
“现在就是时候！”程咬金一拍大腿，眼睛亮得跟夜里的狼似的，“李渊反了！朝廷明发诏书，宣布他为国贼，天下共讨！”
刘武周的眼睛眯了起来：“你是说...”
“现在去打他，正是时候！”程咬金凑近了些，“你想想，李渊已经被朝廷定为了反贼，这便意味着朝廷已经不再是他的靠山！你若要报仇，还有谁会拦你？”
拓跋野在一旁补充道：“而且刘太守，马邑这苦寒之地，要粮没粮，要钱没钱。可太原不同啊，那可是如今并州最富裕的宝地，钱粮堆积如山。打下太原，你这些弟兄们，还用在塞外喝风吃沙？”
这话说到了刘武周的心坎上。
他早就不满足于这塞外一隅。
太原的繁华富庶，他眼馋不是一天两天了。
手底下这两万弟兄，跟着他在马邑苦熬，不就是盼着有朝一日能过上好日子？
“可是...”刘武周仍有顾虑，“李渊手下的兵也不是吃素的，又有坚城可守。我这两万兵马，怕是...”
“怕什么！”程咬金一拍桌子，“有俺跟老野帮你啊！实话告诉你，俺们已经与颉利可汗通过气了，可汗说了，只要刘太守愿意出兵，突厥必定全力支持！要兵给兵，要马给马！”
刘武周的眼睛更亮了：“当真？”
......
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