会议室出人意料地简朴，与外界华丽形成鲜明对比。一盏昏黄的吊灯、一张巨大的圆桌、十七把木椅，便是这空旷空间内的全部陈设。
正如诺克特院长所言，五位来自协会的训灵师坐在正对入口的座位上，目光锐利地注视着邵熙恒和叶夏凌。
那目光让邵熙恒恍惚间仿佛回到了中城——那时他也常被人用异样的眼神打量。不同的是，五位援者眼中更多的是惊讶与欣赏，而非中城富人那种嘲弄与讥讽。
坐在正中央的训灵师站起身。他右眼戴着单片眼镜，虽不如诺克特院长那般苍老，但明显比其他援者年长，脸上岁月的痕迹如刻刀留下的印记，深刻而密集。
他朝两人开口道：“二位小友，老夫哈伊?，是曙光管理会的援者之一。很抱歉给你们的考核带来诸多不便，我们会尽力处理后续事宜。但老夫仍需代表协会询问几个问题，这关系到蓝星的未来。”
“既然如此，我们义不容辞。只要是我们知道的，一定如实相告。”叶夏凌率先回应，同时用眼神示意邵熙恒保持沉默。
“好！”哈伊?点头，“那只灵鸮最初是从哪里出现的？”
“山骇林深处。当时我们在草地上，发现它时，它已经离开了森林。”叶夏凌稍加思索便直接回答。
邵熙恒不太理解叶夏凌为何抢着回答，但他相信她有她的考量。于是在接下来的几个问题中，他只是点头附和，没有多言。
“能详细说说你们是如何逃脱的吗？”哈伊?取下镜片轻轻擦拭，脸上带着异常的严肃。
叶夏凌抿了抿唇。这个问题她实在不知如何回答——指向性太明显了，分明是在问邵熙恒。加之她当时昏迷，根本不清楚逃脱的经过。
“当时是……”
邵熙恒抢先开口：“当时那灵鸮并没有要杀我们的意思。”显然，这个问题只能由他来回答。
“也就是说它放了你们？”哈伊?似乎捕捉到关键信息，声音提高了几分。
“可以这么说。”
“那它在放你们离开前，可有什么特别举动？或者任何异常行为？”
邵熙恒努力回忆当时情景，将所知悉数告知。灵鸮背后浮现的青绿色人影、口吐人言等细节，令在场众人无不震惊。
“这……虽然灵兽达到一定境界后能通晓并使用人类语言，但据你描述，那应该不是灵鸮本身的声音，而是其主人托兹通过灵魂化身传达的。”哈伊?解答了邵熙恒的疑惑。
“托、托兹！”除了诺克特院长，在场所有训灵师听到这个名字都面露骇然。
叶夏凌脸色骤变，双拳紧握，一股面对汪洋般的无力感深深袭来。作为赛克西斯家的大小姐，她自然见多识广——托兹的凶名如雷贯耳。
天穹四大使徒之一，重力与狂风之王。数年前，他曾在幽冥血皇岛凭一己之力屠杀了九位协会的A级训灵师。
哈伊?眉头紧锁，深邃的眼眸中透出难以言喻的严肃。作为协会重要成员，他与天穹交手不止一次。以对方手段之狠辣，竟会放过两个孩子，实在令人费解。难道其中有什么特别之处？他陷入沉思——天穹的行事总是如此令人捉摸不透。
他摆了摆手：“两位小友，辛苦你们跑这一趟了。我要问的已经问完。”
邵熙恒和叶夏凌对视一眼，默契地同时迈步准备离开。
就在这时，圆桌中央的显示屏突然亮起。两人脚步一顿——是一封急报。画面中的人影竟是尼德利。他手握紫幽魂血枪，紧锁的眉头显示出情势的危急。
“不好了！灵鸮正在冲击结界，恐怕支撑不了多久了！”
……
山骇林上空，赤色结界一次次泛起波纹，如同水面荡开的涟漪。造成这现象的，正是被困在结界中的风之恶魔。
它狰狞可怖，即便隔着屏障，镇守在此的数十名b级训灵师仍能感受到强烈的压迫感。
青绿色能量源源不断地汇聚，逐渐凝聚成实体——一只近百米宽的恐怖利爪。仅凭散发的余波，就令无边无际的树林为之摇曳。漫天落叶如雨点般席卷而起。
灵鸮瞳孔一张，利爪以迅雷不及掩耳之势撞向结界。两股不同颜色的能量激烈交锋，散发的波动瞬间传遍整个曙光学院。
尼德利暗自庆幸早已疏散所有学员。他们此刻都在数十公里外的住宅区，只要不刻意攻击那边，应该不会受到波及。
遮天蔽日的风之利爪彰显着恶魔的瘴气与蛮横，最终化作一次次撞击结界的恐怖攻击。屏障上的裂痕如濒临崩溃的冰面，触目惊心。
训灵师们惊惧于灵鸮的恐怖力量。即便相隔百米，他们仍能感受到这只重力与飓风之兽散发的骇人威压，甚至难以靠近，只能眼睁睁看着碧玉般的风之利爪撕裂屏障。
脱困的恶魔高悬空中，高傲的瞳孔俯视着下方如临大敌的训灵师。双翼如巨大屏障遮天蔽日，将尼德利等人完全笼罩在阴影之下。
“全体戒备！不可大意！”尼德利厉声喝道。紫幽魂血枪尖迸发出暗紫色能量，在他周身形成多个紫光符文。
他双手握枪低吟：“【幽冥血刺】！”紫光符文中浮现出根根半米长的血刺。危险而血腥的能量血刺随着尼德利挥枪瞬间冲出，誓要将空中的恶魔毁灭。
血刺破空之声传入灵鸮耳中。它瞥了眼来袭的血刺，纹丝不动，眼中满是不屑。一声咆哮，无形的力场遍布全身。血刺尚未触及它，便在瞬间湮灭。
尼德利瞳孔放大。b级巅峰器灵配合A级浑元境灵技，瞬间爆发的威力即便普通A级灵兽也不敢小觑，此刻却连让对方出手的资格都没有。
灵鸮随意挥动翅膀，狂风之力再次凝聚。风之利刃无声无息，在击中几名b级训灵师的瞬间，他们才察觉这些隐秘的攻击。但为时已晚——薄如刀锋的利刃竟直接将两名训灵师碾碎。巨大的攻击力让领头的尼德利连同伴的尸骨都未能保全。
“仅此而已？”悠扬而极具穿透力的声音传来，满是讥讽与蔑视。
“你这畜生，休得猖狂！”尼德利身旁一位训灵师怒吼道。作为看守结界的主负责人、七大委员中的最强者，克罗尤纳眉心光芒闪现，他的A级火系灵兽“极多”同时现身。
一人一兽裹挟着狂躁的火焰冲向灵鸮。足以翻天覆地的能量如炮弹般袭向对方。
灵鸮瞳孔转绿，气息更盛。羽翼锋利如刀，与克罗尤纳和极多全力施为的火球猛烈碰撞。
尽管极多拥有1778的能力值，克罗尤纳也是A级训灵师，但这一击在面对能力值超过3000的灵鸮时远远不够看。碰撞过后，灵鸮毫发无伤，而克罗尤纳和极多却倒飞而出，重重砸在地上。
克罗尤纳艰难站起，吐出一口鲜血。虽同属A级，但两者差距犹如天壤之别。近两千能力值的差距，让灵鸮弹指间便能毁灭一切。
如山的压力倾泻在每个训灵师身上。即便强如他们，在这恐怖怪物面前连站立都变得困难。尼德利咬紧牙关，在重力压制下动弹不得，如同待宰的羔羊。
“不过是末时代的乌合之众，竟敢与我抗衡，可笑至极！可惜……女皇陛下命我莫将事情闹大，算你们走运！”灵鸮振翅高飞，直冲云霄。
恐怖能量下，它每次振翅都在万里无云的天空中留下巨大的青色波纹。即便在明媚阳光下，这久久不散的波动依然夺目。
“它……走了？”尼德利难以置信。他本已做好誓死拼杀的准备，没想到对方竟直接离去。
……
骄阳似火，阳光洒满宫殿每个角落。破旧王座上的少女却皱起秀眉：“太亮了！”她右手轻挥，原本明亮的宫殿如同被瞬间抽干生命力的树木，顿时昏暗下来。
“尧，计划可以开始了。去萨门卡找人吧！一年之内完成所有准备。”
“是！”被称作尧的黑衣男子单膝跪地，“但要如何将他们引过去？”
“这个不用你操心，自会有人处理。”
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