黄土的重伤昏迷，如同压垮骆驼的最后一根稻草。侧翼岩隐部队的崩溃迅速蔓延至主战场。失去了统一指挥和侧翼掩护的岩隐主力，在旗木朔茂率领的木叶精锐以及刚刚解决了侧翼威胁、携大胜之威赶来的宇智波星炎的联合冲击下，终于彻底瓦解。
兵败如山倒。
岩隐忍者再也组织不起有效的抵抗，开始成建制地溃散、逃亡。他们丢盔弃甲，只想尽快逃离这片吞噬了无数同伴性命的炼狱。木叶的追击并未持续太久，朔茂深知穷寇莫追的道理，更重要的是，后方云隐的威胁尚未完全解除。
当星炎与朔茂率领的主力部队汇合，并转向后方战场时，看到的景象却有些出乎意料。
后方战场虽然依旧一片狼藉，但激烈的战斗已经停止。
波风水门利用飞雷神之术的极致机动性，不仅彻底搅乱了云隐的突击阵型，更是在关键时刻，数次将试图彻底尾兽化、陷入狂暴边缘的布瑠比从危险边缘“搬移”开，避免了他完全失控造成不可挽回的后果。艾虽然勇猛无比，但在水门这种完全不讲道理的空间忍术面前，空有一身力量却无处施展，如同被戏耍的猛虎，憋屈到了极点。
而纲手和大蛇丸的联手压制，也让布瑠比始终无法真正释放出八尾的全部力量。当艾看到岩隐主力崩溃、木叶主力回援的信号时，他尽管万分不甘，却也明白，事不可为了。
继续打下去，云隐这支精锐很可能全军覆没在这里。
“比！停手！”艾发出一声满含怒意与不甘的咆哮，周身雷光渐渐收敛。
布瑠比喘着粗气，身上的尾兽特征缓缓褪去，眼神恢复了部分清明，但充满了疲惫与后怕。
艾死死地盯着挡在他面前，气息平稳，仿佛刚才那场高速激战只是热身的水门，又看了看严阵以待的自来也、纲手、大蛇丸，以及正从前方压过来的、杀气腾腾的木叶主力部队，尤其是那个周身还萦绕着微弱苍白火焰、眼神冰冷的宇智波星炎。
他知道，木叶的“白牙”、“三忍”、“黄色闪光”、“苍炎魔瞳”齐聚，这支力量，已经不是他们能够啃下的了。岩隐的失败，更是断绝了他们最后的机会。
“撤退！”艾从牙缝里挤出这两个字，充满了屈辱。
云隐忍者如蒙大赦，开始有序地、警惕地向后撤退。他们虽然也损失不小，但比起彻底崩溃的岩隐，建制尚算完整。
木叶一方也没有阻拦。连续的高强度作战，木叶忍者同样疲惫不堪，伤亡惨重，急需休整。能够逼退云隐，已经是目前最好的结果。
至此，这场由岩隐和云隐发动的、旨在逆转战局的最终决战，以木叶一方的惨胜而告终。
战场上，只剩下雨水冲刷血迹的声音，以及伤者压抑的呻吟。硝烟混合着血腥和焦糊的气味，在潮湿的空气里久久不散。
……
数日后，火、土、雷三国边境的某个中立小镇，气氛凝重。
一间戒备森严的会议室内，三方代表隔桌而坐。
木叶一方的代表是志村团藏和转寝小春，他们面色严肃，带着胜利者的矜持与审慎。
岩隐的代表脸色铁青，尤其是看到木叶递交的、关于黄土已苏醒但伤势极重及其他众多岩隐俘虏的清单时，更是几乎要拍案而起，但最终还是强忍了下去。战败者，没有讨价还价的资格。
云隐的代表，一位神情精悍的长老，则相对沉稳，但眼神中也充满了不甘。艾和布瑠比并未出席。
谈判是漫长而艰难的扯皮。最终，在木叶强大的军事压力，尤其是展示了顶尖战力依旧保有相当战斗力的事实下，岩隐和云隐不得不接受了苛刻的停战条件。
岩隐割让了部分边境战略要地，赔偿了巨额的战争赔款，并承诺在未来十年内严格限制军备发展。
云隐同样付出了不小的代价，开放了部分贸易口岸，并在一系列资源和技术上做出了让步。
持续数年的第二次忍界大战，终于在这一纸并不平等、却代表了暂时和平的条约签署后，正式落下了帷幕。木叶，作为最终的胜利者，虽然也是伤痕累累，但成功地维护了其忍界第一忍村的地位，声望达到了一个新的高峰。
……
木叶大军开始分批撤离边境，返回村子。
在部队即将开拔的前夜，自来也独自一人找到了正在营地边缘，望着星空默默恢复查克拉的星炎。
“星炎。”自来也的声音少了往日的跳脱，多了几分郑重。
“自来也老师。”星炎转过身。
自来也看着眼前这个少年，短短数年，他已经从一个需要自己指导的毕业生，成长为了足以在战场上扭转乾坤、令敌人闻风丧胆的“苍炎魔瞳”。他心中感慨万千。
“战争结束了，我们很快就要回村了。”自来也说道，然后话锋一转，“但是，我暂时不回去了。”
星炎目光微动，并没有感到太意外。他想起了那片废墟中的三个孩子。
“是因为……弥彦他们？”星炎问道。
自来也点了点头，眼神变得深邃而坚定：“嗯。那三个孩子，尤其是长门……我总觉得，他们身上蕴含着某种可能，某种……关乎未来忍界命运的可能。大蛤蟆仙人的预言一直萦绕在我心头。我想留下来，教导他们，观察他们，看看他们是否能走上那条通往和平的道路。”
他拍了拍星炎的肩膀：“村子那边，就交给你们了。朔茂、水门，还有你……木叶的未来，需要你们这样的年轻人来支撑。团藏那个老家伙，还有村子里的那些暗流……你要小心。”
星炎看着自来也眼中那份不容置疑的决意，知道这是他深思熟虑后的选择。他点了点头：“我明白了。请您也多保重，雨之国……并不安全。”
“哈哈，放心吧！我可是妙木山的蛤蟆仙人自来也大人！”自来也又恢复了那副豪迈的样子，大笑着，“说不定下次见面，我就能写出轰动忍界的畅销书了！”
笑声在夜风中飘散，带着一丝离别的怅惘，也带着对未来的期待。
第二天，木叶大军启程。
在队伍经过那片废墟时，星炎看到，自来也的身影已经站在了那里，他的身边，是三个小小的、眼中带着忐忑、希冀与无比坚定光芒的孩子——弥彦、小南和长门。
自来也朝着大军的方向挥了挥手，然后转身，带着三个孩子，走向了雨之国深沉的内部，走向了一个未知的、充满挑战的未来。
纲手看着自来也离去的背影，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息。大蛇丸则面无表情，不知道在思索着什么。
波风水门来到星炎身边，与他并肩而立，看着那消失在雨幕中的几个黑点。
“自来也老师，选择了一条艰难的道路啊。”水门轻声道。
“每个人都有自己必须走下去的路。”星炎的声音平静，他收回目光，看向前方通往木叶的道路。
战争的硝烟已经散去，和平的曙光已然降临。
“回村吧，水门。”星炎说道，迈开了脚步。
“嗯。”水门点了点头，金色的发丝在初升的阳光下熠熠生辉。
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