永历二十五年，四月十六，江户。
黎 明 的 晨 光 尚 未 完 全 驱 散 夜 色， 古 都 江户 便 被 一 种 前 所 未 有 的 、 令 人 窒 息 的 恐 慌 所 笼 罩。 昨 日 午 后 从 西 方 传 来 的 隐 约 闷 雷 声， 以 及 随 后 抵 达 的 、 魂 飞 魄 散 的 信 使 带 来 的 噩 耗， 已 如 同 瘟 疫 般 在 这 座 沉 睡 了 数 百 年 的 都 城 中 肆 虐。
“ 大 阪 …… 大 阪 被 明 人 的 船 用 妖 法 轰 平 了 ！ 码 头 全 毁 了 ！ 城 下 町 烧 了 一 大 半 ！ 连 大 阪 城 的 墙 都 塌 了 ！ 死 了 好 多 好 多 人 ！ 海 面 上 全 是 明 人 的 巨 船， 比 山 还 高 ！” 各 种 添 油 加 醋、 充 满 恐 怖 想 象 的 传 闻， 在 町 人 的 交 头 接 耳 中 疯 狂 蔓 延。
鸭 川 畔 的 三 条 大 桥 附 近， 本 是 江户 最 繁 华 的 商 业 区 之 一， 此 刻 却 是 一 片 混 乱。 米 店、 盐 铺 前 排 起 了 长 龙， 人 们 争 先 恐 后 地 抢 购 着 一 切 可 以 囤 积 的 物 资， 物 价 在 短 短 几 个 时 辰 内 便 翻 了 数 倍。 更 有 不 少 身 穿 华 服、 面 带 惊 惶 的 公 卿 家 仆， 驾 着 牛 车 或 携 带 细 软， 匆 匆 向 城 北 或 东 山 方 向 逃 去 —— 那 是 他 们 在 乡 下 的 别 庄 或 寺 庙 的 方 向。
“ 听 说 …… 听 说 明 人 的 船 能 在 天 上 飞 ！ 他 们 轰 完 大 阪， 下 一 个 就 是 江户 ！ 连 大 阪 城 都 挡 不 住， 我 们 江户 这 平 地 …… ” 一 个 町 人 脸 色 惨 白 地 对 同 伴 说。
“ 禁 言 ！ 不 要 胡 说 ！” 同 伴 慌 忙 捂 住 他 的 嘴， 但 自 己 的 眼 神 也 充 满 了 恐 惧， “ 朝 廷 和 幕 府 一 定 会 有 办 法 的 …… 对， 还 有 神 风， 神 风 一 定 会 再 次 保 佑 我 们 的 …… ” 他 的 声 音 越 来 越 低， 显 然 自 己 也 不 太 相 信。**
就 在 这 时， 一 阵 急 促 的 马 蹄 声 和 粗 野 的 呵 斥 声 从 街 道 东 头 传 来。 一 队 身 穿 江 户 幕 府 直 属 武 士 服 饰、 面 色 冷 硬 的 骑 兵， 护 卫 着 几 辆 装 饰 简 朴 但 速 度 极 快 的 轿 厢 车， 毫 不 留 情 地 撞 开 躲 闪 不 及 的 行 人， 向 着 皇 宫的 方 向 狂 奔 而 去。
“ 是 幕 府 的 大 人 ！ 看 方 向 是 去 御 所 ！ 一 定 是 为 了 大 阪 的 事 ！” 有 人 低 声 惊 呼。
恐 慌， 如 同 无 形 的 潮 水， 随 着 这 支 显 然 携 带 着 最 新、 最 糟 糕 消 息 的 骑 兵 队， 一 起 涌 入 了 那 座 象 征 着 东瀛 神 权 与 传 统 的 皇 宫 大 内。
庄 严 而 古 老 的 紫 宸 殿 内， 气 氛 压 抑 得 能 拧 出 水 来。 年 仅 十 六 岁 的 后 西 天 皇 坐 在 御 帐 台 的 帘 幕 之 后， 身 影 在 昏 暗 的 光 线 中 显 得 单 薄 而 僵 硬。 帘 幕 前， 以 关 白 二 条 光 平 为 首 的 朝 廷 公 卿， 与 刚 刚 匆 匆 赶 到 的 幕 府 老 中 酒 井 忠 清 及 其 随 行 武 将， 分 列 两 侧， 形 成 了 鲜 明 而 对 立 的 阵 营。
“ 酒 井 大 人 ！ 大 阪 的 情 况 到 底 如 何 ？ 明 寇 的 舰 队 是 否 还 在 附 近 ？ 会 不 会 威 胁 江户 ？” 二 条 光 平 的 声 音 因 为 焦 虑 而 有 些 尖 锐， 他 是 典 型 的 文 弱 公 卿， 面 对 这 种 毁 灭 性 的 军 事 威 胁， 早 已 方 寸 大 乱。
酒 井 忠 清 年 约 五 旬， 面 容 瘦 削 冷 峻， 是 幕 府 中 有 名 的 强 硬 派 和 实 干 派。 他 沉 声 道： “ 关 白 大 人， 诸 位 公 卿。 据 大 阪 城 代 酒 井 忠 房 急 报， 明 寇 舰 队 于 昨 日 午 后 突 袭 大 阪 湾， 以 其 巨 炮 轰 击 港 区 及 城 下 町 达 半 个 时 辰 之 久。 港 区 几 近 全 毁， 城 下 町 损 失 惨 重， 大 阪 城 亦 有 损 伤。 明 寇 舰 队 已 于 黄 昏 时 分 撤 离。 目 前 尚 未 发 现 其 有 登 陆 迹 象。”
他 的 话 语 相 对 克 制， 但 殿 内 所 有 人 都 能 想 象 出 那 是 怎 样 一 副 地 狱 般 的 景 象。 几 位 年 老 的 公 卿 已 经 开 始 低 声 啜 泣 或 念 诵 佛 号。
“ 那 …… 那 江户 呢 ？ 江户 距 离 大 阪 不 过 一 日 路 程 ！ 若 明 寇 舰 队 沿 淀 川 而 上， 或 是 其 陆 师 从 大 阪 向 东 …… ” 一 位 公 卿 颤 声 问 道。
“ 江 户 目 前 尚 无 直 接 危 险。” 酒 井 忠 清 打 断 他， 但 语 气 中 的 凝 重 并 未 减 少， “ 淀 川 水 浅， 明 寇 巨 舰 难 以 深 入。 且 我 幕 府 ‘ 征 夷 大 军’ 主 力 已 在 山 崎、 伏 见 一 带 构 筑 防 线， 定 能 阻 止 明 寇 陆 师 东 进。 当 务 之 急， 是 稳 定 江户 人 心， 确 保 朝 廷 安 全。”
“ 稳 定 人 心 ？ 如 何 稳 定 ？” 二 条 光 平 激 动 道， “ 现 在 江 户 内 外 人 心 惶 惶， 物 价 飞 涨， 逃 亡 者 不 绝 于 途 ！ 连 不 少 公 卿 都 …… 都 已 经 离 开 了 ！ 更 何 况， 明 寇 能 炮 击 大 阪， 谁 能 保 证 他 们 不 会 有 其 他 妖 法， 直 接 攻 击 江 户 ？ 天 皇 陛 下 乃 万 世 一 系 之 神 裔， 若 有 丝 毫 闪 失， 我 等 皆 是 万 死 莫 赎 之 罪 ！”
他 的 话， 引 起 了 不 少 公 卿 的 附 和。 对 于 这 些 远 离 战 争、 生 活 在 风 雅 与 仪 式 中 的 朝 廷 贵 族 而 言， 明 军 展 现 出 的 毁 灭 性 力 量， 是 完 全 超 出 他 们 理 解 和 承 受 能 力 的 恐 怖。 保 全 天 皇 和 朝 廷 的 体 面 与 安 全， 是 他 们 眼 下 最 本 能 的 想 法。
“ 关 白 大 人 的 意 思 是 …… ” 酒 井 忠 清 的 眼 神 变 得 锐 利 起 来。
“ 行 幸 ！” 二 条 光 平 深 吸 一 口 气， 仿 佛 用 尽 了 全 身 力 气， 吐 出 了 这 两 个 在 东瀛 历 史 上 具 有 特 殊 含 义 的 字 眼， “ 为 了 天 皇 陛 下 的 安 全， 为 了 朝 廷 的 延 续， 应 该 请 陛 下 暂 时 离 开 江户， 行 幸 至 安 全 的 地 方， 以 避 明 寇 兵 锋 ！ 例 如 …… 比 叡 山 延 历 寺， 或 是 更 北 方 的 …… ”
“ 不 可 ！” 酒 井 忠 清 断 然 否 决， 声 音 斩 钉 截 铁， “ 天 皇 陛 下 乃 国 家 之 本， 江户 乃 皇 居 之 所。 陛 下 若 在 此 时 离 开 江户， 天 下 人 心 必 然 彻 底 崩 溃 ！ 各 地 大 名、 武 士 将 如 何 看 待 ？ 这 无 异 于 向 明 寇 示 弱， 承 认 我 东瀛 已 无 力 保 护 其 君 主 ！ 此 举 万 万 不 可 ！”
他 的 话 代 表 了 幕 府 的 立 场。 天 皇 离 开 江户， 不 仅 是 政 治 上 的 灾 难， 更 会 严 重 损 害 幕 府 作 为 实 际 统 治 者 的 权 威 和 合 法 性。 幕 府 需 要 天 皇 这 面 旗 帜 稳 定 在 江户， 以 便 号 召 天 下 武 士 继 续 为 其 卖 命。
“ 可 是 酒 井 大 人 ！ 若 明 寇 真 的 打 到 江户 城 下， 甚 至 …… 甚 至 攻 入 江户， 惊 扰 了 圣 驾， 那 后 果 岂 不 是 更 加 不 堪 设 想 ？ 难 道 要 让 陛 下 和 朝 廷， 陪 着 江户 一 起 冒 险 吗 ？” 另 一 位 公 卿 反 驳 道， “ 昔 日 平 家 迁 都 福 原， 后 鸟 羽 上 皇 行 幸 河 内， 皆 是 为 了 避 祸 图 存 ！ 此 乃 权 宜 之 计 ！”
“ 此 一 时， 彼 一 时 ！” 酒 井 忠 清 毫 不 退 让， “ 当 年 是 内 乱， 如 今 是 外 寇 ！ 性 质 迥 然 不 同 ！ 陛 下 坐 镇 江户， 便 是 向 天 下 昭 示 朝 廷 与 幕 府 抵 抗 到 底 的 决 心 ！ 离 开 江户， 便 是 动 摇 国 本 ！ 此 事 毋 庸 再 议 ！ 幕 府 会 加 派 精 锐， 确 保 江户 和 御 所 万 无 一 失 ！”
双 方 的 争 执 愈 发 激 烈， 公 卿 们 主 张 保 全 天 皇 为 先， 不 惜 暂 时 撤 离； 幕 府 方 面 则 坚 持 天 皇 必 须 留 在 江户 作 为 精 神 象 征。 就 在 这 时， 一 直 沉 默 的 帘 幕 后， 传 来 了 一 个 年 轻 却 异 常 平 静 的 声 音：
“ 诸 卿 …… 不 必 再 争 了。”
所 有 人 的 目 光 瞬 间 集 中 到 了 御 帐 台 上。 只 见 帘 幕 被 轻 轻 掀 开 一 角， 露 出 后 西 天 皇 那 张 尚 带 着 几 分 稚 气、 但 此 刻 却 毫 无 血 色 的 脸。 他 的 眼 神 空 洞， 仿 佛 看 着 远 方， 又 仿 佛 什 么 都 没 看。
“ 朕 …… 朕 意 已 决。” 他 的 声 音 很 轻， 却 带 着 一 种 令 人 心 悸 的 决 绝， “ 江户 …… 已 非 安 全 之 地。 为 了 神 器 不 失， 为 了 朝 廷 不 绝 …… 朕， 决 定 行 幸。”
“ 陛 下 ！” 酒 井 忠 清 大 惊， 上 前 一 步， “ 万 万 不 可 啊 ！ 此 举 ……
“ 酒 井 卿 家。” 后 西 天 皇 打 断 了 他， 目 光 第 一 次 落 在 这 位 权 倾 朝 野 的 老 中 身 上， “ 你 们 幕 府 …… 能 保 证 江户 的 安 全 吗 ？ 能 保 证 明 寇 的 妖 船 不 会 出 现 在 淀 川 上， 他 们 的 妖 炮 不 会 落 在 紫 宸 殿 前 吗 ？ 就 像 …… 他 们 对 大 阪 做 的 那 样 ？”
这 轻 轻 的 一 问， 却 像 一 记 重 锤， 狠 狠 砸 在 酒 井 忠 清 和 所 有 幕 府 武 将 的 心 头。 他 们 张 了 张 嘴， 却 发 不 出 任 何 声 音。 保 证 ？ 面 对 那 种 完 全 超 出 他 们 理 解 范 畴 的 毁 灭 力 量， 谁 敢 做 出 保 证 ？
“ 既 然 不 能 …… ” 后 西 天 皇 的 声 音 更 低 了， 带 着 一 丝 疲 惫 和 无 力 的 嘲 讽， “ 那 就 按 照 关 白 的 意 思 办 吧。 不 是 去 比 叡 山 …… 那 里 离 江户 还 是 太 近 了。 去 北 方 …… 去 越 前， 或 者， 去 出 羽。 那 里 山 高 路 远， 应 该 …… 会 安 全 些 吧。”
说 完， 他 不 再 看 殿 内 众 人 各 异 的 神 色， 放 下 了 帘 幕。 那 道 薄 薄 的 帘 子， 仿 佛 隔 开 了 两 个 世 界。
天 皇 的 决 定， 一 锤 定 音。 尽 管 酒 井 忠 清 和 幕 府 方 面 极 力 反 对， 但 在 朝 廷 公 卿 几 乎 一 边 倒 的 支 持 下， “ 行 幸” 之 议 很 快 变 成 了 不 可 逆 转 的 决 策。 只 是， 目 的 地 从 最 初 设 想 的 附 近 山 寺， 变 成 了 更 加 遥 远、 更 加 偏 僻 的 北 陆 或 出 羽 地 区 —— 这 在 东瀛 历 史 上， 有 一 个 更 加 贴 切 而 充 满 悲 凉 色 彩 的 称 呼： “ 北 狩”。
四 月 十 八， 凌 晨， 天 色 未 明。
江户 御 所 的 几 处 偏 门 悄 然 打 开。 一 支 规 模 不 大、 但 戒 备 极 为 森 严 的 队 伍， 在 寒 冷 的 春 风 中， 悄 无 声 息 地 驶 出。 队 伍 的 核 心， 是 几 辆 外 表 毫 不 起 眼、 甚 至 有 些 破 旧 的 牛 车 和 轿 厢。 但 护 卫 在 周 围 的， 除 了 朝 廷 的 少 量 舍 人 和 检 非 违 使， 更 多 的 是 身 穿 便 装 但 神 情 彪 悍、 手 按 刀 柄 的 幕 府 旗 本 精 锐。 酒 井 忠 清 阴 沉 着 脸， 骑 马 行 在 队 伍 前 方， 他 接 受 了 这 个 无 奈 的 现 实， 并 亲 自 率 领 最 信 任 的 部 下 护 送。
队 伍 没 有 走 通 常 北 上 的 大 路， 而 是 绕 行 僻 静 的 小 道， 穿 过 尚 在 沉 睡 或 是 被 故 意 清 空 的 街 区， 向 着 江户 北 面 的 鞍 马 口 方 向 疾 行。 所 有 人 都 沉 默 着， 只 有 车 轮 碾 过 青 石 路 面 的 辘 辘 声， 以 及 偶 尔 响 起 的 低 沉 号 令 声。
然 而， 天 皇 离 开 江户 的 消 息， 就 像 长 了 翅 膀 一 样， 还 是 在 天 亮 后 迅 速 传 开 了。 当 早 起 的 町 人 发 现 御 所 周 围 异 常 森 严 的 戒 备 和 那 些 神 色 仓 皇 的 公 卿 家 仆 时， 一 切 都 不 言 而 喻 了。
“ 天 皇 陛 下 …… 走 了 …… 真 的 走 了 …… ” 消 息 像 野 火 般 蔓 延， 所 到 之 处， 引 发 的 是 更 加 彻 底 的 绝 望 和 混 乱。 越 来 越 多 的 人 加 入 了 逃 亡 的 行 列， 道 路 上 挤 满 了 各 式 车 辆 和 步 行 的 人 群。 抢 劫、 偷 窃 在 混 乱 中 频 发， 昔 日 的 秩 序 荡 然 无 存。
在 江户 东 山 的 知 恩 院， 年 迈 的 住 持 望 着 山 下 那 座 逐 渐 被 混 乱 吞 没 的 都 城， 以 及 北 方 天 际 那 滚 滚 而 去 的 烟 尘， 长 长 地 叹 了 一 口 气， 对 身 旁 的 弟 子 道： “ 自 应 仁 之 乱 以 来， 江户 再 次 遭 逢 大 难。 只 是 这 一 次 …… 来 的 是 外 寇， 是 我 等 从 未 见 过 的 魔 劫。 连 天 照 大 神 的 后 裔， 都 不 得 不 避 其 锋 芒 …… 江户 的 劫 数， 恐 怕 才 刚 刚 开 始 啊。”
他 的 话 语 中 充 满 了 悲 观 与 无 力。 而 此 刻， 正 在 北 上 道 路 上 艰 难 跋 涉 的 后 西 天 皇 车 驾 中， 年 轻 的 天 皇 透 过 车 窗， 回 望 着 南 方 江户 方 向 逐 渐 模 糊 的 轮 廓， 眼 中 没 有 泪 水， 只 有 一 片 深 邃 的、 冰 冷 的 绝 望。 他 知 道， 自 己 的 这 次 “ 北 狩”， 不 仅 意 味 着 个 人 和 朝 廷 的 颠 沛 流 离， 更 意 味 着 这 个 国 家 延 续 了 千 年 的 神 权 秩 序 与 信 心， 在 明 军 的 巨 炮 下， 已 经 出 现 了 无 法 愈 合 的 裂 痕。
天 皇 北 狩 的 消 息， 伴 随 着 大 阪 遭 遇 毁 灭 性 炮 击 的 详 情， 以 比 任 何 军 事 胜 利 都 更 加 猛 烈 的 方 式， 冲 击 着 整 个 东瀛 列 岛 的 神 经。 恐 慌、 绝 望、 背 叛 与 投 机 的 种 子， 在 这 片 动 荡 的 土 地 上， 开 始 疯 狂 生 长。
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