桓郁将书信收好，这才问道：“阿际，你不是在等姬胤枫那边的消息么，怎的突然过来了？”
桓际懒洋洋道：“刚刚收到了聂呈渊的请柬，邀我明日去别苑吃酒听戏。
说是他的一个朋友纳妾，因不便在府里摆酒，只好请朋友们聚在一起热闹一番。”
桓郁笑道：“想来他这朋友也是个惧内的，纳个小妾还搞得躲躲闪闪跟做贼一样。”
桓际也笑道：“不过是借口罢了，你见过哪个真怕老婆的人敢纳妾的？
我听那前来送请柬的小厮说，请客的人其实是姬胤枫，因怕动静闹得太才借了聂家的别苑。
我估摸着他是想摆酒谢我，所以才来与哥商量一下对策。”
桓郁方才不过是了个玩笑，听闻是姬胤枫邀约桓际，他挑眉道：“他的禁足解除了？”
桓际笑道：“咱们花费了那么大的力气搅浑的水，岂是襄逆那老东西想查就能查得清的？
事涉皇孙，还是他喜欢和看重的两个，他又能如何？最终只能各打二十大板，罚了些俸禄了事。
只可怜姬胤枫的岳父，那位工部尚书申大人，辛辛苦苦钻营了半辈子，就这么给两位皇孙当了替罪羊。
若非朝中诸位重臣苦苦求情，就不是罚没家产遣返回乡这么简单了。”
桓郁道：“姬胤枫既有问鼎的心思，想来那位世子妃申氏的日子该不好过了。
她的日子不好过，辛芷的身份虽不会改变，但在康王府的处境会好得多。”
桓际坐直身子道：“是哦，我都把那女人给忘了。世子妃式微，另一位侧妃李氏一向不得宠，辛芷那女人聪明得很，一定会有所斩获。”
桓郁还想说几句，他却已经站了起来。
“哥，我再去部署一下，待会儿不用等我吃饭了。”
桓郁叮嘱道：“凡事不可太过激进，以免打草惊蛇。”
“知道了。”桓际摆摆手，迈着大步走出了书房。
※※※※
因战船莫名漏水一事，工部的官员倒了一大批。
好不容易才保住性命的申尚书哪里还敢在京里多待，急匆匆收拾了一些简单的行李带着一家老小回了家乡。
对于申家，姬胤枫的确是有些愧疚的，毕竟岳父完全是受了他的拖累才丢了官。
但同他的野心相比，这一点点愧疚实在算不了什么。
申氏是个聪明的女人，知晓自己的世子妃恐怕做不长久，便主动交出了长房的管家之权。
在康王妃那里告了病后便深居简出，连侍妾们的请安都一概免除。
她这般做派，倒是勾起了姬胤枫的几分怜惜。
这一日他本该去辛芷院子里安歇的，但晚饭时见桌上有一道申氏最喜欢的蒸鱼，他不免又想起了一些往事。
胡乱吃了几口饭，他抬脚就去了申氏的院子。
申氏也是刚刚用过晚饭，正带着丫鬟们做针线。
姬胤枫见她衣着打扮十分简素，完全不见了从前的华贵和明艳，心里的愧疚更甚。
他挥退下人，拉起了申氏那有些冰凉的手：“夫人何至于此。”
申氏浅浅一笑：“妾身就是闲来无事打发时间，世子爷快坐下歇一歇。”
姬胤枫依言坐在罗汉床上，却不肯松开她的手。
申氏挨着他坐下，温声道：“听兰芝她们说陛下解除了世子爷的禁足，妾身悬着的心总算是放下了。”
姬胤枫越发愧疚：“都是我连累了岳父大人……不过夫人放心，终有一日我一定亲自将申家老小接回京城。”
申氏惨淡一笑：“妾身只盼着爷能够得偿心愿，爹娘年纪大了，回乡安享晚年也挺好的。”
“夫人……”
申氏吸了吸鼻子，挤出一丝笑容：“乔公子像是好久都没有来咱们府里了。”
“夫人有事寻乔兄？”姬胤枫有些意外。
王府最重规矩，妾室偶尔还能随夫主出门见一见外男，正妻却是从来不接待男客的。
乔公子出入康王府那么多次，申氏得了他不少的好处，二人却从来都没有见过面。
今日申氏突然有这样的想法，由也难怪他会生疑。
申氏道：“妾身是想请世子爷帮一个忙，对乔公子表示一下感谢。”
“夫人此话何意，莫非乔兄做了什么事儿？”
“家父托人送了封信给妾身，说离京的时候乔公子给他送了些程仪，还派了几名护卫。
据乔公子所言，这都是世子爷的意思。
可妾身知晓，那时世子爷尚在禁足，便是有心也是无力。
如今世子爷解了禁足重回朝堂，因此妾身才想请您帮这个忙。”
姬胤枫吃了一惊。
申家离京时他并非不想有所表示，实在是皇祖父那边盯得太紧，他担心得不偿失。
没想到乔公子早已经帮他把事情安排得妥妥当当，而且还是以他的名义。
这件事做得实在是漂亮，让他不感动都不行。
当然，姬胤枫也不是三岁的孩子。
商人皆是无利不起早，乔公子这么做无非是想要从他手里换取一定的好处。
可他究竟想要什么呢？
姬胤枫心里直犯嘀咕，脸上却是一副非常感动的的样子。
“乔兄真是太仗义了！夫人且放心，为夫一定好好感谢乔兄。
但凡我能做到的，绝对是有求必应。”
“如此妾身便替父母和亲人们谢过世子爷了。”
夫唱妇随，一夜好眠。
第二日散朝之后，姬胤枫回府接了辛芷，一起去往聂家的别苑。
聂呈渊和桓际以及其他几位公子早已恭候多时。
寒暄之后，辛芷随女眷们去园子里赏花，男子则在偏厅中叙话。
在座的全都是姬胤枫的心腹好友，他也没有那么多的客套，直接对桓际躬身施了一礼：“多谢乔兄仗义相助。”
桓际赶紧侧过身子还了一礼：“世子爷折煞乔某。”
二人相携入座，姬胤枫道：“此次多亏了乔兄，姬胤渚的阴谋才未能得逞，我们全家上下都应该好好谢过你才是。”
桓际忙道：“世子爷太客气了，只可惜乔某能力有限，未能替世子爷扫清障碍，而且还连累了申大人。
您这声感谢实在是受之有愧。”
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