一级军官将文件拿在手中细看,独眼大副却悄无声息的将几枚银币塞到领头的一级军官手中:“王国海军稽查海盗,保护商路,是我们海商的恩人,这是我们的一点私人感谢,请务必收下。”
年轻一级军官熟练的将银币握在手中。
这也是不成文的小规矩了,连海军长官都默认这是正常收入,不算贿赂。
毕竟如果没有大量的好处,哪有士兵愿意冒着这么大风险登船检查呢。
不过虽然接受了贿赂,年轻一级军官还是板着脸,一字一句的检查文件。
文件本身似乎没什么问题,橡木港的印章、货物描述、目的地都清晰可辨。
但不知为何,一级军官总觉得哪里不对劲。
是眼前这个独眼“船长”笑容过于谄媚僵硬?
还是甲板上这些水手,虽然看起来畏缩,但其中几个彪形大汉眼中偶尔闪过的凶光?
更重要的是,自从登上这艘船,他心底那股莫名的怀疑和探寻欲就越来越强。
耳边仿佛有个极细微的声音在萦绕,引导着他的思绪:‘这么破旧的一艘船,跑长途贸易?运些不值钱的毛皮?利润够修船和付水手工钱吗?
船舱里有没有夹层?暗舱?那些锁着的货舱盖板下面,会不会藏着走私物品?
或者。。。干脆就是海盗抢来的、没来得及脱手的金银珠宝?’
这念头如同投入油库的火星,一旦燃起就难以熄灭,并且越烧越旺。
一级军官抬起头,目光不再仅仅停留在文件上,而是变得更具穿透性,锐利地扫过眼前谄笑的大副,扫过那些低着头却肌肉紧绷的水手,最终定格在通往下面船舱那幽深黑暗、仿佛能吞噬光线的入口。
他的眼神变得越来越冷峻。
“文件。。。初步查看,没什么大问题。”一级军官清了清嗓子,带着公事公办的冷漠:“但是,根据《王国海事管理及缉私条例》第七章第十二款,我方有权对任何可疑船只进行全方位临检。
这包括但不限于:
核对所有船员身份与登记是否相符、检查全部货舱及储物空间、查验船只安全状况及适航性。
现在,请吉姆船长,命令你的船员,打开所有货舱盖板、船员舱室门以及通往底舱的通道。我需要逐一核查。”
独眼大副心里猛地一沉。
一般的海军军官带队登船,只不过是想打些秋风,少有仔细检查的。
怎么今天这人如此认真负责,他们的主业毕竟不是真的上船,船上虽然有些用于应付检查的货物,但数量不够。
只要这海军军官不傻,随便计算一下,就能得出结论。
他们这艘商船根本入不敷出!
更何况,现在的底部船舱,郁郁葱葱,都被船长的藤蔓枝条占据了,哪里能让人进去检查。
“长官,”大副搓着手,试图做最后的挣扎,语气更加卑微:“货舱还好,主要是底舱不方便,我们这是老船,底舱又潮又湿,全是压舱的石块和积年的污水,那股子臭味,怕脏了各位的靴子……要不,您看看货舱就行了?”
说着,大副又偷偷递出几枚银币,塞给了一级军官。
可大副越是推诿阻挠,一级军官心中那股被暗示催生出的怀疑就越发炽烈、具体。
那低语仿佛在说:‘看,他害怕了!他在隐瞒!底舱肯定有鬼!说不定财富就藏在最肮脏的角落!’
一级军官的脸色彻底沉了下来,右手不自觉按在了腰间的佩剑柄上,声音陡然提高,带着不容置疑的命令口吻:“少废话!打开所有舱室!这是王国海军的命令!不是跟你商量!”
商船上的水手们眼神剧烈闪烁,彼此交换着紧张而凶狠的目光,手下意识地握紧了藏在身后的武器柄。
看着大副身后那些蠢蠢欲动的水手,一级军官知道这些海上讨生活的杂碎,全都胆大包天,威胁道:“老实跑船挣钱,可不要把命搭上!”
独眼大副的独眼里,凶光一闪而逝,那是海盗被逼到绝境时本能的反应,但他还是用残存的理智强行压下了立刻火拼的冲动。
他知道,现在翻脸,甲板上这七个海军固然可能干掉,但对面三百米外那艘战舰的侧舷火炮,瞬间就能把他们送进海底。
大副心一横,就带一级军官往船舱走去,心中暗暗发狠:‘这可是你自己找死,实在不行就在船舱干掉他们,拖延时间,希望船长快一点。’
“好的,长官,您别动气,我们配合,全力配合……”大副脸上挤出一个比哭还难看的笑容,弯腰示意,同时用眼神狠狠瞪向几个蠢蠢欲动的老部下,示意他们忍耐。
他转身,声音干涩地吩咐道:“没听见长官命令吗?都愣着干什么!带长官们去货舱!其他人,把各自住的窝收拾一下,方便长官检查!”
他亲自领路往船舱走去。
不料这一级军官也是个谨慎人:“站住!船长带路就好,其余所有人都留在甲板别动!”
然后对手下六人分别安排行动:“你们俩,留在这里,看管所有人不许乱动。你去检查船长室!你们两个,跟我来。”
一级军官带着两人,跟着大副往船舱走去。
舱室低矮昏暗,弥漫着汗味、霉味和劣质烟草的混合气息。
简陋的吊床、破烂的木箱、一些私人杂物。
他身后的两名士兵用枪托敲打着舱壁和地板,发出空洞或实心的闷响。
一级军官则仔细检查着一些看似随意的刻痕、物品的摆放,试图找出海盗的暗号或隐藏的武器。
整个商船如同被手术刀解剖一般,在海军细致而充满怀疑的检查下,一丝丝暴露出其伪装下的真实肌理。
冲突的火药味,在翻检声和粗重的呼吸声中,越来越浓。
而甲板上,混在水手群中的江河,帽檐下的目光依旧冷静。
他的大部分注意力,依然锁定着对面的“海鸥号”,却没发现任何变化。
这让他心里不由得打鼓:‘是他的潜行技术太高,我找不到任何破绽,还是他根本就没去海军巡逻舰上,提出的夺船计划只是忽悠我?他自己潜水跑了?’
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