夜，深得像一潭化不开的浓墨。
天山脚下，远离天下会总坛喧嚣的荒僻小径上，一辆简陋的驴车，正吱呀吱呀地前行，碾过碎石和荒草，声音在万籁俱寂的夜里传出老远，更衬得四周空旷死寂。
赶车的是个佝偻的老农，裹着破旧棉袄，缩着脖子，似乎对身后车板上那三个血淋淋、气息奄奄的年轻人视若无睹，只偶尔挥一下鞭子，催促着疲惫的牲口。
聂风靠坐在车板一侧，脸色苍白，闭目调息，竭力化解着剑圣所赠丹药的药力，修复几近枯竭的经脉。左臂的伤口已被简单包扎，但剧痛依旧阵阵传来。
秦霜躺在他身旁，呼吸微弱，显然内力透支过甚，已陷入半昏半醒的状态。
而步惊云，则躺在最里面，依旧睁着那双空洞的眼睛望着星空，身体冰冷僵硬，仿佛一具尚有呼吸的躯壳。寂灭剑意的反噬和搏命一击的代价，几乎抽干了他所有的生机。
驴车行了约莫一个时辰，前方黑暗中，隐约出现几点零星灯火。
那是一个极小、极不起眼的小镇，依着荒山，傍着一条几近干涸的溪流，总共不过几十户人家，房屋低矮破败，仿佛随时会被山风吹散。镇口连个像样的界碑都没有，只有几棵歪脖子老树在夜风中发出呜咽般的声响。
这里，似乎是世间遗忘的角落。
驴车在镇口停下。那老农也不说话，只是用鞭杆指了指镇子里一条黑黢黢的小巷，便缩回头，仿佛完成了任务，不再理会他们。
聂风挣扎着下车，先扶下秦霜，又艰难地将毫无反应的步惊云背在背上。每一步都牵动着伤口，冷汗浸湿了他的鬓角。他看了一眼那老农，老农却已调转车头，吱呀吱呀地消失在来的方向，仿佛从未出现过。
聂风心中疑虑更深，但此刻别无选择。他深吸一口气，背着步惊云，搀着秦霜，一步步挪进了那条黑暗的小巷。
巷子很深，两侧是夯土的院墙，少有灯火。空气中弥漫着柴火和草药混合的淡淡气味。
一直走到巷子最深处，一扇毫不起眼的、甚至有些破旧的木门前，聂风停下了脚步。
门楣上，挂着一盏极其昏暗的油灯，灯罩熏得发黑，勉强照亮门前尺许之地。灯光下，那木门似乎比周围的墙更老旧，门板上甚至有几道深刻的、像是某种利器划过又经岁月磨平的痕迹。
门没有锁。
聂风犹豫了一下，最终还是伸手，轻轻推开了门。
门轴发出干涩的“吱呀”声，在寂静的夜里格外刺耳。
门内是一个极其狭小、却异常干净的院落。地上铺着青石板，缝隙里没有一根杂草。角落里堆着整齐的柴垛，屋檐下挂着几串风干的、不知名的草药。空气中那股草药味更浓了些，却并不难闻，反而有种奇异的宁神效果。
正对着院门的，是一间低矮的瓦房，窗户里透出昏黄的灯光。
聂风刚踏入院子，那瓦房的门便“吱呀”一声开了。
一个人影，背对着屋内的灯光，站在门口。
正是那个在天下会废墟惊走天池十二煞的青衣人。
此刻距离近了，在昏暗的光线下，聂风勉强能看清他的面容。那是一张极其普通的脸，约莫四五十岁年纪，面容平和，眼神温润，看不出丝毫锋芒，仿佛只是一个隐居在此的寻常郎中或夫子。唯有那双眼睛，深处似乎藏着难以言喻的沧桑与疲惫。
他看了一眼聂风三人，目光在步惊云身上停留了片刻，微微皱了皱眉。
“进来吧。”他开口道，声音平和，带着一种令人心安的力量。
聂风心中稍定，道了声：“叨扰了。”便背着步惊云，搀着秦霜，艰难地走进屋内。
屋内陈设极其简单，一桌，一椅，一榻，一炉，一灯而已。桌上放着几卷泛黄的医书和一套古旧的陶制药罐。炉上正煎着药，发出咕嘟咕嘟的轻响，满屋的药香便来源于此。整个屋子干净得近乎简陋，却自有一股让人心神宁静的气息。
“把他放在榻上。”青衣人指了指那张唯一的床榻。
聂风依言，小心翼翼地将步惊云平放在榻上。步惊云依旧毫无反应，只有微弱的呼吸证明他还活着。
青衣人走上前，伸出三根手指，轻轻搭在步惊云的手腕上。他的手指修长，指节分明，却带着一种常年劳作的粗糙。
他闭目凝神，片刻后，又查看了步惊云的瞳孔和胸口，眉头越皱越紧。
“心力交瘁，神魂俱伤，经脉寸裂，如残灯将熄。”他缓缓收回手，语气凝重，“能撑到现在，已是奇迹。”
聂风心中一紧：“前辈，他…”
青衣人摆了摆手，示意他不必多说。转身又从一个小木箱里取出金针，在灯焰上烤了烤，手法娴熟地在步惊云心口、头顶几处大穴轻轻刺入。他的动作如行云流水，带着一种奇异的韵律。
金针入体，步惊云的身体似乎极其轻微地颤抖了一下，那空洞的眼神仿佛聚焦了一瞬，随即又涣散开去，但脸色似乎不再那么死白得吓人。
“暂时护住他一点心脉元气。”青衣人拔针，语气依旧平淡，“能否醒来，看他自己的造化。”
他又看向聂风和秦霜：“你们的外伤内损，自己运功调息，辅以汤药，旬日可愈。”他指了指炉上的药罐，“那是给你们准备的。”
聂风心中感激，更是惊疑。此人医术高超，深不可测，更有一身惊世骇俗的武功，却隐居在这荒僻小镇，出手相救，却又似不愿过多沾染因果。他究竟是谁？
“多谢前辈屡次救命之恩！”聂风躬身行礼，“晚辈聂风，不知前辈高姓大名，他日…”
青衣人打断了他，目光平静地看着他：“名字不过是个符号，忘了便忘了。你们在此养伤，伤愈便离去，不必记挂，亦不必对外人提及此地。”
他的话语温和，却带着一种不容置疑的疏离和决绝。
聂风识趣地不再多问，只是将这份恩情默默记在心里。他扶秦霜在墙角的干草堆上坐下，自己也盘膝而坐，开始运功疗伤。炉上的药罐散发着苦涩却安神的香气，小小的屋内，暂时只剩下药液沸腾的咕嘟声和三人微弱的呼吸声。
青衣人则坐在那张唯一的椅子上，拿起一卷医书，就着昏黄的灯光静静观看，仿佛屋内多了三个血淋淋的伤患是再平常不过的事情。
夜，在这荒僻小镇的陋室中，缓缓流淌。
不知过了多久，窗外传来极轻微的“嗒”的一声，像是石子落地的声音。
青衣人翻书的手微微一顿。
几乎同时，院外远处，似乎有几道极其细微的、快速移动的破风声掠过，如同夜鸟投林，但方向却是朝着小镇之外，很快便消失不见。
青衣人仿佛什么都没听到，继续看书。
但聂风却敏锐地捕捉到了那一闪而逝的异常动静，他睁开眼，看向青衣人。
青衣人头也未抬，只是淡淡说了一句：“宵小之辈，寻错了地方，已走了。”
聂风心中凛然。是天池十二煞的探子？还是天下会其他的追踪者？他们竟然能摸到这么偏僻的地方？但似乎被什么东西惊走了？是这位前辈出的手？还是…
他看向窗外沉沉的夜色，只觉得这看似平静的小镇，处处透着难以言喻的神秘。
就在这时，榻上的步惊云，忽然发出了一声极其轻微、模糊不清的呓语。
“…冷…”
聂风猛地转头看去。
只见步惊云依旧躺着，眼睛闭着，眉头却紧紧皱起，身体微微蜷缩，仿佛陷入了极痛苦的梦魇之中。这是他自昏迷后，第一次出现除了呼吸以外的反应！
青衣人也放下了书卷，走到榻边，再次探了探他的脉息。
“神魂激荡，旧创复发。”他轻轻摇头，取出一粒散发着清寒之气的白色药丸，放入步惊云口中，“能否熬过这一关，全看他意志了。”
聂风紧张地看着。步惊云服下药后，身体颤抖得更厉害了些，额头上渗出细密的冷汗，牙齿紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。他似乎在梦中与什么可怕的东西搏斗着。
聂风忍不住靠近，低声道：“云师兄…”
步惊云猛地一颤，竟突然伸出手，死死抓住了聂风的手腕！力道大得惊人，完全不像一个垂死之人！
他的眼睛依旧紧闭，却从齿缝里挤出几个破碎的音节：
“…火…好大的火…”
“…爹…娘…”
“…为什么…”
他的声音充满了无尽的痛苦和迷茫，那是一种褪去了所有冰冷伪装后，最原始、最脆弱的创伤。
聂风心中巨震，任由他抓着，另一只手轻轻按在他冰冷的额头上，试图传递一丝微不足道的暖意和安抚。
青衣人静静地看着这一幕，那双温润的眼眸中，似乎掠过一丝极其复杂的、感同身受般的哀伤，但很快又归于平静。
步惊云挣扎了片刻，力气渐渐耗尽，终于再次陷入沉寂，松开了手，呼吸也变得稍微平稳了一些，只是眉头依旧紧锁。
聂风缓缓松了口气，这才发现自己手心全是冷汗。
经过这一番折腾，窗外天色已微微泛起了鱼肚白。
漫长而血腥的一夜，终于即将过去。
但聂风知道，对于他们三人而言，尤其是对于步惊云，真正的磨难，或许才刚刚开始。
身体的创伤或可愈合，但心中的裂痕与迷雾，又该如何修补与驱散？
而这间陋室，这位无名高人，这个神秘的小镇，又将在他们的命运中，扮演怎样的角色？
一切，都还是未知。
只有炉上的药，依旧咕嘟咕嘟地响着，散发着苦涩而坚韧的生机。
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