迪迦，那乳白色的双眼死死地盯着被冻结的初号机，紧握的双拳因极致的愤怒而微微颤抖。
这样利用朋友，将其置于险境，甚至用冰冷的系统剥夺其意志进行杀戮——父亲的行为，触碰了他内心最深的底线。
一股前所未有的冲动涌上心头，他几乎想要挥拳，砸向那台被傀儡系统控制的紫色机体，用光之巨人的力量向那个冷漠的男人发出最直接的抗议。
但最终，那紧握的拳头，还是缓缓地松开了。
内斗，毫无意义。
将怒火倾泻在同样是被利用的初号机上，与父亲的做法又有何异？真正的源头，不在这。
他最后深深地看了一眼初号机插入栓的方向，巨大的身躯在一声无奈的叹息中（尽管无人听见），化作无数光粒子，消散在傍晚的天空中。
战场另一端，二号机的插入栓内，明日香正用力捶打着冰冷的舱壁，发出沉闷的“咚咚”声。
“可恶！可恶！可恶！又被抢了！又是那个巨人！”
她咬牙切齿地低吼着，脸上写满了不甘和挫败，“明明这次……这次我可以的！只要再给我一点时间……”
然而，她的抱怨无人回应。零号机受损严重，初号机被冻结，只有她的二号机还算完好。
却只能眼睁睁看着危机被“外人”解决。这种无力感，比被使徒击败更让她难以忍受。她渴望证明自己，渴望成为无可替代的王牌，但现实却一次次地将她边缘化。
夜晚，NERV总部司令办公室外的走廊，寂静得可怕。碇真嗣站在那扇厚重的门前，做了几次深呼吸，才鼓起勇气敲响了门。
“进来。”
碇源堂冰冷的声音传来。
真嗣推门而入。碇源堂依旧坐在他那宽大的办公桌后，背对着门口，望着窗外漆黑的夜色，仿佛白天的激战从未发生。
“父亲！”
真嗣的声音因为激动而有些颤抖，他不再像往常那样畏缩，“今天……今天的事情！你怎么能这样做？！”
碇源堂缓缓转过身，镜片后的目光平静无波，仿佛在看一个无理取闹的孩子：“我做了什么？”
“你用了傀儡系统！你让初号机去攻击……那里面可能是任何人！而结果呢？是东二！是铃原东二啊！”
真嗣的声音提高了八度，眼眶泛红，“他是我的朋友！你把他当成什么了？可以随意消耗的工具吗？！”
碇源堂的表情没有丝毫变化，语气甚至带上了一丝嘲讽：“工具？那么，在你犹豫不决，拒绝执行命令，差点让使徒突破最后防线，导致NERV全灭，包括你口中的‘朋友’，以及所有你认识、不认识的人全部死亡的时候——你认为，什么才是更重要的？”
他站起身，走到真嗣面前，高大的身影带来强烈的压迫感：“没有傀儡系统，在那一刻，我们都已经是死人了。你是想用所有人的命，来赌你那幼稚的、不愿杀人的慈悲心肠吗？”
“我……”
真嗣被问得语塞，但他立刻倔强地抬起头，直视着父亲冰冷的眼睛，“那不是慈悲心肠！那是……那是底线！我相信一定有别的办法！不需要牺牲任何人的办法！”
“天真的幻想。”
碇源堂冷冷地打断他，“在这个世界，选择往往意味着牺牲。为了更大的目标，个体的存亡有时必须被置于天平之上。这就是现实，真嗣。”
“不对！”
真嗣几乎是吼了出来，连日来的压抑、对父亲做法的不满、对东二受伤的愧疚，在此刻彻底爆发，“人的生命……每一个人的生命都很重要！没有什么‘更大的目标’可以轻易地践踏它们！”
他深吸一口气，用从未有过的、清晰而坚定的声音，一字一句地说道：“我会用我自己的方式战斗。我会尽力……尽力去救下所有人！无论是使徒，还是被使徒控制的人，还是……像东二这样被卷入的无辜者！我不会像你一样，把所有人都当成棋子！”
说完这番话，真嗣不再看碇源堂的反应，转身用力拉开了办公室的门，大步走了出去。
门在他身后重重地关上，发出巨大的声响，在空旷的走廊里回荡。
碇源堂站在原地，看着重新关上的门，脸上依旧没有任何表情。只是他交叉放在身前的双手，微微收紧了一下。
“救下所有人……”
他低声重复着真嗣的话，语气里听不出是嘲弄还是别的什么，“可笑……却又熟悉的理想主义。”
走廊外，真嗣背靠着冰冷的墙壁，大口地喘着气，心脏狂跳不止。
这是他第一次如此激烈地反抗父亲，第一次明确地说出自己的信念，尽管前途未卜。
尽管知道这很难，但说出心里话的那一刻，他感到一种前所未有的轻松和解脱。
他握紧了口袋里的火花棱镜，那温暖的光芒仿佛在回应他的决心。
是的，他会用这份光的力量，去守护他认为重要的一切，去实践他那“幼稚”却坚定的誓言——尽力救下所有人。
月光透过走廊尽头的窗户，洒在碇真嗣略显单薄的背影上。
他慢慢直起身，擦去眼角不自觉渗出的湿润，一步步走向公寓。每一步都仿佛比以往更加坚定。
口袋里的火花棱镜传来恒定的暖意，不再仅仅是变身工具，更像是一种无声的见证与盟约。
他想起了母亲幻影的话语：“相信你自己内心认为该做的事。”
此刻，他无比清晰地知道那是什么，不是盲目服从命令，也不是沉溺于自我怀疑。
而是竭尽全力，去保护每一份触手可及的温暖与生命。这份信念，将指引他面对未来的所有黑暗。
另一边，SEELE的圆形会议室中，碇源堂面无表情地汇报着。
“光之巨人干扰加剧，但人类补完计划……仍按预定轨道进行。”
黑暗中，数个闪烁着红光的光子屏幕沉默地注视着他。
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