她亲热地挽住温婉的手臂，语气温柔得体：
“温姐姐，别理会她们。
太子殿下对你青睐有加，这是众所周知的事情，姐姐何必与她们一般见识？
以姐姐之姿，定然是能入选的。”
可心中却冷笑：温婉，你才是我的心腹大患。
她们蠢笨，看不出太子对你的势在必得，我却清楚。
此刻示好，不过是为了麻痹于你，也好在太子面前博个贤良大度的名声。
温婉闻言，只是微微侧首，对着上官云舒露出一个极淡、看不出什么情绪的笑容，并未接话。
黄鼠狼给鸡拜年。
表面上替我解围，心里只怕比谁都盼着我出丑落选。
你这副惺惺作态的模样，真是令人作呕。
就在众秀女心思各异，或紧张练习，或窃窃私语，或如温婉般神游天外之际，殿外突然传来太监尖细悠长的通传声，瞬间压过了所有声响：
“陛下驾到……！”
“皇后娘娘驾到……！”
“太子殿下驾到……！”
“二皇子驾到……！”
“三皇子驾到……！”
“四皇子驾到……！”
声音如同投入平静湖面的巨石，在整个大殿激起千层浪。
所有秀女瞬间收敛心神，整理衣饰，屏息凝神，按照早已演练好的位置和仪态，齐刷刷地跪伏下去，恭迎圣驾。
大殿之内，霎时鸦雀无声，落针可闻，只剩下无数颗心脏因紧张、期待或恐惧而剧烈跳动的声音。
秀女们环佩轻响，低眉垂首，姿态恭谨，心中却是波涛暗涌。
皇帝身着明黄龙袍，威仪天成，与凤冠霞帔、端庄雍容的皇后并肩端坐于上首主位。
太子萧昭翊坐在皇帝下首，一身杏黄储君常服，衬得他面如冠玉，只是那双眼眸自踏入殿内起，便似有若无地掠过角落那抹沉寂的身影。二皇子、三皇子、四皇子依次列坐，神情或好奇，或审视，或淡然。
“平身吧。”皇帝声音平和，却自带不容置疑的威严。
秀女们谢恩起身，垂手侍立。
遴选按部就班地进行。司礼太监唱喏着名姓，被点到的秀女便出列展示才艺。
琴棋书画，歌舞诗赋，一时间殿内丝竹悦耳，翰墨飘香，众女无不竭尽所能，力求在帝后和诸位皇子面前留下最佳印象。
轮到上官云舒时，她盈盈一拜，嗓音温婉动听：“臣女上官云舒，愿为陛下、娘娘及诸位殿下抚琴一曲《凤求凰》。”
她心中暗忖：此曲寓意最佳，正合今日之景。琴艺是我所长，定要拔得头筹，让太子殿下和陛下都看到我的贤淑与才情。
琴音淙淙，如流水如诉，技艺确属上乘。一曲终了，皇后微微颔首，面露赞许：“上官小姐琴艺精湛，意境高雅，不错。”
她说着，目光若有似无地瞟向太子，却见萧昭翊只是礼貌性地点了点头，视线早已转向了下一位。
终于，司礼太监唱道：“安乐县主，温婉……”
一时间，所有目光都聚焦到了角落。温婉慢吞吞地出列，依旧是两手空空。
皇后眉头几不可察地蹙了一下，语气带着一丝不易察觉的冷意：“安乐县主，你准备展示何般才艺？”
温婉福了一礼，声音平淡无波：“回娘娘，臣女……臣女愿献舞一曲。”
她心下冷笑：跳舞最好糊弄，随便转几个圈，装作不慎跌倒，这关想必就能混过去了。
乐起，温婉随着节奏翩跹而动，动作看似优美，实则绵软无力，毫无精气神可言。
跳到一半，她故意一个旋转，脚下仿佛被什么绊了一下，身形踉跄，险些摔倒，舞步顿时散乱。
“哎呀！”低低的惊呼声从秀女中传来，带着几分看好戏的意味。
皇后见状，立刻抓住机会，声音沉了下来：“安乐县主！殿前失仪，成何体统！看来你并未将宫廷礼仪放在心上……”
皇后心中更是不悦：此女果然只是通商，对其它的才艺一概不知，粗鄙不堪，实，难登大雅之堂！不知太子为何会看上去，我不如借此由头将她剔除，好为云舒去掉一个劲敌。
然而她话未说完，太子萧昭翊已然开口，声音清越，带着恰到好处的解释：“母后息怒。儿臣看来，温县主并非有意失仪。想必是这殿中金砖光滑，县主舞鞋不慎，方才立足不稳。且县主姿容绝俗，即便舞步偶有疏漏，亦难掩其风华。”
他心中明镜似的：温婉啊温婉，你这般故意失手，就是不愿留在我身边吗？可惜，我既看中了你，便绝不会放手。你想借此落选，我偏不让你如愿。
皇帝端坐其上，手持茶盏，轻轻拨弄着浮叶，面上看不出喜怒。
他心中了然：这小丫头，演技拙劣，心思全写在脸上了。
翊儿也是，维护得如此明显，生怕别人看不出他的心意。
一个铁了心要跑，一个拼了命要留，倒让朕看了一出好戏。
皇后被太子一席话堵住，心下愠怒，却不好当着皇帝和众皇子的面发作，只得勉强压下：“太子既如此说……罢了。温县主，你可还有其他才艺？”
温婉心中气闷，暗骂萧昭翊多事，只得硬着头皮道：“臣女……臣女亦略通丹青。”
宫女呈上笔墨纸砚。温婉执笔，心中已有计较。
她故意手腕发抖，墨汁滴落，污了宣纸，随后胡乱画了几笔，形似涂鸦，毫无章法可言，连寻常闺秀的水平都远远不及。
这次，不等皇后开口，萧昭翊又抢先一步，语气甚至带着几分欣赏：“儿臣以为，温县主此画，不拘一格，颇有……颇有童趣天真之态，别具一格。”
他几乎是绞尽脑汁才想出这么个词，心中苦笑：为了留下你，本太子连这种违心之言都说了。
皇后气得胸口微微起伏，声音都冷了几分：“太子！选妃乃国之大事，岂能儿戏！此等画作，如何能登大雅之堂？”
“母后，”萧昭翊姿态放低，语气却坚定，“才艺固然重要，但品性纯良更为难得。温县主心思单纯，不擅此等雕琢之技，正显其本性率真。”
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