两个时辰的休整,短暂得如同烛火在狂风中的摇曳。但对于这支身心俱疲却又意志如钢的队伍而言,却是最后的喘息与准备。丹药的效力在残破的经脉中化开,带来短暂的暖流与力量。简陋的装备被再次检查、加固,甚至利用石林中找到的带有微弱能量反应的尖锐晶石,制作了几枚粗糙但可能出其不意的投掷武器。
叶辰从深沉的调息与推演中睁开眼。左肩的经脉依旧隐隐作痛,新生力量的复苏缓慢如龟爬,但精神却异常清明、锐利,如同磨砺到极致的刀锋。脑海中,“逆规则场”的构建模型、混沌能量的弱点分布、以及琪雅那“盟约之誓”力量的种种可能运用方式,已经反复推演了无数遍。虽然依旧充满变数与凶险,但至少,不再是完全的盲目。
他看向同伴。玉宸子道长已重新站起,虽不复全盛时的仙风道骨,但眼神沉静,气息内敛,如同一柄收入鞘中的古剑,锋芒隐而不发。阿帕正闭目盘坐在琪雅身边,一手轻按琪雅额头,眉宇间带着专注与一丝难以言喻的悲悯,显然在尝试更深层次地感应妹妹体内的力量。琪雅依旧沉睡,但周身那层淡金色的光晕更加明显,仿佛随时会醒来。
雷刃和山猫正在互相检查对方身上简陋护甲的绑缚,低声交流着几个简单却实用的配合手势,眼神里只剩下纯粹的战士的专注。玄灵则抱着终端,屏幕上的光芒映着她苍白的脸,她正在将最后整理好的、关于葬星谷外围能量场推测和侵蚀体集群分布的热点图,同步传输到每个人的简易通讯器(如果有的话)或直接烙印在叶辰等人的感知中。
“时间到了。”叶辰的声音打破了沉默,不高,却清晰地传入每个人耳中。
所有人同时起身,目光汇聚到他身上。
“状态如何?”叶辰问。
“尚可一战。”玉宸子道长言简意赅。
“先祖的意志,时刻准备着。”阿帕睁开眼,眼神坚定,她轻轻将琪雅重新背起,动作沉稳。
“随时可以出发。”雷刃和山猫异口同声。
玄灵点了点头,收起终端:“数据已同步。最新能量监测显示,葬星谷方向混沌能量浓度仍在持续升高,且……出现了大规模、有规律的集结波动,疑似仪式前置步骤已经开始。”
最后的准备已经完成,最后的预警也已响起。
“出发。”
叶辰不再多言,率先转身,向着石林迷窟西北方向,那个被标注为“葬星谷”的死亡之地,迈出了脚步。
接下来的路途,不再像之前那样充满了未知的自然险阻。石林逐渐稀疏,取而代之的是一片片被彻底污染、死寂荒芜的焦黑土地。天空被一层越来越厚、翻滚不休的暗红色云雾笼罩,不见日月星辰,只有一种令人心悸的、仿佛末日降临前的暗红天光。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的硫磺、腐肉和某种奇异甜腥混合的气味,每一次呼吸都感觉肺部被灼烧。地面上,原本的植被早已消失,只剩下扭曲的、如同枯萎血管般的黑色脉络在焦土上蔓延,偶尔有暗紫色的能量流如同小蛇般在其中窜动。
能量环境恶劣到了极点。混乱、污秽、充满侵蚀性的混沌能量几乎取代了所有正常的灵气,活跃得如同沸腾的毒液。普通修士在此,恐怕连维持护体真元都极为困难,更遑论战斗。幸而,众人身上都还残留着坠星湖秩序净化之光的微弱庇佑,叶辰更是能凭借星钥和新生的“秩序”特性,在体表维持一层稀薄但坚韧的净化力场,勉强为大家撑开一小片相对可以呼吸和行动的空间。
行进了约莫三十里,前方地形开始发生变化。平坦的焦土过渡为崎岖的丘陵,最终,一道巨大的、如同被巨斧劈开的、深不见底的黑暗峡谷,横亘在众人眼前。峡谷两侧是陡峭如刀削的黑色岩壁,岩壁表面布满了流淌着暗红光泽的诡异纹路,如同活物的血管在搏动。峡谷入口处,弥漫着比周围浓郁数倍的、几乎凝成实质的灰黑色雾气,雾气深处,隐隐传来令人牙酸的骨骼摩擦声、沉重的脚步声,以及无数混乱低语的糅合体——那是混沌侵蚀体集群活动的声音!
葬星谷,到了。
而古巫教的防线,也清晰地展现在他们面前。
峡谷入口并不宽阔,大约只有百米,但此刻却被密密麻麻的身影塞满!那不仅仅是普通的黑袍教徒,更有大量形态各异、但气息更加狂暴狰狞的强化型混沌侵蚀体,以及一些身披骨甲、眼眶中燃烧着幽绿鬼火、手持锈蚀兵器的腐化骷髅武士。它们如同潮水般在谷口涌动、徘徊,构成了第一道血肉与骸骨的城墙。
在更后方的峡谷两侧峭壁上,隐约可见几个用黑曜石和骸骨搭建的简易祭坛,祭坛上有黑袍人影正在挥舞骨杖,似乎在进行着某种持续的仪式,为下方的怪物群提供着能量加持和精神控制。而在峡谷深处那片浓郁的黑暗中心,一股令人灵魂战栗的、如同心脏搏动般的庞大能量波动,正一下、又一下地传来,每一次搏动,都让周围的空气为之震颤,黑暗为之翻涌。
“至少三百头侵蚀体,两百以上的腐化骷髅,还有……四个疑似执事级别的黑袍法师在主持祭坛。”玄灵透过终端的远程观测模块,快速报出数据,声音干涩,“谷内深处能量读数……无法准确探测,干扰太强,但强度……远超黑风坳十倍不止!”
所有人的心都沉了下去。如此规模的防线,如此恐怖的谷内能量,以他们区区七人(其中两人几乎无战力),如何突破?
叶辰的目光却死死锁定在峡谷入口处,那些侵蚀体和腐化骷髅看似混乱,实则隐隐以那几个执事祭坛为核心,形成了一种松散的联动。他的脑海中,快速比对刚刚获得的侵蚀体弱点数据。
“看到了吗?”叶辰低声对身旁的玉宸子道长道,“那些祭坛,是它们的能量节点和控制中枢。摧毁祭坛,不仅能削弱怪物群的力量,更能制造混乱。”
道长凝目细看,缓缓点头:“不错。但祭坛位于峭壁之上,易守难攻,且有执事守护。”
“所以,我们需要制造机会,一击必杀。”叶辰眼中寒光一闪,看向阿帕背上的琪雅,又看向自己手中的星钥,“还记得坠星湖吗?琪雅的力量,加上星钥,或许能对祭坛产生意想不到的干扰甚至破坏。而这些怪物……它们对高纯度秩序能量和‘盟约之誓’的畏惧,就是我们突破的钥匙。”
他快速说出了自己的计划,声音低沉而急促。
“道长,雷刃,山猫,你们三人,从正面佯攻,吸引大部分怪物和祭坛的注意力。不需要硬拼,以游斗、骚扰为主,尽可能制造混乱,将怪物群尽量吸引到谷口中央区域。”
“阿帕,你带着琪雅,跟着我。我们需要绕到左侧峭壁下方,寻找机会。玄灵,你找一处制高点隐蔽,用终端监测能量节点变化和祭坛的薄弱环节,随时给我们指引。”
“当我发出信号时,阿帕,你需要全力引导琪雅体内的‘守护之誓’力量,不必精确控制,只需最大范围地释放出那份‘秩序’与‘守护’的意念,干扰怪物和祭坛的能量运转。而我,会趁机用星钥标记并攻击祭坛的核心!”
计划简单而冒险,但已是目前唯一可行的方案。
“道长,你们的压力会最大。”叶辰看向玉宸子道长。
道长微微一笑,抚摸着背后那柄裂纹遍布的“青冥剑”:“老道活了这把年纪,也该让这些邪魔外道,见识见识何为‘道之所在,虽千万人吾往矣’了。雷刃,山猫,可敢随老道冲阵?”
“有何不敢!”雷刃和山猫豪气干云。
“好!半刻钟后,等我们绕到预定位置,以玄灵的终端信号为号,同时行动!”叶辰沉声道。
队伍立刻分头行动。玉宸子道长带着雷刃、山猫,如同三支离弦的箭,悄无声息地向着谷口正面潜去,寻找最佳的发动位置。
叶辰则带着阿帕(背着琪雅),借助焦土地形的起伏和残存石柱的掩护,向着左侧峭壁下方迂回。玄灵则选择了一处相对较高的黑色岩丘,匍匐下来,终端对准峡谷入口,开始了紧张的监测和计算。
时间,在令人窒息的寂静与远处怪物低语的背景音中,缓慢爬行。
半刻钟,仿佛无比漫长。
终于,叶辰和阿帕抵达了左侧峭壁下方一处相对隐蔽的凹陷处,距离最近的祭坛大约有百米,中间隔着大量游荡的怪物。玄灵的微型通讯器(依靠前哨技术制作,功能简单,抗干扰尚可)中传来她压低的声音:“已就位。正面三人组已抵达攻击发起位置。目标祭坛能量核心位于顶部第三块黑色晶石下方,当前能量流转稳定。”
叶辰深吸一口气,对阿帕点了点头,然后通过通讯器,发出了简短却沉重的指令:
“行动!”
话音落下的瞬间——
“妖邪受死!”
谷口正面,一声清越的长啸陡然炸响!玉宸子道长的身影如同惊鸿般从藏身处掠出,手中“青冥剑”虽无光华,但那股破灭一切邪祟的凛冽剑意,却如同黑夜中的火炬,瞬间吸引了所有怪物的注意!
紧接着,雷刃和山猫也从两侧杀出,他们没有直接冲向怪物群,而是不断投掷出用晶石和剩余炸药制作的简易爆炸物,在怪物群边缘和外围制造混乱的爆炸和火光!
“敌袭!杀光他们!”峭壁祭坛上,黑袍执事们发出尖锐的指令。谷口的侵蚀体群和腐化骷髅顿时发出震天的咆哮,如同黑色的潮水,向着玉宸子道长三人汹涌扑去!只有少量怪物留在原地,警戒着其他方向。
混乱,瞬间爆发!剑气纵横,爆炸轰鸣,怪物嘶吼,骨肉碰撞!
峭壁祭坛上的执事们也将注意力集中到了正面战场,不断挥舞骨杖,为下方的怪物群施加各种增益或攻击性的邪术。
就是现在!
“阿帕!”叶辰低喝。
阿帕早已做好准备,她将琪雅轻轻放在一块相对平整的石头上,自己则双手虚按琪雅胸口,闭目凝神,口中开始吟唱起库西部族最古老、最神圣的祖灵祷词,额心处,一点淡金色的光芒缓缓亮起,并非祖灵印记重生,而是血脉深处那“盟约之誓”力量的共鸣与引导!
随着她的吟唱,昏迷的琪雅身体再次散发出柔和的淡金色光晕,这一次,光晕不再局限于自身,而是如同涟漪般,以她为中心,向着四周缓缓扩散开来!一股庄严、古老、充满跨越文明界限的守护与誓约的意念,悄然弥漫在充斥着混沌与邪恶气息的空气中!
这淡金色的涟漪扫过谷口。
奇迹发生了!
那些正在疯狂围攻玉宸子道长三人的侵蚀体,动作陡然一滞,眼中混乱的红光出现了剧烈的闪烁和不安!它们体表的混沌能量仿佛遇到了克星,剧烈翻腾,甚至开始自行溃散!一些弱小的侵蚀体甚至发出了痛苦的嘶鸣,蜷缩起来!
腐化骷髅眼眶中的鬼火也明灭不定,动作变得迟缓僵硬。
就连峭壁上正在施法的执事们,也感到一阵莫名的心悸和法力流转不畅,仿佛有什么东西在干扰、净化着他们与邪神(或混沌)之间的连接!
“怎么回事?!这是什么力量?!”一名执事惊怒交加地望向淡金色涟漪传来的方向。
就是这一分神的刹那!
叶辰动了!
他将全部心神与恢复不多的新生“秩序”之力注入星钥,同时,脑海中回响着玄灵指出的祭坛能量核心位置!星钥核心光芒骤亮,化作一道凝练到极致的银蓝色光束,如同一支划破黑暗的秩序之箭,在淡金色涟漪的掩护下,无视了中间稀薄的怪物阻隔,以惊人的速度,精准无比地射向左侧最近的那个祭坛顶部,那块黑色晶石下方!
“标记!破!”
光束瞬间命中目标!银蓝色的秩序标记深深烙印在祭坛的能量核心结构上!
被标记的祭坛猛然一震!表面流淌的暗红纹路光芒大乱!顶端的黑色晶石发出“咔嚓”的脆响,裂开数道缝隙!内部凝聚的庞大混沌能量瞬间失控,反噬自身!
“轰隆——!!!”
整个祭坛发生了剧烈的爆炸!黑色的火焰与混乱的能量流冲天而起,将主持祭坛的那名执事和附近的几个教徒瞬间吞噬!爆炸的冲击波甚至波及了旁边的峭壁,引起小范围的岩崩!
祭坛被毁,与其能量相连的部分侵蚀体和腐化骷髅如同被抽掉了主心骨,纷纷惨叫着倒地、溃散!
正面战场的压力骤然一轻!
“干得漂亮!”雷刃兴奋地大吼,趁机一刀劈碎了一头动作迟滞的侵蚀体头颅。
“下一个!”叶辰没有丝毫停歇,目光锁定了右侧峭壁上另一个祭坛!阿帕也咬牙坚持,继续引导琪雅的力量,扩大淡金色涟漪的范围。
星钥再次亮起!
然而,这一次,敌人有了防备!
剩余的三名执事又惊又怒,立刻将大部分注意力转向叶辰这边,其中两人挥舞骨杖,凝聚出数道漆黑的能量箭矢,向着叶辰和阿帕藏身之处暴射而来!同时,他们也催动未被干扰的怪物,分出一部分,向着左侧峭壁下方扑来!
“保护叶先生!”玉宸子道长见状,不顾自身被数头强大侵蚀体围攻,强行斩出一道浩大剑气,将射向叶辰的部分能量箭矢凌空斩爆!
但仍有漏网之鱼!
“小心!”阿帕惊呼,想要用身体去挡,却被叶辰一把拉开。
叶辰眼中厉色一闪,不再隐藏,将最后的力量凝聚于左手星钥,对着射来的几道能量箭矢和扑来的怪物,猛然挥出!
“秩序·壁垒!”
一道半透明的、流淌着银蓝纹路的屏障瞬间展开!
砰砰砰!
能量箭矢撞在屏障上,炸开一团团黑雾,屏障剧烈震荡,裂痕密布。紧接着,几头冲在最前的侵蚀体狠狠撞在屏障上,巨大的冲击力让叶辰气血翻腾,屏障摇摇欲坠,但他咬牙死死撑住!
“玄灵!右侧祭坛弱点!”叶辰嘶声喊道。
“右侧祭坛能量核心偏移了!在第二层骨架左下方三十度角!”玄灵急促的声音传来。
叶辰强忍着屏障即将破碎的反噬和心神的剧痛,再次引动星钥,一道比之前稍显黯淡的银蓝光束,如同毒蛇出洞,穿过屏障的裂痕和怪物的缝隙,以一种极其刁钻的角度,射向玄灵指出的位置!
“中!”
光束再次命中!虽然不是最核心点,但依旧引发了祭坛能量回路的剧烈紊乱和部分爆炸!那名执事惨叫着被炸飞,祭坛光芒黯淡大半,控制力大减。
接连两个祭坛被毁,谷口的怪物群彻底陷入了混乱!部分失去控制的侵蚀体开始无差别攻击身边的同类或腐化骷髅,场面更加混乱不堪。
“冲过去!趁现在!”玉宸子道长大喝一声,剑气开道,率先向着混乱的谷口冲去!雷刃和山猫紧随其后,如同两把尖刀,插入混乱的敌群。
叶辰也撤去濒临破碎的屏障,对阿帕低喝:“走!”两人带着昏迷的琪雅,也向着谷口方向发足狂奔。
最后的两个祭坛执事试图阻止,但在混乱的怪物群和玉宸子道长等人的牵制下,已是有心无力。
一行人如同逆流而上的鱼,在混乱与杀戮的狂潮中,拼命冲杀,终于……冲破了葬星谷的第一道防线,踏入了那片被无尽黑暗与恐怖能量笼罩的峡谷之中!
然而,当他们回头望去,身后谷口的混乱正在被一股更强大的意志强行平复,更多的、更加狰狞的身影正从峡谷两侧的阴影中涌出,填补空缺。
而前方,峡谷深处那如同心脏搏动般的恐怖能量源,越来越近,越来越清晰。
第一关,闯过了。
但真正的炼狱,才刚刚开始。
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