第一百三十四章:歧路与抉择
拖着疲惫不堪的身躯,带着沉没实验室中获取的沉重信息与那枚冰冷的金属盒,易不凡和林婉晴沿着污秽的下水道原路返回。归途似乎比来时更加漫长,精神与肉体的双重消耗让每一步都显得异常艰难。
易不凡脑海中的定义之理碎片如同耗尽了能量般沉寂下去,只余下隐隐的胀痛,提醒着他强行进行规则“否定”的代价。真实之眼的银光也黯淡了许多,维持基础洞察已是极限。林婉晴默默搀扶着他,风元素的力量也所剩无几,只能勉强驱散一些过于浓重的恶臭。
幸运的是,或许是因为盘踞在此地的“初号悖论”分身被清除,或许是冰璃棱镜残留的秩序气息尚未完全消散,回程的路上并未再遭遇大规模的怪物袭击,只有一些弱小的、本能躲避着他们气息的污秽生物在阴影中窸窣作响。
当他们终于看到下水道入口处那微弱的天光(尽管依旧是阴沉的铅灰色)时,仿佛过去了整整一个世纪。
踉跄着爬出洞口,重新呼吸到相对“新鲜”的空气(尽管混合着雨巷特有的腐朽味),两人都有种重见天日之感。冰冷的雨水打在脸上,反而带来一丝清醒。
他们依旧身处“哭泣围墙”脚下,那无声淌血的墙壁和压抑的悲伤氛围未曾改变。
“先找个地方休整,我需要时间恢复。”易不凡靠在一块残破的混凝土块上,声音沙哑。他现在状态极差,别说再次动用定义之理,就连应对一场普通的战斗都够呛。
林婉晴环顾四周,指向不远处一栋半边坍塌、但主体结构尚存的三层小楼:“去那里吧,视野相对开阔,也易于防守。”
两人相互扶持,艰难地挪移到那栋危楼之中。找了一个相对干燥、靠近顶层、可以观察到下方街道和下水道入口的房间,暂且安顿下来。
易不凡立刻盘膝坐下,全力进入冥想状态,引导着微弱的精神力,如同涓涓细流般滋润着近乎干涸的识海,小心翼翼地触碰、安抚那枚沉寂的定义之理碎片。这是一个缓慢而细致的过程,急不得。
林婉晴则强打精神,在房间入口和窗口布置下风之警戒,同时警惕地监控着外界。她知道,此刻的自己必须承担起护卫的职责。
时间在寂静中流逝,窗外的雨时大时小,却从未停歇。远处那低沉的嗡鸣与偶尔响起的嘶吼,提醒着他们依旧身处险境。
几个小时后,易不凡缓缓吐出一口浊气,睁开了眼睛。虽然脸色依旧带着疲惫,但眼中的银光重新稳定下来,精神力的亏空得到了一定补充。定义之理碎片也不再是死寂,而是如同进入休眠般,缓慢地自行恢复着。
“怎么样?”林婉晴关切地问。
“暂时稳定了,但短时间内不能再进行高负荷的规则干涉。”易不凡站起身,活动了一下有些僵硬的身体,“我们必须尽快找到其他玩家据点,获取关于‘自由之誓’载体的线索,并找到前往内部区域的方法。”
他拿出陈国栋给予的地图,铺在积满灰尘的地面上。地图上标记了几个可能的幸存者据点位置,除了已经去过的“余烬”,还有名为“铁砧”、“守望者”、“流浪者集市”等标注。
“‘铁砧’据点在西北方向的旧工厂区,据说以锻造和修复武器见长,成员比较排外。”易不凡指着地图分析,“‘守望者’在南边的钟楼附近,占据制高点,情报可能更灵通,但位置暴露,易攻难守。”
他的手指最终点在了一个位于雨巷东南边缘、靠近一片标记为“迷雾沼泽”的区域:“‘流浪者集市’……这里据说是一个相对中立的信息和物资交易点,鱼龙混杂,消息灵通,但风险也最高。”
三个选择,各有利弊。
“去‘集市’吧。”林婉晴建议道,“我们现在最需要的是信息和线索,那里流动性大,机会可能更多。小心一点就好。”
易不凡沉吟片刻,点了点头。风险和收益往往并存。“流浪者集市”确实是目前获取“自由之誓”线索可能性最高的地方。
“好,就去那里。”他做出决定,“休息一晚,明天一早出发。”
夜幕降临,雨巷的夜晚比白天更加危险。各种诡异的声响此起彼伏,黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视。两人轮流守夜,不敢有丝毫松懈。
第二天清晨,天色依旧阴沉,但雨势稍缓。易不凡的状态恢复了大半,虽然定义之理的力量仍需温养,但常规战斗和真实之眼的运用已无大碍。
两人离开藏身的危楼,按照地图指引,向着东南方向的“流浪者集市”进发。
越靠近集市所在区域,周围的景象越发混乱。建筑残骸被粗暴地改造成了各种匪夷所思的栖身之所,锈蚀的车辆被堆叠成路障,墙壁上涂满了代表不同势力的怪异符号和警告语。空气中弥漫的气息也更加复杂,除了固有的腐朽与危险,还多了一丝……躁动与贪婪。
他们也遇到了更多的“行人”。有些是如同易不凡他们一样小心翼翼、独行或组成小队的玩家,眼神中充满了警惕与生存的欲望;有些则三五成群,穿着统一的、带有特定标记的破烂服饰,显然是某些据点的成员,眼神倨傲,扫视着路过的每一个人;甚至还有一些……形态怪异、眼神浑浊、仿佛已经失去理智、只凭本能游荡的“堕落者”,让人不寒而栗。
所有人都行色匆匆,彼此之间保持着安全的距离,偶尔有眼神交汇,也充满了评估与算计。
这就是主校区幸存者之间的常态——在系统的恐怖压迫下,合作与提防微妙地并存。
经过大半天的谨慎跋涉,穿过数条危机四伏的巷道,他们终于抵达了地图上标记的“流浪者集市”所在。
那是一片依托着一个半塌陷的大型地下停车场入口形成的混乱区域。入口处用废弃的汽车、铁丝网和沙袋构筑了简陋的防御工事,几个眼神凶狠、手持各种改装武器的人守在两侧,对所有进入者进行盘查和搜身(仅限于明显武器)。
停车场内部空间巨大,但光线昏暗,只有零星几盏依靠不知名能源驱动的灯提供照明。空气中混杂着汗臭、烟味、劣质酒精以及某种……烤制怪异肉类的焦糊气味。嘈杂的喧哗声、讨价还价声、甚至偶尔的争吵打斗声不绝于耳。
无数摊位杂乱无章地分布在空旷的场地上,有的只是在地上铺一块破布,摆上几件捡来的“垃圾”;有的则用木板和帆布搭起了简陋的棚屋,里面陈列着稍好一些的物品——从各种型号的子弹、磨利的冷兵器,到一些散发着微弱能量波动的古怪饰品、残破的书籍卷轴,甚至是装在笼子里、眼神惊恐的弱小怪异生物……
这里就像是一个末世版的跳蚤市场,充斥着绝望、疯狂与一丝畸形的生机。
易不凡和林婉晴的出现,吸引了不少目光。他们相对“干净”的衣着(与这里大多数人相比),以及易不凡那双在昏暗中微微发亮的银眸,都显得格外醒目。
“新来的?”一个守在入口、脸上带着刀疤的壮汉拦住了他们,目光在易不凡的眼睛上停留了片刻,带着审视,“懂规矩吗?进去可以,别惹事。交易自愿,生死各安天命。”他指了指旁边一个木箱,“有价值的‘门票’,或者帮忙清理东边通道的‘淤泥怪’,选一个。”
易不凡皱了皱眉,不想节外生枝。他从怀中(实则是从记录者之书附带的微小储物空间里)取出了一小块在沉没实验室外围找到的、蕴含着微弱纯净能量的水晶碎片——这东西对他无用,但在这里显然是硬通货。
刀疤壮汉接过水晶,掂量了一下,脸上露出一丝满意的神色,挥挥手放行了。
踏入这光怪陆离的“流浪者集市”,易不凡和林婉晴仿佛进入了另一个世界。各种意味不明的目光从四面八方投射而来,有好奇,有贪婪,有评估,也有不怀好意。
他们知道,在这里,找到关于“自由之誓”的线索绝非易事,而危险,却无处不在。
新的挑战,就在这片混乱与欲望交织的集市中,悄然展开。
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