永历二十五年，二月十一，午时初刻，熊本城外。
冬末 的阳光 惨白 地照 在熊本平原 上，却 驱 不散 那弥 漫在 空气 中的 肃杀 与铁 腥。 环绕 熊本 城的 明军 大营 内， 所有 土兵 已用 过战 饭， 正 在 军官 的 低 声 吆 喝 下， 进 行 着 攻 城 前 最 后 的 检 查 与 准 备。 刀 剑 出 鞘， 火 铳 上 药， 炮 手 们 用 力 擦 拭 着 已 经 锃 亮 的 炮 管。 一 种 压 抑 的、 令 人 心 跳 加 速 的 沉 默， 笼 罩 着 整 个 阵 地。
中 军 高 台 上， 陈 永 邦 与 刘 文 秀 并 肩 而 立。 两 人 皆 身 披 全 甲， 身 后 猩 红 的 斗 篷 在 寒 风 中 猎 猎 作 响。 他 们 的 目 光， 越 过 前 方 层 层 叠 叠 的 工 事 与 土 垒， 落 在 那 座 灰 黑 色 巨 城 最 高 处 —— 熊 本 城 本 丸 天 守 阁。
“‘ 苍 穹’ 部 队 最 后 一 轮 侦 察 回 报。” 一 名 参 军 快 步 登 上 高 台， 单 膝 跪 地 禀 报， “ 城 内 守 军 主 要 集 结 于 本 丸、 二 之 丸 及 东 南 两 侧 城 墙。 粮 仓 位 于 本 丸 西 北 角， 水 井 多 分 布 于 各 曲 轮 内 院。 未 发 现 大 规 模 异 常 调 动。 天 守 阁 顶 层 有 旗 本 持 旗 了 望。”
“嗯。” 刘 文 秀 点 头， 抬 头 望 了 望 天 色。 日 头 已 渐 渐 升 至 中 天。 “ 时 辰 到 了。 侯 爷， 可 以 开 始 了。”
陈 永 邦 深 吸 一 口 气， 缓 缓 拔 出 腰 间 御 赐 尚 方 剑， 剑 锋 直 指 熊 本 城， 声 如 洪 钟， 通 过 数 名 传 令 兵 的 齐 声 呼 喝， 响 彻 整 个 前 线：
“奉 天 承 运 皇 帝， 诏 曰： 讨 逆 伐 罪， 拯 民 水 火！ 今 倭 酋 细 川 光 尚， 冥 顽 不 灵， 负 隅 顽 抗， 抗 拒 天 兵， 罪 不 可 赦！ 三 军 将 士 ——”
他 的 声 音 猛 地 拔 高， 带 着 金 铁 交 鸣 般 的 杀 伐 之 气：
“进 攻！”
“咚 咚 咚 咚 咚——！” 沉 闷 如 雷 的 战 鼓 声 瞬 间 炸 响， 压 过 了 风 声， 震 得 大 地 都 在 微 微 颤 抖！
几 乎 在 鼓 声 响 起 的 同 一 瞬 间， 布 置 在 最 前 沿 的 数 十 门 重 型 火 炮 —— 包 括 从 战 舰 上 拆 下 的舰 炮 与 大 口 径 臼 炮 —— 喷 吐 出 震 天 动 地 的 火 焰 与 浓 烟！
“轰 隆 隆 隆——！”
第 一 轮 齐 射 的 炮 弹， 并 非 全 部 砸 向 城 墙。 其 中 一 半 以 惊 人 的 精 度， 呼 啸 着 越 过 高 耸 的 城 墙， 直 扑 城 内 那 些 被 “ 苍 穹” 标 定 的 目 标！ 粮 仓、 兵 舍、 武 器 库、 乃 至 本 丸 天 守 阁 周 边 区 域， 顿 时 陷 入 一 片 火 海 与 爆 炸 之 中！ 木 石 建 筑 在 高 爆 弹 的 轰 击 下 不 堪 一 击， 熊 本 城 内 浓 烟 滚 滚， 惨 嚎 声 即 使 在 城 外 也 隐 约 可 闻！
而 另 一 半 炮 弹， 则 重 点 照 顾 了 熊 本 城 东 门 与 南 门 附 近 的 城 墙 与 橹 台。 特 别 是 那 着 名 的 “ 武 者 返” 石 垣 —— 设 计 用 以 让 攀 城 者 无 处 借 力 的 弧 形 石 墙， 在 重 炮 的 持 续 轰 击 下， 坚 硬 的 石 块 被 炸 得 四 分 五 裂， 碎 石 迸 溅， 烟 尘 冲 天！
“天 守 …… 天 守 ！” 城 头 上， 一 名 萨 摩 残 部 的 武 士 指 着 本 丸 方 向 惊 恐 大 叫。 只 见 一 发 炮 弹 恰 好 命 中 了 天 守 阁 最 高 层 的 了 望 台， 将 那 面 代 表 细 川 家 的 九 曜 纹 旗 连 同 旗 杆 一 起 炸 飞！ 木 制 的 阁 楼 燃 起 大 火， 在 风 中 熊 熊 燃 烧， 如 同 一 支 巨 大 的 火 炬！
“明 寇 的 妖 法 …… 他 们 打 得 太 准 了 …… ” 更 多 的 守 军 心 中 涌 起 绝 望。 这 种 超 越 了 他 们 理 解 范 畴 的 精 确 打 击， 比 盲 目 的 炮 火 覆 盖 更 让 人 胆 寒。
炮 击 持 续 了 整 整 两 刻 钟。 当 炮 声 暂 时 停 歇， 熊 本 城 东 南 两 面 的 城 墙 已 是 满 目 疮 痍， 多 处 出 现 豁 口 与 坍 塌。 城 内 更 是 火 光 冲 天， 黑 烟 蔽 日。
“步 军！ 进 攻！” 前 线 指 挥 的 将 领 挥 刀 怒 吼。
“杀——！” 排 列 在 出 击 阵 地 的 上 万 明 军 步 卒 与 “ 铁 人 军”， 发 出 山 呼 海 啸 般 的 呐 喊， 如 同 决 堤 的 洪 水， 推 着 各 式 攻 城 器 械 —— 加 固 的 楯 车、 高 大 的 云 梯 车、 沉 重 的 撞 城 锤 —— 向 着 熊 本 城 猛 扑 而 去！ 冲 在 最 前 面 的， 正 是 那 些 身 披 重 甲、 手 持 改 良 燧 发 铳 与 套 筒 刺 刀 的 “ 铁 人 军” 士 兵， 他 们 的 铁 甲 在 阳 光 下 反 射 出 冷 硬 的 光 泽， 步 伐 沉 重 而 统 一， 如 同 一 堵 移 动 的 钢 铁 城 墙。
“铁 炮！ 放 箭！ 不 要 让 他 们 靠 近！” 城 头 残 存 的 守 军 将 领 嘶 声 力 竭 地 吼 叫 着。 零 星 的 铁 炮（ 火 绳 枪） 声 和 弓 箭 破 空 声 响 起， 但 在 明 军 猛 烈 的 炮 火 压 制 和 步 兵 快 速 推 进 下， 显 得 软 弱 无 力。 铅 弹 和 箭 矢 打 在 楯 车 和 “ 铁 人 军” 的 盔 甲 上， 叮 当 作 响， 却 难 以 阻 止 这 股 钢 铁 洪 流 的 靠 近。
“喷 子 队！ 上！ 给 老 子 轰 开 缺 口！” 一 名 冲 在 前 面 的 明 军 把 总 指 着 一 处 被 炮 弹 炸 出 的 城 墙 豁 口 大 吼。 数 十 名 身 材 魁 梧、 手 持 “ 雷 火 喷” 大 口 径 霰 弹 铳 的 士 兵 迅 速 冲 上， 对 着 豁 口 后 方 及 两 侧 可 能 藏 有 守 军 的 位 置， 毫 不 吝 啬 地 倾 泻 出 密 集 的 铁 砂 弹 幕！
“轰！ 轰！ 轰！” 近 距 离 的 霰 弹 齐 射 再 次 展 现 了 恐 怖 的 杀 伤 力。 躲 在 断 壁 残 垣 后 准 备 反 击 的 萨 摩、 细 川 武 士， 瞬 间 被 打 成 了 血 葫 芦， 惨 叫 着 倒 下。 豁 口 处 的 抵 抗 为 之 一 清。
“跟 我 上！ 抢 占 豁 口！” 那 名 把 总 一 马 当 先， 挺 着 刺 刀 就 冲 了 进 去。 身 后 的 “ 铁 人 军” 士 兵 如 同 潮 水 般 涌 入。 惨 烈 的 城 墙 争 夺 战， 在 熊 本 城 多 处 同 时 爆 发。
熊 本 城 本 丸， 此 时 已 是 一 片 混 乱。 天 守 阁 大 火 熊 熊， 不 断 有 燃 烧 的 木 料 塌 落。 四 周 的 兵 舍、 仓 库 也 多 处 起 火。 到 处 是 奔 跑 救 火 的、 抬 运 伤 员 的、 甚 至 是 惊 慌 失 措 寻 找 藏 身 之 处 的 足 轻 与 町 民。 空 气 中 充 斥 着 焦 糊 味、 血 腥 味 和 绝 望 的 哭 喊。
细 川 光 尚 在 几 名 忠 心 旗 本 的 搀 扶 下， 跌 跌 撞 撞 地 从 即 将 完 全 被 火 焰 吞 没 的 天 守 阁 底 层 逃 出。 他 华 丽 的 阵 羽 织 被 燎 焦 了 大 半， 脸 上 沾 满 黑 灰， 形 同 厉 鬼。 他 抬 头， 看 着 那 座 代 表 细 川 家 权 威 的 建 筑 在 烈 焰 中 呻 吟、 坍 塌， 耳 边 是 越 来 越 近、 越 来 越 清 晰 的 喊 杀 声 与 火 铳 声 —— 那 是 从 二 之 丸 方 向 传 来 的， 明 军 已 经 攻 入 了 外 围！
“主 公！ 不 行 了！ 东 门、 南 门 都 被 攻 破 了！ 明 寇 的 兵 已 经 杀 进 二 之 丸！ 我 们 …… 我 们 守 不 住 了！” 一 名 浑 身 是 血 的 武 将 连 滚 带 爬 地 跑 来， 带 着 哭 腔 喊 道。
“锅 岛 家 呢？ 黑 田 家 呢？ 援 军 呢？” 细 川 光 尚 抓 住 他 的 衣 襟， 嘶 声 问， 眼 中 还 残 存 着 最 后 一 丝 渺 茫 的 希 望。
“没 有 …… 都 没 有！ 一 个 都 没 有！ 有 人 看 见 …… 看 见 对 马 的 船 在 西 边 海 上， 挂 的 是 …… 是 明 寇 的 旗 …… ”
“噗 ——” 细 川 光 尚 一 口 鲜 血 猛 地 喷 了 出 来， 身 体 晃 了 晃， 几 乎 晕 厥。 所 有 的 希 望， 所 有 的 侥 幸， 在 这 一 刻 彻 底 粉 碎。 他 想 起 了 鹿 儿 岛 城 山 的 废 墟， 想 起 了 岛 津 光 久 可 能 的 下 场， 更 想 起 了 明 人 在 城 下 焚 书 斩 俘 时 那 冰 冷 的 眼 神。
“哈 …… 哈 哈 哈 …… ” 他 突 然 发 出 一 阵 凄 厉 而 疯 狂 的 大 笑， 笑 得 眼 泪 都 流 了 出 来， “ 原 来 …… 原 来 从 一 开 始 …… 我 们 就 是 弃 子 …… 萨 摩 是， 我 熊 本 …… 也 是 …… ”
“主 公！ 现 在 不 是 说 这 个 的 时 候！” 一 旁 的 家 老 急 道， “ 从 秘 道 走 吧！ 趁 着 还 没 有 被 完 全 包 围， 从 北 面 的 山 里 逃 出 去， 去 江 户， 去 求 将 军 大 人 …… ”
“逃？” 细 川 光 尚 止 住 笑 声， 目 光 空 洞 地 望 着 四 周 的 火 海 与 慌 乱 的 人 群， “ 逃 到 哪 里 去？ 对 马 已 反， 九 州 …… 还 有 我 的 立 足 之 地 吗？ 就 算 逃 到 江 户 …… 一 个 丢 了 领 地、 丧 了 家 臣 的 败 军 之 将， 将 军 大 人 会 如 何 看 我？ 天 下 武 士 又 会 如 何 耻 笑 我？”
他 推 开 搀 扶 他 的 人， 踉 跄 着 走 到 本 丸 中 央 那 面 尚 未 倒 下 的 细 川 家 旗 帜 下。 旗 帜 已 被 火 星 燎 出 几 个 破 洞， 在 热 风 中 无 力 地 飘 荡。
“我 细 川 光 尚 …… 无 能， 辱 没 了 祖 先 的 威 名， 保 不 住 这 熊 本 百 年 基 业 …… ” 他 喃 喃 自 语， 缓 缓 抽 出 了 腰 间 的 佩 刀。 刀 身 映 照 着 周 围 的 火 光， 也 映 出 他 那 张 年 轻 却 已 彻 底 灰 败 的 脸。
“主 公！ 不 要 啊！” 周 围 的 家 臣 与 武 士 惊 呼 着 扑 上 来， 却 被 他 用 刀 逼 开。
“都 给 我 滚 开！” 他 嘶 吼 道， “ 与 其 被 明 寇 俘 获， 受 那 盐 腌 首 级 之 辱， 不 如 在 这 细 川 家 的 旗 帜 下， 以 武 士 的 方 式 …… 了 结！ 你 们 …… 若 还 念 主 从 之 情， 就 为 我 …… 介 错 吧！”
说 完， 他 不 再 看 周 围 哭 拜 在 地 的 家 臣， 面 朝 东 方（ 江 户 方 向） 跪 坐 下 来， 用 颤 抖 的 手 解 开 衣 襟， 露 出 腹 部。 他 深 吸 一 口 充 满 焦 糊 味 的 空 气， 双 手 握 紧 刀 柄， 将 刀 尖 对 准 了 自 己 的 左 腹 ……
“噗 嗤！” 利 刃 入 肉 的 闷 响。 剧 痛 让 他 的 面 容 扭 曲， 但 他 咬 着 牙， 用 尽 最 后 的 力 气， 将 刀 向 右 横 拉 …… 鲜 血 瞬 间 涌 出， 染 红 了 他 身 下 的 土 地。
“主 公 …… ” 一 名 年 长 的 家 臣 泪 流 满 面， 举 起 了 手 中 的 太 刀。 刀 光 闪 过， 一 切 归 于 寂 静。
熊 本 城 主， 九 州 抗 明 联 盟 的 盟 主， 细 川 光 尚， 在 本 丸 陷 落 前 的 最 后 时 刻， 选 择 了 切 腹 自 尽。 然 而， 他 的 死， 并 未 能 挽 救 细 川 家 的 命 运， 也 未 能 阻 止 熊 本 城 的 陷 落。
午 时 三 刻， 当 熊 本 城 本 丸 升 起 大 明 龙 旗、 细 川 光 尚 身 死 的 消 息 随 着 溃 兵 和 明 军 有 意 放 出 的 信 使， 以 惊 人 的 速 度 传 遍 九 州 时， 所 有 人 都 知 道， 大 势 已 去。
佐 贺 城 本 丸， 锅 岛 胜 茂 在 接 到 确 切 消 息 后， 呆 坐 了 整 整 一 炷 香 的 时 间。 然 后， 他 猛 地 站 起 身， 对 早 已 等 候 在 一 旁 的 古 川 忠 广 道： “ 立 刻 …… 立 刻 派 人， 不！ 你 亲 自 去！ 带 上 我 的 亲 笔 信 和 …… 和 降 表！ 去 鹿 儿 岛， 不， 直 接 去 熊 本 城 下 的 明 军 大 营！ 告 诉 靖 海 侯 和 刘 都 督， 我 肥 前 锅 岛 家， 愿 意 归 顺 大 明 皇 帝 陛 下， 永 为 不 侵 不 叛 之 臣！ 只 求 …… 保 全 家 名 与 领 地 …… ”
“主 公 英 明！” 古 川 忠 广 长 舒 一 口 气， 急 忙 领 命 而 去。
几 乎 在 同 一 时 间， 福 冈 城 的 黑 田 一 成 也 做 出 了 同 样 的 决 定。 只 是 他 的 动 作 更 快， 在 熊 本 城 破 消 息 刚 刚 传 来、 尚 未 得 到 细 川 光 尚 死 讯 时， 他 派 出 的 使 者 就 已 经 携 带 着 丰 厚 的 礼 物 和 措 辞 极 尽 恭 顺 的 文 书， 登 上 了 停 泊 在 博 多 湾 外 的 明 军 战 舰。
“我 家 主 公 黑 田 忠 之， 久 慕 天 朝 文 化， 深 恨 萨 摩、 细 川 等 跋 扈 不 臣， 招 惹 兵 祸。 今 闻 天 兵 神 威， 克 定 祸 乱， 不 胜 欣 慰。 愿 率 筑 前 一 国， 归 顺 天 朝， 纳 土 称 臣， 岁 岁 朝 贡， 不 敢 有 违 …… ” 黑 田 家 的 使 者 跪 在 甲 板 上， 言 辞 恳 切， 仿 佛 之 前 在 博 多 滩 头 抵 抗 明 军 的 并 非 他 们。
日 向 伊 东 家、 丰 后 大 友 氏等 其 他 九 州 大 名， 也 纷 纷 遣 使， 或 是 加 强 联 络， 或 是 正 式 递 交 降 表。 一 时 间， 前 往 鹿 儿 岛 和 熊 本 方 向 的 道 路 上， 各 家 使 者 的 车 马 络 绎 不 绝， 形 成 一 道 奇 特 的 景 观。
曾 几 何 时 还 声 势 浩 大 的 “ 九 州 抗 明 联 盟”， 在 熊 本 城 的 冲 天 烈 焰 中， 彻 底 土 崩 瓦 解， 烟 消 云 散。 九 州 的 天， 变 了。
熊 本 城 的 大 火， 烧 了 整 整 一 天 一 夜。 当 最 后 一 缕 火 苗 在 废 墟 中 熄 灭， 熊 本 平 原 上 最 强 大 的 武 家 之 一 细 川 家， 也 随 之 化 为 了 历 史 的 灰 烬。 而 大 明 帝 国 的 龙 旗， 已 在 九 州 的 上 空， 猎 猎 飘 扬。
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