藏书阁三层,死一般的寂静。
那股阴冷刺骨的杀意,如同一条无形的毒蛇,缠上了夜星晚的后颈,让她浑身的血液都仿佛要凝固。
她没有回头,甚至没有移动分毫,只是维持着从书架上取书的姿势,身体僵硬。透过书架的缝隙,她能看到自己来时那条长长的、空无一人的走道。
没有人。
可那股被顶级掠食者盯上的感觉,却分毫不差。
对方的修为,远在她之上。至少在此刻,这个被“禁魔”的凡人之躯之上。
是谁?为何在她翻开这本《双生锁》的瞬间,动了杀心?
夜星晚的脑中电光石火般闪过无数个念头。路朝辞?不可能,他的气息她再熟悉不过,不是这种阴冷的路数。昨夜的亲卫?更不可能,那是自己人。灭灵教?
她不敢再想下去。
时间仿佛被拉长了,每一息都像一个世纪般难熬。
就在她以为对方要动手的刹那,那股杀意,却又如同潮水般,悄无声息地退去了。来得突兀,去得无痕,仿佛从未出现过。
夜星晚僵硬的身体,缓缓松弛下来。她能感觉到,后背的衣衫,已经被一层薄薄的冷汗浸湿。
她没有立刻放下书册,而是状似无意地将那本《双生锁》塞回了原处,插得更深了些,让它彻底淹没在两本巨着的阴影里。随后,她才像什么都没发生过一样,从书架上飘然落下,脚步平稳地走向楼梯。
直到走出藏书阁,被午后温暖的阳光包裹住全身,那股从骨子里透出的寒意,才稍稍散去。
“师妹,你出来了!怎么样,找到有用的东西了吗?”墨言一直在外面等着,见她出来,立刻迎了上来。
“书太多了,看得眼花。”夜星晚摇了摇头,脸上带着几分恰到好处的疲惫,“没什么头绪。”
她没有说实话。
《双生锁》里的那几句话,已经像烙印一样,刻在了她的脑子里。
“同命之锁”、“万法归寂”、“镇压灭世之魔”。
原来,这根本不是诅咒,而是一个守护契约。她和路朝辞,是这个契约的共同继承者,像两把锁,共同锁着某个恐怖的存在。
而刚才那个藏在暗处的人,显然也知道这个秘密。并且,不希望她知道。
事情,比她想象的要复杂一万倍。
接下来的几日,清晖院风平浪静。
夜星晚彻底扮演起一个“乖巧懂事”的亲传弟子角色。每日不是在院中“刻苦”修炼那些入门心法,就是在书房里翻阅从藏书阁借来的基础典籍。她的一举一动,都完美地符合一个资质平平、却勤能补拙的弟子形象。
院外的守卫,从最初的警惕,慢慢变成了无聊。高悬于空中的那缕神识,也似乎放松了监视。
只有夜星晚自己知道,在这份平静之下,是何等的波涛汹涌。
她每晚都会在脑中一遍遍复盘《双生锁》的内容,以及那个神秘人的杀意。她意识到,自己被一张无形的大网笼罩着。路朝辞的“保护”,灭灵教的窥伺,还有那个隐藏在藏书阁深处的神秘敌人……每一方,都让她如履薄冰。
她迫切地需要力量,或者说,是恢复力量的自由。
这天午后,墨言又一次提着食盒来看她,脸上带着几分兴奋。
“苏师妹,你听说了吗?内门的任务榜更新了!”
夜星晚正拿着一本《阵法初解》装模作样地看,闻言抬起头:“哦?有什么特别的任务吗?”
“有!而且是甲级任务!”墨言压低了声音,将食盒放在桌上,“宗门发布了前往‘迷雾森林’,寻找‘凝神花’的任务。据说那迷雾森林里瘴气和妖兽都厉害得很,但奖励也极其丰厚,足足有一万贡献点!”
迷雾森林?凝神花?
夜星晚的心,微微一动。
凝神花,她知道。这是一种极罕见的天材地宝,对寻常修士而言,是稳固心神、突破瓶颈的至宝。但对她来说,却有更重要的意义。
她如今是魔尊之魂,寄于凡人之躯。神魂与肉体的契合度并不完美,这也是她有时会控制不好魔气外泄的原因之一。而凝神花,恰好能淬炼神魂,增强魂体联系。
若能得到此花,她或许能更好地掌控这具身体,甚至,在路朝辞的禁魔领域下,勉强保留一丝自保之力。
“这任务,怕是很多人抢着接吧?”她不动声色地问。
“可不是嘛!”墨言点头道,“不过也因为太危险,长老要求必须三人组队,且至少有一名内门精英弟子带队。好多人都还在观望呢。”
他说着,偷偷看了夜星晚一眼,欲言又止。
夜星晚心中了然,却故作不知,只是幽幽叹了口气:“一万贡献点……若是我能拿到,就能去藏书阁四层看看了。只可惜,我这样的修为,去了也是拖后腿。”
“师妹你怎么能这么想!”墨言急了,“你那么聪明,肯定能帮上忙的!要不……我们去试试?”
夜星晚等的就是他这句话。
她抬起眼,眸子里闪着几分意动,又带着几分犹豫:“可是,谁会愿意和我组队呢?而且,帝尊他……恐怕也不会同意我外出冒险。”
这才是最大的问题。她现在是路朝辞的重点“保护”对象,想离开玄天宗,难如登天。
然而,她必须去。
这不仅是为了凝神花,更是为了创造一个能摆脱监视,去联络那个魔尊亲卫的机会。
她将书册放下,站起身:“我去找帝尊。”
墨言被她的果决吓了一跳:“啊?现在就去?”
“嗯。”夜星晚点了点头,眼神里透着一股不容置疑的坚定,“机会,是要自己争取的。”
说完,她便径直走出了清晖院。
守卫试图阻拦,但在听到她是要去求见帝尊后,迟疑了片刻,还是放行了。
一路行至路朝辞居住的“天枢殿”,那股熟悉的、令人作呕的无力感再次席卷全身。体内的魔气被抽取得一干二净,她又变回了那个手无缚鸡之力的苏晚。
夜星晚深吸一口气,压下心头翻涌的烦躁,对着殿门外侍立的童子道:“弟子苏晚,求见帝尊。”
不多时,殿门开启,她被引了进去。
路朝辞正在书房临摹一幅山水图,见她进来,便放下了手中的笔。
“何事?”他的声音,一如既往的清冷。
“帝尊,”夜星晚福了福身,垂着头,声音放得很轻,带着一丝不易察可的倔强,“弟子想接取内门发布的,前往迷雾森林的任务。”
路朝辞的动作,顿住了。
他抬起眼,目光落在她身上。那目光,像是能穿透皮肉,看进她的骨髓里。
书房内的空气,瞬间凝滞。
“迷雾森林,很危险。”半晌,他才缓缓开口。
“弟子知道。”夜星晚抬起头,迎上他的视线,那双清澈的眸子里,没有半分退缩,“但弟子不想一直躲在您的羽翼之下。温室里的花,永远也经不起风雨。若连尝试的勇气都没有,弟子永远也学不会飞翔。”
她这番话,说得情真意切,掷地有声。
一个不甘于平庸、渴望成长的少女形象,跃然眼前。
路朝辞静静地看着她。看着她单薄的身影,看着她苍白的脸颊,和那双写满了坚韧的眼睛。
他心中那根名为“怀疑”的弦,被另一股更为汹涌的情绪——“怜惜”,彻底压了下去。
他想起了她在苏家试炼中,用毒粉自保的狼狈;想起了她在观云台上,凭体术周旋的顽强;想起了她在夜宴上,被人用身体护住后,那瞬间的惊愕与后怕。
她一直,都在用自己的方式,拼命地挣扎求生。
是自己,将她护得太紧了。这份保护,于她而言,或许反而成了一种禁锢。
他心中的某个角落,蓦地一软。
“可以。”他听见自己的声音说。
夜星晚心中一喜,面上却不敢表露分毫。
只听路朝辞继续道:“但你一人,我不放心。柳菲会与你同队。”
柳菲?
夜星晚愣了一下。那个在陨魔渊里对她鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛,后来态度才有所缓和的内门师姐?
路朝辞这是……派了个监工来?
她心底冷笑一声,面上却只能露出感激的神色:“多谢帝尊。”
“还有,”路朝辞从储物戒中取出一枚通体雪白的玉符,递给她,“这是护身符,可抵挡元婴修士全力一击。遇险则催动此符,我自会知晓。”
又是一个定位器加狗哨。
夜星晚在心里翻了个白眼,伸出双手,恭敬地接了过来:“弟子,谢帝尊厚赐。”
“去吧。”路朝辞挥了挥手,重新拿起了笔,不再看她。
夜星晚如蒙大赦,立刻行礼告退。
在她转身离开的那一刻,路朝辞的目光,从画卷上抬起,落到她离去的背影上,眼神复杂。
他终究,还是不放心。
很快,一支奇怪的三人小队便组建完成了。
夜星晚,墨言,以及被路朝辞亲自指派的柳菲。
柳菲在接到命令时,整个人都是懵的。让她去保护帝尊的亲传弟子?那个在陨魔渊里还需要自己扔机关钉救她的苏晚?
她看着一脸平静的夜星晚,和旁边一脸兴奋的墨言,冷着脸道:“我的任务,是保证你们的安全。进了迷雾森林,一切听我指挥,不许擅自行动。”
“那是自然,都听柳师姐的。”墨言连忙点头。
夜星晚不置可否,只是从怀里掏出一张纸,递了过去:“柳师姐,这是我整理的一些迷雾森林的资料。森林里的瘴气,至少有三种变种,这是我推演出的三种解药配方,以及一些可能用到的驱兽草药。我们最好提前备好。”
柳菲狐疑地接过那张纸,只看了一眼,脸色就变了。
纸上所列的药材,不仅生僻,而且配比极其刁钻,甚至有几味药草的药性是相互冲突的。这要真是解药,吃下去怕是当场就得毙命。
她正要发作,却见夜星晚又补充了一句:“其中‘断肠草’与‘腐骨花’的药性相冲,需以‘三叶青’的汁液为引,按三比一的比例先行融合一刻钟,方可入药。否则,便是剧毒。”
柳菲一怔。
她也是内门丹堂的弟子,对药理颇有研究。经夜星晚这么一点,她再看那方子,脑中飞速推演,竟发现这看似荒谬的配方,在理论上……竟然是成立的!
而且,这是一种极其高明且大胆的“以毒攻毒”的配制思路!
她看向夜星晚的眼神,彻底变了。
这个苏晚,到底还藏了多少东西?
最终,在柳菲将信将疑的监督下,三人还是备齐了所有的药材。
三日后,玄天宗山门外。
三人整装待发,准备前往位于宗门以西三百里外的迷雾森林。
临行前,夜星晚站在山门前,回头望了一眼云雾缭绕的主峰。
她知道,有一双眼睛,正在那里注视着她。
路朝辞,等着吧。
等我回来,一定会给你一个大大的“惊喜”。
她收回目光,嘴角勾起一个无人察觉的、冰冷的弧度。
“我们走。”
迷雾森林的入口,是一片仿佛被巨斧劈开的断崖。崖下,是终年不散的、翻滚不休的灰色浓雾,如同一个张着巨口的怪兽,吞噬着一切光线与声音。
“都跟紧了!”柳菲祭出一件罗盘状的法器,走在最前面,神情凝重,“进入之后,神识会被压制,千万不要走散!”
墨言紧张地跟在她身后,夜星晚则走在最后。
三人依次踏入浓雾。
脚下传来一种踩在棉花上的不真实感,四周的景物瞬间被灰雾吞没,伸手不见五指。
就在他们完全进入的下一秒,身后的浓雾,如同有生命一般,猛地向内一合。
来时的路,彻底消失了。
前路是未知的凶险,而身后,已再无退路。
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